薑允回來，坐在緣奎旁邊。老實說，她挺欣賞鄒已的坦率的，但他總是處處和自己唱反調。尤其是他那種語氣，透著拒人於千裏之外的勁兒，令人討厭。想到這兒，她放棄了和那邊建立友好外交關係，轉向這邊。

    “你叫薑允？”

    “是啊。”

    “好名字！天上的雲，又輕又白，用來命名你這樣的漂亮女孩最好不過了！”

    “不是那個雲啦，是允，允諾的允，信任的意思。”

    “那是什麽字？有寓意嗎？依我看，不如雲來得好。我叫緣奎，是不是一聽就像一位大俠的名字？我出生時……”

    “……”

    薑允感覺頭昏腦漲，還不如讓她去和鄒已吵呢，尬聊太難受了。不知不覺，她的視線轉向了那邊。初次見麵她隻近距離看過鄒已，沒有仔細看過斐零。現在看來，那個女孩的外貌雖不是令人過目不忘的那種，卻著實生的耐看。想是在當選者那邊好好梳洗了一番，去掉了遮掩麵容的泥垢。斐零有著修挺的高鼻梁，她的側顏堪稱完美。允兒摸摸自己的鼻子，雖然細巧，卻著實塌了些。嗨，羨慕。

    走神間，薑允覺察到緣奎伸了個懶腰，打著哈欠說：“一天到晚行俠仗義就是累，哎，大俠不好當啊。”趕緊順坡下驢，“是休息的時間了，去睡覺吧。”

    木板縫隙裏最後幾道金光漸漸暗淡，被清涼的月色代替。黃昏已盡，夜幕降臨。鄒已最後一次吐納，將身體中四處遊走的氣收入丹田。薑允告訴他的方法是正確的，現在的修煉速度比在鄒府偷師那會兒確實要快很多，他感覺二階隱隱有鬆動之兆，料想不久便可衝上。這的確令人欣喜，按薑允的說法，一階之內他還不能凝煉出有實體的氣，在打鬥中隻能起到威懾效果。雖然氣充斥身體後力道非常人可比，但那和普通的武修有什麽區別？他迫不及待想要上二階，真正意義上的聚氣成刃。他會有一柄完全屬於他的wǔ qì，或劍或刀，來去無形。

    鄒已撐住地麵想要起身，手卻觸到涼涼的東西，低頭一看，兩個高粱餅襯著稻草，幹幹淨淨地疊放在他手邊。他對身後右上角的位置比了個道謝的手勢，拿起來。雖然掩在陰影裏看不清楚，但鄒已知道，斐零一定是在堆得高高的筐子邊沿坐著，她在平陵城的時候就老睡房梁，典型的小賊慣性。

    在鄒已細嚼慢咽的當兒，斐零斟酌著說，“鄒已，你說話不要那麽直，容易得罪人。”

    “怎麽了？”

    “我是說，我被陰陽家收了，你需要另尋出路啊……那小姑娘不簡單，她背後那個人可能是個大靠山。”

    想是黃昏那段話斐零也聽到了，鄒已不以為然，“她的背景再深，對我也沒有什麽用。我會跟著你到秦國陰陽家，就算不能成為弟子，也要想辦法留下。”這餅子實在幹澀無味，鄒已皺眉咽下最後一口，說，“人與人之間，統共為一個利字來往罷了。想要達成什麽交易，幹脆地講條件就好，要我曲折委婉，假意逢迎，實在是浪費時間。”

    “既然如此，那隨便你咯。”斐零攤手，不覺喜上眉梢。“還有，那餅子裏被人下了壓製內力的藥，暫時的，對身體沒什麽大害處。”

    “你說的沒害處，卻是妨礙我練功的，有辦法解開嗎？”

    斐零丟來一個小藥囊，打開，是一種暗紫色的幹花，“附子花劇毒，頃刻間致人死亡，用在這兒不過取以毒攻毒的效果罷了，分量一定要輕。取一片含著，一刻後吐掉。”

    鄒已瞥了一眼四周，角落裏的兩小隻靜靜臥著，一個中規中矩地擺成“一”字，一個大模大樣地擺成“大”字，想是已經睡熟了。那個叫緣奎的小乞丐呼嚕尤其大，竟蓋過了轆轆的馬車聲。旁人睡著了當然好，免得引起不必要的警戒。鄒已妥善收起那隻小藥囊。斐零伸了個懶腰，向後“撲通”一聲栽到筐裏。許久沒過露宿街頭的生活了，再次回到筐子裏居然有些懷念。

    “斐零，有件事我一直想不明白。”

    “什麽事，說來聽聽。”斐零雙手撐著坐起來，下頜擱在筐沿上。

    “混混頭子那次找我單挑，我打敗了他卻受了很重的傷。但底下一眾小嘍嘍加起來，不比那個胖子弱，可你卻輕鬆解決了。你有陰陽家承認的天賦，單打獨鬥也很強，既然如此，為什麽一開始會被他們堵到我家？”

    “內次啊，哈哈，那次我做賊心虛嘛。”

    斐零幹笑了兩聲，停了，鄒已那邊沒有傳來任何聲音。他在明，她在暗，她能清楚地看到他，他卻看不到她。

    “那時候我流落在外很久了，總是在一個地方待幾天，很快就轉到下一個地方。相比來說，在平陵浮棟巷呆的時間就很長，長到，長到我都融入其中的生活規律。我喜歡偷盜，享受偷盜帶來的刺激感，但是不喜歡看到別人痛苦絕望。所以我隻偷那些錢來得容易的人，就是那些打家劫舍搜刮保護費的dì pǐliú máng。偷完了殺死埋掉，也算是為民除害了。一個人做太久同樣的事，總是會無聊的，漂泊既久，就會懷念居家的感覺。那時我看到了你。”

    “你我初見那一次，我沒有像從前那樣幹脆地劫財shā rén了事，而是玩了一場貓鼠遊戲，躲到你家。在此之前我偷偷觀察你很久，看你養蜂，做買賣，偶爾把飯菜分給shàng mén的乞丐，獨立經營自己的小生活。也是太無聊，我就想，就想看看你這麽‘年輕’，是怎麽做到在這種地方遺世獨立的。畢竟浮棟巷遍地是liú máng，收起保護費來獅子大開口嘛。那次你確實讓我刮目相看。我不喜歡肮髒雜亂的市井小巷，那和我原來生活的地方一點兒也不一樣，但是我卻深深陷在這樣的環境裏，偷竊，shā rén越貨，慢慢被那些我所厭惡的人同化。可是你卻不一樣，真是奇怪，明明身處大染缸一般的環境，卻一點兒也沒沾染上腐朽的氣味，你那間小破屋不能和我的陶怡殿相比，卻帶有我久違的，過去的味道。聞到那種味道，就好像，回到從前那種波瀾不驚的日子，我母親和小弟還在等我回家，我的腳下還沒有生出厚繭，手上還沒有沾上血，我打開門，還能聽到有人對我說，‘你終於舍得回來了。’這幾年就像夢一般渾渾噩噩地過了，我沒想要重來。路不是我選擇的，卻也怨不得人。我這麽孤獨，這麽厭惡這樣的自己，純粹是自作自受，我不該怨天尤人……我不是你久候不歸的家人，卻同樣身如浮萍飄搖無依，我理解你生活的不易。我想……如果我出門未歸，你能為我留下一扇門嗎？”

    斐零語無倫次，呼吸有點急促。

    “我有家人零落在外，此身並沒有歸處，我還沒有在亂世中安身立命的能力，此後仍需漂泊修行，”雖然有些殘忍，但鄒已堅持說道，“你看到的是想象中的我，不是真正的我。如果你在尋找一個家，尋找安棲的歸宿，那不會是我。”

    “小小年紀，想什麽呢，我把你當成我幼弟了！”

    “姐姐。”鄒已突然道。

    斐零心裏五味雜陳，又是惱羞又是酸楚，隻發出含混的一聲，“唔。”

    往後就沒什麽話了，第二天起來斐零眼眶紅紅的。

    “對不起。”

    “不怪你。”

    一覺醒來，緣奎發現對麵兩人再沒有說過話，也分裂成兩個陣營了。嗨，也是，那小子的脾氣那麽臭，誰能受得了他。老人常說某些人生來就是“天煞孤星”，莫非這人就是？想把這些想法和薑允交流一番，卻發現後者悶悶的，沒什麽精神。

    這樣過了幾天，那些人牙子感覺他們學乖了，於是結束禁閉，把他們調到各自該去的馬車。斐零由於天賦高被安排去了另一架大馬車，剩下的三小隻統統被拎到擁擠的小馬車上。沒過半天，他們就又因為“聚眾鬥毆”被抓回去關禁閉，這次不是薑允挑起事端，是鄒已，他從未見過這麽多孩子的嘈雜。

    “他們押送我們回來的時候，我看到了界碑，現在我們應該出齊國了。”允兒垂頭喪氣地說。歸途遙遙無期，想到自己出山的初衷，愈發愁容滿麵，“出來這麽久了，爺爺也不派人找我，難過。”

    “隻能企盼外界幫助才能超脫眼前困境了嗎？真是沒用的小丫頭片子。”鄒已諷刺道，“下一步做什麽，哭哭啼啼嗎？倒是挺適合你的。”

    薑允醞釀的淚給生生憋回去，反唇相譏：“我才不會哭呢。倒是你，本來就擁有的不多，做交易悠著點兒。別輸掉了珍寶回來哭鼻子。”

    “我們一路向西走，出了齊國……”緣奎扳著指頭默數七國，“嘿，我們到了魏國，是不是？”

    剛才還彌漫著huǒ yào味的兩人，齊刷刷向這邊投來關懷智障的眼神。

    外麵趕馬的車夫擦了把汗水，抬頭望天，滾滾的烏雲翻攪著燥熱的空氣，漸漸向大地傾頹。雷聲隱隱，不多時，一場夏雨劈頭蓋臉地直壓下來。