薑允躺在屋頂，凝視著剛露出一牙的月亮。白日炎熱夜色卻涼，分明進入了秋天。記得離家時正當盛夏，不知不覺已在外蹉跎數月。出門前的那些豪言壯語，隻怕再不能提起了吧。

    身邊瓦片輕響，一個身影飛掠上簷。允兒略感訝異，一個醫師居然有相當不弱的輕功。不過就她開的藥方來看，醫術平平。想來應是半路懸壺，有這等功力也就不奇怪了。

    許素抬頭看了一眼月亮，心下了然。說：“想家了？”

    “嗯。”

    “想走的話隨時可以提出，我派人送你。”

    允兒的眼睛亮了一下。旋即搖頭。

    “這裏的工作繁重，不是你能承受的。你欠我的那點兒人情早已還上，不必拿命來扛。況且，”許素臉上閃現出溫柔的神色，“你還是個孩子，父母看到會心疼的。”

    允兒還是搖頭。她見許素言語溫柔，便認定了她一片好心，不多做解釋。沒想到這卻是試探。許素嘴角一拉，刀刻般的法令紋愈發深，話鋒一轉：“你賴在這裏不走，是什麽目的？”

    突然的變臉令薑允呆住了。隻聽她正顏厲色地斥道：“傷好了不走，在這裏左右逢迎，四處獻殷勤，眾目睽睽之下做出暈倒的小樣兒博同情……哼！別以為賣個乖，討個巧，人人就都被你騙了。你一個齊國人，為何出現在秦兵攻來的方向？說，是誰派你來的？”

    “不是的……”

    “住口！一聽你那怪腔調我就頭疼。”許素輕飄飄地跳下去，下麵傳來聲音：“別想做什麽小動作，我會一直盯著你的。”

    莫名其妙被冤枉成間諜，被搶白了一頓，還不給辯駁的機會。薑允感到萬分委屈。次日不敢上前台，回櫃台下撿起剪繃帶的舊活計，不住地長籲短歎。

    “咦，你會說話？”允兒抬頭一看，正對上配藥小夥計驚奇的麵容。

    “怎麽不會？我又沒告訴你我是啞巴。”允兒沒好氣地回答道。

    小夥計哈哈一笑，打了個嗝：“真有意思，說自己是啞巴，不就證明不是啞巴了麽。”

    由於先前不能說話，薑允便不甚注意身邊的人。現下仔細一看，見這小夥計天庭廣闊，五官渾似全擠在下半張臉中，笑起來兩眼眯縫，一張口門牙全失，平添了幾分喜感。薑允想起鄒已口中也有一個豁牙，之前還笑話過他來著，見此備感親切。

    見這小夥計一片天真，並不抓著自己的口音說事，薑允便不再噤言。反正給她禁言的許素大老板，早已脫離了心目中的好人名單。和小夥計交談了幾句，互通名姓，知道他叫連召。這會兒連召粗粗聽了事情始末，安慰她說：“我師父脾氣是不好，我做事笨手笨腳的，也沒少挨過罵。可能你剛過來，罵你多了些，過幾天看到你做事這麽妥帖，肯定就轉向我了。”

    薑允苦笑道：“事情哪裏有這麽簡單，不解釋清楚，估計過幾天我就會被掃地出門。”

    “放心，師父絕對不會趕你走的。”見薑允一臉的疑惑不解，連召笑道：“你再幫我配藥，等忙完了這一陣，我給你解釋。”

    說忙完這一陣其實太輕巧了，傷員不斷，配藥怎麽能停？足足忙到午後，前麵的人陸陸續續回來吃飯，才等來人換班。連召把一個竹簍挎在肩上，雙手一撐躍過櫃台，說聲：“走吧。”兩人從後院偷偷溜出去。

    “世人都知假公濟私，你這是本末倒置，假私濟公啊。”薑允笑道。背上的是藥筐，方向是後山，一眼看出這是去采藥的架勢。

    連召滿不在乎地說：“既然都出來了，不做些實事，當我們是三歲小孩出來玩啊。”

    見他一片赤誠，薑允反不好意思再打趣，默默地跟在後麵走。心想許素這麽多疑的人，倒是收了一個實心眼的好徒弟。

    這個小城背靠大山，整體坐落在一道坡上。因為地勢東高西低，依托一道城牆，一條護城河，倒也形成易守難攻的地利條件。城郭看來規模不大，房屋大多低矮。城市地勢起伏，道路蜿蜒，一眼看不到頭。在裏麵走動，五步一折，十步一轉，很快便記不清路了。薑允尋思，若不是有連召帶路，自己在這縱橫交錯的小巷子裏鐵定迷路。走了一會兒又感到疑惑，後山在東邊，一眼就能看到，他們的線路左拐右拐，方向卻是東北。她剛想提出來，就聽見見連召說：“我們到了。”

    那是一道虛掩的柴門，透過縫隙，可以看出裏麵是最普通的農家小院，會養著雞鴨牛羊的那種。不過薑允沒有看到牲畜，倒是聽見一串孩子們的歡聲笑語，其中還夾雜著一個熟悉的聲音。她扒住柴門向內望去，看到她認知中的那個嚴厲刻薄的許素老板，居然在哄孩子吃飯。她的笑容無比和煦，刀刻般的法令紋都淡化不少。連召說：“懂了嗎，師父不會趕走你的。她沒有孩子，天下的孤兒便都是她的孩子。”

    允兒看著滿屋的孩子爬的爬，跳的跳，居然有二十之多。而且大多數都在五歲以下，正是難纏的時候。不禁滿心驚訝：“這麽多孩子，你師父如何照應得過來？”

    “本來連我在內隻有四個孩子，但現在打仗嘛，很多在醫館幫忙的婦女，為了方便照應把孩子寄養在這裏，人也就多了。”

    允兒沉默了一會兒，主動提出來：“我們去采藥吧。”她在心裏默默下定決心，不再計較別人怎麽看待自己，也不再為別人的誤解而煩惱，因為，堅持正確的事，這比什麽都有意義。兩人默契地沒有驚動院子裏的人，徑直走了。

    話說另一邊，鄒已在薑允走了好一陣，都看不見了，還呆呆地立在及膝深的水中。他開始思考，陌生人之間的關係，除了靠利益紐帶聯接，是否還有別的可能？他養過兩年蜜蜂，收留過嚴冬倒在門口的乞兒，隨混混乞丐斐零出逃過，但他們離開的時候他從來沒有試圖挽留。養蜂是為了生計，收留的乞兒幫他撿柴燒火度過寒冬，斐零身上有他虛渺的感情寄托，都是互利共生的關係，他認為是不需要珍惜的。但現在的感覺與往常幾次離別截然不同，就像……更像是姐姐離開的那次，明明已被告知再不會回來，但自己就是相信那人還會回來，沒有任何理由，就是一廂情願的相信。

    怎麽可能，跟那小丫頭還能扯上親情？一定是因為，尋找姐姐下落的希望和她捆綁到一塊兒，才產生了這種錯位的不舍情感。哼，下次見到她一定好好控製住，別再一不留神放跑了。鄒已搖搖頭，低頭看見褲管濕了老高，連忙拔腳上岸。

    鄒已俯下身想要整理東西時，發現他剛才一直緊緊攥著玄枵，珠子在手心印下一個深紅發紫的印記。薑允的指責，猛然衝入腦海：

    “我一直以為……你是口硬心軟……你不能忍受看到別人多受痛苦，就沒有想要了解他多麽想要活下去嗎？他可能有父母妻兒，有兄弟姐妹，親人們都在翹首期盼他的歸來……隨隨便便剝奪別人再次見到親人的機會，就是你選擇的仁慈嗎？”

    鄒已雖然反駁了，這些話當時在心中引起的震撼卻是無以複加的。他覺得，自己衝動地使用冷血的話語刺傷她，是源於心虛。要不是被她過激的反應潑了一頭涼水，鄒已也許永遠都不願承認，這次，是他錯了。下次見到薑允，把玄枵還給她，然後……可能要說一句，對不起？不對，不該對她……唉，這是最沒用的話，真肉麻。那說什麽？要怎樣彌補？

    鄒已決定不想了，先找到人再說。他沒發現拿薑允交換的利益已被自己拋至腦後，現在一心想要做的，好像是找回自己本來就有的，但不小心丟失的某樣東西，而不是單純為了角逐利益的行為。

    擺脫了兩個拖後腿的，鄒已四肢健全，物資豐厚，重新上路定然會輕鬆不少。但他就是忍不住擔心薑允沒有食物，一人隨波漂流，會不會再次遇到危險。旋即又氣呼呼地想，再怎麽受苦也是她自找的，明明少一處心眼就不會那麽辛苦，那麽倔，一點兒也不可愛。

    之後的時間裏鄒已一個人上路，沿著河流，不時走走停停。他不會遊泳，又要小心撞上秦軍取水的斥候，因而速度相當慢。黃昏時他遇到河流分叉，在此犯了愁，不知薑允會漂向哪裏。河邊有很多雜亂的足跡，蘆葦東倒西歪，看來秦兵在此經過。鄒已夜間便在此處休憩，枕著倒伏的蒿草，一宿酣眠。白日裏對著河流躊躇了一會兒，選擇沿著偏北的那條支流繼續走，那裏不是足跡延伸的方向，料來不會與秦兵再次相遇。運氣就是那般不好，薑允的小舟蕩去的方向，偏偏是向南的那方。