姬亮頓時驚得目瞪口呆，他千想萬想也想不到郭益謙這樣的人會毛遂自薦。激動之下他反手抓住郭益謙的手臂，顫聲向郭益謙確認：“先生……這、這可是真的？”

    郭益謙點點頭：“是。”

    姬亮欣喜若狂地緊緊攥著郭益謙的手，本該有很多話想說，卻隻抖著嘴唇說出一句：“謝謝先生！”

    郭益謙不顧姬亮激動得幾乎將他的手臂掐出青紫來，隻直直凝望著姬亮頸間，向姬亮伸出手說道：“你的玉給我看看。”

    姬亮順著他的目光低頭看去，胸前衣襟鬆散，一向貼身佩戴掩在衣襟裏麵的一塊血紅的玉璜露在外頭。按禮製玉璜本該是佩戴在腰上的飾物，通常也是一組佩飾，而不是這樣單獨的一塊，隻是這樣物件來得稀罕，姬亮遂貼身戴著。

    他一麵解下來遞給郭益謙，一麵問他：“先生如何知道孤就是吳侯？”

    郭益謙沒應他，借著火光兀自端詳那塊通體血紅的玉璜。

    姬亮遂坐到近前挨著他：“雖然這玉璜一直是孤貼身之物，但是若你喜歡，盡管拿去……”

    “此乃老吳王的遺物，”郭益謙打斷他，“我正是據此才知曉你的身份。”

    姬亮道：“這確是阿父所賜，可連秦渭陽他們都不知道孤有這個，你如何得知？”

    郭益謙舉著玉璜反複細看上頭的紋飾，道：“其實這不是一塊玉璜——”他大有深意地看了姬亮一眼，也從懷裏掏出一塊一摸一樣的血紅色的玉璜來，與姬亮那塊拚在一起，竟然扣成一整塊玉環！

    姬亮瞪大眼瞧著，伸出雙手接過玉環，見上麵的紋飾連綿成形，就連玉石本身的紋路亦可連貫起來，想來，這兩塊玉璜原本確是一對。他驚訝得說不出話來，半晌才出聲問道：“先生，你這一塊玉璜從何而來？”

    “這玉環是老師生前從不離身之物，二十年來我隻見著這半塊，起初也隻以為是一塊玉璜。然而日久天長，也看出些不對來。我見這玉山紋飾似斷未斷，知其必有另一半，隻是老師不提，我便也不問。”郭益謙講到此處，輕輕一歎，又接著說道：“直到兩年前，老師病重，臨終之前將阿蘅與阿翦托付給我，又把這玉璜交給我保管，我才知道這玉璜的確還有一塊，卻在老吳王手裏。”

    “既然是老先生從不離身之物，為何有一半在阿父手裏？若是進獻給阿父的寶貝，又怎麽會隻獻一半？”

    郭益謙也搖搖頭：“老師隻說了這些，別的我也不知道了。”

    姬亮將兩塊玉璜合在一起又分開，分開又合上，如此反複幾次，說道：“既然這兩件東西原本是一對，不如合在一起放著。”他將玉遞到郭益謙手中，示意對方收下。

    郭益謙卻隻拿過他原本那一半放進懷裏揣好，道：“這玉是你我各自長輩師尊留下的，你我自當好生保存，怎可妄自贈與他人。”

    姬亮收回手，低頭攥著玉璜，他本想把玉璜送給郭益謙，向他獻個好，豈料對方婉拒，一時有些不好意思，訕訕道：“你說的是。”

    忽然間山洞中火光大亮，一支火把從洞口伸進來，秦渭陽與白山的聲音在姬亮頭頂響起：“公子？公子！”

    姬亮抬頭應道：“我很好，郭先生也沒事。你們先想辦法接我們出去。”

    “秦先生，”梁蘅在一旁氣喘籲籲地問道：“我師兄呢？”

    秦渭陽安撫他：“莫急，我家公子與你師兄都好得很。”

    “秦先生，”梁蘅遞給秦渭陽一團繩索，“用這個拉他們上來！”

    秦渭陽依言將繩索拋下去，郭益謙伸手接住，扯了扯，跟著站起來撣撣衣上塵土，對姬亮說道：“我先送你上去。”

    姬亮知道郭益謙是看他摔傷了胳膊，一個人抓著繩索攀爬上去十分困難。當下也不拒絕。

    郭益謙矮身蹲著，讓姬亮踩在他的肩上，一手扶著他的腿，一手托著他受傷的手臂，姬亮另一隻手臂攀著繩子，郭益謙抱著他往上一送，白山與秦渭陽就穩穩接住了他。

    兩人剛爬上來，秦渭陽便搶上前去扶住姬亮，正要開口，被姬亮抬手製止。

    郭益謙側過頭，若有所思地看了姬亮一眼，默默擁著梁蘅往回走。

    茅屋前，鍾翦舉著火把站在柴扉外頭，看他們回來，一聲不響又進去了。

    一行人紛紛進屋，姬亮剛準備抬腳進去，郭益謙卻伸手拉住他，在耳畔小聲說道：“我去屋後拜祭師尊，你……可要與我同去？”

    姬亮知道他既答應了輔佐自己，依他老師生前定下的規矩，便要與師門斷絕關係。他道：“天色已晚，明日拜別你老師也不遲。”

    郭益謙卻搖頭：“等不到明天，今晚就動身。”

    “為什麽？”姬亮訝然，不知郭益謙為何突然之間如此心急。

    郭益謙微微偏過頭，躲過姬亮的目光：“我不想跟阿翦碰麵。”

    姬亮心頭微歎，兩人這一別，此後再見，便是各為其主，拔劍相向——遲早要斷的情分，又何必多有牽扯。一念及此，心中各種情緒沉浮翻滾，埋首沉吟一陣，才抬頭對郭益謙道：“好，我陪你去。”

    兩人舉著火把繞到屋後，隻見一片平整土地上種著幾叢翠竹，幾株梧桐，哪裏有墳丘的影子？

    姬亮正疑惑，就見郭益謙將火把插在地上，對著翠竹梧桐雙膝著地跪下，兩首交疊於額前，緩緩叩拜下去，頓首於地。

    這是拜禮中的頓首禮，是隆重僅次於叩拜國君的稽首禮。

    姬亮看郭益謙用這樣正式的拜法對著幾株植物行禮，不免好奇問道：“先生拜這些桐樹修竹作什麽？”

    郭益謙沒答話，又行了兩次頓首禮才說：“這些竹子跟梧桐樹，都是老師的骨灰養活的。”

    姬亮驚疑不定地問道：“為何不是入土為安。”

    郭益謙拔出火把，轉身往回走，邊走邊道：“師門規矩。”跟著又似想到什麽，對姬亮說：“今我隨了君侯去，倘使有天建功立業了，君侯要我賜我厚葬，我在此先辭謝了，免得日後事出突然，來不及說，違了師門規矩。”

    姬亮急忙扯住他的衣袖，急切道：“誰許你說這些話的？”說罷捂住耳朵，道：“你這個辭謝，孤沒聽見！”

    郭益謙掰下他的手，淺淺一笑：“君侯啊，亂世之中，生死沉浮誰又說的清、料得到？倘或我此時不說，來日怕連當麵對君侯呈請的機會都沒有啦。”

    郭益謙生得長身玉立，比姬亮高出半個頭左右，此時雙手扶在姬亮肩上，半低了頭對姬亮溫言笑語，極是和藹可親。

    姬亮抬眸看著他，鬼使神差地說道：“先生，孤認你作兄長如何？”

    郭益謙笑著搖搖頭：“山野隴畝之輩，何堪此任。”

    “不，你與孤從未見過，卻這樣明白孤的心意，好像是幾生幾世的舊相識一樣，普天之下，叫孤再往哪裏尋你這樣一個知己？方才路上，又百般看顧，孤是真心喚你一聲‘阿兄’的。”

    郭益謙沉默一陣，道：“好。”

    待兩人回來時，梁蘅與鍾翦早擠在一屋睡熟了，秦渭陽和白山倒還在郭益謙的屋子裏等著他們。姬亮對他二人簡單說了幾句經過，幾人就悄悄出了茅屋，連夜上路。

    途中姬亮趁郭益謙不注意，低聲對白山囑咐道：“明日一早到了秣城，你立刻持著孤的虎符向駐守秣城的千夫長調一隊人馬過來，給孤攔下鍾翦，務必不許他去楚國。”

    “諾。”白山應道。他細細一想，隱約琢磨出了姬亮的心思，道：“鍾翦身負大才，又對吳國十分熟悉，他去了楚國，對我們就是個dà má煩。” 

    “再好的人才，卻不能為我所用，留他何用？更何況他還要投奔羋子瑜，我豈能容他！”姬亮雖然對郭益謙這樣的布衣之人彬彬有禮，然而骨子裏卻依舊是著一方諸侯的驕矜霸道。

    當守城的兵士還揉著惺忪的睡眼，一輪紅日已緩緩從秣城上方升起。當初生的霞光灑遍了錦屏峰的時候，姬亮已帶著郭益謙站在了秣城嵯峨的城闕之下。

    姬亮環顧著晨光熹微中的茫茫山野，眺望著遠方雄偉的城樓宮闕，莫名覺得這萬丈錦屏，滔滔湄水，甚至腳下的一土一石都壯闊起來，呼吸吐納之間掃盡了一腔濁氣。

    什麽費文通，什麽南宮應龍，什麽世家什麽大族，他姬亮絕不是讓世家大族隨意擺弄的傀儡。他不但要將吳國牢牢握在掌中，他還要吳國在這些刀兵紛爭權謀較量之中崛起，十年不行就二十年，二十年不行就三十年，就一輩子！

    他是國君，他理當為這片土地傾盡一生心血，這是他與生俱來的宿命。何況現在，他還年輕，他才十八歲，正是少年豪氣的大好年紀。

    姬亮側頭去看郭益謙，他臉上依然是淡淡的神色，晨風鼓蕩得身上襟袖翻飛，雖是粗布，卻絲毫減不去他半分難描難畫的豐神。

    真是神仙一樣的氣度，姬亮心想，從今以後這個人就是他的臂膀股肱，就是他的知己兄長，他將和他一起力挽狂瀾，成就大業，也將和他一起在史書上留一筆明君賢臣的chuán qí。