朝會終是在相府一眾臣屬的尷尬中結束。 

    雖然姬亮把新政不行的過錯推給了相府，但是他心裏清楚，與世家大族的第一次交鋒，還是以他的失敗而告終。 

    “孤原先以為新政最壞也不過是要耗費些時日方見成效，可現在看來，連實施都這麽難。”姬亮換了身深衣常服，斜著身子倚靠在寢殿外間的幾案上，對著一堆竹簡帛書揉了揉眉心：“是孤低估了世家大族的勢力。” 

    郭益謙一邊把整理好的書簡放入木xiāng zǐ，一邊開口說道：“各世家大族勢力盤根錯節，誰肯放棄自己的利益？但君侯偏偏要斬了他們的枝葉，拔了他們的根——如若不然，等他們吸幹了江左之地的血，吳國內外空虛之時，便是旦夕存亡之際。” 

    姬亮點頭，沉吟道：“新政的根本就是鹽鐵田土。今日朝堂上丞相也說了，庶民沒有土地，廟堂之上再怎麽鼓勵農桑，也是枉然。” 

    郭益謙雙目炯炯有神：“先王用鹽鐵田土換來了大族手中的兵權，不過是權宜之計，現在君侯何不用這兵權迫他們把鹽鐵田土重新又交回來？” 

    姬亮皺眉道：“可孤這樣以兵戈相迫……他們祖上畢竟是跟著桓公打下吳國赫赫聲威的功臣。若是孤苛待功臣後人，以後又有誰肯為孤盡心盡力？” 

    郭益謙略略垂了垂眼皮，抬腳走到姬亮寢殿東壁上掛著的那副巨大的山川地域圖前，指著東南一帶說道：“其實湄陰以南多山地丘陵，地勢崎嶇，多有未曾開墾之地……” 

    姬亮打斷他道：“孤也曾想過，但是，吳國庶民眾多，便是盡數開墾山地，也未必能做到耕者有其田。再者，山越之地尚有幾個的蠻夷部落，若要開墾其地，必然要先征討他們，使其歸順，此時倒不宜多此一舉。”他走過來，深深籲了一口氣，道：“阿兄，你說得對。其實阿父也非是心甘情願把鹽鐵田土交出去，無非是兩害相權取其輕罷了。” 

    “若是不征討山越，那麽……”郭益謙伸手撫過地圖，半似感歎半似懇切地說道：“普天之下莫非王土，在吳國來講，上至世家大族的，下至庶民奴隸的，也都是君侯的……”他說著，語調陡然高昂起來：“把鹽鐵田土收回來，這是第一步。土地分給庶民，使耕者有其田，但實際上這些土地就徹底直接控製在君侯的手裏。而征伐山越，開墾土地則是第二步。” 

    姬亮指著幾案上清理出來的奏疏道：“其餘還好，隻是杜氏族中良田何止千萬，若是給了孤，他族中何以為生計？族長杜彥必是不肯的，他又是吳國上卿，就算調兵，孤也得想個由頭叫這兵，調得名正言順才是。” 

    他兩人說了這一下午，外頭天色開始漸漸昏暗了，風從窗戶外呼啦吹進來，夾雜了些許潮濕之氣，吹得滿室燈火都暗了幾分。 

    姬亮本就煩躁，指著角落一盞架錯金銀青銅馬燈道：“這燈剛亮了些，這風就要滅了這光亮。” 

    郭益謙走過去，拿起鐵簽子漫不經心地一盞一盞撥著燈芯，聽見姬亮抱怨，並未停下手上動作，隻略略抬了頭，說道：“新政既已走出了第一步，現在要做的，是鞏固新政的地位。而讓吳國上下都認可新政最快的方法，就是頒布法令。”說罷拿鐵簽敲了敲銅製燈盞，又說：“油脂太多了，淹沒了燈草，這燈火反而不亮，把燈草挑出來一點兒，才燒得旺。” 

    姬亮盯著簇簇跳動的燈火，默默點了點頭。 

    郭益謙拋下鐵簽子走了過來：“杜彥自然不會甘心——然而君侯要強大吳國，成就霸業，何須要他心甘情願。”他挺了挺脊背，意味深長地說道：“杜氏的土地並不是杜家人自己在種，而是租賃給無地的庶民，或者讓杜氏蓄養的奴隸來耕作。” 

    姬亮聽他似乎話中有話，踱步到幾案邊坐下，抬手捂在唇邊低聲自語：“孤雖然減了農人賦稅，卻給了杜彥一個極好的斂財之機！他會抬高租賃土地的租稅，又交給國庫極低的賦稅，他抬得越高，獲利就越多！而這樣一來，租種杜氏田土的那些庶民生存就愈發艱難了！” 

    話說到此，姬亮突然從郭益謙話中體悟到了另一層意思，他激動起來 ：“如果這樣，當奴隸與庶民們不堪重負，苦不堪言之時，此時他們中間若是有一兩個有威信的人煽動——” 

    “主人打殺奴隸不是罪，但打殺的是庶民或者其他……甚至於打殺的是不是奴隸，不過是君侯一句話。” 

    姬亮此時已明了郭益謙打算，撫掌讚道：“此計大妙！”說罷起身從一個小匣子裏拿了個物件走過來塞在郭益謙手裏，低聲道：“這樣東西你拿去，到江都商騏驥的大營，讓他調幾個百夫長給你使喚調教——咱們商量的這個法子，事關重大，孤隻放心你一人去做。” 

    郭益謙但覺姬亮塞過來的那件東西又硬又沉，似是金屬澆鑄，低頭一看，竟是半塊虎符，其上有銘文：甲兵之符，右在國君，左在江都！郭益謙當下大驚，望著姬亮遲疑道：“臣此去不過尋常事務，且又並非將人馬調離江都，持符節即可，怎麽這樣大張旗鼓？何況臣執虎符調兵，國中必然有人知道此事，推敲下來，杜彥未必不會知道君侯的打算。” 

    “你放心。”姬亮伸手握住郭益謙捏著虎符的手，說道：“商將軍是個可以信任的人。何況軍中最重權威，你拿虎符去，比持符節更讓人信服。” 

    郭益謙把虎符放在懷中收好，又問道：“關於新政的法令，君侯打算何時頒行？” 

    姬亮負著手在殿內來回踱了幾步，沉吟道：“這幾日`你與孤已經討論出了這批法令的雛形，其餘事宜，待孤與他們商議之後再決定。你明天就動身去江都。” 

    “諾。” 

    郭益謙行了禮正要走，姬亮突然喊住他，似乎有很多話要說，但最後說出口的卻隻是一句—— 

    “多保重。” 

    “臣知道。” 

    姬亮默默地目送郭益謙走出去，走下宮室外長長的階梯。彼時剛下過一場雷雨，空氣裏泛出雷雨後特有的清新味道，青石磚的階梯也被衝洗得鋥亮潔淨。台階上還汪著一灘一灘大大小小的水窪，姬亮幾乎都能聽見郭益謙的布履踩在上麵的聲音，啪嗒啪嗒地，傳到他心裏。 

    姬亮從那道並不魁梧的背影覺出一種豪壯的氣勢，盡管他要做的事與豪壯根本不相幹，而是十足的，不便向外人道的權謀手段。可郭益謙身上那件玄端卻像旗幟一樣，隨著走動的步伐，飄飄蕩蕩地招展在空曠的宮室殿閣之間，霎時讓姬亮所有的期望與構想有了一個具象的標誌——就好像他那些蒙昧混亂的微妙感情一樣，終於有了一個明晰的影像來寄托。 

    他一個人在那裏站了很久才回過神來，郭益謙早就出宮了，目光所及依然是層層疊疊的宮室殿宇，金門玉闕。此時天色逐漸暗了下來，墨色的夜從原本慘白的天幕裏一層一層滲出來，由淺到深，從明至暗。早有宮人給各處點上燈，星星點點，好像是萬千繁星都落了地，又好像是乾坤顛倒，天作了地，地作了天。 

    第二日朝會之後，姬亮就罷了後麵十幾天的朝會。日日召了費文通與秦渭陽和下大夫媯檀單獨議事，倒把一幹相府重臣晾在一邊。惹得相府裏一幹卿士大夫議論紛紛。 

    “我看這相府隻怕要給君侯架空了。” 

    “誒，此時說這樣的話，未免言之過早。” 

    “怎麽言之過早？這都第十一天了！我們這樣算什麽？” 

    “是啊，連媯檀都能去內宮……你們說君侯召他們去是跟什麽有關呢？” 

    “還能是什麽？你沒見那天君侯心裏不痛快就是因為新政！” 

    “新政跟我們有什麽關係？庶民們要亡走，那是我們能攔得下的麽？杜上卿，你說是不是？” 

    杜彥一向是相府裏除了費文通以外，說話最有分量的。他此時在一旁沉下臉聽了多時，冷冷說道：“你們若舍得把家裏的萬頃良田交給君侯，叫他拿去分給那些無地可種的庶民，好讓他們安定下來，我保證明日`你也能被召進內宮議事。” 

    “這怎麽可能！這地可是自宣公起就封給各有功之族的，何況這天下哪裏有收了大族封地分給庶民的前例？” 

    杜彥霍然轉身逼視著眾人，淩厲的目光一個個掃過他們，厲聲道：“愚蠢！當真是‘肉食者鄙，未能遠謀’！沒有前例便不能開前例？周天子之前這天下可有‘天子’了？可有這許多諸侯了？現在不一樣有？！” 

    “那……那咱們能怎麽辦？他手上有兵權，咱們雖有幾百部曲，怎敢與他的幾十萬大軍相抗？” 

    一提兵權，杜彥眼睛射出一絲怨毒，切齒說道：“桓公、先王、君侯，這三代真是——步步為營啊！桓公多年征戰，國庫無力負擔，便將這軍需重擔砸到世族的肩上——國庫負擔不住，世族就負擔得住麽，待到不堪重負之時，先王假意許之以利，把兵權收回來。如今這位君侯——又用這兵權，逼迫咱們把先王給的利益又收回去。這三代國君設了好精密的一個套，將整個咱們幾代人都算計了進去……更可恨的是，明知是套，卻不得不鑽！”