“此事自然要秉公處置，半點徇私不得！”姬亮立在眾人中間，朗聲說道：“有關新政的法令才下，最是要恪守律令之時，倘若今因你杜氏亂法而不究，必會有紛紛效仿之人。那麽新政之令何以行，新政之法何以立？”

    費文通起頭一個拜下去：“君侯英明。法令初行之時，更要恪守公正嚴明之則，以儆效尤。”他轉頭對杜彥道：“杜上卿還是自行將族中亂法shā rén的子弟綁到廷尉署，若是相府遣人來拿，你這百年望族的顏麵，可是真真不保了。”

    杜彥此時已別無他話可說，姬亮與費文通所說，他都一一點頭應了。

    姬亮對費文通道：“孤聽說那些庶民的族人皆披麻戴孝，圍在相府前，不肯離去？”

    費文通點頭道：“正是。不過臣已吩咐下去，盡量不要再與他們衝突。”忽地又想起一事，道：“君侯，臣聽說最開始隻是死了六七個奴隸，可不但不能震懾其他人，反而到最後竟然又死了二十多個庶民——事有蹊蹺，君侯還是細細察下去為好。”

    姬亮故意裝作驚訝，問道：“丞相以為，這背後煽動之人，是什麽心思？”

    “別的都罷了，倘若是楚國奸細故意挑撥我吳國內亂……君侯，不得不防啊。”

    姬亮哂笑道：“丞相不必為杜氏說情，那些庶民都是世代租種杜氏田土，怎會聽一個麵生不熟的外鄉人的挑唆？還是說——”他語氣陡然淩厲：“丞相眼中，沒有一個義憤填膺，沒有一個不平則鳴？吳國若是任由世家大族，仗了威望聲勢，欺淩弱小，橫行鄉裏，吳國何以自強，湄陰河下之恥又如何得雪？！”

    “君侯……”費文通還想辯解，秦渭陽在後麵扯住了他。

    姬亮冷然道：“杜彥，按吳國律法，打殺庶民，當受何等刑法？”

    “當……梟首示眾。”杜彥垂著頭，目光呆滯，已沒了半分神采。

    那日被郭益謙帶來的人激得動手殺了十幾個庶民的，正是杜彥最鍾愛的嫡出長子，更是族中看好的下一任族長的繼承人。此時看姬亮是鐵了心不徇一點私情，當真是沒有半點轉圜的餘地，不由得眼前一陣發黑，腳下一軟，癱在當場。

    “好！”姬亮乘勝追擊，吩咐道：“媯檀，你與廷尉一起徹查幾日前打殺庶民的是杜氏族中何人？一旦查清，不論是誰，皆於三日後梟首示眾。”說完瞟了一眼癱倒在地的杜彥，甩袖子離去了。

    姬亮一走，眾人紛紛都散了。隻是平常與杜彥走得近的幾個卿士大夫，卻像躲瘟疫一樣對他避之不及，更不消說那些平時就與他並不交好，甚至政見不和的朝臣。杜彥一個人艱難站起，顫顫巍巍往外走，秦渭陽看著，忽覺心頭哀戚不可抑製，忍不住走過去攙著他。

    杜彥抬頭，平靜地看了秦渭陽一眼，道：“上大夫此時何苦來於我一介罪臣攀交情？”

    秦渭陽道：“不過是物傷其類罷了。”

    杜彥抓著秦渭陽的手臂狠狠掐下去，道：“上大夫，君子不立危牆之下，當下君侯什麽意思，你是真的猜不透？”杜彥抬頭望望絲毫沒有停歇之意的雨勢，慨然歎道：“蒼天無眼，使奸佞當朝！”

    秦渭陽一驚，道：“奸佞？”

    “你還不知道罷，君侯從山野裏請出來的那個郭益謙，心腸狠毒，為人奸險。今早我進宮請罪，願將杜氏部分田土分與那些庶民自己耕種，作為補償。君侯本要應允，豈料半路他殺出來，好一通花言巧語，將君侯誆騙了去。”杜彥咬著牙，憤恨道：“什麽‘江左三鳳凰’？什麽隱逸山林的高士，分明——分明是錦屏山裏專門害人的狐狸成了精，來禍亂國政，殘害忠良！”

    秦渭陽隻默默聽著，待將杜彥攙到宮門口送上軒車，又站在夾道上思量著姬亮關於杜氏一族這事的種種作為，又思及杜彥方才那番話，當下心中有了主意，遂轉回宮來麵見姬亮。

    他一路往便殿來，卻不見姬亮，一問才知已回了寢殿，於是又往寢殿行來。

    他是姬亮素來看重信任的近臣，姬亮特許出入內宮可省了那些繁複的稟報。

    秦渭陽方走到寢殿前，見青天白日卻殿門緊閉，門口一個侍從宮女也無，尚未來得及細想，便聽得殿內發出些異常聲響。他貼近了門仔細聽著，初時是姬亮的聲音，後來又有極溫柔地喁喁細語。 

    秦渭陽臉色慘白，動也不動地立在門前。他腦中隻覺得有千個萬個念頭不斷地冒出來，此起彼伏，怎麽都停不下來。腦中隻得一線清明，掙紮著叫他離開這裏，離開這個讓人難堪傷心的地方。

    秦渭陽渾渾噩噩地冒著雨往外走，渾不管全身被大雨澆個透濕。雨水沿著他的鬢發往下淌，也分不清是雨還是淚，隻是眼前一片水霧茫茫，把這世間萬物都糊成一團。

    他覺得自己好像被分成了好幾個人，甚至聽見一個自己對另一個自己說：“枉你學了這麽些詩書禮義，到頭來也不過是假仁假義的偽君子！”

    另一個反駁道：“我對他，隻是坦蕩蕩的君臣情誼，知己之份，絕沒有半點齷齪心思！”

    先前那個又道：“倘若如此，你現在又傷心什麽？你又冒著雨往哪裏去？”

    “是呀……我……當往哪裏去？”

    那個聲音還是不依不饒：“你方才往哪裏去？又為什麽去？”

    “我去……陳情……對，陳情。把秦氏手上的鹽鐵銅山都交出去……都交出去，這樣、這樣才能自保……不然，杜氏就是前車之鑒！況且……有吳國，才有世族，而現在卻是——有新政，才有吳國。吳國不能再墨守成規不改國政，任由世家大族把持國脈……”

    隻聽得那聲音嗤笑道：“一點見不得人的心思卻硬要套上這樣冠冕堂皇的理由——我且問你，倘若換一個國君，不是他，你會不會這樣死心塌地，冒全族之大不韙來助他？”

    腦子裏兩個人吵吵嚷嚷成一團，鬧得他不辨東西，兀自在這夾道上來來回回，喃喃自語。走得累了，便歇下來，靠著牆根兒坐下，眼前一幅一幅全是舊時與姬亮相處的場景——

    多少年小心翼翼，多少年謹小慎微，生怕露出一絲痕跡叫他厭棄了去。原隻想著做一世君臣知己便是最好不過了，豈料今日撞破了這層因由，怎不叫人生出些癡心妄想來？

    可你又怎勝得過那人——那聲極輕極細的耳語，你當真是不知道那是誰麽？！

    這般想著，這雨似也通了人意，又大了幾分，似乎要把秦渭陽心頭那一點愈燃愈旺的火苗澆滅，又似乎肆意嘲弄，偏給他再添一些落魄。

    秦渭陽隻覺得疲累至極，腦中昏昏沉沉，忽的眼前一黑，隻模糊聽得一人急切喊了一聲“秦渭陽”，便再無知覺。

    不知過了多久，秦渭陽睜眼醒來，發現自己隻著了中衣躺在榻上，轉了轉頭，隻覺得頸間肩膀而下一路酸痛不堪，連翻身也要費好大力氣。

    許久不曾露麵的夕陽餘暉金燦燦地透過窗欞門縫照進來，刺得人眼前一花，秦渭陽抬手遮住眼，撐著身子坐起來。抬眸掃視一圈，麵前這間寢室似乎樸素得太過了，隻有一張榻，一張幾案，幾幅舊席和兩座青銅連枝燈盞，連焚香的博山爐都沒有，完全不像是一國之相的居室——秦渭陽小時曾在這裏住過無數次，一案一席，一燈一盞都是再熟悉不過了。

    方才他睜眼之前，其實早已醒了，隻是猶豫著不敢睜眼。

    這幾日昏昏沉沉的醒夢之間，心頭一直有一點微弱期待，希望那日送他回來的是姬亮，希望一睜眼就能看到姬亮——甚至是窈窕、琦華、白山都好。然後他們會笑著對秦渭陽說：“上大夫醒了，君侯總算能安心了。”

    他這樣想象著，到最後連自已都以為成了真。

    可他一睜眼，這滿心滿懷的幻夢瞬間成了齏粉，飄散沉浮在昏黃的夕陽光影裏。

    秦渭陽正暗自傷懷，卻聽房門一響，白山端著一豆湯羹進來，見他醒了，笑道：“上大夫醒了，君侯總算能安心了。”

    秦渭陽不可置信地看著他，暗道這世間竟真有心想事成之說。他問：“怎麽，君侯也在？”

    “沒有，”白山把湯羹端給秦渭陽，看他慢慢吃著，才說：“君侯找上大夫不見，便問費相，費相才說上大夫那日昏過去了，被他接回了府上。君侯聽了十分著急，趕忙來探視，隻是上大夫那時還昏著，不知道罷了。”

    秦渭陽聽了白山這番話，心頭寬慰不少，人也精神幾分，幾口將湯羹吃了，問白山道：“我睡了多久？打殺庶民的杜氏族人可都繩之以法了？”

    “上大夫睡了三天，哪裏知道秣城這幾天的天翻地覆？杜氏的族人當天就抓了，足有三四十人呢，君侯第二日就下令梟首示眾。就在那湄水邊上，把偌大一江水都染紅了，當時就感動得那些庶民的族人撲通跪下嚎啕大哭。”

    秦渭陽低著頭自言自語說道：“民心歸附是好事，隻是杜彥怕從此再不得重用了，他有身居要職這許多年，不若趁此元氣大傷之際及時剪除了，以絕後患。”

    白山隻見秦渭陽一時欣喜一時慨歎地喃喃自語，怕他病中思慮過多，便說道：“費相今早入宮，這時辰了還未回來呢。”

    秦渭陽盯著白山，忽地問道：“白山，你回來了？那江都調來的兵呢？”

    “都駐紮在秣城外頭呢。”

    “凶手既已伏法，庶民也都安撫下來，為何江都調來的兵還不撤走？”

    “君侯說怕人借機生亂，用這餘威震一震秣城。”

    “原來如此。”秦渭陽心道：君侯這是“趁他病，要他命”的手段，非要一舉擊垮杜氏不可，非要……全收了杜氏手中的田土不可！收拾了杜氏，下一個便是秦氏、衛氏、白氏與百裏氏！特地讓白山在此等我醒來問他一句江都之兵何在，特地讓我事先權衡表態……君侯啊君侯，你這心思越發深不可測了。

    倘若我不從，守在秣城外的江都之兵隻怕頃刻間便能將秦氏府院踏為廢墟。大軍壓境，秦氏一族手無寸鐵如何敢與之相抗？

    你讓白山故意透露出這些與我知道，無非教我當著吳國一眾卿士大夫做個表率，博一個嘉善——如此信任倚重，卻叫我心頭生不出半分歡喜。到底是你錯了，還是我錯了？

    “白山，”他滿是倦意地說道，“你替我稟報君侯，君侯的苦心，臣比誰都明白。臣自入廟堂的那一日起，便打定主意無論何時都站在君侯這一邊。隻是臣才力不濟，還請君侯再寬限三天。”

    白山聽得一頭霧水：“上大夫這話是從何說起？”

    秦渭陽擺擺手，重新回榻上躺下，把頭埋進衾被間，悶悶地說道：“你隻管照我說的原樣稟報君侯。”