晝夜交替的酉正時分正是一日中最晦暗不明的時刻。

    夜風帶著料峭春寒拂過這嚴冬已去，早春未至的吳國都城，拂過一天星鬥，萬家燈火，直直吹進吳王宮來。吹得便殿前長廊下懸著的青銅吊燈叮當作響，吹得燈火簇簇跳動，明明滅滅的燈光映得匆匆奔忙的侍從宮女的身影都虛幻起來，簌簌翻飛的衣裳裙裾如鬼影幢幢，漂浮不定。

    這樣燈火通明，人來人往，姬亮卻聽不到一絲喧鬧，四周靜謐得仿佛混沌初開、天地鴻蒙之時。姬亮隻能聽到自己的心跳隨著懷中人漸如死灰的臉色和愈來愈濃烈的血腥之氣而越發急促紊亂。

    姬亮摟著秦渭陽跪坐在殿前，不敢移動半分，地上是方才那一道寒光刺入時濺起的斑斑血跡。

    秦渭陽胸前層層衣衫之下還在不斷地往外冒著血，幾乎將整幅前襟都染透了，連姬亮胸前手上也都是他的滾燙熱血。

    當時他與秦渭陽正站在殿外，忽然一股勁風撲麵而來，姬亮隻來得及用餘光瞟見一個人影衝過來。隻見那人手中寒光一閃，電光火石之間姬亮本能抬手禦敵，卻被一股大力推倒，那寒光便沒入了身前之人的胸膛！

    那人見一刺不著，抽手便拔出bǐ shǒu，秦渭陽胸膛裏的熱血立時就噴湧而出，濺了他一臉。

    姬亮當下渾身的力氣都被抽走了，隻單手緊緊摟住秦渭陽，另一隻手在那人刺過來時死命抓住bǐ shǒu，不然他再前進分毫。鮮血淋漓灑了一地，也辨不出哪是秦渭陽的，哪是他的。

    姬亮甚至連喊都忘了喊，就這樣跟他僵持在殿前廊下。

    “君侯……”秦渭陽急促地喘息著叫了他一聲。

    這虛弱的聲音叫他渾身一震，張口想喊，胸間空蕩蕩連提起的力氣都沒有，隻得嘶聲叫道：“來人！傳太醫！傳太醫——”

    方才那刺客與姬亮僵持不過片刻，已有王宮守衛衝上來將人擒住，但姬亮顯然顧不上處置刺客。

    “君侯……臣不想死……”秦渭陽在姬亮懷裏掙紮說道，可他一開口，那血便從他喉間泉一樣湧出來。

    姬亮早已泣不成聲，麵無人色，腦子裏竟什麽都不知道了，隻是死死按著秦渭陽胸前傷口，喃喃道：“秦渭陽，你別怕，太醫馬上就來了，你不會死的，孤不會讓你死的。”

    內宮陡然生此變故，侍從宮女們叫太醫的叫太醫，端水的端水，掌燈的掌燈，亂作一團。

    姬亮卻仿佛完全隔絕在這樣的慌亂喧鬧之外，緊緊摟著秦渭陽，喃喃不斷。

    “君侯……”秦渭陽聲音又低弱了幾分，抓著姬亮的手力道卻大了幾分，想來是拚盡了全力。他張了張嘴，最終卻還是什麽也沒說，隻一聲聲叫著：“君侯……君侯……”

    一聲比一聲低，一聲比一聲微弱，抓著姬亮的手也漸漸鬆開。

    姬亮不敢太動他，抖著手捧起他的臉，幾乎是厲聲喝道：“秦渭陽！秦渭陽！你不是要看問鼎台再現桓公時候的風光嗎？現在孤霸業未竟，你怎能死？！你不準死！”

    秦渭陽卻對他的喝問恍若未聞，隻一瞬不瞬地睜著眼睛看他，口中已再沒有血流出來，隻咳出幾點血沫子，濺在蒼白如雪的臉上，星星點點，觸目驚心。

    不知道這樣看了多久，秦渭陽終於似不甘又似不舍地，緩緩閉上了眼。

    刹那間，好像所有的月色星光都隱匿了，所有的燈火燭影都熄滅了，所有的風流雲蕩，所有的春花秋月，都隨著這緩緩合上墨色的眸子一起，消失了……

    “秦渭陽！秦渭陽——”姬亮淒厲的喊聲如驚雷一樣劃破了吳王宮的上空。

    他發瘋一樣用力按壓著秦渭陽的胸膛，連太醫什麽時候趕來的也不知道，幾個太醫都拉不開他，紛紛勸道，上卿傷勢太重，還請君侯節哀。

    姬亮哪裏肯聽，固執地一下下按壓著秦渭陽的胸膛。

    忽地，秦渭陽似動了一動。

    姬亮起初不敢置信，又壓了一壓秦渭陽，真正切切感受到秦渭陽在他手下動了一動。姬亮頓時欣喜若狂，抓過一旁的太醫道：“你們看看！上卿還活著！快救他，快救他！”

    吳侯寢殿的燈火亮了一夜。

    秦渭陽是救過來了，隻是傷勢實在太重，一直昏迷不醒。姬亮寸步不離地守在一旁，直到天亮時才略覺疲倦。

    吳國眾臣聽聞昨夜宮內驚變，天剛亮便紛紛湧進宮來探視。姬亮為安撫人心，撐著倦意，見了他們，隨即便罷了朝，打發他們走了，獨留下媯檀與白少陽。

    “白少陽！”姬亮厲聲喝問：“出了行刺國君這樣的事，孤看你這內宮衛尉也不要做了吧！枉你做了這麽多年衛尉，你族弟白山隻怕都比你謹慎！”

    “君侯恕罪！是臣失察……隻是……”白少陽立刻跪在地上請罪，但仍是忘不了替自己分辨幾句。

    “隻是什麽？”

    “隻是那刺客，不是普通人，本就是宮中守衛，臣、臣也是一時不察，不知道他竟存了異心，要對君侯不利。臣可是一心……”

    “行了！”姬亮不耐煩地打斷他，也才想起昨日那刺客尚未處置，便問道：“刺客是誰？”

    白少陽小心應道：“是先前杜上卿的次子，杜鍔。”

    “杜鍔？”

    媯檀瞥了一眼白少陽噤若寒蟬的樣子，心中歎了口氣，站出來說道：“那日杜彥自盡，君侯依律處置了杜氏族中亂法之人，卻並未追究其他族人。所以杜鍔原來在王宮擔任守衛，如今也是一樣擔任守衛。”

    姬亮又問：“杜家現在還有什麽人？”

    媯檀道：“杜彥一死，土地沒入國中，其餘族人，死的死，走的走，那樣顯赫的一個大族，就這樣散了。”

    白少陽又小聲地道：“君侯，其實杜鍔還有一個親弟弟杜錚。”

    “人在何處？”

    白少陽道：“杜家散後，也不知道去了何處。”

    媯檀聞言便道：“君侯，倘若還有餘孽，不得不防啊。”說罷又暗暗瞪了白少陽一眼。

    白少陽何等精明，立刻會意，跪下稽首大拜，道：“臣定立刻撤換一批內宮近衛，凡任近衛者，皆查其三族，以防不測。”

    姬亮點頭默許，沉默半晌，才呼出一口氣，問：“杜鍔現在何處？”

    白少陽道：“已拿到廷尉署了。”

    姬亮半閉了眼，不帶一絲情緒地說道：“帶他過來，孤要見他。”

    “諾。”

    姬亮轉頭望向榻上猶自昏睡的秦渭陽，對媯檀道：“原本讓他去江都，就是要支開他。也罷，留在宮內與去江都差別不大。”又問媯檀：“郭益謙那邊你可派人聯絡了？”

    “臣讓商騏驥將軍從江都帶來的百夫長去的。”

    姬亮滿臉疲態之下扯出一絲笑意，道：“你做得很好，南宮一族於人脈上來往極廣，用人必得是信得過的。”又歎息道：“杜鍔……那一身功夫倒是不錯。”

    媯檀也笑：“君侯起了惜才之意？”

    姬亮輕笑出聲，又回頭望向重重帷帳裏的秦渭陽：“媯檀上大夫什麽時候也跟上卿一樣，這樣心思玲瓏？”

    媯檀卻搖頭道：“天下知道君侯心思的，怕還是隻有上卿一個。”

    “可是杜鍔差點殺了孤。”姬亮冷聲說道：“還差點上卿傷得這樣重！”

    他君臣二人說話間，白少陽已帶了杜鍔殿外侯召。

    姬亮這才得空細細打量杜鍔，年未及冠，麵上卻一派老成之色，雖是帶著重重的鐵銬子，卻也不見半分佝僂之態。

    姬亮問：“你昨夜行刺，可有受人指使？”

    “沒有。”杜鍔仰著頭，傲然說道。

    姬亮冷笑：“希望如此，否則廷尉署有的是手段叫你吐出真話來。”又望向他身上幾處新傷，道：“想必昨夜已經見識過了吧。”

    杜鍔依舊昂首挺胸，不理不睬。

    “為什麽要行刺孤？”

    杜鍔瞪著姬亮，咬牙恨恨道：“因為你聽信奸佞，殘害忠良！”

    姬亮騰地站起身，寬大的袍袖往身後一甩，怒道：“那你還自以為你行刺孤是壯士義舉了？！”

    杜鍔別過頭，不去看姬亮。

    “混賬！”姬亮斥道：“誰是奸佞，誰是忠良？你杜氏亂法shā rén，卻也敢大言不慚自稱忠良？對新政多般阻礙也堪稱忠良？！”

    “你說得這樣冠冕堂皇！”杜鍔突然轉過頭來，狠狠盯著姬亮，道：“別以為我不知道你就是覬覦我們杜氏的土地！”

    姬亮怒極反笑，道：“覬覦你們杜氏的土地？荒謬！這吳國上下，有哪一樣不是孤的，孤想賜便賜，想收便收！何來覬覦一說？！倒是你們杜氏，忘了國君的恩德，到自以為是狂妄自大起來！旁的不說，隻這亂法shā rén，打死幾十個庶民，這是鐵證如山的罪狀，有何可辨？！”

    “可你逼死我阿父！”

    “你阿父是自殺！阻礙新政，當削其爵位，奪其田產，完為城旦，永不入朝。你阿父是畏罪自盡！新法明令在前他卻要犯，怪得了誰？”

    杜鍔雖知道阿父是自盡而死，卻不知其中情由，此時聽姬亮講來，一時也無辭可辨，隻道：“你胡說！”

    姬亮知他不過強撐而已，踱著步子，漫不經心地說道：“你已是孤的階下囚，信與不信，跟孤又有何幹係？”忽地止住腳步霍然回身指著杜鍔：“可孤今日要放你去問問你阿父的朝中故舊，問問你阿父到底是孤逼死的，還是自己將自己逼到了絕路。”

    杜鍔愕然道：“你不殺我？”

    姬亮走過來，歎道：“孤是殺了你家人，但是孤這麽做沒有錯。孤知道你找孤報仇也沒有錯，可家之上還有國，沒有國就沒有家。你武藝不凡，孤希望你去湄河學宮裏看看，看看吳國是怎麽一步一步強大的，看看孤到底有沒有做錯。”

    “你不怕我再報仇？”

    姬亮道：“孤篤定那時你便不會再起報仇之念了。”