《吳語》載：“三年春二月，白山、衛熙將千人伐山越。大敗，失軍數百，山單騎夜奔而出，告於宣城令。後請兵江都，郭益謙奔襲山越，全甲兵而還。白山、衛熙失期失軍，坐法當斬，後以金贖得脫。”

    白山、衛熙征討山越大敗而歸，已讓姬亮大為惱怒，而朝堂上趁勢又提起讓南宮應龍重掌軍務的話來。姬亮怒火愈熾，偏又無法駁斥，隻得讓南宮應龍回了秣城。南宮應龍一回來，商騏驥這個國尉頓時便尷尬起來，姬亮幹脆讓他暫時遠離政事，好一心在湄河學宮裏教習軍士。而另一邊，吳國糧道又無以為繼，姬亮思慮再三，決定不讓郭益謙回來，一麵讓他繼續領著江都兵事，一麵監督著糧道修建。

    姬亮曾去過一卷冊簡問郭益謙山越諸部一事，郭益謙諫言說此時不宜再對山越諸部用兵，姬亮想著最近吳國朝中局勢有變，也就沒再提起過此事。

    南宮應龍這次重回秣城如同拂過了吳國山河的和煦東風一般，讓那些挨過了一個殘酷寒冬的世族，又漸漸恢複了些許生氣。

    不知不覺，秦渭陽也已經在宮內住了兩月有餘。這兩月裏姬亮時刻命太醫守在秦渭陽身邊，加上藥材補品流水一樣地用，總算讓秦渭陽能夠下地走動了。姬亮自己也常在病榻前親侍湯藥，他怕秦渭陽病中心懷鬱結，閑來便千方百計說些笑話給秦渭陽聽。

    這段時日以來，他兩人朝夕相對，彼此間那一點心思都心知肚明，隻是都刻意不去觸及，隻如以往那般隨意說笑。兩人之間近一年的隔閡也像開春以後錦屏山上雪一樣，漸漸地化掉了，相較以前更親密了不少。

    眼看著天氣一日一日暖和起來，秦渭陽臉上也難得添了一絲血色。姬亮看著不由得心情大好，又見殿外春色明媚，遂叫人置辦了車駕，說要與秦渭陽出宮走走。

    秦渭陽想著一介外臣在內宮住著，終究不便，現下身上刀傷已無大礙，原是要趁著今日天氣晴好，就向姬亮告辭回費文通府上。可還未待他開口，姬亮就徑自牽了他的手往殿外走去。 

    闊別已久的陽光略微有些刺目，秦渭陽不禁抬手遮住了眼。姬亮仍舊牽著他，原是一極熟悉的路，秦渭陽幹脆閉上眼，一麵讓姬亮牽著他走，一麵微微仰起頭讓光線灑了他一臉。真真實實的暖意讓他心懷舒暢，那些悒鬱難言的話，那些求而不得的人，那些難以捉摸的沉浮，以及那些shā rén不血刃的算計，似乎都被這陣陣輕拂而過的微風吹得煙消雲散。他猛地睜開眼，眼前是天光大亮，碧樹青天，花繁鳥啼。

    秦渭陽側目看向姬亮，身姿挺拔地立於天地之間，黑色深衣折射出太陽灑下的漫天光輝，仿如古老典籍裏記載的天神帝俊一樣俊朗不凡。

    姬亮發覺秦渭陽瞧他，也轉過頭來，笑問：“你看什麽？”

    “臣看君侯相貌不凡，有‘王天下’之相。”秦渭陽半是應答半是呢喃地說道。

    姬亮聞言，停下腳步，縱目遠望，凝視著那座矗立了六十年的問鼎台，點了點頭，歎道：“當王天下！”突然又說道：“跟孤一起去湄河學宮看看！”

    “諾。”秦渭陽雖應下，但心中猶有疑惑。山越一役雖是勝了，但也確實狠狠打了姬亮一耳光，提起湄河學宮便是一肚子火氣跟尷尬，怎麽此時又偏要往學宮裏去？他這段時日遠離案牘，於朝政上也隻是從姬亮話中得知一二：如今南宮應龍回了秣城重掌軍務，商騏驥掛著國尉的名頭隻管著學宮事務，這無形中給了那些蟄伏的世族一個複起的xìn hào。南宮家重拾軍中權勢，隻怕就會將矛頭直指湄河學宮，迫使姬亮的湄河學宮隻能是一個無足輕重的學宮。或許他們會擁戴南宮應龍成為世族的首領人物來與新政與姬亮抗衡，倘若再讓他們占了上風，那麽之前所有的籌謀所有的代價都付之流水。

    秦渭陽回首望去，百尺危台直插雲端，石壁上苔痕蘚跡斑駁，彷如一支陳舊的戈矛。耳畔是那日雨中費文通的話：“先王那整整一代人窮其一生的努力也無法看到的風光榮耀，皆係於你們身上啦！”秦渭陽凝視著問鼎台，暗暗在袖中握緊了拳。

    湄河學宮在北麵青陽峰裏。青陽峰與錦屏峰同出一脈，一個在北，一個在西，雖離王宮不遠，但已在秣城之外。學宮舊址原是宣公時修的一處行宮，幾座樓台軒館皆依山而建，又引來流泉飛瀑，灌出幾處池塘溝渠。廊腰縵回，簷牙高啄，都隱在青陽峰的千岩萬壑、莽莽林海之中。

    現下湄河學宮依其舊製，宮中蜿蜒小道皆做了平日練習腳力之用，扶疏花木更作為演習設伏之地，又填了東邊一處大池塘用做騎射校場。

    此時食時已過，隅中未至，學宮裏正是鬧嚷嚷一片。姬亮車馬才至山腳宮門，便聽見山腰上騎馬射箭，對陣交鋒的喊殺聲。

    學宮眾人不知他要來，未曾出宮列陣迎接，姬亮帶著秦渭陽與幾個侍從站在校場外看了好一陣，直到白山喚了一聲“君侯”，商騏驥這才領著眾人跪拜下去。

    眾人都跪下向姬亮行禮，獨有一人立在眾人之外，滿臉桀驁地看著姬亮，正是那日入宮行刺未遂的杜鍔。

    姬亮問他道：“杜鍔，你為何不向孤行禮？”

    杜鍔“嗤”地一笑，望向姬亮的眼裏滿是嘲諷，故意懶洋洋地拖長了聲音說道：“你那日留我一命，叫我來看看你怎樣一步一步強大吳國，看看你做得這一切到底是對是錯。現下我已看到了。”他說罷微微一揚下巴，指著白山、衛熙，說道：“征討山越，大敗而歸。這就是強大吳國的第一步？這就是湄河學宮的第一樣功績？”說罷放聲大笑起來。

    “放肆！”秦渭陽皺著眉低聲喝道。

    杜鍔是世家子弟，自然認得秦渭陽，他心裏雖是憎恨姬亮，對秦渭陽卻並不厭惡。況且那rì běn意隻是刺殺姬亮，沒想到倒差點失手殺了秦渭陽，因此再見之下，難免對秦渭陽心懷愧疚。

    此時撇過頭不去瞧他，隻跟姬亮寸步不讓地對視，道：“你要我看的我都看見了，你要殺便殺——倘若你故作大度不殺我……”杜鍔說著抓著戈矛的手一緊，秦渭陽見狀踏前一步，侍從們紛紛擋在姬亮身前。

    姬亮撥開眾人包圍，不顧秦渭陽勸阻走到杜鍔身前，挑眉說道：“你刺殺一次不成，孤便讓你再來一次。”

    “君侯不可如此！”商騏驥急忙勸阻。

    姬亮擺擺手，示意他領著眾人退下，徑自抄起一柄長劍，對杜鍔道：“你敢嗎？”

    “有何不敢？”杜鍔丟下戈矛，拔劍出鞘。

    “君侯不可！”秦渭陽也急得大喊，說著就要衝過來。

    “照顧好上卿！別讓刀劍再傷了他。”姬亮頭也不回地對同行侍從命令道。

    秦渭陽掙不開攔在身前的侍從，隻對著商騏驥懇求道：“國尉，你勸勸君侯吧！”

    商騏驥正要再說，姬亮回頭盯著他厲聲喝道：“孤方才說的話國尉沒聽見嗎？！”

    白山站在人群中，方才本要出來攔住杜鍔，豈料被衛熙扯了回去。衛熙低聲罵道：“君侯方才被杜鍔奚落，皆是因你我山越失利之事。你若此時去勸阻他，非但不能打消君侯的念頭，反而讓他不得不跟杜鍔決鬥。今日這場中，誰都勸得，唯咱們兩個勸不得。”

    “那萬一……”

    “君侯長在軍中，騎射劍術未必比你我差。何況那日宮中就有一個上卿舍身相救，此刻學宮裏這麽多人，還救不得君侯了？”衛熙話雖這樣對白山說，心裏想的卻是另外一樁。

    姬亮今日被杜鍔當著眾人這樣嘲諷，心中必定是恨極了他與白山，若讓他殺了杜鍔，消了心頭怒氣，便不至於遷怒到自己身上。若是敗了，或是……那便更沒人向他興師問罪。

    衛熙與白山說話間，姬亮與杜鍔已在校場中打鬥起來，跳躍騰挪之間，衣袂翻飛，塵土飛揚。他兩人出手都一招快似一招，學宮眾人看不清兩人招式往來，隻看得見一青一黑兩個影子在校場上穿梭跳躍，隻聽得見兵器鏗鏗鏘鏘的撞擊聲。

    這聲音每響一次，秦渭陽的心裏便揪起一分，抓著侍從的手便顫得更厲害一分。他一眨不眨地望著場中，生怕錯過一瞬，生怕杜鍔手中長劍會如那日的bǐ shǒu一般，直直刺進姬亮的胸膛。他重傷初愈，氣血本就不順，激動之下難免咳喘得厲害，但又怕讓姬亮分心，低下頭死死咬著嘴角把胸中翻騰的咳喘忍下去。

    突聽得“當”地一聲，秦渭陽急忙抬頭，隻見杜鍔手中的長劍落了地，姬亮劍鋒直指杜鍔喉間，隻要再朝前送分毫，杜鍔便要血濺當場。

    姬亮道：“杜鍔，你輸得服不服？”

    秦渭陽奮力撥開侍從阻攔，奔過來對姬亮道：“君侯不可姑息此人，按律處置了便是！”

    姬亮發覺秦渭陽好不容易有了一絲血色的臉又蒼白了回去，一手扶住他，一手執劍指著杜鍔，又道：“孤那日說不殺你，便不會殺你。”說罷也不願再與杜鍔多言，扔下劍扶著秦渭陽便往回走。

    商騏驥送走姬亮，一個人站在山腰上，遙遙望著姬亮與秦渭陽相攜而去，麵上沉著如故，隻是眼裏多了一絲追憶往昔的迷茫神色。