仲春時節，既晴複雨。

    數日來，秣城細雨霏霏，站在吳王宮的高台殿宇上看去，整個秣城都籠在輕煙淡霧中。道旁楊柳青如碧玉，為水墨帛畫一樣的秣城添了一點豔色。

    一輛五采四駕的軒車緩緩從吳王宮裏駛出來。

    冷風挾裹著細雨，時急時緩地打在車篷上，那一點微弱聲響也盡都湮沒在鬧嚷嚷的人潮裏。

    秦渭陽坐在車裏，雖是四月，卻仍舊覺得陰冷，攏了攏罩在身上的白狐裘，才將車窗上的竹簾子打起半分來。

    他向後望去，依舊可見矗立在秣城最高處的黑沉沉的吳王宮。

    秦渭陽自覺因著這傷在內宮耽擱太久，案牘之事都荒疏了不少。又恐世族卷土重來，情勢有變，那日從湄河學宮回來便向姬亮辭行回相府。

    那一日宮中太醫也在，見此情景便背著秦渭陽奏報姬亮，說上卿外傷雖已痊愈，但他原先就是久病沉屙，加上這次受傷又級大地損了根本，若再不將養，隻怕不到而立——太醫沒再往下說，姬亮揣摩著太醫言下之意，心頭一驚，好說歹說才強留得秦渭陽又休養了幾日。但今日秦渭陽執意要走，一番話說得姬亮也沒有理由再留他，因見著天陰雨冷，便把往日他過冬時穿的一件白狐裘給了秦渭陽。

    錦衣狐裘，諸侯之服，上卿服之，則為僭越。秦渭陽本要辭謝，姬亮卻悄聲在他耳邊道：“你連勸孤‘王天下’的話都說出來了，此時又何必在意這一件衣服僭越與否？這宇內諸侯臣屬的僭越之事，還怕多咱們這一件衣服不成？”

    秦渭陽想著姬亮說這話時一臉無賴表情，不由得對著滿街車馬，揚起嘴角無聲地笑了。又將手縮回車內，攏過白狐裘，閉目養起神來。

    車駕一路往東而來，過得一個轉角，耳畔便能聽到些隱約的絲竹之聲。想是已經到了東市。過了東市，便離費文通的府院不遠了。

    突然聽得駕車的馬兒長嘶一聲，接著馬車一顛，秦渭陽緊緊抓著車窗才沒有跌出去。待馬車停穩，秦渭陽便問：“怎麽回事？”

    駕車的跳下車答道：“前頭突然衝出來一個人，差點便被馬踏在下頭了，不想驚了上卿，死罪死罪。”說罷過來放下踏板，開了車門，扶秦渭陽下來。

    秦渭陽方一著地，便聽得前頭有人罵罵咧咧，間或夾雜著女子哭泣聲。他過去撥開人群，卻見華予閣門前一女子披頭散發，以袖掩麵哭泣不止，旁邊一婦人正抬手欲打，秦渭陽出聲喝止道：“住手。她雖衝撞了我的車駕，但我既然都不曾怪罪於她，你也不用責罰她了。”

    那婦人是見慣了權貴的，一瞧秦渭陽這衣飾打扮，又瞧著那夏縵四駕的軒車，滿臉堆笑地說道：“上卿寬厚。隻是她不止是衝撞了上卿，還對著南宮司馬與秦不更喧嘩放肆……”說道此處又厲聲衝地上女子罵道：“入了賤籍之人，還癡心妄想自己是諸侯家的女公子麽！”

    南宮司馬？秦不更？秦渭陽暗自思忖，秦不更不出所料便是秦氏是庶子，自己的親弟弟秦權輿。南宮司馬又是何人？幾時南宮家出了一個司馬？秦渭陽在腦子裏把記得名字的南宮氏的人一一過一遍，也想不起是哪個南宮司馬。

    卻聽得背後有人笑道：“原來上卿也在。”

    秦渭陽回頭循聲看去，見是南宮瑾帶著秦權輿從華予閣裏頭出來，不由得心裏一驚：南宮瑾做了司馬？看來這世族是鐵了心抓著時機動手了。隻是不知他做的是哪裏的司馬……別處還好，若是秣城……

    南宮瑾雖一貫囂張跋扈，但見著秦渭陽，也不得不收起他的驕狂性子來，恭恭敬敬對秦渭陽行了禮。

    秦渭陽腦中轉得極快，當下受了南宮瑾的禮卻不還禮，隻半抬了頭，一雙眼睛斜斜盯著秦權輿。

    秦權輿心中雖極是不快，但秦渭陽是上卿，他奈何不得，隻得不清不願地行了禮。

    秦渭陽點了點頭，道：“權輿，別來無恙。”

    秦權輿哼了一聲，道：“自然無恙，有勞上卿記掛。”

    秦渭陽又對南宮瑾道：“方才聽那婦人說，今日華予閣內有位南宮司馬在此，我思來想去也不知是誰，沒想到竟是瑞璋。”說罷又歉然一笑：“我抱病數月，久不聞國事，也不知道你拜了司馬。是哪處的司馬？”

    南宮瑾正要答話，卻被秦權輿搶了先說道：“尋常郡縣豈用瑞璋鎮守，自然是非比尋常的秣城司馬。”

    秦渭陽心頭一沉，麵上卻神情輕鬆，對南宮瑾道：“上將軍虎父無犬子。”側過頭瞟了一眼那名尚在哭泣的女子，又問道：“不知她是怎生放肆喧嘩，驚了南宮司馬？”

    南宮瑾輕描淡寫地一笑，挑了眉看向秦渭陽，道：“驚了我無妨，驚了上卿才是大罪。”

    秦渭陽退後一步，拉起那女子，道：“既如此我便恕了她的罪。”

    南宮瑾臉色一僵，隨機又泰然自若地道：“上卿果真寬厚和柔。”

    那女子理了頭發，在秦渭陽麵前盈盈一拜，道：“小女謝過使君。”

    秦渭陽聽得這聲“使君”十分耳熟，仔細辨認，訝然道：“是你？薜荔？”

    薜荔拭幹了淚，笑道：“使君還記得。”

    秦渭陽轉頭去看南宮瑾，見他一副事不關己的模樣，心中暗道：薜荔必然是得罪了他，方才隻是因礙著我在才說些場麵話。我借此救了薜荔這一次，卻是當眾掃了南宮瑾的顏麵。華予閣這樣的地方，出入多半都是南宮瑾的友朋故舊，鍾翦這樣的名士尚且落得那樣下場，倘若他要報複薜荔豈不是有的是殘酷法子？

    當即摘下冠上一粒圓潤明珠，對方才打罵薜荔的婦人道：“薜荔我買下了。”

    婦人當然知道麵前站著的這位是費丞相的寶貝門生，吳國最年輕的上卿，當今君侯最看重的臣子，哪裏還敢推脫？何況薜荔今日開罪了南宮瑾與秦權輿，她也怕日後南宮瑾借事找她麻煩。當下忙不迭地應了。

    秦渭陽領了薜荔要走，卻聽得秦權輿叫道：“阿兄，你我兄弟許久未見，你就這樣急著走麽？”

    這一聲“阿兄”直如鐵做的戈矛劃過光滑銅鏡的聲音一般刺耳。秦渭陽皺起了眉頭，回頭看去，好似連路人臉上都掛著莫大的嘲諷，更不要說秦權輿一臉得意地看著他。

    秦權輿看秦渭陽一皺眉，心裏就痛快異常，走過來拉住秦渭陽的手便要往華予閣裏走，一麵又說道：“阿兄，今日你我兄弟相聚實屬不易，定要暢飲盡興才是。也一並賀瑞璋拜秣城司馬。”

    秦渭陽掙開了秦權輿拉他的手，讓駕車的帶著薜荔上車，對駕車的說道：“你就在這裏等我，我片刻就來。”

    三人入了華予閣找了一處寬敞地方坐定，秦權輿興奮得手舞足蹈，直吩咐多上些好酒好菜。這架勢看在外人眼裏，倒真真是一出兄弟情深。

    南宮瑾往秦渭陽麵前的耳杯倒滿了酒，自己也斟滿一杯，端起來對秦渭陽道“瑾奉觴再拜上卿。”

    秦渭陽執觴飲了，道：“往前隻知道瑞璋寄情山水，沒想到如今也終於出仕了。”

    南宮瑾歎道：“你我都是世族子弟，當知道維係一族有多不易。阿父雖驍勇，但到底上了年紀，南宮氏到底該有年輕人出來撐著大局。”

    秦渭陽聽他這狀似懇切地慨歎，好似什麽事都是不得已，都是情勢所迫，心中冷笑，口中卻道：“可是你比衛熙、白少陽還有我這不成器的弟弟輕鬆太多。你們南宮一族多有人在吳國朝中，也不乏年輕有為之輩，有這麽多人維係著南宮一族的興旺，你自然省力多了。”

    南宮瑾對秦渭陽話中揶揄置若罔聞，隻道：“南宮一族不過盡力為吳國為君侯效忠，不似上卿大才，竟有舍身救駕的忠勇。”

    秦渭陽寸步不讓，指著秦權輿說：“我久病不愈，精力大不如往前了，哪裏還能做得了什麽事。我這不成器的弟弟也不能親自教導，我看他與瑞璋親厚，還望瑞璋能提點一二。”

    秦權輿在聽著秦渭陽一口一個“不成器的弟弟”，內心十分不忿，正要破口大罵，卻瞥見南宮瑾狠狠瞪他一眼。秦權輿便不敢作聲，自顧悶頭喝酒。

    “這是自然。”南宮瑾說道：“南宮氏與秦氏素來交好，瑾自然不負上卿所托。”南宮瑾知道被逐出秦氏乃是秦渭陽心中大痛，此時反複提起，言語中偏還似秦渭陽仍在族中一般。他一是拿話刺秦渭陽，故意要讓秦渭陽難堪；二是他不信秦渭陽從此便對秦氏不聞不問，旁人好說，父母兄弟總不至於不顧，是以明示暗示南宮氏與秦氏現在同氣連枝，秦渭陽若要幫著姬亮拔出南宮家，那他父母隻怕也會牽連其中。

    秦渭陽如何聽不懂這弦外之音，隻作隨意地道：“瑞璋一入仕，案牘勞形，怕再不能如往日那般閑情風月了。”又笑問：“知你素喜交遊，不知吳國郡縣你可踏遍？”

    他扯閑話，南宮瑾便也陪著扯閑話：“遊手好閑這些年，大半郡縣都是去過的。”

    秦渭陽此時又飲了幾杯，臉色酡紅，似有醉意，笑道：“別的郡縣不去也罷，獨有一處，不可不去。”

    南宮瑾也來了興致，陪著喝了幾杯，也問道：“不知上卿說的是何處？”

    “江都。那裏的梅花是極好的，必得是冬天去才好，若春夏秋三季去了，也不過與宣城、祁城一般無二。”

    南宮瑾聞言大笑：“說得極是！恰好今歲孟冬我去過江都，遍山梅花，紅白相間，暗香浮動！美哉！美哉！”

    秦渭陽眼中一亮，也附和著大笑。

    今歲孟冬，正是南宮應龍外派出去修建糧道之時，而兩個月後便是山越叛亂一事。江都的縣令曹翽是你南宮瑾在這華予閣登仙台籠絡來的人才，你兩個月之前又去了江都……莫不是真應了君侯猜測？數月前的山越叛亂，並不是巧合。

    秦權輿見秦渭陽笑得開懷，違了自己請他來著華予閣的本意，遂道：“阿兄在內宮養傷數月，你我弟兄越發疏遠，阿兄竟是不願親自教導我，偏又找出一個身體不適的理由——別的理由倒也罷了，難道宮裏的太醫，金貴的藥材，也養不好你？”

    秦渭陽病中本不能喝酒，此時幾杯下肚，胸腹間燒得難受，勉強道：“去年一直病著沒有大好，又挨了一刀，哪裏這樣輕易便養得好。”說著不免又傷懷起來。

    秦權輿瞧著他黯然神傷的模樣，竟是十分惹人憐愛，心中越發惱恨，衝口而出便道：“君侯也是看重阿兄，讓阿兄在內宮養傷數月不算，還親賜了白狐裘——知道的說是阿兄病重體弱，不知道的還以為阿兄逗留內宮數月，是……”

    “混賬！”秦渭陽聽得這句，又是尷尬又是心虛，盡皆化作一把火燒在胸腔，而這火又讓酒一澆，燒的更旺。猛地起身一拳砸在幾案上，震得案上酒水四溢。

    “滾！”秦渭陽指著大門對秦權輿道。

    南宮瑾從未見過秦渭陽這般目眥欲裂，匆匆對他拱了拱手，帶著秦權輿飛快走了。

    秦渭陽兀自愣愣地站在那裏，白狐裘入眼自覺刺眼奪目，他混亂中想把這裘衣剝下來，可是手一觸上去，偏偏又舍不得再放開。這一瞬間秦渭陽不知道自己是什麽了，腦子裏紛擾擾雜念叢生——秦渭陽，你若然傲氣一些便不該要，可你偏偏又舍不下。宮內數月，你哪一日不清醒，可你又哪一日沒有自欺欺人？

    他頹然倒在席上，把臉埋進白狐裘裏，默默抽泣。

    忽然有人拍著他肩膀，道：“上卿是聰明人，怎麽卻拿自己的拳頭去跟這幾案比硬？嘖，看看這滿手的血。”