姬亮一愣，問道：“阿兄怎知道是他？”

    郭益謙鬆開擁住姬亮的手，站起來理了理衣襟，淺淡一笑：“是與不是，入夜之後，君侯自然知曉。”

    姬亮眼睛一亮，湊近道：“咱們是夜襲楚軍麽？”

    郭益謙搖搖頭：“楚軍這一仗雖然敗了，可未必就傷了元氣。而江都、祁城的守軍若是再不來，那上郡真的就岌岌可危了。況且他們已經知道君侯就在上郡，攻下上郡城必然是比先前更迫切十倍！”郭益謙走出內室，抬頭望了望天色，沉吟道：“今夜他們必然再次攻城！”

    姬亮聞言頓時麵容一肅，抬腳就往外頭行來，走得急迫，差點撞到了秦渭陽。姬亮拉了他問道：“江都、祁城兩處的援軍現在何處？”

    “兩處大軍一前一後都進了城，上郡城裏安置不下，都屯紮在城外。”

    姬亮心中一喜，笑道：“好！看來這司命大神也要孤勝這一場！”

    郭益謙聽得姬亮笑，跟出來問道：“可是援兵已到？”

    姬亮點頭應道：“正是。”

    郭益謙重重一拍手，對姬亮說道：“臣有一策，可退楚軍。還請君侯請諸校尉都皆聽臣部署調遣。”

    姬亮把白山、衛熙、杜鍔等人都召進郡守衙署大堂，卻見他們後麵跟著進來四個麵容陌生的武將，想是祁城江都二地南宮應龍與商騏驥帳下部將。那四人見了姬亮便叩拜行禮。

    其中年歲最長的那個約莫三十五六，身形高大，麵色黝黑，他站起來朝姬亮跪下叩首拜道：“臣都尉南宮琸拜見君侯！”

    跟在南宮琸旁邊一個三十出頭的武將也拜在姬亮身前，口中說道：“臣衛尉南宮璜拜見君侯。”

    另外兩位則是都尉崔文與校尉翟纓。

    都一一見過之後，郭益謙也不待他們多客套，起身便問白山：“上郡守軍現有多少？”

    白山咬著牙，悶聲道：“上郡一役幾乎將原本那一萬五千兵馬折損殆盡，隻餘了兩千餘人。”

    “君侯從秣城馳援而來的五千兵馬，又剩多少？”

    “尚餘四千餘人。”衛熙連忙應了。他知道郭益謙用計想來詭詐，可是腦子轉了半天也想不出個頭緒，隻興致勃勃地聽郭益謙講下去。

    姬亮接口道：“那此時上郡屯兵共四萬六千人——楚軍定沒有這麽多人。”

    “不然，”郭益謙擺擺手，“君侯想想，上郡郡尉派出去追擊的那五千人為何一個也沒有回來？倘若不是遇上多幾倍的兵馬，怎會全軍覆沒？”

    姬亮微微皺眉思量著說道：“你是說他們知道上郡肯定有重兵駐紮，倘若他們也以相當兵力來攻，勝負難測。可上郡又是他們誌在必得的，所以他們多番引誘擾城，分削掉上郡兵馬，再大軍壓境一舉打下上郡！”

    郭益謙點頭道：“正是如此。而今日一戰我軍死傷無數，楚軍必然趁我軍元氣大傷之際再次來攻。”他一指外頭逐漸昏暗的天色，說道：“入夜之後他們必然來襲！”

    白山“騰”地站起身，身上甲胄嘩啦一響，隻聽他道：“我們四萬六千兵馬屯紮在此，還怕他祁陽麽？”

    郭益謙道：“不，援兵隻撥出一萬上陣。”

    他這句中計說得眾人莫名其妙，唯有秦渭陽點頭讚了一句：“上大夫妙計！”

    郭益謙道：“剩下三萬兵馬屯紮城外，隨時聽候調遣。白山、衛熙、杜鍔與翟纓分領這一萬六千兵馬，隻要楚軍以來，立刻出城迎頭痛擊！”

    姬亮聽得激動，道：“那孤也自領五千兵馬。”

    郭益謙卻立刻稽首大拜，道：“君侯坐鎮上郡城中便可。”

    “為什麽！”

    “三萬兵馬皆需君侯調遣！”

    秦渭陽也勸道：“君侯不可冒險！”

    姬亮笑道：“在秣城時丞相說不可冒險，孤卻還是來了上郡；如今上卿又這樣說，可見孤是去定了。”說罷就要去拿劍。

    秦渭陽重重叩頭於地，說道：“出征之前臣說過要護君侯周全，今夜君侯實在不宜冒險，不如——”他又叩首說道：“讓臣著君侯的服飾，拿君侯的佩劍，替君侯上陣。雖是僭越，但事從權宜。況且衣冠出征，也算得君侯親征了。”

    “不行！”姬亮與杜鍔異口同聲地出言勸阻。

    郭益謙道：“倘若君侯一意要親征，臣覺得也隻有上卿這個法子最是穩妥。”

    “上大夫，上卿從未習過武，又大病初愈，一路隨軍已是辛苦，怎能叫他領著兵馬上陣。”

    郭益謙也跪下叩首拜道：“臣曾領兵平滅山越，願替君侯出征。”

    “你……”姬亮一時語塞。

    衛熙見此情景，立馬跪下也拜道：“為吳國計，臣也以為君侯不宜冒險親征。”

    他一拜，白山杜鍔連同那四名武將也紛紛跪下勸阻姬亮。白山一心擔心姬亮安危，自然不願他親征。而杜鍔看秦渭陽的決絕樣子，知道要秦渭陽不去，必然就要姬亮不去。

    姬亮泄氣地把劍往地上一丟，道：“罷了罷了。孤不去便是。”又問：“隻是這黑漆漆的一片，如何分得清敵我？”

    郭益謙起身道：“或許楚軍便是料到了君侯估計這暗夜之中不辨敵我，自然不會在這個時候攻城，所以偏偏要來殺我們一個措手不及。豈料我們算準了這一步，事先做好準備，反過來殺他一個措手不及。”又對眾人說道：“此夜一戰，眾將士都要格外小心，暗夜中我們辨不清人馬，楚軍也一樣。所以他們必會讓士卒都點燃火把，而我們卻不燃火把。”

    姬亮恍然大悟，道：“這樣他們在明我們在暗。”說罷大手一揮：“諸將即可下去整軍備戰！”

    “諾！”

    姬亮看眾人都得令去了，忽地又想起一事來，問郭益謙小聲說道：“阿兄，鍾翦真的在楚軍之中？”

    “倘若今夜那三萬大軍上不了戰場，便不是他，倘若上了戰場，一定是鍾翦無疑！”

    姬亮沒有再問，隻是歎道：“不過兩年工夫便在楚國廟堂上立住了腳，倒也當真是不愧與你同列‘江左三鳳凰’了。”

    郭益謙聽他這樣說，知道必有內情，但並不追問，隻略略抬眼看著姬亮。

    姬亮視線與他一對上，那心頭便再藏不住話。當下便把那日如何在華予閣裏遇到鍾翦，登仙台上鍾翦又是怎樣與南宮瑾結怨，以及他欲請鍾翦出山被拒絕，才一路跟到錦屏山下遇到郭益謙的事，都原原本本地講來。

    姬亮一麵講，一麵覷著郭益謙臉色，見他麵上始終淡淡的，眼裏也瞧不見半點波瀾。姬亮心頭不安得很，鍾翦的事一講完，他便捧著郭益謙的手，赧然地說道：“阿兄，孤不是有意瞞你。”

    郭益謙極淺地笑了一笑，反手握住姬亮，說：“君侯這就是對臣多心了。你原本也不認得我，鍾翦言行又合你的意，你看中他也是情理之中。”

    “他的言行並不合孤的意。”姬亮分辨，那語氣竟還微微帶了點委屈：“他這個人十分狂悖，行事又乖戾，吳國出了一個陸棠還不夠，還要出第二個麽？”

    郭益謙手上一軟，幾乎握不住姬亮的手，姬亮這句話讓他害怕極了，一時間幾乎連呼吸都嚇得忘了。卻也隻得那麽一瞬，之後心底那一絲僥幸與不甘藤蔓一樣纏繞上來，郭益謙幾乎是從未有過這樣的激動與慌亂，他極力克製著問了姬亮一聲：“陸棠是何人？”

    姬亮此時心中也煩亂，倒沒察覺出郭益謙的異樣，隻隨口應道：“陸棠是先王時的中大夫。”

    郭益謙聽得這一句，長舒一口氣，頓時放下心來。卻佯裝好奇，問道：“他跟鍾翦真那樣相像？”

    姬亮皺眉回憶了一陣才道：“他作亂朝堂之時，孤尚未出生，一些往事不過是聽丞相與上將軍這幾個老臣偶爾閑話幾句罷了。據說當年桓公伐雍還吳之後，那位謀臣便辭官歸隱了。過了很多年，陸棠來秣城的時候，桓公才知道當年那位謀士已經去世了。”

    “陸棠一個鄉野之人，即便來了秣城，也是舉目無親。無人舉薦，他又怎麽能讓先王注意到他？”

    姬亮輕哼一聲，十分不屑地說道：“他倒是膽大，自叩宮門請見。”

    “先王卻也見了？”

    “先王那時還是公子，見他的是桓公。也不知桓公與那位謀士有什麽約定，陸棠拿出一件信物，桓公便把他迎為座上賓，還讓他輔佐先王。”

    郭益謙不自覺地攥住了腰上懸著的那塊血紅的玉璜，淡淡問道：“後來呢？”

    “後來先王繼位，陸棠就更得重用了。隻是他恃寵而驕，漸漸在朝堂上跋扈起來。那時吳國兵馬疲弱，他卻一力主戰，這豈不是把我吳國王懸崖上推？”姬亮越說越是憤怒：“那一日他的奏疏被先王駁了回去，他竟拉攏桓公時期的舊臣鬧一出逼宮！便是這樣，先王也沒殺了他，隻是疏遠了他，他還是照樣做他的中大夫！先王就是太好脾氣，若是換了孤，一定要他不得好死！”

    郭益謙手心被玉璜棱角膈得生疼，卻仍一臉平靜地應道：“君侯說的是。”

    姬亮這時也回過神來，忙擁住郭益謙，道：“阿兄，陸棠與先王大義不篤，那都是他自己錯。但孤知道阿兄不會這樣對孤，孤也不會那樣對你。”

    姬亮沒說出一句話，郭益謙心裏便沉一分冷一分，此時這一顆心早已是沉到穀底冷如寒冰。可他又不怨恨姬亮，姬亮沒說錯，錯的是他自己。是他自己從一開始就走錯了路，又或者他能麵冷心冷到底，那也不會是現在這樣進退兩難的田地。

    說過的話，做過的事，不管錯的對的，也再不能改變了。

    俯仰之間，已為陳跡。

    他漸漸鬆開攥著玉璜的手，應道：“以後的事，誰又知道？倘若有天臣背棄君臣之義……棠棣之情，便是車裂加身，也是咎由自取。”

    人怕的無非是不可知的以後，可若一開始便知道了結局，那又有什麽好怕的？他與姬亮本就不該糾纏在一起，可既然錯了，也沒有回頭路可走了，隻有一路錯下去。最後無非是如陸棠一樣下場，這又有什麽可怕的呢？宿命罷了。那塊玉璜的傳言他不信也不在乎，此刻他卻想這傳言是真的，哪怕是不得好死了呢，也比讓姬亮最後識破他的用心來的好。雖說是有真心，可終究不是純粹的真心，連郭益謙自己都容不下這樣的真心，何況是驕傲矜貴的吳侯？

    姬亮不知郭益謙此刻心思，隻道他說話一向如此，不去駁他，隻在心頭打定主意：先王能護得住陸棠，孤便也能護得住阿兄。可這個念頭一起，他心裏又驚了一驚，原來當他處在先王那個位置時，卻也是不能置陸棠於死地的。可……可秦渭陽又說丞相他……唉，他們三個的事，與我們三個的事，竟然這樣相似。隻盼孤與阿兄能一世同心同德，相知相攜，不要重蹈覆轍。