杜鍔拈起一枚銀針在燈火上烤了一烤，找準郭益謙的穴位紮上去，再輕輕旋轉著刺進去。

    眾人屏氣凝神地圍在榻前，視線隨著杜鍔的動作來回遊移，生怕錯漏了半分。

    杜鍔一針一針地刺進去，每一針都下的無比仔細，仿佛這一刻他就是主宰生死的泰山府君，手上的銀針就是眼前這個人的命數，一分不能多，一毫不能少。

    約莫過了半個時辰，杜鍔才封住了郭益謙的周身幾個大穴，又拿浸過酒的bǐ shǒu置在火山反複烤了，才在郭益謙的手臂上割開一道口子，殷紅的鮮血頓時沿著手臂滴落下來。

    郭益謙眉頭微微蹙起，臉上並無別的表情，也不曾抬眼往手臂瞧上一眼，仿佛那淌血的手臂並不是自己的一樣。姬亮目光緊緊鎖在他身上，他也隻如不見，擁著身下的青綾被褥靜靜坐著。

    杜鍔不敢怠慢，雙手慢慢在郭益謙身上推拿按壓，幾回下來，血仍是鮮紅的顏色，他也不禁著了急。

    這神色叫姬亮察覺了，忙問道：“怎麽了？”

    杜鍔搖搖頭，答道：“我方才封住上大夫幾處大穴，倘若中毒不深，便能逼出餘毒。隻是現在看來……”

    “中毒已深？”姬亮接過話頭，急急問道：“怎麽會這樣？不是說大好了麽？要是中毒已深，那麽宮裏的太醫會斷不出來？”又指著一眾軍醫：“他們也斷不出來？”

    杜鍔冷笑，順手拿銀針封住穴道止了血，抬頭對姬亮說道：“不知君侯可有問過太醫上大夫的脈象？太醫斷出來的脈象是不是浮亂混沌？太醫配不出解藥，也隻能用一般藥物一日一日慢慢化解。可是這時日耗過去了，毒性雖然在減弱，卻也在慢慢地融進骨血。”

    “那如今就沒有解毒之法了？”

    “法子倒是有一個。”杜鍔說著轉頭麵向郭益謙：“以銀針刺入鳩尾穴，封住氣血，在極短的時間內將餘毒逼出體外。”

    “鳩尾穴？”那個年長的軍醫顫巍巍捋著胡須，說道：“那是死穴啊！”

    他旁邊一位稍年輕的軍醫附和道：“鳩尾穴位於臍上七寸，若有不慎，就會血滯而亡，這、這太冒險了！”

    杜鍔斜睨著兩位軍醫，說道：“倘若這時還不清除餘毒，待毒氣入腦，隻怕日後縱然活著，也口不能言，耳不能聽，目不能視，與草木無異。”

    姬亮問：“就沒有兩全之法？”

    杜鍔冷笑道：“君侯，這天下哪有這麽多兩全其美之事。”

    姬亮看著杜鍔，將信將疑，又問道：“倘若如你所說，毒氣會侵入人腦，為何宮中太醫沒有這樣對孤說？”

    “若是我施針之前，確實不會，可我方才封住上大夫的穴道，這無異於催使他氣血逆行……是以唯今之計，也隻有這一條路可以走。”

    “你！”姬亮內心怒極，麵上愈見陰沉，咬著牙一字一句道：“你設計加害上大夫，其罪當誅！”

    杜鍔悠閑地把玩著手中銀針，對姬亮笑道：“我這個法子，險則險矣，卻是一勞永逸。君侯應當知道置之死地而後生的道理。”

    “杜校尉，”一直沒說話的郭益謙開口了：“你隻管施針。”

    “上大夫！”姬亮朝郭益謙喊了一聲，卻又說不下去了。他不願郭益謙冒險，可現在除了冒險也沒有別的法子。他恨透了杜鍔，可現在除了杜鍔，也沒有別的人能夠救郭益謙。

    郭益謙轉過臉來跟姬亮對視，仍是不說話。姬亮看不出他心裏在想什麽，那眼神太過平靜，絲毫不為這生死之事所動。偏生是這樣淡定從容的神色，越叫姬亮覺得像一柄剔骨刀，將他五髒六腑剜得血肉模糊。

    良久，郭益謙收回視線，對杜鍔說道：“杜校尉，你施針吧。”

    “上大夫信我？”

    “你初征山越那一次，他們都懷疑你投靠山越，可我一直都信你。這一次，我也一樣信你。”

    “好！”杜鍔朝他一拱手：“必不負上大夫所托！”

    郭益謙點點頭，褪去上衣，將胸腹袒露出來。杜鍔找準穴位，深吸一口氣穩定了心神，幹脆利落地一針刺下！

    郭益謙突地大叫一聲，臉色瞬間青灰了下去！

    “上大夫！”姬亮正要撲上前去，秦渭陽手疾眼快攔住他。

    秦渭陽道：“君侯，這個時候不可以讓杜校尉分心！既然上大夫都放心講命交到杜校尉手上，君侯難道還不信上大夫麽？”

    秦渭陽這一句“君侯難道還不信上大夫”點醒了姬亮。他想，阿兄方才那樣難過正是因為孤不信他，難道在這生死關頭，孤也有叫他難過一場麽？這樣一思量，便也平靜下來，全神貫注地瞧著杜鍔動作。

    杜鍔還是如先前那般在郭益謙身上推拿按壓，卻見得郭益謙手臂傷口附近有一條若隱若現的黑線。

    杜鍔欣喜若狂，加速在郭益謙身上推拿。眼瞧著那黑線越來越往下移動，最後從傷口處滲了出來，一滴一滴，盡是黑血。

    待黑血滴盡，杜鍔才長舒一口氣，將那銀針從鳩尾穴上取下來，對郭益謙笑道：“上大夫，這餘毒已經盡去了。鍔總算沒辜負上大夫信任。”

    姬亮這時坐過去，一握郭益謙的手，冰冰涼涼的，料想是方才封住穴道氣血凝滯所致。遂一麵幫他搓著手，一麵回頭對杜鍔說道：“杜校尉，方才是孤錯怪你啦！”

    杜鍔站起來，仰著頭，說道：“君侯不必如此……”他本還想說一句：“方才那一針紮下去，也叫君侯體驗了一回我杜鍔聽說上卿生死一線時的感受，也算不得錯怪了。”隻是瞧著秦渭陽在，眾多將領軍醫也在，便將這話咽了回去。

    “阿兄。”此時內室裏隻有他與郭益謙，其餘人等都叫他下令退了出去。“阿兄還在生孤的氣麽？是孤錯了，孤不該那樣草率，叫楚軍退的那樣輕易，也叫阿兄的一番籌劃都落了空。阿兄原諒孤這一回吧。”

    等了許久不見郭益謙回答，姬亮又道：“孤真的沒有不信阿兄！阿兄是要孤把心剜出來給你看麽？”

    “君侯，”郭益謙說：“若是剛才我不讓杜校尉下針，君侯會勸我麽？”

    “不會！”姬亮答得斬釘截鐵：“孤心裏也不願阿兄冒這個險。”

    “為什麽？難道君侯不嫌棄我以後口不能言，耳不能聽，目不能視？”

    “隻要阿兄活著，比什麽都好。”姬亮將頭埋進郭益謙懷裏，低聲道：“阿兄不知道，方才孤真是怕極了……”

    “那君侯起初又為什麽不阻止我讓杜鍔下針？”

    “因為你信杜鍔，我便信他。”姬亮直起身，一雙眸子亮晶晶地盯著郭益謙：“孤信阿兄，一直都信！”

    “你就……那麽信我？”郭益謙皺著眉頭，他心裏愧疚極了。若說之前他還有破釜沉舟的勇氣，與姬亮就此決絕，現在卻也沒了。雖然他依舊怕姬亮知道他最初出山的動機，怕姬亮知道他利用他欺騙他，可是他也舍不得姬亮了。就算日後姬亮要厭棄他，他也舍不得姬亮，就算總有一日要分開，他也還是想和他在一起。

    郭益謙伸手抱住姬亮，說：“我不走了。”

    “阿兄！”姬亮喜極而泣，緊緊擁著郭益謙。

    “我不走了……”郭益謙在姬亮懷裏喃喃重複：“我還沒有看見你成就霸業，怎麽能走？我還沒有看見君侯，成為這天下的主人，怎麽能走？”

    “說得對！”姬亮捧起郭益謙的臉，一字一句認真說道：“孤不能沒有阿兄，阿兄要輔佐孤成就霸業，做這天下的主人——阿兄不能走！一生一世，也不能走！”

    “君侯明日就可回秣城。”郭益謙說著也來了精神，坐直了身子，取過幾案上的地圖對姬亮說道：“我們這次守衛上郡，吳國所有的駐軍都在動，臣建議撤軍之後，原有的部署不變，以備隨時向西挺進奪回湄陰河下。”

    “可是這樣一來，我吳國兵力接集中於秣城以西，中後方難免空虛。”

    “所以我們要與北麵晉國結盟，如還有可能，就繞道雍國去跟巴國結盟。”

    姬亮撫掌讚道：“晉國在吳楚北麵，巴國在楚國以西。倘若許晉、巴二國以楚地，利益驅使之下讓他們與吳國結盟，那麽就可以從東、西、北三麵合圍楚國。就算他祁陽與鍾翦有三頭六臂，隻怕也應付不過來！”

    郭益謙微笑道：“君侯真是越來越有英主風範了。不知君侯欲派何人出使晉國與巴國？”

    姬亮皺眉思索：“若說道這臨機應變，口若懸河，整個吳國也找不出一個比上卿更厲害的。隻是他自從大病一場之後，身體便一直不好，又替孤擋了一刀，傷了根本。此去巴國晉國，路途何止千裏，長途顛簸，孤擔心他……”

    “臣也覺得上卿去最合適不過。他是世族子弟，不似臣這樣的山野之民，應對那些王侯貴族，自是得體。若然君侯擔心他的身體，不如叫杜校尉隨他一起去？杜校尉武功了得，又會醫術，有他護著上卿最好不過。況且，杜校尉因誤傷上卿一事，多有悔意，我想上卿心裏對杜校尉隻怕也是成見頗深。不如趁這個機會，讓上卿看到杜校尉的贖罪之心，也可從中化解他二人的恩怨，也叫君侯多一對同心同德的臣屬。”

    姬亮忍不住笑道：“阿兄想得這樣周全。若他二人能夠盡棄前嫌，同心同德，當真是孤之幸事。”