“你明知道我會告訴你，為何每每這般戲弄我？”鍾翦坐正，慢慢綰好頭發。

    薑棣索性躺在榻上，雙手交疊枕在腦後，輕哼道：“晉楚兩國雖已結盟，可你畢竟是楚國之臣，對寡人說的話有幾分假幾分真，寡人也不知道。”忽然一笑，又說道：“可寡人要叫你知道，你縱有通天的本事，在寡rén miàn前也是不值一提的。你想說得說，不想說還是得說。”

    鍾翦背對著薑棣，坐在榻上一動不動。薑棣見鍾翦沒什麽反應，也覺得之前那些話說得無趣。他起身掰過鍾翦的臉，觸手隻覺他臉上一片冰涼水痕，細看之下鍾翦雙目通紅，顯然是方才哭過。

    薑棣抬起袖子輕輕給他擦拭臉上的淚痕，憐惜說道：“阿翦怎麽哭了？”

    “郭益謙已經去找伯薑公主了，你到此時還不肯和楚國結盟麽？”鍾翦反手拽住薑棣的袖子：“郭益謙的意思就是，這晉國你做得了主，伯薑也做得了主，你拖著秦渭陽在晉國這麽久，明顯在觀望，不願意與吳國結盟。所以郭益謙轉身去找了伯薑，如果他們之間一旦達成某種共識，下一步就是要設計除掉你了！”

    薑棣挑眉：“可你說這郭益謙去找伯薑，是要讓寡人給他一個答複。”

    “因為伯薑始終是個女子，從古至今都沒有女子稱王的前例！郭益謙心裏也沒有底，所以他這是逼你——用這個法子來逼你與吳國結盟。”鍾翦道：“郭益謙來晉國是來求親的。如果我所料不差，他一開始就打算為吳侯求娶伯薑，這樣對你來說則去除了一個心腹大患，你欠了吳侯一個人情，怎麽能不跟他結盟——而如果你依然不肯，那就是我先前說的，他們聯合起來除掉你。”

    “那寡人何不順水推舟，與吳國結盟？”

    “不能跟吳國結盟！”鍾翦似乎完全忘了薑棣剛才是如何讓他尷尬難堪的。“晉王當和楚王強強聯合，才能無敵於天下！與一個弱國結盟，不過是讓他得利，把你的實力勻給他而已！”鍾翦緊盯著薑棣，生怕錯過他臉上每一個神情變幻。

    “寡人……答應與楚國結盟。”薑棣沉默一陣後突然開口。

    鍾翦一愣：“什麽？你怎麽突然答應了？”

    “寡人怎能讓伯薑的野心得逞？何況——”薑棣凝視鍾翦：“上郡一役，你在楚國已是舉步維艱，若是此回出使再無功而返，那你在楚國還有立足之地？”隨即又笑道：“不過寡人倒是希望你在楚國待不下去，這樣你就能來投奔我晉國。”

    “你想錯了！”鍾翦立刻反駁：“我不會來晉國。”

    “不來？”薑棣好整以暇地靠在憑幾上：“不來你能去哪裏？姬亮能容你？雍王能用你？即便巴侯接受你，你又準備花多少時間成為他的親信，然後利用巴國實現你的想法？而晉國則不一樣，隻要我還是晉王，你一來，我便可拜你為上卿！”

    鍾翦不可置信地看著薑棣。

    “怎麽？不信？”薑棣一把抓過鍾翦，將他扯到眼前，逼視著他，幾乎咬牙切齒一般說道：“寡人幾十年如一日地做這個晉王實在太膩味，何不讓寡人來成全你！”

    鍾翦沒有應答。他來晉國也有月餘，並不是第一次和晉王這樣密談，自忖對薑棣的性情也有幾分了解。但此時此刻，鍾翦突然覺得薑棣如此陌生，好像他之前認識的，都是另外一個人。

    “好吧。”鍾翦終於開口，應承了薑棣。

    到底還是走到這一步……

    黑暗中，鍾翦無聲長歎。

    相比之下，郭益謙卻是風光無限。

    郭益謙沒有對伯薑直言來曆。但是伯薑何等人？如何聽不出郭益謙言語之間的扶持親近之意？不過聽了也就聽了，伯薑想他郭益謙不過是一個鄰國使臣，來與她謀算這些，豈不可笑？就算她要奪了薑棣的晉王之位，她能憑借的，隻有晉國老臣，難道還打算逼宮那日，讓郭益謙帶兵相助麽？誰知道他郭益謙安的什麽心？

    她這樣想，郭益謙又如何料不到？今夜來此，不過就是放出消息叫晉王知道，好要他一個答複，對於這位公主，也不過是麵子上的應付，哪裏期望她真的能成事？

    兩人皆存著一樣的心思，席間推杯換盞，把酒言歡，竟然意外的其樂融融。

    郭益謙也詫異自己幾時也變得這樣圓滑世故，分明才兩年光景，怎麽變了這樣多。似乎再也回不到當初在錦屏山下耕讀時平靜無波的單純心境了。

    第二日晉王便著人急匆匆召郭益謙進宮。

    “看來晉王也不是愚蠢之人。”秦渭陽望著來驛館接人的使者，對杜鍔說。

    “上卿……”杜鍔猶豫一陣，道：“當初君侯派你北上，本就許你機變行事。我記得路上你就跟我說過你的整個計劃，其中就有這個和親，把伯薑公主娶過來。為何你當時沒有對晉王提，此時白白把這個功勞讓給了上大夫？”

    秦渭陽笑道：“我何必同他爭。”

    爭，也爭不過。

    秦渭陽從不信命，不過如今卻漸漸信了有些東西就算拚盡一腔心血，也是枉然。

    薑棣按照昨夜鍾翦教他的那樣，對郭益謙極力拉攏。郭益謙見時機成熟，便向晉王提了聯姻一事。

    “周天子當年說過姬薑萬世為婚姻的話。”薑棣笑得溫和得體：“隻是寡人的女兒都沒有適齡的……”

    “晉王的姊妹，也是公主。”郭益謙忙遞上話。

    薑棣故作思慮，良久才道：“說起來，寡人倒是有一位小妹，如今也到了該出嫁的年紀。她與吳侯，倒是相配。隻是……我晉國素有長女主持家祭的規矩，寡人擔心她嫁到吳國，我王室家祭無人主持。”

    郭益謙如何不明白晉王話中之意，道：“家祭乃是婦人之事，縱沒了公主，還有君夫人！”

    “說的甚是！”薑棣撫掌而讚：“那寡人便應下這婚事。”

    “我此次來，也帶了聘禮納幣，隻待晉王應允，便逆女回國。”

    “諸侯一娶九女，寡人還得從宗室裏選適齡女子作為媵妾陪嫁。”

    郭益謙又道：“晉王既已答應聯姻，那吳晉兩國就是姻親之好。又值此烽煙再起之際，何不結盟？”

    薑棣笑了一陣，說：“結盟一事，容寡人三思。再議，再議。”

    郭益謙皺眉，這晉王比他想象的要難說服。

    “大王，恕我直言，如今晉國國中事務倘若伯薑公主不點頭，即便是大王，怕也……”

    薑棣臉色一沉：“你這話什麽意思？”

    郭益謙笑道：“大王心裏清楚得很，何必反問我？”

    薑棣凝視郭益謙一陣，冷聲道：“你繼續說。”

    “大王要把伯薑公主嫁給我家君侯，我們自然是樂見其成，然而公主……隻怕未必願意遠嫁東南……”郭益謙說得緩慢，給薑棣留足了時間考慮。“所以就算不提結盟的事，在大王心裏，隻怕也是日思夜想地要除了這個心腹大患。益謙不才，但有一計可使大王從此之後安枕無憂。”

    薑棣盯著郭益謙，忽然笑了起來：“然後孤便欠你們吳國一個人情，便得答應與你們結盟？”

    “正是。”郭益謙也不避諱。“這天下熙來攘往，無非是圖一個‘利’字，升鬥小民如此，一方諸侯亦如此。”

    薑棣道：“你且說說，如何幫寡人除了這個心腹大患？”

    “昨日夜裏我去拜會伯薑公主的事，想必大王已有所耳聞。”

    “不錯。”

    “那麽大王可知為何我要去拜會伯薑公主？”

    薑棣故作不知，隻說：“難道不是如你先前所說，如今這晉國國事，她伯薑不點頭，即便是寡人要做什麽也不能如意——你一個別國使臣，自然要兩邊討好，唯利是圖。”

    “非也！”郭益謙起身拱手而拜：“實是為大王步下一子，以保此事順利。”

    薑棣被他引起了興趣，傾身向前，抬手示意郭益謙起來，問道：“怎麽說？”

    郭益謙道：“我昨日大張旗鼓去拜會伯薑公主，一來是以她聲勢之盛，別國使臣去拜見她並無不妥；二來，這樣大王也會知道——或者說別人知道大王一定會知道，郭益謙昨夜去拜會了伯薑公主，還密談了那麽久，而今天我來拜會大王，大王大可以對外稱臣是來替我家吳侯商議結盟一事，對聯姻則隻字不提，暗中再施壓，逼得那伯薑公主為求自保，不得不自請出嫁。”

    “如何逼迫施壓？讓她自己走？”

    郭益謙一笑：“這就是大王所需要思慮之事了。晉國內政，郭益謙不便插手。”

    “果然他想的是這個法子！”聽完薑棣的轉述，鍾翦撫掌而歎。

    “那你說，寡人現在該怎麽辦？”

    “將計就計。你先答應郭益謙結盟之事，隻說是如他所願，嫁了伯薑，便與吳王會於吳晉之交的雲夢澤，舉行結盟的儀式——隻要嫁了伯薑，一麵收回晉國大權，一麵與我楚國結盟。就算是反口不認，背信棄義，姬亮也不能奈你何。”鍾翦一步一步地在布帛上謀劃：“至於伯薑，她畢竟是個女人，大王要是一口咬定她裏通外國圖謀篡位，晉國老臣也容不得她了——那時風雨之勢裹挾而來，她不走，又該往何處安身？”