“你不要這麽說……”郭益謙咽下了沒出口的半句——或許有朝一日，你會發現，到底是我辜負了你的一片心。

    他這一病，拖拖拉拉竟一個月才好，郭益謙更是篤定自己的身體已大不如前了。而楚國才滅，雍晉吳三國各懷心思，暫時倒相安無事。姬亮這一個月雖然憂心郭益謙的病，國事上倒還輕鬆。他見郭益謙病愈，心情大好，且時氣好轉，春暖花開，姬亮輕車微服，帶上郭益謙出城賞春來。

    吳國這兩年銳意進取，姬亮一行人出宮來，隻見秣城街頭巷尾，熙熙攘攘地熱鬧了一城。生機勃勃，恰如城外湄水邊的春草春花，盡情舒展著生命的鮮活。

    姬亮拉著郭益謙，在河邊信步而行。忽地指著江上一片沙洲，道：“阿兄你看，白雀洲——阿兄不知道還記不記得，五年前你我初見，便是在這湄水之畔。”

    郭益謙被他勾起往事，很是感慨地一歎：“我記得那時我在這裏打漁，君侯跟阿蘅見了一麵，我在這邊遙遙向君侯望過去——隻覺得好一個挺拔英武的少年。原想著，你我隻有這算不上一麵的一麵之緣，誰想到還沒一刻鍾……”他抬手一指江邊的枕江樓：“就又在那裏遇見了。”

    姬亮驚喜道：“你那個時候也看見我了？”

    “看見了。”郭益謙雙手扶著姬亮的肩膀，柔聲說著那些曆曆在目的往事：“看見我的君侯，坐在人群裏，身上有著誰也擋不住的光芒……”

    姬亮雙手握了郭益謙的雙手：“我最感念的，卻是錦屏山上那枯洞裏的長談。”

    他兩人一麵踏青，一麵絮絮說著當年的往事，說著這一路走來的艱辛，說著這些年的傾心相許，正是良辰美景，無處不美。

    姬亮心中感慨，道：“如此春光，我已經六年未曾一見了。”

    “此前多事，君侯無心賞春——”郭益謙眸中光芒黯了下來，也不怕敗興地說道：“之後，怕也沒有如今日這樣的人間致景了。”

    “為什麽？”

    到底是年輕人，總以為日子還很長，還有年年歲歲的人間如意等著他。幾曾明白，今日之景已非昨日之景，今日之人，亦非明日之人……郭益謙心裏泛起一歎，口中卻道：“難道君侯忘了宮裏那座問鼎台？”

    “當……王天下！”姬亮喃喃自語。忽地又問郭益謙：“阿兄執意要北伐晉國？”

    郭益謙卻道：“君侯是顧忌夫人？”

    姬亮點頭：“經過姬雋的事，我越發敬佩她起來，我甚至想過與她並治吳國。”

    “可是她心心念念的還有晉國……”

    “我知道，她與我聯姻，實際上等同被兄長廢位放逐——她心裏的不甘，我都明白。”姬亮行至江邊一塊巨石上踏了上去，回身將郭益謙也拉了上來，繼續說道：“我也願意成全她。拿下晉國，對吳國也是百利而無一害。”

    郭益謙皺眉，故作擔憂地道：“君侯不怕吳國年年征戰，國力損耗太過，再也經不起北伐晉國了？”

    姬亮笑道：“阿兄難道不怕？定然是阿兄已經有了應對之策。不妨說來聽聽。”

    郭益謙道：“現在雍吳晉三國初成鼎立之勢，各國都在觀望——吳國縱然連連征戰，難道雍國與晉國不是從去年年頭打到年尾？要說國力耗損，彼此彼此。君侯何不先發製人？”

    姬亮對著水天浩渺的江麵長舒一口氣：“我想的也是先發製人——可丞相與上卿，卻怕先發製人而為人所製。”

    “先發製人而為人所製——倘若君侯此時不出兵，等三國鼎立之勢已成定局之後，君侯又不想被困死在這東南一隅，那時的‘先發製人’，才會為人所製。”

    

    第二日朝上，姬亮重又提起北伐晉國的事來。不出意外地遭到了丞相費文通、上卿秦渭陽為首的群臣反對。

    姬亮掃了掃殿中諸臣，不置一詞的隻有杜鍔與衛熙。

    姬亮將郭益謙的那一番話徐徐道來，壓下去了幾聲反對，但仍攔不住費文通與秦渭陽堅持。

    秦渭陽料定這話必是郭益謙背後提起的，但此刻郭益謙閉口不言，秦渭陽也不好直接針對郭益謙，隻能勸服姬亮打消念頭。

    朝堂君臣各執一詞，誰也說服不了誰，隻得明日再議。

    秦渭陽憋著一肚子氣回到費文通家中，憤憤道：“上大夫越來越過分了，這不是推著吳國下懸崖嗎？！”

    跟著他一並回來的杜鍔應道：“他姬亮沒這個心思，上大夫說得天花亂墜他也未必動心。”

    秦渭陽一拳砸在幾案上：“郭益謙——他就是個禍害！他的狐狸尾巴總算是漏出來了！偏偏君侯被他迷惑，誰的話也聽不進去！”

    “未必吧……”杜鍔自顧自地倒了一杯米酒飲著。

    “你有辦法說動君侯不出兵？”

    “我？”杜鍔失笑：“要不是因為上卿，我都懶得看他姬亮一眼……”

    秦渭陽伸手奪過他手中米酒，冷著臉道：“你說不說？”

    杜鍔無奈，隻得道：“還有君夫人。”

    “夫人？”

    杜鍔斜覷一眼，趁著秦渭陽不備，重新將米酒拿了過來，小飲了一口，說了下去：“她如今可懷了姬亮的孩子，說話難道不比郭益謙有分量？”他看秦渭陽臉上仍是不信，又道：“郭益謙與姬亮情分再深，能深得過給他生孩子的情分？”

    “胡說八道！”秦渭陽作勢就要打杜鍔。

    杜鍔一麵躲一麵笑：“本來麽！上卿成日隻跟我們幾個無家無室的來往，自然不知道在那些成家立室的人心裏，什麽才是最重要的。”

    姬亮堅持北伐晉國一事，不待秦渭陽去請，伯薑自己就出來說話。然而她的話，卻是叫吳國君臣萬萬沒想到的——

    “君侯北伐晉國，並無不可！”

    此言一出，群臣嘩然。

    伯薑因有身孕，走路也比從前穩了不少，一步一步踏進大殿，冰雪一般冷冽的聲音回蕩在群臣耳邊：“北伐晉國，不等於就要滅了晉國，隻要晉國在一天，就不用怕雍國趁機發難……”她看群臣多有不解，解釋道：“打晉國，廢薑棣——”

    費文通問：“可晉王並無太子，也無兄弟——廢了他，晉國豈不是無君？”

    伯薑環視群臣，微微揚起下巴，傲然回應：“還有我。”

    這話連郭益謙都被驚著了——他原先想的是伯薑會將她與姬亮的孩子出繼舅家，立為晉王……反正她與姬亮不會隻有一個孩子，等生了第二個兒子，再立為吳國太子不遲。

    伯薑看著群臣的反應不由得失笑：“怎麽？諸位以為我這是無稽之談？”

    費文通道：“不敢。隻是自古以來，不曾有女主，隻怕晉國會大亂……”

    伯薑道：“晉國不是吳國，國人早已習慣公主攝政，晉國民間也多有女子為族長、當家事的事。立一個女主，也沒有什麽大不了的。”

    費文通還要再說，伯薑道：“丞相要是懷疑我的話，不妨問問上卿，他可是去過晉國的。”

    伯薑一口鍋甩到秦渭陽頭上，他也隻能硬著頭皮接道：“晉國民風，確如夫人所說。”

    姬亮在上頭看著，一直忍著笑，好在有冕旒遮住了流出唇邊的笑意。他下了朝一回到內殿，再也憋不住，哈哈大笑起來。

    

    秋天的時候，吳國正式對晉國出兵。由頭自然是晉王薑棣無視姻親之盟，與吳國交兵，背信棄義，吳國奉伯薑公主的名義，廢薑棣，立新君。

    千裏之外的鄴都，薑棣看著姬亮發出來的檄文，對一旁高鼻深目、三十出頭的青年道：“廢了我，立她為晉王？女主！她還真敢提啊！寡人是小瞧了她！”伯薑的要求讓薑棣怒極反笑：“嫁了人還這麽不安分！”

    然而無論他說什麽，身旁的青年都恍如未聞，不應不答。

    “你說句話啊！”薑棣把那張檄文擲到對方臉上：“自從楚國滅國，到現在，快一年了，你跟寡人說過十句話沒有？你這節烈的樣子給誰看？鍾翦，你還真當自己是楚國忠臣了？”

    兩年前吳國攻伐楚南三郡前夕，鍾翦便來麵見薑棣，欲成楚晉結盟之事。隻是薑棣與他便如同秦渭陽與雍王一樣，不曾將結盟的事擺上台麵，而是在楚國危亡之時出兵救援，讓吳國與雍國耗費甚大——薑棣對楚國並不是真心救援，他心裏清楚，楚國的滅亡已是定局，為晉國計，也隻能削弱吳雍兩國實力，三國之中，最期望見到三足鼎立的，就是薑棣了。楚國一滅，薑棣強征鍾翦在晉國為官，鍾翦堅持不受，也不搭理薑棣，兩個人就這麽別扭到了今日。

    鍾翦扯下薑棣甩過來的絹帛，隨手揉成一團丟開，冷冷說了一句：“自作孽。”

    “女主？”薑棣猶自憤憤：“婦人之見！寡人好不容易讓三國勢均力敵，她慫恿姬亮北伐晉國，這一來，豈不是給了雍國可乘之機？”

    鍾翦不答。又見薑棣心煩意亂，心中更是添了一重快意。出言譏諷道：“你現在知道慌了？先前若是從我之計，與楚國結盟，何至於到今天這個地步。偏是你目光狹隘，一子錯滿盤輸，你此刻又何必怪姬亮鼠目寸光？”