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    和敬來的不是時候，到榮親王府時，永琪服了藥剛睡下，她隻見了愉妃和青雀，客氣幾句留下東西便離了。之後才到圓明園探望皇祖母和父親，說她為了孩子的事才耽誤回京，除了對永琪的事略擔心外，眾人見她樂嗬嗬的滿身朝氣，再不是從前那個鬱鬱寡歡可恨又可憐的模樣，太後和皇帝都很欣慰。

    紅顏自然更為和敬高興，隻是再次有了身孕，在她麵前覺得不好意思，反是和敬說：“當年那麽多事，讓你空等十幾年，最好的年華都辜負了，不然往前推十年，現在正是生養時候，既然如此，有什麽可不好意思的？別的不說，你自己保重身體才是最要緊的。”

    聽和敬這樣說，知道她真的開始笑看人生，紅顏什麽也不擔心了。

    而提起五阿哥的怪病，和敬道：“愉妃娘娘很謹慎呢，我知道永琪病得辛苦，不敢隨便給他什麽往嘴裏送的東西，隻給青雀和側福晉幾人帶了些蒙古的補藥，卻聽愉妃吩咐她們，讓她們拿給太醫瞧瞧。怕我尷尬，解釋說怕她們年輕不懂事吃錯藥，我心裏是明白了，不就那回事嘛。”

    紅顏道：“照顧永琪的太醫，是皇上欽點和愉妃自己選的，我也沒插手，之前想為她安排去王府照顧永琪，她也以為地推辭，這回是你皇阿瑪帶她去府裏探望時，才把她留下的。我也不怪她，她為什麽非要接受我的好心。”

    和敬笑道：“既然如此，也不必煩惱，人家都沒打算讓你們操心，盼著他們好便是了。”

    紅顏欣喜地說：“能看到你如今這樣子，真是什麽都值了。”

    和敬摸摸她的肚皮說：“這小家夥，要和我的孫子一樣大了，我可不想讓他看見我被她額娘罵，皇貴妃娘娘，可了不得了。”

    紅顏眼眉彎彎地笑著，之後看小七領著弟弟妹妹來問姐姐討好玩的東西，看和敬逗著他們樂作一團，不知不覺地濕了眼眶，皇後娘娘若是在天有靈，一定能放心了。

    之後的日子，和敬幫著慶妃一道安排園子裏過除夕的事，稱讚慶妃不知不覺已經曆練得如此可靠，皇帝來天地一家春，偶爾與她們一同用膳，也會故意擠兌舒妃慵懶不肯為宮裏的事搭把手，舒妃滿不在乎，反為慶妃爭取：“不如皇上多給妹妹些恩賞，好讓妹妹在宮裏說話有分量。”

    彼時皇帝笑而不語，之後卻讓紅顏試探舒妃，倘若真有一日慶妃的地位高過她，她心裏會不會不自在。

    舒妃猜得出紅顏的意思，坦率地說：“當年想爭，瞎了眼睛跟著蘇氏胡來，差點把命都搭上，我就知道自己是不能爭的。別的人也罷了，妹妹她和我一道進宮，這麽多年對我如親姐妹一般，我從心裏盼著她好，可惜她的肚皮不爭氣，始終也不能有所出。她是憑本事和好心眼兒一路到了今天，皇上若真能給他高位，我高興還來不及呢。”

    弘曆聽了這些話，心裏便有了底，日子還長著，宮裏的妃嬪眼看著年紀都大了，就算皇帝無心，大臣們也期望能往內宮送新人，以爭取成為皇親的機會，三年一選秀本是祖宗的規矩，弘曆這兒對付著，一直都敷衍了事。為了永琪的事，太後有心要多些喜事換一換風水，選秀在所難免，到時候必然也要大封內宮。

    除夕前，紫禁城傳來消息，皇後病了。紅顏擔心皇後無心醫藥，可她又不能悄悄回宮，身邊沒有可靠的人能托付，便問如茵願不願意走一趟。眼下紫禁城裏沒有皇帝妃嬪在，福靈安或是福隆安裏外說句話，要把如茵送進去很容易，她不願紅顏為皇後擔心而多添煩惱，自然就答應了。

    果然在兒子的安排下，如茵很順利地進了內宮，翊坤宮是完全開放的，雖下令任何人不得進去打擾皇後，但並沒有上鎖也無人看守，乍一眼看著和從前沒什麽兩樣，隻是走進門，偌大的宮殿隻住了皇後和兩個宮女，淒涼冷清之感在所難免。

    “你怎麽來了，是皇貴妃請你來的？”皇後擁著毯子坐在美人榻上，屋子裏溫暖如春，雖然難免因為人少而冷清，可翊坤宮裏該有的一樣不少。她手裏一卷書，正在看書解悶，看得出來，日子過得很清閑自在。

    如茵笑道：“旁人來都不合適，娘娘隻信得過妾身。妾身也是悄悄來的，沒得驚動了誰多出一些事，妾身的兒子負責皇城的關防，要他們把妾身送進來很容易。”

    皇後道：“辛苦你了，這麽冷的天還特地來看我，我原就在想，皇貴妃一定擔心我不能好好吃藥，非要親眼看過才行。”

    邊上的宮女和氣地說：“福晉您放心，娘娘每日都好好進膳用藥，宮裏也沒有人欺負咱們，該送來的東西一刻也不敢耽誤，日子過得很太平。”

    如茵朝屋子四周看了看，安心地說：“這樣，妾身也好給皇貴妃娘娘一個交代了。”

    皇後問：“聽說皇貴妃又有身孕了，她還好嗎？”

    “一切都好，宮裏這陣子，除了五阿哥的事，都挺好的。”如茵道，“榮親王府的事，您也知道了吧？”

    皇後頷首：“她們每日和外頭的太監宮女往來，少不得閑話幾句，所以我也什麽事都知道。”

    宮女為如茵送來暖手的茶，笑道：“我們娘娘，還為榮親王念了好幾天的經呢。”

    皇後道：“皇上很看中五阿哥的，希望那孩子能平安。”

    如茵坐了小半個時辰便要走了，知道皇後安好，她就能給紅顏一個交代，紫禁城畢竟是紫禁城，不是她該久留的地方。按原路匆匆返回，可是本該在門外接應她的兒子卻不見了，門前的侍衛恭敬地說：“福晉，福靈安大人趕去榮親王府了。”

    如茵點點頭，那侍衛卻臉色糾結地說：“榮親王突然病重，大人他不得不去探望。”

    “病重？”如茵心裏一咯噔，上了馬車直接往圓明園去，進了園子裏，還沒見到紅顏，就感覺到凝重的氣息又重新散開。待到了紅顏麵前，遇上何太醫匆匆而來，告訴了眾人不幸的消息，榮親王的傷再次化膿潰爛，引起高燒不退，現在正昏迷。

    紅顏的心突突直跳，她曾聽何太醫說過，若是反複……當時沒把話聽下去，沒想到，竟然真的會反複。

    小靈子又送來消息，說皇帝要去榮親王府探望兒子，可太後派人阻攔，說榮親王的病太古怪，皇帝龍體貴重，不等榮親王病情穩定，不該前去探視。更擔心底下的人勸不動，親自坐了轎子要去韶景軒阻攔，皇帝不得不折回來勸太後回凝春堂，現下母子倆正在凝春堂裏說話，皇帝暫時不走了。

    慶妃在門外，手裏拿著除夕夜宴的戲單，聽見這些話，悄悄地遞給了自己的宮女，除夕夜宴還不知是什麽光景呢，聽聞永琪再次病重，怕是誰都沒興致過節了。

    但不久後，太後就傳旨，說除夕元旦一切照舊，就當是為五阿哥衝喜，所有人都悲戚戚的，五阿哥不能好，命慶妃好生安排。慶妃很為難，前來征詢紅顏的意見，紅顏默默地看著戲單上的曲目，實則沒一個字看在心裏，半晌慶妃又問她如何，紅顏才回過神，說：“你盡力去辦，愉妃姐姐不會怪你的。”

    這日富察府中，福靈安深夜才回家，郡主因為擔心害怕，如茵一直陪著她，這會兒福靈安一回來，她便命人伺候兒子洗漱更衣，到底是忌諱榮親王裏的一切。

    如茵私下叮囑兒子這幾日要禁房事，福靈安卻無奈地說：“額娘，永琪那病不傳人的，王府裏誰都沒事，您放心。”

    “你見到五阿哥了？”如茵問。

    “見到了，燒得昏昏沉沉。”福靈安眼睛一熱，悲傷地說，“夜裏醒來見是我去了，他托付我，將來若有什麽好歹，為他照顧福晉和孩子們。”

    如茵心裏不是滋味，但還是道：“皇家的人，自有皇家照料，你一個外人且是男子，不方便。將來，額娘替你打點吧。”

    福靈安則激動地說：“額娘別說這種話，永琪不會死的，他還那麽年輕。”

    如茵忙捂了嘴，她隻是順口那麽一說，並沒有要詛咒永琪的意思，連連道：“額娘是被你帶著說的，你別誤會。”

    福靈安揉了揉眼睛，手裏握著拳頭：“怎麽會反複呢，太醫都說就快好了，昨天我見他，還是好好的……”

    此時郡主在門外說：“額娘，阿瑪請您早些回去休息。”

    如茵應了一聲，把兒媳婦叫進來，提醒她別多說什麽，留下小兩口便回自己的屋子，傅恒早就在門外等她了，見了麵就塞給她手爐取暖，責怪道：“他們二十郎當正年輕，你陪著熬什麽夜，這麽冷的天，你也要知道保養。”

    如茵歎息著：“兒子很傷心，他到底是和永琪一道長大的。”