楊福從朱見濂處離開，帶上麵罩，在馬寧的幫助下，又躲回了一處毫不起眼的隱蔽小屋。為了掩人耳目，入京後，他並未同淮王等人同處一院，需要商議事情時，都憑馬寧轉達。

    他自認做得夠隱秘夠謹慎，卻沒料到剛進屋子，身後突然傳來一陣敲門聲。

    楊福立刻提高警惕：“誰？”

    敲門聲停了，過了會兒，一個人影浮在窗欞上，梳著簡單的雙平髻，是個窈窕靈巧的姑娘身形。那姑娘把腦袋湊到窗縫間，什麽也沒瞧見，又把手窩在唇邊，對著裏麵低聲嘟嚷：“是我。”

    楊福一聽便知道這貿貿然而來的姑娘是誰了，又好氣又好笑，故意道：“你誰啊？我哪能知道？”

    “哎呀，是我啊。”小姑娘有些沒麵子了，語氣微惱：“是我，衛朝夕。”

    楊福微眯起眼，透過牆上的暗孔打量門外，確定衛朝夕是一個人來的以後，才將門打開了一條縫。

    衛朝夕立馬從門縫裏跳了進來。

    楊福關上門，鎖好，再次確定沒有其他人。

    衛朝夕一愣，兩隻手交叉抱在胸前：“你，你這是要幹什麽啊？”

    楊福歪著頭看她：“你自己溜過來找我，還問我要幹什麽？”

    衛朝夕想想，好像還真是這樣，慢慢放下了手，苦瓜臉：“我今天好不容易找到你的，你最近都上哪兒去了？”

    “我不都告訴過你了嗎？別找我，我忙，沒空。”楊福已恢複正常神態，進屋倒了兩杯水，衛朝夕就默不作聲地緊緊跟在他身後。楊福沒注意，端著水杯一轉身，迎麵就是衛朝夕頭頂的兩團雙平髻，嚇得手一抖，杯中滾燙的熱水濺出，灼在他的手背。

    “啊！”楊福痛得驚叫一聲，聲音都扭曲了：“你幹什麽啊？陰魂不散的……”

    衛朝夕背脊挺得直直的，慌了神，忙捉起楊福的手：“對，對不起……”

    楊福咬著牙，一把扯過自己的手，朝水桶的方向奔去，快速將燙傷的手伸入涼水之中，長長吐出一口氣，額頭汗水直冒。

    “你還好嗎？”衛朝夕追上他，又湊了上來。

    她就像是個鬼影子，走到哪兒跟到哪兒，比特務還準確。楊福不得不伸出沒有受傷的那隻手推推她，與她隔開一點距離：“你離我遠點。”

    衛朝夕急惶惶向前探的動作定住了，眼睛耷拉下來，可憐巴巴地看著她：“我真不是故意的……”說完，抿緊嘴唇，四處張望，拿起一旁矮桌上的瓢，舀了勺涼水，小聲對楊福道：“這個……用流水衝洗比較好。”

    楊福忍著痛將手拿出水麵，看著衛朝夕，她便忙不迭舀了一勺又一勺的涼水往他手上衝洗。她吃得雖然多，力氣卻不大，不一會兒就累得氣喘籲籲，也沒停下，看了看楊福被燙得裂開的手背，眼淚不知不覺流了出來。

    “怎麽又哭了？”楊福最見不得女孩兒流淚，拿她沒法，伸出手想要去擦，卻被衛朝夕一把打開。

    “誰說流眼淚就是哭了？”她那纖細的眉毛輕輕一軒，紅紅的嘴唇微微一撅，別過頭，哼了一聲：“給你舀水累了，困死我了。”

    楊福低笑，再看她的小臉被胭脂搽得紅撲撲的，嘴唇晶瑩鮮豔，語氣軟下來：“怎麽每次遇見你，都得鬧騰出一點事兒，你到底是什麽人啊？”

    衛朝夕抽抽鼻子，手裏的動作還沒停，一勺勺舀得更快，像是在賭氣。楊福一把抓住衛朝夕的胳膊：“好了，不疼了，別舀了。問你呢，你什麽人啊？”

    衛朝夕用力將水瓢仍在桶裏，嘴唇抿得薄薄的：“你說我能是什麽人？我，我……”她憋了老半天，小臉都憋成了包子，脫口而出：“我就是想見你啊！”

    楊福看著她：“想見我幹什麽？能給你好吃的人多了去了，怎麽就盯上我了呢？”

    衛朝夕雙頰緋紅，咬住下唇，又是念想又是倔強，側過臉道：“我就是無聊得很。”

    楊福揉揉太陽穴：“京城這麽大，到處都是好玩的，出去走走就不無聊了。”

    “一個人，玩不起來。”衛朝夕低下頭，看著自己糾纏攪動的手指：“要不然，你陪我一起出去走走？”

    楊福細細長長的眉眼笑起來，那樣溫和那樣好看，有股好聞的厚實氣息：“姑娘，我跟你很熟嗎？你讓我陪你去陌生的地方，不怕我把你拐了啊？”

    衛朝夕雙手叉腰，瞪著眼睛虛張聲勢：“怕什麽怕，你這麽呆，還能把我怎麽著？”

    “給你點吃的，不就被拐走了嗎？”楊福輕輕吹了吹手上的紅腫處，慢悠悠地說：“姑娘，我有我自己的事情要做，你也不知道我究竟是什麽人。之前我說過別見麵了，是真的，不是想忽悠你。你走吧，這兒你也別再來，來了還給我惹麻煩。”

    他說完就站起身，抓住他的胳膊，把她往門外拉。

    衛朝夕被他推著往外走，快到門口時，從旁邊的桌上抓起一把大米，抬起手就往楊福身上扔。細細碎碎的米粒打在楊福身上，他屈身一躲，突然被衛朝夕按住了肩膀。

    衛朝夕咬牙半天，抬起頭來怒目瞪著楊福：“你真當我是給點吃的就能走的人啊？你把我想得太簡單了吧？”她欺身上前，盯著楊福的眼睛，清清楚楚地說：“你的事兒，別以為我不知道，那天我全都聽到了。”

    楊福臉色一變，目露凶光：“你聽到什麽了？”

    衛朝夕也不知從哪兒來了破釜沉舟的勇氣，指了指楊福，聲音也洪亮了幾分：“我知道，你看起來是在世子做事，其實，其實你背後的人……“

    她話還沒說完，楊福一個閃身，猛力便捂住了她的嘴巴，聲音低沉顫抖：“不想活了，是不是？”

    他靠得離她很近，兩個人的臉近在咫尺。隔著這樣的距離，衛朝夕可以清清楚楚看到他臉上的細斑，他眼中的慌張，慌張過後，又是凶狠畢露。

    衛朝夕閉上眼，深吸了一口氣。此時此刻，楊福手中的力度已然加大，把她的臉已經掐變了形。衛朝夕心裏害怕極了，可又在這扭曲的對峙中，獲得了一種奇妙的快感。香豔的刺激與撕扯的姿勢，令她力不從心，卻又仿佛急吼吼的鼓點，敲得她情緒翻湧。楊福那厚實溫暖之後隱藏著的迷霧，將她情緒中的快樂與悲傷瞬間掀起，抱著一種近乎悲壯的慷慨，從牙關裏擠出兩個字：“放手。”

    楊福一愣，手中的力度真的減弱了兩分。

    衛朝夕趁此機會開口，卯足了勇氣：“我知道你的事兒，但是我一句話都沒給別人提過。告訴你，就是得讓你明白，我可以是你的盟友，不會給你走漏絲毫的消息。”

    她將腰杆挺得筆直，渾身的肌肉都緊繃，平日裏笑容彎彎的大眼睛這時候瞪著，一刻都不敢放鬆。

    楊福沉默了。

    衛朝夕的臉被他掐得難受，忍不住癢痛，不禁咳嗽了一聲。聲音剛剛收了尾，便感到楊福的手心一顫，索性乘勝追擊，繼續咳了下去，咳得快要彎下腰，果然楊福鬆開了手，定定站著，望著她。

    衛朝夕手捂著腮幫子，立起衣領，繞上圍巾，將鼻子以下都嚴嚴實實地遮住，嘶啞著補充：“我要是想害你，早就同世子殿下說了。”

    對於衛朝夕這樣頭腦一根筋的迷糊姑娘而言，楊福背後的人物，她既猜不出，也全然沒有興趣。可是她也說不清自己是怎麽了，這個憨厚又神秘的男人，對她像是有著致命的吸引力，因而不顧是非曲直的起伏，忍不住想要靠近。

    沉默良久，楊福突然綻出一個傻笑：“這是做什麽呢，我哪能要一個姑娘做盟友。既然你都知道了，就應該明白我行事需要小心。要想配合我，就不要隻掛在嘴上，別再來找我，免得把別人引來，這樣，就是你對我最大的幫助了。”

    衛朝夕的心砰砰直跳，他這是鬆口了嗎？她趁勝追擊：“你教我怎麽做，我可以幫你。”

    “你幫不了。”楊福說得斬釘截鐵，看著衛朝夕瞬間失落的表情，又補充道：“不過，如果有事，我會來找你。”

    衛朝夕眼中一亮：“當真？”

    “當真。”楊福看著她生龍活虎的模樣，心中歎息。他不該讓他活，但他也舍不得讓她死，無辜的人不應為他的行動買單，他是知道的。現下之計，隻有穩住眼前這個小姑娘，莫讓她節外生枝，等到一切塵埃落地，便不需再張惶了。

    *****

    同一天，中途離開宴席的汪直，別的什麽地方都沒多呆，乘著馬車，直向工部畫院奔去。

    他胸中有滿腹的話語想要問沈瓷，淮王世子同她什麽關係，他們如何相識，又曾經曆過什麽。他屏著一股衝動，督促車夫快馬加鞭，可是走著走著，沸騰的心情卻漸漸冷卻了下來，他想：她是他什麽人啊？他知道了結果又能做什麽？

    這個反問令他腦中遲滯，方才的衝動霎時燒成了一片灰，沉靜了下來。他聽著噠噠的馬蹄聲，脾氣變得無比焦躁，悶聲道：“轉頭，不去工部了。”

    可是已經晚了，車夫勒住了馬韁，小心地替汪直掀開了半邊車簾，恭敬回應道：“汪大人，工部……已經到了。”