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    沈瓷拿到無影紅的交易內幕信息，不由一怔：“這是小王爺給我的？”

    “世子希望姑娘保重，勿卷入過多是非。”

    沈瓷默默將信紙展開，看了看又合上，隻覺自己心思都被他看了個透，明明他不在她身邊，卻這樣精準捉住了她的動向，沈瓷嘴唇白了白：“……他怎知道我在查這個？”

    “我並不知世子如何猜到，不過世子讓我轉告姑娘，這些信息，是楊福主動提供的。”

    沈瓷的手一顫，心中掠過一絲異樣的情緒，握緊手中信紙：“我知道了。”

    “那在便告退了。”

    “等一等。”沈瓷叫住他，踟躕片刻，開口問：“小王爺那邊，一切可順利？”

    “這個，在就不知了。但世子說，如果姑娘問起了他的情況，就讓我轉告，請姑娘此次等他一同回景德鎮，諸事已辦妥，他已有底氣做出承諾。”

    承諾？沈瓷隱隱憶起兩人曾經的對話，有關對未來的承諾，就算許了，又能如何實現？她輕輕搖了搖頭，又把那人轉告的話回味了一遍，道：“我問起他的情況你才說，那若是我沒有問呢？”

    “那在，便什麽都不需多說了。”傳令的探子拋這句，翻身躍出了客棧，幾個閃身，便消失不見。

    ******

    沈瓷得到密信之後，很快便交給了王越，在西廠故人的助力，順藤摸瓜，很快查到了更多證據，而種種線索串起，都指向幕後的策劃人——尚銘。

    王越將妖狐夜出一案的相關證據呈給了皇上，並聯名一幹官員上書彈劾。皇上大怒，再翻出當時東廠呈上的結案陳詞，更覺處處漏洞，當即決意嚴懲尚銘，抄家沒財，並罰到南京充“淨軍”。

    所謂淨軍，便是由閹者組成的軍隊，主要在皇陵承擔日常灑掃司香司更等賤職，已成為懲處太監的程式化舉措，亦是當政-治架構對宦官的保護和寬宥。按王越的本意，尚銘做出如此荒唐之事，理應處斬，但眼的朝廷格局使得皇上回護宦者，並未直接處死。

    但被充入南京“淨軍”的宦者，誰又會過多關心他的生死呢？

    聖命已，由王越負責執行。抄家，驅逐，昔日摩肩擦踵的尚府如今已是人煙稀薄，家財盡數充公，與尚銘親近的各方力量都受到牽連。往日的名聲煊赫皆淪為浮華泡影，甚至性命都成了朝不保夕。他手上帶著鐐銬，與其他流放到南京的宦者一同被押解，等候著去往南京的漫漫辛途。

    事情發生得太快了，西廠查案最密集的時候他都瞞了過去，本以為已是無誤，卻沒想到最後竟敗得徹底。當他還在想法子解決楊福，自己卻先被王越一道猛力瓦解了。

    他背靠牆坐著，垂頭，用混亂的發擋住一半的臉，心中明白，事情不可能這樣結束。

    果不其然，王越連夜料理完尚銘抄家之事，便迅速趕往關押尚銘牢房，他手中執劍，不由分說地命獄卒打開牢鎖，一腳踹開了門，進去就把鋒利的劍刃架在尚銘的脖子上。

    “我就猜到你會來。”尚銘沒抬頭，尖利的嗓音此刻盡是頹然。

    王越手中的劍貼著他的皮膚，用力壓了壓：“知道我為什麽來嗎？”

    “這有何難猜的。”尚銘一動不動，眼眶旁已是色澤枯黃，慢慢抬起頭，問：“你都知道了？”

    王越冷哼一聲，從齒縫間擠出問語：“告訴我，汪直的屍身在何處？”

    “果真是知道了。”尚銘似早已料到，喃喃輕語：“我就知道，瞞過誰，都瞞不過你。”

    “你眼命如螻蟻，少跟我繞圈子。”王越冷冷重複：“他的屍身在何處？”

    “我不知道。”

    王越手心一顫，旋即加重了力，鋒利的劍刃斜斜一拉，緩緩有血液滲了出來。尚銘痛得驚叫，用手擋王越的劍，那點強撐的威風全然散盡，終於急了，尖著嗓子叫：“我不知道，我是真的不知道！”

    “看來還不肯說實話。”王越氣得眼紅，手中的力絲毫未鬆：“我就不信，汪直掉蒼雲山之後，你沒有派人去找過他的屍身。你若是再不說實話，就休怪我在這牢中結果了你的性命，讓你連南京都去不成！”

    尚銘仰著脖子不敢擅動，去南京，雖然落魄，但好歹還有活命的機會，連忙嚷著：“我說的都是實話，我的確派人去找過他的屍身，可什麽都沒找到！那懸崖有一條小河，怕是被河水衝走了……”

    王越的劍微微鬆了些許，眯著眼看他：“當真？”

    尚銘得了空當，胸口還在不停喘息：“當真，當真的……”

    王越又將劍一緊：“若是你騙了我呢？”

    “都到這時候了，我又何必再騙你……”尚銘的傷口再被劃上了一刀，緊閉著眼急急解釋：“我也曾派人順著河水往找過，遊穿過一個山洞，越往裏越窄，又分了好幾條道，人若是浮屍，根本穿不過去。你若是真想找，得去那山洞裏的分支找，我當時不願鬧出太大動靜，就沒細找，隻是時間隔了這樣久，就算你如今找到，隻怕屍身也被泡爛了……”

    尚銘頓了頓，見王越仍是滿身煞氣，眼珠轉了轉，突然問：“你可知道，最後是誰動手殺的汪直？”

    王越冷冷一哼：“不是你，還能有誰？”

    尚銘已到末路，並不介意再多拖一人水。更何況王越情緒激動，隨時可能取他性命，眼自己毫無依仗，得要多拖一個墊背的才行。尚銘往後縮了縮，開口道：“是朱見濂。蒼雲山上，最後將汪直推懸崖的人，是朱見濂。你是把我整垮了，卻給朱見濂做了嫁衣。”

    王越一怔，尚銘殺了汪直的消息，是沈瓷告訴他的。而按沈瓷和朱見濂的關係，把朱見濂在其中的作用隱藏，也是極有可能的事……

    他陷入深思，旋即又想，尚銘老謀深算，或許是想要將汪直的死推到別人身上，換取活命的機會，切不可輕易上當。

    尚銘見他麵露猶疑，又道：“妖狐夜出是我策劃的，這一點，如今我大抵是無法抵賴了……可你是否記得，有一次案發卻沒死一個人，偏偏汪直糟了伏擊，最後還是你及時趕到救的。那一次，我東廠可是一人未動，是朱見濂借著這案子對汪直了手。”

    “休要胡言亂語！”王越嗬斥道：“都到這時候了，還想推卸責任，為時已晚。汪直和淮王世子能有什麽關係，你以為我會信你的鬼話嗎？”

    “我說的是實話！”尚銘三根手指朝天，作出起誓的樣子：“淮王世子恨汪直，是有原因的。他們，他們……”尚銘想要編出朱見濂怨恨汪直的理由，卻卡了殼，突然，他眼中精光一閃，激動道：“他們同時愛上了一個女人！汪直要用聖旨將這個女人留在京城，朱見濂便因妒生恨，對汪直動了殺心！”

    王越疑惑問道：“沈瓷？”

    尚銘本就想說這個名字，奈何一直沒想起，如今被提醒，連忙應和：“就是她！就叫沈瓷！我與汪直敵對，人人皆知，朱見濂便來主動尋我，要同我聯手對付汪直！你若是還不相信，盡可去查查，汪直上蒼雲山那日，是我放火燒了驛站後院，才把朱見濂帶出來的。他求我想辦法放他出來，就是為了去殺汪直！”

    尚銘的半真半假，歪曲了最關鍵的幾個信息點，可聽起來又是合情合理。當初是聯盟，是尚銘主動去尋朱見濂，可朱見濂沒答應；在驛站後院放火，也並非為了殺害汪直，而是想去救沈瓷，可這一切串聯起來，竟也有錚錚鐵證。

    王越已經動搖了。

    可他還是竭力保持麵色平靜，直接將劍尖抵在了尚銘的喉嚨：“還想拿這些理由搪塞我，嗬，死到臨頭還敢胡言亂語！你再接著編去，我立刻就能在這裏結果了你！這牢門你就永遠都別想出去！”

    尚銘駭得發顫，卻扯著尖嗓子說得義正言辭：“我沒有胡言亂語，絕對不是胡言亂語！真正殺了汪直的人，就是朱見濂！除了方才我說的那些，你還能可以去查查，汪直去蒼雲山那天，我從淮王榻的驛站離開後，馬車隻到了尚府門口，我就直接回府了，接著見了刑部工部兩位尚書，此後一直沒有離開府內，根本沒有上山，此事兩位尚書可以作證！”他全身繃得青筋暴起，小心翼翼推了推眼前的劍尖：“所以王將軍，你這劍指錯人了……你已把我害得這樣慘，就讓我活去南京吧……”

    時間似有漫長的靜止。

    仿佛空氣都停止了流動。

    對峙很久很久之後，王越眸色驟然一沉：“既然不是你殺了汪直，為何剛才我拿劍逼你的時候，你卻承認曾派人去懸崖找過他的屍體呢？”他逼視著尚銘，字句都像要啼出血：“不是你做的，幹嘛還要心虛地去找呢？嗯？你說！”

    “這，這……”尚銘情急之，話也便得吞吞吐吐：“我，我隻是聽朱見濂描述了蒼雲山上的場景，心裏不放心，所以……”

    他的話還沒說完，忽然感到自己脖頸空空蕩蕩，王越已是收了劍，步履匆匆地向外走，衣裾飄揚，隻留半抹背影。

    尚銘愣了愣，隨即長長地籲出一口氣，好歹……命是保住了。

    然而，他的這口氣還沒籲完，突有一把劍從牢門的縫隙間飛入，還未待他反應過來，已正正插在他的喉嚨上，從前往後刺穿。尚銘睜大雙眼，後知後覺還想躲，手腳的鐐銬卻將他束縛得死死，整個人便這樣瞪著眼，張著嘴，連帶著喉嚨上直直插入的劍，重重倒在了滿地塵埃汙穢中。

    鮮血在地麵浸染開來，無聲無息。