敦煌城外。

    烏孫帶領胡族勇士在城外一字排開炫耀武力。

    此次他為前部先鋒，身邊隻有兩千餘騎，但他藝高膽大，又知敦煌多年沒有戰事，想必士卒不多，他便讓親衛各領五百餘人四個城門合圍起來，可謂水泄不通連一隻蒼蠅也逃不出去。

    赫連吞並世子熊的軍隊，這使的胡族的裝備得到提升，此次烏孫所帶的人馬，可謂人馬皆披甲，裝備前所未有的精良，這使的他心中多了幾分把握，所以此次分兵合圍亦是無所畏懼。

    城牆上，陳應帶領一眾郡中文武在城牆上觀看，當他現對麵人數不多的時候，帶著一絲僥幸，對旁邊的賈沐道：“胡族似乎來的匆忙，不過數百人，若是開城門出去一戰或有勝算，先生以為如何？”

    賈沐看了看城下全副武裝的胡族，搖了搖頭道：“不知胡族何處得來的裝備居然如此精良，郡中無戰事多年，士卒缺少訓練，又大多是沒有經過鮮血洗禮的新兵，若是出城一戰怕是有去無回，且數量上我們亦無優勢。”

    陳應心裏一歎，賈沐說的不錯，不知是五年，還是十年，連自己都快忘記上次打仗是什麽時候了，多年未戰，相信武庫內的兵器都快生鏽了，為了減少開支，郡中武力守備也不過四百餘人，往日無戰事除了守城外，就做些緝拿盜匪的事情，若真的派他們出戰，如賈沐所說，怕是有去無回。

    旁邊的陳元接著說道：“就算出戰，誰帶領士卒出戰？郡內又無大將帶領如何能成事，都尉一職已經空缺多年，所謂無頭不能行，若是讓不懂軍事的人帶領出去打仗，想必後果不堪設想，孩兒以為還是先靜觀其變，再想想辦法。”

    幾人無奈，現在可謂進退兩難，想出去吧，顯然是不可能，外麵的胡族可是虎視眈眈的盯著呢，不出去吧，困守孤城時間一長怕是想出去也就難了，這也不行，那也不行，可算是讓他們傷透了腦筋。

    這時，一名滿頭大汗的士卒“蹬蹬蹬”的跑上城牆，喘氣好一會才道：“大人不好了，各個城門外皆有胡族把持，我等已經被包圍了。”

    “知道了，下去吧，好生守護城門不得出戰。”陳應揮揮手，心頭傳來一陣無力感，胡族的動作太快了，快的連一點機會也不給他，如今隻能守住城池再做打算。

    如此的話，滿打滿算，派去防守各個城門的人數亦不足百人，不過隻要不出戰，相信依靠城牆，防守應當沒有問題，他亦知胡族不善攻城，心中多了一絲慶幸，對他來說，目前還算是安全的。

    此時，又見城牆外那名胡族將領騎著高頭大馬來回奔跑炫耀武力，心中存著一絲僥幸，雙眼一轉計上心頭，身體靠在女牆上探頭和聲道：“將軍，且聽老夫一言。”

    烏孫拉住馬韁，站定後，喝道：“你是何人。”

    陳應放低身姿，一張老臉掛起了笑容，回道：“不才，正是敦煌郡守。”

    烏孫聽他說是郡守，心中一樂，自己忙活半天就是為了等他，既然正主已到，他也不再多說廢話，直接道：“我為前部，大軍稍後便到，識相的話打開城門迎我入城，若是再寧頑不靈，等大軍到達，到那時便是屍骨無存的下場，快打開城門。”

    “打開城門。”

    身後一眾胡族勇士轟然響應，揮動手中兵器奮力呐喊。

    陳應砸吧砸吧嘴巴，想要再出聲談好的說上幾句，但又怕落了麵子，見對方說話強硬，心中不悅，麵色陰沉，心道，何時胡族變的這般囂張不可一世了，往年那些胡族族長見了自己還不跟孫子一般的點頭哈腰乖巧無比，再看看城外的胡族將領的嘴臉，那不可一世的樣子，似乎吃定自己了一般，想想就覺得憋屈，然而人為刀俎我為魚肉，這時隻能低頭認命，但人需有傲骨，自己身為朝廷官員，就算戰死也絕對不會投降的，不過自己老而無用，自己兒子還年輕，需給他謀條後路。

    想了想後，懷著就算落了麵子也要討條出路，本想開口再言，不想旁邊的陳元攔住他，出聲道：“父親，胡族既然反叛，多說無益，我等身為齊國子民豈能向胡人低頭，想想昔年，胡人不過是被我齊國奴役的種族罷了，如今敢陳兵城外，想必數百年前的教訓已經忘卻，人縱然有身死的一天，孩兒覺得寧願死也不能向他們低頭。”

    “說的好。”陳元麵色嚴肅，說的義正言辭，旁邊的賈沐拍手叫好，他雖是惜命之人，但此時聽他說的慷慨激昂，不僅點頭讚道：“昔日齊高祖起與微末，經曆大小戰役無數，似我等這般情況亦有之，然而齊高祖刻苦進取逆流勇進永不低頭的精神值得我們學習，今日縱然生死亦不能開門讓胡族入城，城在人在，城破人亡，不過如此而已。”

    陳元麵上佩服，拱手行禮道：“先生高風亮節，實乃我等楷模，如先生所說，絕對不能讓胡人入城，就算身死亦是無悔。”

    “哎。”陳應一歎，道：“也罷，既然如此，多說無益，我們還是先回去再想想辦法吧。”

    賈沐點頭，道：“可派士卒去街道上廣貼告示，可言胡族打破城池必然屠城，如今兵臨城下，覆巢之下安有完卵，還望城中百姓出力一同守城。”

    “本官知曉，如此就先回去吧。”陳應點點頭，一甩衣袖率先走下城牆。

    身後一眾郡內文武趕忙魚貫跟上。

    賈沐臨走時，看了城外一眼，心有所思，暗道：“風雨欲來風滿樓，坐守孤城，怕是難以自救，君子不立危牆之下，某當早做打算才是啊，看來涼地要變天了。”

    城外，烏孫本以為被自己的架勢嚇到，見那郡守的模樣還以為他要開門迎自己入城，不想，見他在城牆上與旁人嘀咕一陣就下了城牆消失不見，心中大怒，對親衛道：“通知各部逼城下寨靜等大軍到來，我到要看看他們能堅守幾日。”

    “是。”

    親衛應了一聲，連忙吩咐下去安排各項事務。

    一夜無話，次日清晨。

    敦煌郡大街小巷皆貼出了告示，一些年輕力壯的青年人懷著一股熱血紛紛去城門口報名入伍，昨日胡族圍城，郡內百姓已經盡知，他們呼朋喚友茶後飯點皆在討論這事，有人惋惜，自歎命苦，身不由己，有人大歎世道艱難生活不易，更多的人憤怒胡族白眼狼，依附齊國多年居然行大逆不道反叛之事，然而眾人都知道怨天尤人是沒用的，隻能拿起兵器反抗，不然下場隻有一個死，君不見告示上所說胡族破城之後要行屠城之事嗎。

    屠城，自古有之，可謂雞犬不留，賈沐提議陳應告示上要說胡族會屠城，這招，不可謂不毒，人心，都是自私的，一聽說要屠城，城中百姓豈能坐視不理？自然會奮起拚命為自己爭取一條活路，這便是人的天性，賈沐善讀心術，對人心可謂看的通透。

    涼地貧瘠，人口極少，敦煌雖是一郡的治所，戶不過兩萬，口不足十萬，如今胡族圍城，城內百姓皆知，又聽說要行屠城之事，一些青壯人士皆是呼朋喚友結伴前去報名，敦煌無戰事多年，如今突聞要打仗，自然惹的那些不甘寂寞的青年心癢難耐，所謂富貴馬上取，自然要抓住這千載難逢的機會。

    陳元少有德才，文筆上佳，他親自坐鎮在城門口記錄報名入伍的百姓，他奮筆疾書記錄的飛快，雖然手臂有些酸痛，但心情不錯，麵有喜色，忍著酸痛飛快的記錄來報名的城內百姓。

    隻因清晨起，一直到現在，日快正中，這來報名的人數已近千人，相信到晚上時能有兩千餘人來報名，這樣的成效如何不讓他感到欣喜？他不相信，按這樣的事態展，隻需幾日便可聚集起上萬人。

    他心中堅信，隻要人多，加上依靠城牆，這守城必然固若金湯，到時在尋機派人去武威請援，想來城池可以得以保全，城內近十萬百姓便可活命，武威離敦煌極近，快馬一日便可到達，隻要能派人去報信，他自信，一定可以趕得上救援，心裏想著事情，手上不停，繼續記錄來報名的青壯百姓。

    城南有一間百年老字號的鐵鋪，名胡記，門前掛著各種鐵器，叮叮叮的敲打聲不時傳出，一名須半百的老者站在鋪前，他的身前是一名半身裸露的青年在拿著鐵錘敲打。

    老者乃是城中農夫，今日過來鐵鋪是為了打一把鐵鍬，他身前的青年是店家，此人姓胡名烈，身高九尺長的虎背熊腰很是雄壯，裸露的外的肌肉布滿汗水，一塊塊鼓起的肌肉如同鐵打一般的閃爍著光亮。

    胡烈麵色黝黑，濃眉大眼，樣子有些憨厚，他邊打邊對眼前的老者道：“李老爹你放心，隻要從我手裏打出來的鐵鍬包你滿意，而且價格公道絕對是城中最便宜的。”

    世道艱難生活不易，城中亦有多家鐵鋪，他家雖是老字號，但價格便宜東西耐用，加上他為人老實敦厚，所以往來找他打些小物件的人還是很多。

    “哈哈，自然。”李老爹麵帶笑意，道：“你小子是我看著長大的，若是不耐用，我可不饒你。”

    “你放心，若是不耐用，下次幫你免費打一把，鐵料錢由我出。”胡烈摸了一把汗水，拿起鐵錘繼續敲打，抬頭時，看到外麵往來的人流很是擁擠，納悶道：“今日街道上為何行人這般之多，而又行色匆匆的樣子，李老爹你可知生了何事？”

    李老爹一臉古怪，上下打量他一眼，問道：“你不知？”

    “何事？”胡烈搔搔頭，納悶道。

    “可是昨日飲酒了？”李老爹靠近聞了聞，又道：“一聲酒氣，難怪不知道城內出了何事。”

    “嘿嘿，某就好這一口，昨日無事，便回房小飲幾杯，卻不知不勝酒力，居然一覺睡到天亮。”胡烈麵上熱，還好他長的黑，也不至於被看出來。

    李老爹嘿嘿一笑，拿手指了指他，道：“你小子在我麵前還裝什麽，誰不知道你是個大酒缸，還小飲幾杯，是不是一壇一壇的喝，說實話，我不會取笑你的。”

    “嘿嘿。”胡烈見他當麵揭穿，心中也不惱，轉移話題，問道：“李老爹可知城內生了何事？”

    “無他，胡族反叛，圍城爾。”李老爹麵帶輕鬆輕描淡寫道。

    “什麽。”胡烈大驚，手上的鐵錘都忘了敲打，忙問道：“胡族為何反叛。”

    “不知。”李老爹搖頭，道：“胡族狼子野心，本是蠻夷之輩，他們反叛不足為奇。”

    胡烈一呆，愣在當場，他也算的上半個胡人，敦煌郡齊胡子民雜居很是常見，兩家往來日久，男女嫁娶也算常事，他身為半個胡人突然聽到胡族反叛一時還有些接受不了，急問道：“是小部，還是舉族反叛。”

    “這個卻不清楚，隻知城外有兩千餘胡人圍城，聽說在等大軍。”李老爹上了歲數，又是道聽途說，事情的真偽他卻不是很清楚，隻將自己知道的說出來。

    李老爹看他失魂落魄的樣子，心有不忍，安慰道：“你胡家雖與胡族有些關聯，然而在敦煌已有百年之久，算的上是齊人，胡族反叛與你無多大關聯，城內守備不足，如今郡守府正在招募青壯守衛城牆，你青年力壯何不去報名入伍報效國家，好出一份力。”

    胡烈不答，心中糾結，拿起鐵錘繼續敲打，半響，手中鐵鍬成型，放在水裏冷卻，等打造好交給李老爹時，他想了想道：“李老爹所言不差，小子回去好好想想，再做打算。”

    “嗯，你小子力大如牛，若是從軍，日後說不準能當上將軍也不一定呢。”李老爹從身上摸出十枚銅錢遞過去，道：“來，收好了。”

    胡烈趕忙接過，道謝：“多謝，日後若有事可來尋我。”

    “知道了。”李老爹擺擺手，拿起鐵鍬便出了店鋪回家去了。

    胡烈等他走後，一屁股坐在長凳上，埋頭苦思。

    心中糾結萬分，忽的，心中想起了大舅，是了，舅舅也在胡族內生活，他是否也跟著反叛了？

    他想了想，見左右無事便想去城門口看看，心中這般想，便回房擦洗了下身子，關好店鋪，便往城門口行去，走在街道上，果然行人比往日多了很多，他年輕，左右相鄰自然有同齡之人，不時的擦肩而過與他打招呼。

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