一覺醒來，日光透過破紙窗照進屋子，照在張芷疲憊卻安詳的臉上。

    張芷打了個哈欠，她夢見自己還在府中和丫環追著蝴蝶嬉鬧，丫環小青一不小心摔一跤，把張芷笑得合不攏嘴。醒來時張芷依舊笑著，睜眼後怔了一會兒，才知隻是個遙不可及的夢。

    此時天已大亮，窗外陽光耀眼，自己竟一覺睡到晌午。她翻身一看，大潘子和小猴兒早已出門，“怎麽不叫醒我。”張芷心想，“是了，一定是見我睡得太沉便沒打攪我吧。”

    如此想著，忙爬起身來，豈知一摸腰間，銀子竟不見了。

    張芷霎時間一片迷茫，趕緊將地下茅草翻開仔細搜了兩遍，卻哪裏見到銀子？

    “難道是大潘子和小猴兒拿了我的銀子？”張芷疑道，接著又猛搖頭：“不對不對，他們那麽好客又那麽大方，不但請自己吃包子，還給自己住的地方，怎麽會是這種偷雞摸狗的人呢？一定是自己在來的路上弄丟了。”

    盡管張芷心裏對這個解釋不太滿意，盡管她已經開始有些懷疑大潘子的好意是否早有預謀，可是她畢竟仍是不肯相信這種陰謀詭計，隻好一遍遍告訴自己銀子是在來的路上的丟了。

    “小猴兒~潘子大哥~！”張芷剛出了屋門便大喊二人的名字，可是院裏哪裏有個人影。

    “定是又出去玩鬧了，對了，他們不是乞丐麽，總得出工討飯才是，我去街上找找。”

    蒼頭鎮不大，隻有一條直通南北的豎街和三條垂直的小巷，張芷在大街小巷轉了不止一圈，仍然沒見到大潘子二人。幾圈下來，終於灰了心，始知是這二人躲了起來，銀子必定也是二人所偷。

    望著街上來來往往的陌生人，張芷忽然覺得十分難受，眼淚也開始在眼眶中打著轉。令她難受的並非是丟了銀子，而是那種被自己信任的人欺騙的感覺。先前她從未涉足江湖，如今才出來幾天就被人騙走了身上所有的盤纏，如何能不傷心。

    一個人受到打擊總容易變得消沉，卻也有一些人會在教訓中成長起來，變得更加鬥誌昂揚，而這兩種人的最大區別就在於看待事情的心態不同。

    張芷把眼淚生生忍住，她忽的加快腳步往蒼頭鎮的北門走去，她要盡快離開這裏，越快越好。

    北門口便是昨日遇見小猴兒二人的地方，張芷本想加快腳步走過，卻聽有人叫道：“那位小哥還買包子麽？”

    原來是昨日的包子鋪老板，張芷心想，這老板還以為自己帶著元寶呢。

    她無奈地對著老板搖了搖頭，那老板見她一副失魂落魄之態，心中已明白個大概。隻見他招手示意張芷靠近，張芷好奇走上幾步，那老板低聲說道：“小哥定是被昨天那兩個乞丐騙了錢財吧？”

    張芷奇道：“你怎知？”那老板苦笑一聲，道：“這二人是本鎮有名的混世小魔王，小哥昨日拿出一個元寶給他們撞見，如何能不叫人見財起意？這二人平日裏坑蒙拐騙的小把戲弄得多了，大夥兒都躲著他們，所以才專找外來的生人下手。”

    張芷想到昨日這兩人在包子鋪前將自己騙走，這老板卻一句話也沒提醒，如今自己已經被騙他才來相告，不由得心生怒火，正要轉身離去。

    那老板又道：“小哥不要怪我昨日沒提醒，隻是這兩個都是丐幫弟子，丐幫在我們這小鎮可是第一大幫會，我們這些小商販哪裏敢得罪他們呢。”

    張芷仍是不悅道：“我聽說丐幫中人多是行俠仗義，又怎麽會欺壓你們這些小販，況且難道官府就不管了麽？”

    那老板又啞笑一聲，說道：“看來小哥真是沒怎麽出過門，須知這些大幫大會若是不收錢不打架，誰來養活那一大幫子人呢？至於官府，更是和這些幫會串通一氣，他們又怎麽會斷自己財路呢？”

    張芷聞言大為吃驚，那老板又道：“老實說我也心中過意不去，這五個包子就送給小哥了，權當在下陪個不是。”

    張芷也覺這老板實屬無可奈何，況且對方還送自己包子謝罪，當下正愁沒有幹糧，便道謝收下了。她將一個包子拿著吃了，剩下的四個小心包好藏在懷中，心想這世間也非都是奸詐的壞人，至少這包子店的老板心地就挺善良。

    張芷出了北門，一路往北行去，想到那老板說的關於丐幫和官府的事情，仍覺得有些不可思議，她自幼在官府中長大，這些事從前可沒人與她提起。他父親為官清廉，從不與幫會勾結，與華山派的趙一鳴也隻是以書會友。她曾聽父親提起那趙一鳴酷好書法，自己於華山劍法之外另創了一套蘭亭劍法，正是將劍法融入王右軍名帖《蘭亭集序》，自有一股飄逸靈動之勢。

    “眼下華山聚會在即，趙伯伯和師父必定都在華山。有他們二位的幫忙，一定能替爹報仇。”想到父親之死，張芷再不去理銀子的事，隻盼能早日到達華山。這幾日並沒碰見追殺自己的那幫人，張芷越發肯定他們已經跟丟了自己，如此也不如何害怕走大路，她心想：“大路走起來快些，隻要能快些到華山，那也管不得那些了。”

    北方的冬日多為晴天，張芷一路沿著官道向北，途中也不停留。如此走了兩日，自己估摸著回到了陝西境內，身上帶著的四個包子也已吃完。她再沒別的可吃，隻好喝冷水充饑，這一日中午走在路上，肚中響著咕咕的水聲，早已餓得急了，偏偏走了一天一夜也沒見半個人家可以討個剩飯吃。

    陽光雖不如何烈，張芷卻隻覺得頭暈眼花，正感無力，忽然身邊馳過一匹黑馬，張芷本也並不在意，繼續往前走了不到百步，卻見那黑馬又從前路馳回。

    隻聽一個悅耳的男子聲音說道：“這位小哥似乎中氣不濟，可要在下帶一程麽？”

    張芷聞聲時忽然覺得自己瞬時多了一份氣力，身上也覺舒服一些，隻覺這聲音柔緩舒適，聽著竟有種精神振奮的感覺。

    她忙抬頭往黑馬上的騎者望去，隻見一名麵容英俊的年輕人正殷切看著自己，這人身穿一身白袍，頭上紮著書生綸巾，腰間懸著一柄極長的細劍，他人雖在馬上，那劍身之長竟仍差點拖到地上。

    張芷見他一番好意，人也相貌堂堂不似歹人，本想出口答應，卻猛地想起先前在蒼頭鎮遇見的二乞，忙又改口說道：“多謝這位好漢，我習慣了一人走路。”

    那男子聞言有些驚訝，卻也並不勉強，當下說道：“前方不遠即有一家小驛站，小哥堅持一會兒就能在那喝杯茶歇息了，告辭”，說著抱拳施禮，調轉馬頭又去了。

    張芷也學著抱拳示意道謝，她抬起手時發覺得自己竟不覺得很累，心中奇道：“怎麽聽這個人說話似乎能恢複力氣。”當下加快步子，心中期望能在他說的驛站再見到此人。

    往前走了兩三裏路，果見路旁有間簡易的茶棚，棚中擺著十來張木桌，棚前立著一根旗杆，旗上寫著“驛站”二字。張芷見那旗杆上拴著一匹黑馬，心中一喜，忙往棚中望去，這時隻三張桌上有人，其中兩桌坐著幾個行腳商人，第三桌隻坐著一人，正是那騎黑馬的年輕人。

    那人正看著張芷，她忙微笑打個招呼，那人也微笑點頭。

    張芷身上沒半個銅板，正遲疑是否該進棚內坐下，卻聽那年輕人說道：“小哥若不嫌棄，何不過來共飲一杯茶水？”

    她心中雖也願意，嘴上卻仍說道：“不必了，多謝閣下好意。”當下隻在靠邊上的一張桌子坐下休息。

    那年輕人也不再客氣，便自己斟起茶來。

    張芷撇見他手中握著的茶杯時覺得有些怪異，可是哪裏怪異卻又說不上來。

    那年輕人見她望著自己手中的茶水，心想：“這小哥雖然蓬頭垢麵，倒挺有骨氣，自己明明饑渴，卻仍不願受人恩惠。”當下招來驛站小二，在其耳邊低聲說了一會兒。

    那小二點頭進去了，不一會兒又端著一疊切好的羊肉和一壺熱茶出來，卻徑直走向張芷。張芷詫異萬分，明說自己沒點這些也沒錢付賬，那小二卻說：“小哥有所不知，本店向來有個規矩，每日shàng mén的第十個客人可以免費gòng yīng一餐，今日您正好是第十個客人。”說罷便笑著放下羊肉和茶壺走了。

    張芷心中疑惑，望向那年輕人時，隻見他再次向自己點頭微笑，已明白是對方有意請客卻不願令她難堪。她心中忽然感動，忙低下頭狼吞虎咽起來。

    (本章完)