張芷見陸羽歎氣，也覺丐幫不能成器，便低聲說道：“咱們走吧？”

    陸羽點頭，二人正待離去，此時一個清悅的聲音響起：“殺刁平的正是在下，各位誰想坐上幫主之位，來殺了在下便是。”這

    聲音並不如何響亮，卻能蓋過眾人喧鬧之聲傳入各人耳中。

    陸羽聞聲一驚，他自問也能用內力將聲線逼緊傳出，卻做不到對方這般平緩好聽。

    隻見眾人目瞪口呆望著台上，一位白衣飄飄的年輕人不知何時已站在三位長老麵前。

    張芷見他麵色蒼白似雪，四周的火光雖然明亮，卻仍不能將他蒼白的麵色加深一分，蒼白的臉上鑲嵌著一雙生氣勃勃的大眼，嘴角翹起，一副渾不在意的神態，似乎全沒將丐幫眾人瞧在眼裏。

    張力脾氣本就暴躁，怒道：“哪裏還得兔崽子，敢在這裏大言不慚胡說八道！”

    隻見那年輕人不屑笑道：“在下是否大言不慚，各位看過此物便知。”

    說著從背後拔出一段兩尺來長的枯木，枯木通體漆黑，外表並無顯眼之處。陸羽見了那段枯木，想起師父天虛道長曾說起丐幫的打狗棒通體漆黑，驚咦一聲。

    吳張王三人卻早已大驚失色，三人互相照個眼神，突然同時出手往那年輕人搶去。

    吳明本離那年輕人最近，他欺身向前時卻一個翻身躍至對手身後再回身一腿踢向對方後腦，恰逢張力王興二人一左一右揮拳封住那年輕人左右退路。

    這三人平日各在丐幫分舵極少共事，如今驟然聯手，卻仍能根據己方和對手的位置準確做出判斷，合力作出無死角的一擊，不失一流高手境界。

    那年輕人卻隻是譏笑道：“招式不錯，可惜還是慢了一些。”

    眾人本見那年輕人頃刻就要橫屍於此，卻忽然眼前一花，隻見台上呼呼呼飛下三個身影，待能看清時，原來是三位長老被對手一齊擊下台去！

    三人落地後俱都一跌不起，眾人忙上前扶住，那年輕人卻並未再施shā shǒu，隻是更加不屑地輕笑一聲，又低聲嘀咕了一句什麽，將那打狗棍隨手插在台上，縱身一躍而去。

    眾人俱都不敢相信眼前之事，張芷見陸羽也是一臉不可思議之狀，忙低聲問道：“你還好吧？咱們快走吧。”

    陸羽茫然點頭，隨著張芷離開人群，往藏馬之處走去。

    張芷見陸羽牽著馬時一副心不在焉之態，更加奇怪，卻又不敢細問何故，二人隻是在夜色中慢慢走著。

    過得一會兒，他才開口道：“我陸羽至今日方知人外有人天外有天之意。”

    原來當時在場隻有陸羽一人瞧清那年輕人的出手，那年輕人在三人招式即將擊中之時，忽然左手並指在左右各一點，右手一拳往後迎去，雙手的動作隻在眨眼間完成，便將三人一齊反擊出去。

    陸羽心想，若是換作自己，必會先矮身避開身後那腳，再揮劍招架身前兩人，雖然也能破解這聯手一擊，卻完全不及對方隻用一招便反守為攻，將三人一齊打下台去。

    陸羽從前本不信真有人的身法能快到破掉太極劍法，如今親眼瞧見世間確有這樣快的出手，心中的驚駭可想而知！台上敗的雖不是自己，陸羽心中的失落卻毫不亞於被人徹底擊敗。

    張芷聽他自嘲，想起白天在驛站時見他眨眼間擊落十多把兵器時多麽意氣風發。換作從前，她也許會出言相慰，如今她已身遭滅門慘禍，心誌更加堅忍不拔。

    隻聽她慢慢說道：“我分不清你和那人的高低，但我明白人不是一出生便成高手。除非你已自暴自棄，否則終有超越任何對手的一天。”

    陸羽聞言錯愕不已，心想：“我堂堂須眉男兒，識見倒不如她這弱小女子，豈不慚愧？”

    隻見他鄭重說道：“張姑娘教訓的是。陸羽不敢再妄自菲薄，今日便是我立誌之時，陸某有生之年必要將太極劍法練至無人能破之境！”

    昏黑夜色，二人一馬行走在荒原之地，將丐幫喧鬧的眾人甩在遠處。天明時二人到達一處縣城，正是山陽縣。

    張芷一夜未睡，困得很了，陸羽倒不如何困，便找了家客棧讓張芷先休息，自己在隔壁房守著。

    到午牌時分，陸羽叫醒張芷一塊去大堂用飯。山陽地處南北交通要道，過往商旅成群，又逢華山之事將近，客棧中出入不少武林人士。

    陸張二人找張遠離店門的桌子坐下，酒菜上過，忽然一陣喧鬧擁進客棧，原來店中來了十多名衣著怪異之士。

    這些人上身**著雙臂，隻用兩塊粗布裹住胸前後背，腳下穿著五顏六色的喇叭褲，咋一看頗為滑稽。隻是人人腰間纏著各類奇形兵刃，一個個又是凶神惡煞之態，旁人哪裏還敢譏笑出聲。

    隻聽其中一人用生澀漢語大聲喝道：“住店！吃飯！住店！吃飯！”

    那掌櫃慌忙應道：“各位大爺吃飯可以，住店隻怕不行，小店一大早就已客滿了。”那吼話之人怒道：“你說不行！不行就打！”

    那掌櫃嚇得不輕，急忙賠禮求情，隻是那十多人漢話識得有限，見掌櫃隻是彎腰點頭，又遲遲不肯帶他們去客房，正要發火。

    張芷一旁低聲問陸羽道：“陸公子可認得他們是什麽人麽？”

    陸羽見她臉色，心知她必定識得，便說道：“姑娘莫非認得？”

    張芷道：“我爹曾被貶去雲南兩年，因此我識得他們是南疆蠻族。”陸羽恍然：“難怪穿的這般有特點。”

    張芷和陸羽二人瞧著有趣，這時外頭又搶進一人，這人膚色黝黑，麵容卻頗和氣，他一般的**雙臂，隻是下身穿著金色長褲，頭戴一圈金色飾圈，顯然是蠻人中地位較高者。

    這人進來後先用蠻語嘰嘰哇哇訓斥了幾個無禮的蠻人，接著又用漢話向那掌櫃說道：“我們初來中原不懂禮數，還望見諒。”

    那掌櫃顯然沒想到對方竟能說這麽標準的漢話，忙說道：“無妨無妨，小店確實客滿了，眾位好漢若是要用飯可以先坐下。”

    那黝黑漢子又道了歉意這才領著眾人找了兩張大桌坐下。那邊跑堂早已端上大壺茶水，又是擦桌又是倒茶忙的不亦樂乎。

    張芷對陸羽說道：“這些人難道也要去參加華山聚會麽？”

    陸羽也覺奇怪，說道：“蠻人鮮有在中原走動，這次的聚會本是中原武林與西域武林之事，而南疆又距此數千裏路，這些蠻人出現在這裏實在古怪。”

    張芷道：“如果人家忽然有了認同感，要去華山見見世麵也未可知呢？”

    陸羽噗地笑道：“認同感？幾百年前南疆大理段氏倒是和中原武林走的近，可惜大理滅國之後，南疆武林也跟著沒落了。”

    張芷聞言點頭，又說道：“那這些人來路古怪，你作為名門正派弟子，難道不該去查個清楚麽？”

    陸羽苦笑道：“張姑娘又不是不知道咱們現在正忙著趕路，何況追殺你的人或許轉眼就到，我哪敢丟下你去做別的事？”

    張芷心中感激，又問道：“追殺我的不就是三秦寨的人麽？他們早被你嚇得不敢來啦！”

    陸羽鄭重說道：“張大人之事牽連甚廣，他們之前知你一人逃走，自然隻派三秦寨這種貨色，如今得知我插手此事，必定要另遣高手前來。咱們這兩日一直無事，隻怕追兵就快到了。”

    張芷聞言大驚，她暗讚陸羽心思縝密，又知對方為了保護自己耗時耗力，心中對陸羽更加感激，隻是她不善言謝，隻是默默點頭。

    兩人用過午飯，陸羽提議早點上路，免得多事。

    二人走在山陽街上，陸羽忽然在一處鐵匠鋪前停下，對張芷道：“張姑娘既然學過劍法，不如在此買柄劍防身。”

    張芷欣然點頭。兩人選了一柄輕巧長劍，又在街上購置了一匹白馬，一些幹糧，張芷也買了一身衣服，隻是不敢在陸羽麵前穿女裝，隻好帶上備著。

    陸羽心中雖也好奇張芷回複女裝是何模樣，隻是他一個年輕男子，終究不便提起這種話，二人心中都怕張芷穿回女裝時便會變得太尷尬，因此俱都不提此事。

    兩人出了山陽縣城，決定不再走官道，便往道旁小路趕去。行至入夜時分來到一處山澗之中，道旁聳立著數丈高的懸崖，中間隻一條寬不到五尺的小路。走了半個多時辰，仍未出得崖下。

    陸羽說道：“看來今晚得在這崖下歇息了。”

    張芷問道：“此處是什麽地方，為何這般險峻？”

    陸羽答道：“此處名叫上方穀，當年司馬懿險些在此被孔明擒殺。咱們今晚可得小心些，若是追兵追至此處，咱可就凶多吉少了。”

    張芷見道旁山崖之險峻，也不禁歎道：“如此奇險，難怪連司馬懿也要兵敗於此。”

    陸羽又道：“那也並非一定屬實，上方穀在何處已無人能考證，附近的人見此處險峻，穿鑿附會也未可知。何況司馬懿用兵一向沉穩，進兵之前怎會不先遣人探路？因此此役是否真有其事也待考究。”

    張芷細想也覺有理，於是讚道：“不愧武當高徒，見識不凡。”

    (本章完)