黛玉原以為他說的不過一句戲言, 即使要去, 必定形形色色的裝點, 至少也需要兩三個月的時間準備。

    孰料自收到冬裳的回信後, 水瀾心內主意已定，當夜即招來府中長史, 將沿途所用的物資、地貌風俗、遠近道路、通關的文牒等吩咐下去, 各色東西開了單子，照樣置買。

    府中人辦事效率極高, 三日內已將行囊、藥品、貨物歸攏齊全，長史逐一回稟後, 方垂手默立在旁。

    水瀾並不假人手, 按冊一一過目清點，不遺巨細。而後黛玉主動請纓，接過了念冊校對的活計, 麵對壘高成山的板夾大棕箱, 黛玉頗為詫異道：“這裏頭裝的都是什麽？”

    水瀾笑而不應, 反解了繩子, 去了夾板，親自開了鎖看時，這一箱都是綢緞綾帛等五顏六色的絲織品。再開了一箱察看, 俱是這類的家常應用之流，還有都是金銀器、香珠扇子花粉等物。

    黛玉看得眼花繚亂, 心裏不免疑惑, 問道：“這是咱們拿去用的？好像數量也太多了些, 又不是住個三五十載。”

    水瀾合上箱蓋，眼神流露出一絲狡黠：“咱們不能坐官船去，我與陛下商議計定，此番扮作往來各地的商客。既為商賈，自要攜帶貨物販賣，咱們遠渡重洋的去，受了四五個月的辛苦，沒道理白張羅一回。真真那兒不產金銀和絲帛，在當地最為珍貴，還在溫州泉州兩地訂好了一些漆盤瓷器，一道走水路過去。”

    黛玉起先還怔怔的聽著，到最後不禁眯起了雙眼：“王爺真個生財有道，好精的算盤，等賺得盆滿缽滿，連過路的盤纏都未雨綢繆了。”

    水瀾摸了摸並無胡茬的下巴，也被勾起一點玩心，順口謅道：“夫人可別小瞧這些。雖說士農工商，商為下品，不過在真真國做買賣向來利潤豐厚，要不我也學前朝的九皇子，當個財神王爺？”

    黛玉聽了，便兩手握起臉來，一徑的嘲笑道：“瞧把你能的。千尊萬貴的一個王爺，如今倒流於市俗去了，別人見你這神仙般的模樣，正該不食人間煙火才是呀。”

    水瀾訕笑一聲，不以為然的反駁：“要不吃不喝的神仙人物也罷了，偏我等都是俗人，要是庶務營生一概不通，隻知風花雪月言之無物，於國於家無望，不成了廢物？”

    黛玉想了想，確有幾分道理，便不再理論。她雖不會勸人走經濟仕途，登利祿之堂，但也知道人常說好男兒誌在四方，因此溫聲叮嚀了一句：“王爺忙碌了好幾日，事情縱然多，也該檢點著偷空兒歇歇，真到了那裏還指不定如何費神。”

    水瀾卻走過來，執起蔥管似的手指親了一口，滿臉促狹的笑意：“有夫人在，我還怎麽歇？光顧著看你呢。”羞的黛玉臉飛紅，扭過身不理他了。

    連日打點了行裝，通關的玉牒業已賜下。臨行前，水瀾最後檢查了一遍食水藥劑，派下諳航事的舊仆四名，外有隨身常使的侍從二名，雇下四輛大車單拉貨物使具，又備了長行騾子和一匹坐馬。

    等諸事完畢，水瀾先進宮與永慶帝辭別，黛玉在內宅同紫鵑春曉等人另有餞行之言，然後跨馬上車，整裝出行。

    從京城走陸路到溫州，途徑青田到天長嶺古道，最後在處州坐船，沿甌江直下，進入溫州城。這條官道雖然通行年久，但到底出門在外，舉目無靠，少不得謹慎小心。

    主仆一共八人，一路上越山望嶺，風餐露宿。趕至青田縣時，黛玉見山巒綿延，湍流險峻，頓覺心曠神怡，嘖嘖讚賞一片山水相映的好風光。

    然而，水瀾仿佛無心風景，一個人坐在池邊，不知在比比劃劃什麽。黛玉湊上前一瞧，隻見他懷裏是一冊特製的羊皮卷子，半是圖畫半是文字，畫得十分經心，細處簡直分毫畢現，看起來似乎在記錄沿途的地貌形態，但記述的方式很古怪，是她前所未見的。

    青田本鬆陽、括蒼二邑之地，東瀕永嘉、西接處州，南連瑞安，北靠縉雲，且本地優產青田凍石，因而曆來被商賈視為行腳歇息的佳所。

    這次跟隨的仆從皆寡言少語，但都會武，做事也十分利落，往往水瀾隻消一個眼神，即一應打理妥帖，照管周到，機警應變。

    剛到鎮上，隨從已打點好了三間房，一行人便在客棧休整。風沙中顛簸了半個月，黛玉似忍耐已極，一進房就衝入了浴間，隻聽裏麵水聲嘩啦作響，水瀾在外揚聲笑道：“夫人下手輕些，那膀子現在可有本王的一半兒，別將細嫩的皮肉給搓壞了。”

    溫熱的澡水驅散了遠途的疲憊，浴後的黛玉又恢複了以往的神采，蛾眉淡掃，麵薄腰纖，宛若芙蓉照水，初露清姿。

    水瀾看了兩眼，半是讚美半是打趣：“虧的小王有遠見，把易容之物都帶來，否則以夫人的好相貌，還沒到真真國，我就把自己給慪了半死。”

    不知是因沐浴的熱氣還是他的話，黛玉的兩頰浮上了輕紅，啐道：“呸！不說你自個兒惹眼，就進鎮子那麽小一段路，多少姑娘偷瞧你了？我還沒計較呢。”

    水瀾微笑不變，先送上一小碟的瓜子，再拿出一條手巾，替她擦拭發尾滴落的水珠：“我怎麽一個都沒留心？應該是夫人眼花了。”

    “揣著明白裝糊塗。”黛玉回身忙將水瀾牽過坐下，與他相對嗑著瓜子兒，柔聲道：“你累了幾日，還不安生，快坐著，我有話問你。”

    水瀾也跟著嗑了兩個，滿口的脆香鹹津，低頭啜了一點茶水：“夫人請問。”

    黛玉思量了片刻，手托著秀氣的下頜，姿態隨意：“王爺心思縝密，絕不打無把握之仗。依我看，這次遠去真真國，不單為了太後宮裏的茶葉，應是還有別的原故，隻不過為了什麽，我卻猜不出。”

    到真真不比姑蘇，不但是幾千裏的路程，畢竟身處異國他鄉，災禍隨時可能降臨。莫不是有難言之隱，以水瀾萬無一失的性格，絕不會冒險將她帶離京城，還走得這麽著急，因此黛玉斷定，此事必然另有隱情。

    屋子裏靜默了一刹，

    忽然有一聲輕笑從唇齒間溢出：“夫人果然聰慧。南下本非遊山玩水，實有避禍之意。若非上皇迫得緊，無論如何，我都不敢讓夫人涉險。所以連夜向冬裳去信問詢，得知真真國目前還風平浪靜，通商照舊，方才作此決定。”

    黛玉不敢置信地抬起頭，又問：“這事究竟如何牽扯到上皇的？”

    眉關深鎖，水瀾徐徐的道出前情：“陛下近來動作頻頻，不僅提拔孟氏上位，暗中還打算扶持獨孤氏，雖屢次勸解陛下不可操之過急，到底還是打草驚蛇了。獨孤家與我牽扯太深，朝廷中幾乎無人不曉，因而一旦露出這個苗頭，轉眼傳進了上皇的耳朵裏，如果再不及時止步，難免顯得蹊蹺，屆時圈禁倒還是小事。恰巧有這個機會，何不抽身遠洋？京中事務我全囑托楚塵照管，待重回京都之時，想必一些事已經料理幹淨，免了多少嫌疑！”

    一言猶如醍醐灌頂，所有事終於連接成串，黛玉這才頷首不絕：“怪道這般棘手紮腳，原是為避上皇耳目。”

    話猶未了，外麵小廝隔了窗子悄聲回說：“王爺，冬裳到了。”

    黛玉早有耳聞，水瀾身邊有貼身服侍的丫鬟四人，一個個序齒排班，以春夏秋冬為名。如今聽了不免好奇，及至見到本人以後，卻隻管發起了呆，幾乎不敢相信自己的眼睛。

    這是一張比西洋美人畫兒更驚豔的麵龐，高鼻雪膚，眼窩凹陷，深瞳碧玉炅炅，曲線妖嬈有致，帶著明顯的異族血統，美麗得令人意眩神迷。

    水瀾不曾留心，許是經年不見，帶笑向黛玉說起：“不瞞夫人，之前終是七上八下的，如今冬裳來了，這心也就能擱在肚子裏。”

    那美人立時欠身行禮，態度恭謹，神情卻一如冰雪般冷漠：“屬下冬裳參見夫人，願夫人如意安康。”

    讓黛玉驚詫的是，她的漢話說得極好，仔細聽才能發現咬字有些重，嗓音格外柔膩，糅合成一股獨有的腔調，更添嬌甜的風情。

    黛玉隨手褪下了手腕上的紅麝香珠，親自為她戴上：“初次見麵未及預備，些許外物聊表心意，姑娘勿要推辭才好。”

    冬裳隻就手裏看了一看，便有禮而疏離的回絕：“承蒙王妃好意，但這是王爺贈予之物，下屬愧不敢領受。”

    眸子驟凝，黛玉隨之掠過一眼水瀾，見他沒特殊的表示，冷笑道：“他給我了就是我的麽，願意給誰都是我的東西，姑娘連這個淺顯的道理竟不懂麽？”

    絕麗的容顏現出一抹微訝，但她很快就掩飾了過去，垂下了碧色的深瞳：“那……屬下多謝王妃賞賜。”