一

    

    仲春時節，風暖花深。

    

    他頭戴一頂黑紗儒巾，身著一件梨花白的交領襴衫，一副清俊儒雅的少年書生模樣，又一次陪著家慈，去拜望姑母。

    

    蕭府曆來輕文尚武。酒宴上，姑丈多飲了幾杯，便開始粗聲大氣。他謙恭肅敬，忍到蕭將軍終於伏在酒桌上沉酣而睡。

    

    侍從們忙亂著，將主人抬去內室休息。他閑來無事，信步走到花園，目光循著雙雙彩翼望去：紅牆黛瓦下，綠浪起伏間，牡丹爭豔，朵朵芳華絕代，芍藥含苞，叢叢嬌顏可待。

    

    正在斟詞酌句，沉吟未決時，假山那邊傳來幾聲呼喚：“陸家哥哥，陸家哥哥！”

    

    假山前的一叢洛陽紅，迎風搖曳。石洞內的一張桃花麵，巧笑嫣然。

    

    這位表妹出生時，舅父正夜讀北魏《李波小妹歌》：“李波小妹字雍容，褰裙逐馬如卷蓬。左射右射必疊霜，婦女尚如此，男兒安可逢？”於是，就給自己的長女起名雍容。

    

    “陸家哥哥，你可算來了。”她嬌聲脆喃，怨言癡憐。

    

    “阿容，你，在這裏等我很久了嗎？”

    

    她神秘兮兮地四下探看了片刻，扯了他的衣角，細細道來：“前幾日，我帶mèi mèi們在園中蹴鞠，一不小心把那勞什子踢到了牆外，著小廝出去查看，說是掉進了荷花潭。後來，丫鬟出門買了新的，卻都不如上次舅父帶來的樣式新鮮。”

    

    他邊聽邊頷首，思緒飄蕩，仿佛看到了一群香汗淋漓的少女，在廊前細草上蹴鞠踢球，嬉笑追逐。

    

    “我想著……”

    

    她突地低聲，從袖中拿出了一條包著幾錢碎銀的繡帕，放到了他的手心。

    

    “勞煩陸家哥哥代我們尋尋，還要以前那種流蘇獅子球，若有新鮮好玩的，也一並買它三五個。”

    

    流蘇獅子球，要買好的，最近也要去百裏外的北安城。

    

    他略略一想，收下繡帕，展眉笑道：“除了流蘇獅子球，你還要些什麽點心幹果或是些好玩的？”

    

    圓圓的俏臉，小巧的鼻尖，一雙黛眸在杏眼中溜溜直轉，她唇角的笑意愈發嬌憨。 

    

    八寶斑斕酥、糯米菱粉糕、回轉竹蜻蜓、新出的燈謎文戲集……當晚回到家中，他已記不甚清楚，阿容掰著指頭念的那許許多多到底都有些什麽。

    

    次日晨飯後，他便借口拜會故友，辭別父母，領了貼身小廝，一騾一馬遠赴北安城。

    

    

    

    

    

    

    

    

    

    二

    

    兩日奔波勞碌，看過十裏薺麥青圃，踏過幾片板橋白霜，穿過幾條寶馬雕車路。

    

    歸來拜望姑母，幾封束禮奉上後，他送上了阿容要的許多物事。

    

    “阿容這丫頭，竟日胡鬧。”

    

    姑母的責備聲中帶著愛憐，遣丫鬟去喚了雍容。

    

    雍容帶了三個小妹，一行四人，嘰嘰喳喳地湧進花廳來，見了他帶來的流蘇獅子球、竹蜻蜓、八寶酥……更是樂不可支，一時間笑鬧起來。

    

    這個說：“粉糕聞著香。”

    

    那個道：“這獅子球比原先那個更精巧。”

    

    四xiǎo jiě年紀最小，卻甚喜讀書，徑直去翻了那幾本新出的燈謎文戲集。

    

    姑母見她們又鬧又亂，向他搖頭笑道：“不成規矩，不成規矩，要是在咱們陸家，哪裏容得她們這般？怕是早挨了奶媽們一頓臭罵了。” 

    

    他微笑無語，眼角掃到四mèi mèi胡翻亂看的兩隻手，心中醞起少許不安。

    

    終於，四xiǎo jiě還是拎出了那一方繡帕，細細地認了認上麵的蠅頭小楷，道：“這不是大姐姐的帕子嗎？幾時謝了這許多字？” 

    

    花廳忽靜，他愕然無語，垂了頭，暗自跌足。

    

    四妹隻有七歲，卻天資聰穎，認得不少字，又素喜顯擺學問，便將那-帕子上的字，朗聲讀了起來。

    

    才隻一句，他已羞紅了秀麵，抬腳欲走，礙於姑母麵上，怎能逾禮？ 

    

    “掌中紋銀輕三兩，繡帕含香值萬錢。琴瑟悠揚博一笑，中秋月落畫堂前。流光窗外又輾轉，山側幽潭共兩灣。

    

    花廳裏，靜了片刻，突地爆出一陣哄笑，少女彎腰的彎腰，扶桌的扶桌，抱在一處笑出了淚光。

    

    姑母欲繃住臉，叫停喧鬧，卻被四個女兒引得支持不住，也是掩了口低聲笑。

    

    他無地自容，頭垂得更低，雙耳也已紅透，

    

    四mèi mèi倒不甚懂，隻是當文戲猜測，望了望雍容，道：“繡帕含香值萬錢，阿容的帕子哪裏就值得這麽多錢？中秋月落畫堂前，我猜是大姐姐的臉，山側幽潭共兩泉，也該是阿容的眼……”   

    

    “四丫頭，你少胡說！”雍容不再笑，白皙的臉龐泛起少許紅暈，低眉掃了他一眼，扭轉身子，跑出了花廳。