五

    

    

    返回學府，他秋闈入榜，成為舉人，明年二月便要入京會試。母親更是嚴命督學，到了年底才準他回家。

    

    說起進京事體，雍容滿心羨慕：“阿爹常常跟我們提起，他中武舉之時，在京城所見的繁華熱鬧。”

    

    他取笑道：“隻是路途遙遠，若不然我便帶你去逛逛。”

    

    “不遠不遠，快馬加鞭，不過是四五日的行程。”雍容竟也知道許多。

    

    他繼續取笑，目光狡黠：“那你就收拾了衣服鞋襪，妝奩繡籃隨我去吧。”

    

    雍容原本紅光滿麵的臉，變得陰雲昏暗，低下頭，拿起了針線，繼續納縫皂底青靴。

    

    原是秋千架上的無憂無慮，如今變成了嫁做人婦的孤寂淒涼。望著她眸中的落寞，他倍感心疼，不再取笑，起身去了書房。

    

    出了元宵，母親便與他收拾行囊，讓他早些入京投棧。他穿上了雍容做的新衣新靴，拜辭嶽父嶽母，親朋好友，帶了一個小廝，離家遠行。

    

    深夜時分，他獨自折返，敲開了角門，假稱忘帶了試帖，吩咐困倦的守門老叟不必去打擾母親。

    

    小鶯如約守在院門，隻等到月中風冷，正要回房添衣，恰好聽到了他的敲門聲。他悄悄入院進房，喚醒了熟睡的雍容。

    

    “使不得，使不得。”得知他的詭計，雍容嚇白了臉。

    

    “那我走了，你可別後悔。”他一臉肅然地起身，轉過了臉。

    

    “哎——你容我再想想……”雍容突然叫住了他。

    

    他暗自竊笑，卻仍舊不肯回身看她。

    

    雍容咬咬銀牙，翻身起床，一邊穿衣一邊道：“回來後，婆母要殺要剮，我都認了。”

    

    他這才回身，將她裹入披風，勸慰道：“我娘仁慈得很，哪裏會傷你分毫，要真怪罪下來，凡事還有我呢。”

    

    月色清明，前路杳杳。心中半是欣喜，半是忐忑，他雇下一輛馬車，將自己的嬌妻“拐”去了京師。

    

    

    

    六

    

    

    會試不利，皇榜無名，他铩羽而歸。

    

    婆母暗淡的目光中帶著失望，尤其是看她的眼神，更是日漸冰涼。

    

    為了讓母親寬心，他更加發奮讀書，比往日更加用功，五更起床，三更回房，卻不曾想，身體愈發羸弱，三年間，大病兩場。

    

    好友來探望，都勸他好生靜養，約了他病愈攀山遠行。

    

    婆母難得麵帶笑容，晚飯後將她留住，喚了一個媳婦子，吩咐了幾句，媳婦子離開，婆母端坐。

    

    她不知所謂，隻得默然陪坐。良久，才聽到婆母說：“你進門三年，一無所出，如今也該請個大夫診診脈，尋個藥方了。”

    

    她低下頭，淚珠落到羅裙上，兩手鉸著繡帕，不敢言語一聲。

    

    良藥苦口，她每日飲三副濃湯，衣衫上也透出隱隱藥香。初秋風漸涼，他病愈之後，身子更覺消瘦，常常立在窗前，目光茫然地望著綠葉鑲黃。

    

    “洛山之上，有個送子觀音廟，不若你隨我去拜拜吧。”

    

    他憔悴的臉上，難得浮現了笑意。

    

    她明知不可，仍舊攜了藥草，坐著一頂素轎，隨他攀山進廟，深夜跪在泥塑神像之前，冷風侵體著了涼。

    

    返回家中，婆母已是氣黃了麵容，責備她隻顧貪玩，shǎo fù家不該隨意出門，怒氣衝昏了頭，竟說出了休妻的話來。

    

    她如雷雨澆頭，跪在門首。他陪在身側，也長跪不起。

    

    婆母氣惱休，黃昏時才回轉心意，攜了兩人的手，入房痛哭。他仍舊苦學，書房中有她紅袖添香，茶飯上有她精心烹調，家事上有她安置操勞。

    

    冬去春來，他入京會試，終於高中，選官派任，地方富庶，卻是遠在千裏江南。衣錦回鄉，卻看到家中甚是忙亂。

    

    原來，他考場奮筆疾書之時，婆母微恙，雍容帶病侍奉左右，少眠失休，幾日後，竟然下紅小產。

    

    他親自煎藥喂服，盤桓幾日，任期將至，卻隻得棄她於病榻之上。

    

    行裝滿車，拜辭母親後，他立在院中，望著她的房門，無語凝噎，不敢進去辭別，更不願移步離家。

    

    母親隻得勸慰他一番，將他推出了院門，推向了那一路風塵仆仆，推向了那一片水秀山明。

    

    尋公館，拜上司，忙了十朝半月，方才得閑，不想接了家書，其中竟有雍容一封。

    

    滿心憂慮，終於在眉間舒展。