且說葉子那未出閣的好朋友娥兒，自打她母親過世後，又是在隊裏上工、忙家務，又是含辛茹苦帶小妹妹的，真可謂姐大如母。可男大當婚、女大當嫁呀，這不，娥兒婆家也就是清溪的賈家就沉不住氣了，打發媒婆來柳灣催孫家趕快把禮給典了。

    這就把娥兒爹也就是孫仁義給難住了，不是嗎？老婆俏子難產歿了，家裏沒有做飯的人不說，這小女兒燕子還太小的，滿指望大女兒娥兒帶呢。可村裏一般一歲的都結過婚了，娥兒不嫁也不行了，但這小女兒才一歲多，這可咋辦呢？於是，仁義就答複人家媒人說，再過上個一半年再說。

    這樣一來，賈家可是有些急了。賈家爹媽親自找到了柳灣的孫啟明家。是說，孫仁義過繼給了人家，但孫啟明畢竟是孫仁義的親哥哥，賈家夫妻倆對啟明夫妻倆說了說，委托給通融通融，畢竟孩子們都大了，再不結婚也不好給爺爺奶奶交代，不是嗎？後來，賈家夫妻倆也直接找到了孫仁義本人。

    結果呢？啟明家的大女兒孫永芬看不過眼，主動說替叔父帶帶小燕子，這才解了仁義之難，娥兒算是順利舉辦了婚禮。可畢竟芬兒隻是個堂姐，幫一時、幫不了一世，不能全指望。於是，娥兒結過婚半年後，便把小妹妹接到了自己家裏，一直帶到上學的時候，算是盡了當女兒又當姐姐的本分。這是後話了。

    其實，家家有本難念的經。年景不好，大家兒有點底子，還好湊合一些；可小家兒也就是貧寒點的人家，那就更難了。這不，正月二十一晚上，葉子抱著娃兒來到婆婆屋裏。誰知一揭門簾，就見婆婆和丈夫正麵帶難色地在那裏嘀咕，她上前問：“咋呢？”“葉子，額這老婆子可對不起你呀。”“看你說的，有啥就直說，甭這樣，媽。”“不瞞你說，這房子是借人家北廈王家的。”“哦。”葉子愣了一下，再婚之前，隻知道梁家窮，可沒想到連住窩都是借的。“借的，也沒啥。”

    “好額那娃哩，你不知道。今兒個後半晌，人家老婆子過來說，她家老二春節剛訂下親，打算最遲明年春節結婚。”“哦。”“這西廈還了人家，咱可往哪裏住呢？”葉子看婆婆一臉愁容，就沒有再答話。

    婆婆喝了口水繼續對葉子說：“葉子，現如今，額得把屋裏的情況一五一十告訴你了。”“沒事，媽，額進了門，咱就是一家人。要有啥事，有額和貴娃擔著，你就甭操這心了。”葉子答道。

    “那年額帶著兩個娃來到雲嶺的時候，就住在村子西邊上的窯洞裏。”“那時候，連一扇擋風的門都沒有，咱媽可苦了，先是要飯，後來又給人家縫洗衣服。”貴娃插話道。“都過去的事了，說它做啥？老把你嘴兒多的。”梁家婆婆說了兒子一句。

    “後來，解放了，咱分得一麵好窯洞，就在東溝的溝沿上。……天兒熱了，在外麵飯廈子裏做做飯；天兒涼了，就在窯裏頭燒飯暖炕。煙熏火燎的，十幾年下來，窯早就不成樣兒了。”“牆上的泥坯也掉了。”貴娃又插話說。“這額知道。住窯的都這樣。”葉子答話道。

    “年時個你倆要結婚，窯裏沒法安新房，額就硬著頭皮向人家王家借了這三間西廈。”“把牆灰了一下，門窗也漆了一下。”貴娃道。“額這是告葉子說呢，你又嘴兒多的。不新一下，那還喚新房嗎？”梁家媽媽又說了貴娃一句。

    “可想不到這才住了一年，人家就催著要房子了。”“人家要結婚，還房子也是該的。”葉子對婆婆說。“該還是該還，可咱一家子住哪兒呢？”“讓你受委屈了，葉子。”“咱再想辦法吧。”“額想不出啥好辦法。”貴娃一臉愁容地說。“你是男人，沒辦法？沒辦法還能讓葉子住到大街上？不成器的東西！”

    見婆婆和丈夫在那裏發愁，葉子也沒抱怨什麽，說了幾句寬慰的話之後，便攜著娃兒回自己屋裏去了。她盤坐在炕上，讓孩子躺在腿上，一邊做針線活，一邊尋思房子的事兒。

    人常說，計劃趕不上變化。實際上，年前村子裏排戲的時候，葉子聽說隊裏要分宅基地了，便去找了隊長，把梁家與王家合住一個院子的難處給隊長說了說。隊長自然知道這個情況，但沒有點破梁家借王家房子的事兒，隻是答應幫忙爭取爭取。果真，也就在春節前夕，梁家分得了一塊宅基地。本來葉子打算開過春，讓丈夫請人先給基地圈上院牆，再栽上一院楊樹，楊樹長得快。等樹大了，將來好蓋房子。可誰知眼下王家就催著要西廈，葉子不得不另做盤算了。

    這時候，柿子灣一帶的農村仍以土布為主，家家戶戶都有木製的紡花車和織布機，紡花、織布幾乎是女人必備的最基本的生活技能。從花地裏采摘下的棉花叫做“籽棉”，籽棉經過“軋花”工序脫了棉籽之後就成了“皮棉”，棉籽可以榨油，柿子灣一帶祖祖輩輩都以棉籽油為主。皮棉經過“彈花”工序，就可以搓棉條了。

    搓棉條，是扯一溜寸兒寬的棉花，把“箭杆子”放在中間，一手抓箭杆子、一手撫棉花，一搓，就成了一條中空外圓的棉條了（箭杆子，就是靠近高粱穗的那段又纖細又通直、像弓上搭的箭杆一樣的秸稈兒）。搓好棉條，就可以用紡車紡線了。

    農家女左手捏棉條，右手搖紡車，就紡出了一錠錠的棉線。在鄉下，農家女一有空就紡花，甚至夜深人靜了，巷子裏還能聽到“嗚—嗚—吧，嗚—嗚—吧”紡棉花的聲音。

    至於織土布，那就更複雜了，一般要經過打線、漿線、染線、沌線、落線、經線、刷線、作綜、闖抒、掏綜、吊機、拴布、走梭、了機等大大小小七十多道工序，才能把棉線織成土布。有些工序，還需要兩三個人配合著才能完成。

    農家女一代一代口授身傳織土布的工序和技巧，能夠用幾種、多則十來種色線，織出白底彩條或者彩底方格的土布來。土布，由純棉線織成，穿在身上舒適、止癢、親和肌膚，還不起球、不掉色、手感溫和，吸汗性好，是莊戶人穿衣戴帽的根本。

    不論白天還是晚上，走在巷子裏，不時能聽到“吱嗚—吱嗚—喀嚓—喀嚓”的織布聲。當然，土布織好以後，還不能馬上用，得稍微噴點水，再折疊成一層一層的放在平整的石頭上，掄起棒槌均勻地敲打好幾遍，再展開，待晾幹了才能用。

    這時村子裏幾乎還沒有縫紉機，莊戶人穿穿戴戴的，像衣服、鞋子、襪子，還有被子、褥子、炕單兒、褥單兒什麽的，全是靠女人們手工做出來的。

    要說這做布鞋，可是很費事的針線活。先得打襯子。打襯子，就是用漿糊把舊布片兒一層一層地糊到磚牆上，一般得糊三、四層，曬幹以後揭下來，就是一大塊襯子。

    襯子打好以後，就可以做鞋底、做鞋幫子了。做鞋底時，先把用紙剪的鞋底樣兒放在襯子上，裁出一個個單襯子的鞋底來，每一個都得用白布條裹上邊兒；再一層一層對齊疊壓起來，用大針腳縫到一塊，得七、八層甚至十層才夠厚實。然後，用白布把表麵一蒙，就可以一針一針地納鞋底了。

    至於做鞋幫，就是把用紙剪的鞋幫樣兒放在襯子上，裁出個單襯子的鞋幫來，蒙上布麵和布裏兒，裹個布邊兒，按鋸齒圖案縫縫好，鞋幫兒也就做好了。

    最後，把做好的鞋幫兒上到納好的鞋底兒上，布鞋才算做成了。鄉下的小夥子一個月就能穿破一雙布鞋，可以想象莊戶女人和姑娘們的辛苦了。

    鄉下女人不僅要下地幹活，還要做全家人穿衣戴帽的針線活，甚至還得做飯、洗衣物、打掃衛生等家務活兒。經常熬夜紡花織布、縫衣做鞋，總有幹不完的針線活。用夜以繼日、披星戴月來形容，一點也不過分。

    而男人們呢？除了在生產隊裏幹幹農活、在家裏做點重一些的體力活之外，一般是很少做家務的。收了工或者下雨天，不是打撲克、下象棋、“插方”（插方，是當地一種類似象棋的遊戲），就是湊在一起聊天、吹牛。

    這時柿子灣一帶農村，還沒通電，更不會有電視，露天電影也隻是幾個月才能看一場，平日裏的生活也很單調。因此，夜裏一上炕，男人們多是摟著自己的女人娛樂娛樂。

    這時候還沒計劃生育，鄉下女人更不懂避孕，娃兒也就自然要得多，少則兩三個，多則五六個，甚至七八個的也有，小老巴子比長頭孫子還小的也不見怪。雖然說口糧不夠吃，穿的也都是補丁摞補丁的，可娃兒照樣要。窮歸窮，多子多福嘛。也就是狗娃才要下半年的樣子，葉子好像又有了。王家不時催梁家要還西廈，眼看貴娃一家就要住到大街上去了。真不知道葉子這往後的光景可咋個過法。