卻說給基地圈院牆累得貴娃睡了大半天，沒去上工；累得葉子也小產了，不能做活，得在家裏養著。這沒啥說的，梁家婆婆隻得伺候兒媳坐起了小月子。這期間，葉子心裏也沒閑，催著丈夫拾掇新院子，有板有眼地把院裏的地翻了一遍，犁了三遍，又好好耙了耙。畢竟是為自家幹活嘛，貴娃還算幹得仔細。

    到了春播也就是種瓜點豆的時節，葉子坐完小月子就領著丈夫貴娃在院子裏種了一院子的向日葵。鄰居們問葉子種這麽多葵花杆啥，葉子笑而不答。她倒不是賣關子，其實是不好意思說而已。

    幾個月後，也就是葉子院裏的向日葵開花的時候，有一天後半晌，多娃來到了雲嶺的姐姐家，說是媒人又給他提了一門親事，讓葉子去一趟柳灣商量商量。吳家的三個兒女，根兒和葉子也先後成了家，眼下就剩下多娃還沒成親。這個多娃心眼挺多，就是瘦小的，五尺不到一點兒。也許是出於這個緣故吧，多娃的姻緣一直不順，先後介紹了兩個都沒成。事不過三嘛。眼下弟弟要訂婚了，這可是個大事。葉子給婆婆和丈夫說了一聲，把狗娃留給婆婆，便一個人去了柳灣。趕到了娘家的時候，已是晚飯時分了。吳家一大家子人吃過晚飯，便商量起來：

    “也不知怎麽回事，多娃這婚姻就老不順。”葉子媽說。“不是說女方願意了嗎？”葉子問道。“願意是願意了。可要的這彩禮……”葉子爹話到嘴邊可咽了回去，隻顧“呼嚕呼嚕”吃起他的水煙。葉子哥根兒接話道：“人家要三間房子的木料。”“三間房子的木料？”“你可說呢。”“這要的也怪，額還是頭一回聽說。”“誰說不是呢？”根兒繼續道：“本來準備給多娃蓋三間房子呢，這下可好，全給了人家了。”

    “嘿嘿，家裏的椽、柱腳、檁條、梁子一起算上，椽還差三根。”“差三根就差三根，還能一根一根地數呀，那蓋的時候，椽子擱得甭密了，稍微稀一點，不就夠了嘛。”“人家媒人說了，短一根都不行。”“哎呀，這哪裏像是在要彩禮呀？”“你可說呢。”“既然答應了，那也沒法，再買三根，給人家補齊了。”

    “嘿嘿，人家還要一對兒玉石鐲子呢。”葉子媽說。“這個額有，先把額這給她。”葉子說。“你那是先前張家給的，額咋能要你的呢。”“擱在那兒還不是閑擱，先給她，解個燃眉之急。”“那怎麽行呢？”“能行，咋不行的。”“年景不好。眼目下也隻能這樣。等額以後有了，再還你。”葉子媽無奈而又帶歉意地對葉子說。

    至於多娃的新房嘛，吳家是暫時沒力量再蓋新的了。老夫妻倆商量來商量去的，打算把自己住的那三間隔成兩鋪兒，就是說他們住一間，空出的兩間給多娃小兩口住。簪子聽說後對婆婆說：“媽，額覺得這樣不合適。”吳家媽不解地問道：“咋不行的，是額住得窄了，又不影響你們。”“也不是窄不窄的事。按理說，這五間房子，應該老人居上，老大居中，小的居下嘛。哪有老二居中的呢？”“嘿嘿，理兒是這個理兒。可眼目下屋裏緊迫的，再動一動，又得花錢，也麻煩的。”“這額也知道。可住得不合適了，以後恐怕不順當的。”“哎呀，都新社會了，也不講究那些了。”既然婆婆這麽說，簪子也就沒有再堅持。

    就這樣，經過一番張羅，總算把多娃的婚給結了。吳家五間北廈分成了三鋪兒：西頭的兩間根兒一家住，中間的兩間多娃一家住，東頭的一間吳家老兩口住。是呀，為了兒孫，吳家老兩口的房子越住越小。不過，三個兒女都成了家了，該辦的大事總算都辦完了，有兒老夫妻倆心裏也算踏實了。

    可這柳灣村離汾河遠一些，要三、四十裏地呢，和北村比起來，不論生活還是幹活都要稍苦一些，多娃媳婦仙兒過門之後，很快就感覺到了。這暫且放下不提。

    話分兩頭說。卻說葉子種了一院子的向日葵。這向日葵喜溫、耐旱，長起來也相當快。葉子從隊裏下工回來，總要先到新院裏看看她的葵花，又是擔茅子施肥，又是挑水澆灌的，這向日葵長得格外的好，杆兒粗壯、通直。鄰居偶爾路過，進院子看看，沒見不誇這葵花長得好的。看著滿院子的向陽花兒，葉子心裏也美滋滋的。

    與此同時，葉子和丈夫還在忙著另一件事，就是拉土、打土坯。幾個月下來，新院子外麵的曠地上就摞滿了一排排的土坯。這土坯，都是黃土夯成的，嬌氣，雨水一澆就垮了。所以，一見要下雨的樣子，即使手頭的活兒再忙，都要先放下來，得趕緊給土坯蓋油布、蓋草苫子之類的替它遮雨。太陽出來，又得把遮蓋的東西揭下來，要曬幹曬透。

    到了秋天，夫妻倆把一頂一頂的葵花小心翼翼地摘下來，再把葵花籽兒剝下來，賣給村裏的代銷店。至於那葵花杆兒，葉子並不是當柴禾燒，而是領著丈夫先仔細削掉葉柄，再小心翼翼地連根挖出來，去掉根兒上的須須子，鋸掉一點根梢兒，收拾齊整後，一根一根放到平地上，慢慢晾幹。

    等忙完隊裏的收秋種麥，葉子去找了隊長，要了一些高粱秸，串成一扇一扇的簾子；又向隊裏的磚瓦窯要了一些半截子磚。然後，請來會砌磚瓦的鄰居，趕在入冬之前，在新院子裏，用葵花杆兒和高粱秸簾子蓋了一小間北廈和兩小間西廈。在稍門西側，從東到西依次搭了“飯廈子”，盤了雞窩，壘了豬圈，盤了茅子。

    房子還沒有幹，葉子又領著丈夫在院子裏打了天井和紅薯窖。這紅薯窖也簡單，就是按尺五左右的直徑，在地上向下挖個五六尺深的井似的，然後在底部在井壁上挖一個口兒小、肚子大的窯洞，也就結了。

    至於打天井嘛，那就複雜多了。因為它是用來儲存水的，所以挖的形狀上、處理的工藝上就要求高一些了，不僅能承受水的壓力，而且還得不滲漏，不是嗎？天井自然也是在地上往下挖，要口兒小、肚子大，井底還不能是平的，井口和井口下麵的一截還得用磚砌。

    這裏的莊戶人對天井和池泊的防滲處理很有一套土辦法，都是祖祖輩輩傳下來的。這一帶黃土當中，有一種叫婁土的土，就是天然的防滲材料。天井打好之後，從井底到井壁，用這種婁土泥厚厚地泥一遍，等泥半幹不幹的時候，再用小木錘敲一遍。這小木錘敲也有講究，一點也不能有敲不到的地兒，哪裏敲不到，哪裏就會滲漏。仔細如此這般地泥、敲三遍，基本上就可以了。

    就這樣，緊趕慢趕的，趕在臘月之前，葉子就像變戲法似的，把新院子弄好了，梁家還了人家王家的西廈，搬進了自己的新房子裏。雖然說房子簡單得不能再簡單了，甚至還沒有完全幹透，但畢竟有了屬於自己的擋風遮雨的窩了。村裏沒有不誇葉子能幹的，婆婆、丈夫也打心底裏服氣了葉子。

    自從改嫁到雲嶺、進了梁家，葉子第一次感覺了一種成就感。她想，父親說她出生有隻火鳥下凡變成了綿羊，大概就是要她承受苦難，涅槃重生吧。人就是這樣，身處逆境或者遇到困難的時候，哪怕隻得到一點尊重或讚賞，哪怕別人稍微對你好一點，你都會很感激、很滿足的。

    這一年的春節，梁家在自己的新院子裏過得格外踏實。小姑子桃兒也誇她嫂子能幹，幫梁家渡過了房子這道關。大過年的，鄰居們也都閑了，有事沒事地來梁家串門子，實際上，也是來看看葉子的葵花杆房子，你還甭說，還有模有樣的呢。

    很自然，多數人也不以為然，葵花杆畢竟不是木頭椽，怎麽可能結實呢，隻是出於無奈，暫時湊合罷了。真要是漏了，葵花杆爛了；或者雪下得大了，葵花杆撐不住積雪的重量了，那可就危險了。葉子心裏也很清楚。每逢下大雪，雪一停，葉子就讓貴娃爬上梯子掃房頂的雪；房子有一點滲水，趕緊就修補頂瓦，絲毫不敢有半點馬虎。當然，這都是後話了。

    開過春兒，葉子領著丈夫貴娃栽了一院子的楊樹，還栽了幾棵果樹：一棵杏樹，一棵梨樹，一棵香椿樹，一棵蟠桃樹。俗話說，桃三杏四梨五年，棗兒當年就見錢。公社裏不許社員買賣農副產品，葉子也沒想要靠這幾棵果樹賺錢，她隻想在院裏種些瓜果梨桃，讓一家人過上和和美美的日子。

    住進新院後的這年春天，葉子又懷上了。這回，葉子是真想要個女兒，也好有個幫手，不是嗎？狗娃兩歲多了，貴娃又一副好吃懶做的樣子，裏裏外外都得靠她操心費力的，要有個女兒幫著做些針線活兒，她也能輕鬆輕鬆。