枕春掃了一眼柳安然，從她臉上打量她少女時的模樣，隻看到滿身的華貴裝飾。她猶自覺得遺憾，輕笑一聲：“熙貴妃娘娘不同往日，通身氣派華美，說話也愈有上位者風範了。”

    安畫棠以袖掩了掩嘴角，打量著柳安然的臉色，溫婉說著：“嫡姐姐仔細。熙貴妃娘娘如今是闔宮最尊貴的人，說話做事自然要有主母風範，也好攝下嚴明，統禦六宮。”

    枕春挑眉，如牡丹般明豔的臉上，綻開一個奪目且戲謔的笑：“主母？”

    連月陽略是沉吟：“婢妾謂正室為主母，或侍從謂太後為主母。”

    端木若看著安畫棠漸漸慘白下去的臉，進言道：“如此說來，闔宮十餘位嬪禦，亦隻有陛下的結發妻子，那辭世的元皇後才稱得上——主母。安才人與熙貴妃娘娘同住一宮，親厚無比……”

    枕春頷首，呷了一口熱熱的茶水，語中卻盡是冰冷：“到底是熙貴妃娘娘尊貴，母家又得臉，自然是勢在必得了。”

    眾人聽來此說，皆唏噓起來。

    端木若應言：“如此說來，安才人與熙貴妃娘娘同住一宮，樣樣所言所行也是由熙貴妃娘娘示下。想來，安才人的意思與熙貴妃娘娘的意思到底左不到何處去。”她盈盈一笑，“嬪妾們可該提前賀喜娘娘？”

    扶風郡主自然明白眾人言語中的諷刺，看著柳安然冷笑一聲：“熙貴妃如此急不可耐？果然也與那些個唯權柄至上的沒有兩樣！如此急功近利，可不是下一個施氏、下一個薛氏？”

    柳安然張了張嘴，一時語塞。

    安畫棠知道不好，忙不迭跪了下去。

    月牙素來知道連月牙與端木若同枕春交好，三人說的這言語間的錯處，說小可小。可倘若說大，也是能連帶著柳安然拉下馬的。天子多疑，柳家有多高升便有多危險。如今既然選擇依附柳安然，便也開罪的別的勢力，絕不能讓旁人抓住把柄。她心裏橫了橫，打精神站起來，一手護著小腹，一手揚起，旋即利落地將巴掌落在了安畫棠的臉上。

    眾人驚呼。

    女子的臉是在宮中生存的顏麵，安畫棠被月牙當著眾人的麵，脆生響亮實打實地扇了一巴掌，整個腦子裏都已經一片空白。

    月牙揣回手，向柳安然行禮：“嬪妾僭越了。安才人口無遮攔，曲解熙貴妃娘娘的意思，理應教訓。”

    這便將柳安然摘了出去。

    安畫棠伏在地上，一手捂住臉頰，肩膀不住顫抖。她知曉月牙這一巴掌是箭在弦上不得不打，強忍著心中的情緒，回道：“嬪妾……知錯了。”眼神卻瞟向枕春。

    枕春有意無意地笑著，“月貴人的確僭越了。”

    月牙未料到枕春如此巧言擅辯，咬了咬唇，伸出手來，便對自己臉頰抬了抬。

    “月貴人有身孕。”柳安然眼神一定，“不宜勞動，便坐下罷。明婕妤是名門淑媛，不必計較這些。”

    眾人眼裏都看明白了，柳安然這話到底低了一頭。

    少時玩耍的時候，柳安然便不擅長翻嘴皮子。與人吵嘴、爭辯，她素來是比不過枕春的刁鑽。那時樂京中的貴女中但凡有一兩個心氣傲或架子大的，欺辱了柳安然，枕春總是替她討了便宜回來。那時，二人都未曾想過會有今日這樣箭弩拔張的時候。

    枕春眼睛落在了月牙的肚子上，淡淡收了回來。月牙被看得出了一層薄汗，撐身坐了回去。

    ……謀害子嗣這樣的事情，枕春到底是做不出來的。但不代表她不記得月牙的手段，這筆賬終究是要一分一厘都不差地討回來。

    後頭便是柳安然不痛不癢的訓誡了幾句，又說除夕宴席一事轉移了諸人的注意。說了半個時辰的話，各位嬪禦才作鳥獸散。

    枕春出了晗芳殿，登上了坐輦，蘇白才低聲勸慰了兩句：“娘娘今日這樣做……”

    “略過了？”

    蘇白搖頭：“不……奴婢以為娘娘做得對。月貴人與安才人的心思表露無遺，咱們娘娘才要時時刻刻讓她們知曉，絳河殿也不是任由算計的。”

    枕春垂頭看著衣裙上蓋著的狐裘：“一個是我同姓姊妹的人，一個是我親如姊妹的人。我心裏不好受。如今再說什麽，也不過是撚酸吃醋的鬥嘴，沒意思極了。”

    蘇白上前，替枕春將狐裘攏好，取下她頭上略歪的一隻金釵貫正：“娘娘，這裏是後宮。”

    枕春抬頭看看陰霾的天空：“是……這裏是後宮。”她歎息著，“機關算盡、勾心鬥角的後宮。往前是我太放縱，沉溺於人生的得過且過。隻是如今同她站在對立的兩個麵兒上，我也很難忘記，她曾是我親親熱熱喚的柳姐姐。我對旁的人可以算計，到底對她總覺得難過。你瞧，天色變了。”

    蘇白隨著枕春的眼光，朝著宮牆盡頭看去。

    看見紅牆下頭一個碧色衣裳的小宮娥正奮力朝這頭跑來。

    “櫻桃？”蘇白上前一看，果然是她。

    櫻桃跑得大汗涔涔，急匆匆地對枕春道：“娘娘，出事兒了！”

    “怎麽？”枕春傾身向前靠了靠。

    櫻桃喘喘氣兒，低聲說著：“此事是小豆子才打聽來的，奴婢想著事出緊急，來與娘娘通報。”她抹了抹汗，“說前朝出了一件兒大事，居住在新賜並肩王府的王爺昨夜遭了行刺。十餘個穿南蠻衣裳的刺客潛入並肩王府，王爺手刃了九個，據說被最後一個以暗器穿透了心脈，如今傷了根本。”

    枕春打量櫻桃一眼，想起那日遇見蜀王，便是櫻桃在一旁守著的。櫻桃定是以為安家與蜀王是一派的，才如此急匆匆的前來稟告……倒是很聰明的。枕春略是思慮，拍了拍輦上扶手喚起駕，問櫻桃：“傷勢如何？”

    櫻桃步隨枕春往絳河殿回去，聽枕春這樣問，便說：“據說昨夜裏險些挺不過，今日早上才保住了性命……但因那刺客的暗器淬了毒，並肩王筋脈盡廢……往後恐怕，不能再上戰場了。”

    “釜底抽薪，好毒的手段。”枕春咬唇，腦子中隻有一個人的名字能映上這樣的手段，那就是——慕北易。思及臘八宴上他可以賜下的並肩王府與那些話，樣樣都為取兵權而來。如此武功高強的刺客，想必是趁著柳柱國的風頭，慕北易差令柳家麾下之人動的手。慕永鉞的十萬兵馬，如今可能……她道，“早朝怎麽說。”

    櫻桃細細回憶，一字一句陳複：“陛下說感念並肩王一心為國，因蜀地的藩兵屢次打退南蠻，故而才惹來南蠻的刺殺。”

    枕春冷笑一聲：“此處是樂京，天子腳下！區區幾個南蠻竟有這樣的本事刺殺九千歲的並肩王？！陛下欲何？”

    “並肩王尚在病重無法起身，神誌渾噩，甚至無法言語。陛下說為了並肩王的身子著想，便想令暫攝蜀郡五萬兵馬的柳柱國暫時接手並肩王餘下的五萬。如此柳柱國便要統帥蜀郡十萬兵馬，一個不剩。此事還未定下來，目前是由著朝堂上新舊兩派爭論不休。”

    哪裏甚麽新舊兩派。不過是慕北易的示意柳家的一派與並肩王慕永鉞底下親厚的一派。“……”柳家勢盛至斯嗎？枕春垂眸望著手上的一枚瑪瑙戒指，輕皺眉頭，“沒有別的了？”

    櫻桃四下看了看，遞出一封書信：“今日早上，一個麵生的宮娥傳到絳河殿的。”

    枕春翻來看了看，是一封最樸素的不過的牛皮紙書信，展開裏頭隻有一張紙。紙上幾個鋒利如劍的字跡，寫著“生死容易如反掌，得意失意由一言。少年但飲莫相問，此中報仇亦報恩。”她左右翻了翻，“何處來的？”

    櫻桃聲音更是低微：“那宮娥說她是替道政坊徽安門附近的主子遞的。”

    “住的誰？”蘇白問。

    “住的正是並肩王，那兒是陛下新賜給並肩王的府邸。”

    枕春心頭一沉，將那一張信紙揉碎了遞給蘇白：“仔細燒幹淨。”

    蘇白應聲了，提示枕春：“奴婢不知娘娘的心思，卻要可盡本分提醒娘娘。嬪禦議政是忌諱，娘娘若有緊要的要說，也要仔細機緣。”

    枕春坐在輦上，偏頭看蘇白：“你說……陛下算得聰明人嗎？”

    蘇白不解其意：“陛下治理天下賢明，是聖明之君。”

    枕春咬唇低頭沉思一陣，對蘇白道：“他太聰明反顯得我過於愚笨，也幸好是他聰明。咱們陛下就是聰明霸道得很了，樣樣都要占先占優占萬全。你說得對，這裏是後宮，我若不劍走偏鋒，便要淪為旁人的墊腳石了……”

    祈武九年的元日宴，辦得十分簡單。因為天子政事繁忙，又因為柳家風頭正盛，柳安然也跟著受了許多賞賜。元日那天下著大雪，諸人在宴上也不過是天子與後宮嬪禦們燙著暖鍋吃些酒。燙暖鍋這一茬是枕春想起來的，她想慕北易討了，慕北易便吩咐柳安然去做。

    明婕妤的恩寵不知為何獨盛，這幾日裏隱隱勝過了珍妃與嬌嬪。眾人猜測了其中的緣由，隻想著她或使了什麽狐媚手段。卻是沒有人，能夠想象一隻瓔珞天衣的如意迦樓羅。

    雖諸人語出諷刺，但也明眼地能看出在慕永鉞被刺殺之後，柳安然的位置已然較往日更為超然。她一身紅緞暗紋織牡丹的金襟華服，坐在慕北易的左手側，離天子隻矮了一個台階兒。柳安然吃著一盞葡萄美酒，望著那隻有半尺高的台階，一壁發愣，一壁笑著。

    月牙的肚子已經很顯，太醫說的是，待到雪晴便不宜走動，需要靜養待產了。或是應了那句“民間的女子好生養”，月牙這一胎在柳安然日日夜夜的照護下，是再穩不過的了。

    枕春想著，雖然是民間的話兒，但也是有道理的。民間的庶民女子自幼便要學習浣衣、裁縫、針線，類似月牙這等的還要捕魚、砍柴、生飯。這等常年勞動，使得女子身子敦厚健康，耐得生病，自然是好生養的。可士族貴門女子，自幼是坐著讀書、寫字、或是女紅的，但凡個降霜下雪的，便要惹風寒風熱。平日若有病痛，也是最好的大夫與最要的藥材將養，身嬌肉貴自然難於生養。

    枕春在下座席間饒有興致地側過身子打量月牙的肚子，月牙發覺了枕春的眼神，縮緊了脖子。

    枕春滿滿兒挪了挪身子，以袖子擋住嘴唇，朝背後的月牙靠近，低聲說：“月貴人……”

    月牙連忙護住肚子，低頭回道：“明婕妤娘娘，有何指示？”

    “沒有指示，豈敢與月貴人有指示。”枕春笑得溫和。

    月牙蹙眉，便想往後靠。

    枕春嬌笑一聲，一把捉住月牙的手腕，附耳低聲說道：“月貴人的孩子顯懷，臨了臨了產，還要赴宴也著實辛苦。”她字字清晰，低聲笑道，“本宮呢，近日也覺得辛苦。失了左右臂膀，樣樣都覺得不方便。”

    月牙掙了掙手：“娘娘甚麽意思？”

    枕春笑著望她，說道：“本宮的意思是，咱們兩個……沒完。”

    月牙聽得咬緊嘴唇，往小案上一扶，慌忙站起身來向慕北易朗聲道：“陛下。嬪妾身子大了，坐這一會兒子腰酸難忍。請求陛下開恩，讓嬪妾回去休息。”

    慕北易蹙眉：“可是何處不舒適？”

    月牙臉色全是楚楚可憐，輕輕搖頭：“嬪妾身子好，倒沒有妨礙。隻是太醫說，如今天冷更要仔細。”

    慕北易便允了。柳安然得了準許，親自下席扶著月牙出了殿去。

    扶風郡主不冷不熱道：“熙貴妃真是仔細。”

    歧陽宮一派，安畫棠雖有些小聰明，但到底年紀小沉不住氣。柳安然心中有著三從四德的禁錮，一時之間有許多話許多事情做不出來。她們三人之中，唯獨月牙是使枕春有幾分忌憚的。她果斷、她狠心、她能忍，她足夠卑微也有足夠的野心。

    枕春的眼睛隨著月牙出了殿。月牙的前腳剛剛踏出門闌檻那一步，枕春便舉了一盞葡萄酒遙敬慕北易“臣妾敬陛下天下太平，也敬……”她看向柳安然，“熙貴妃母家榮耀，是社稷肱骨之臣。”

    慕北易很是高興，賞下一盞嫣紅的蜜梅糖羹給枕春。糖羹平日吃得多了，天子賞的，意思便多有不同。枕春含羞帶怯地飲了，笑道：“自從熙貴妃掌攝六宮之後，咱們的飲食用度果然精致許多。便是瞧著湯羹中的一顆紅棗，也是細致去了核兒的。”

    慕北易便拉過柳安然的一隻手，在手心拍了拍，讚道：“熙貴妃很知禮數，管事最是細致的。”

    柳安然手上一熱，被慕北易的大掌握住，身心俱是溫暖起來。她一時忘了細思枕春話中的意思，隻柔情蜜意地望向慕北易。

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