先出來的則是天子，一身黑鱗金片的盤龍紋的墨袍，踏著寸厚的長靴。飛肩墜下的鶴羽長披每一尾羽毛都透著攝人的綠芒，風拂若飛。他鴉色的頭發梳得密緊，可以看見天庭上發際的美人尖。黑眸如星海，臉頰如刀劈，乍看之下，挺拔好似天人。

    便見枕春一截白玉般的皓腕配著赤金瑪瑙的手鐲，纖纖玉指挑開泠泠作響的垂珠。先出來的則是左臉側，堆雲的烏黑發髻高聳，沉重的華勝飾點翠與燒藍的鳳凰吐珍珠的花冠，八十一顆南紅瑪瑙珠串作九垂流蘇，半遮臉頰。

    此次春獵的命婦外戚們，來得是最齊的。舉半個樂京權貴之眾，都是來給慕北易做個陪襯。

    枕春低垂的鴉睫輕抬，星辰俱是隕落在瞳孔之中。她踏出八寶飾麵的錦鞋，拂動緙絲的珍珠滾邊的繡麵，抬起精致的下頜。瑪瑙晃動之間，隻能見得宛如烈焰的唇瓣。

    眾人俱是小聲地議論起來，看呐，那是皇後份例的垂珠，這個膽大妄為的妖女！

    妖女抬起羽扇般的睫毛，嘴角抿著一個若即若離的笑，眸光在下跪諸人的麵上掠過。

    “這便是明妃？”光祿寺卿嫡女王氏捂著嘴，悄悄問著旁邊的人。

    她旁邊跪著的是汝南王世子妃楊氏。楊氏用袖兜著嘴，垂眉回道：“正是的。她父親是尚書省左仆射，年中期滿便有機會遷升。我聽夫君說，陛下已露了口風，要晉升明妃的父親做尚書令。她家如今飛黃騰達，自然是如此大的架勢了。”

    “做個妃位便如此猖狂。”王氏撇撇嘴，刁聲道，“您瞧她耀武揚威的模樣，渾然像是正宮一般。當今柳皇後是個賢德溫恭的，想來是正室縱容才有妾室這樣的氣焰。倘若我為柳皇後，我定將她捉了打一頓，好讓旁人知道好歹。”

    楊氏拽了拽王氏的衣角，低聲道：“小聲點，過來了。聞說今次春獵，朝野俱是反對，這和祖宗規矩不合。可陛下一意孤行，為了這明妃的提議愣是力排眾議，想來她是聖寵優渥，萬萬不能得罪。”

    王氏埋頭下去，嘲道：“柳皇後的母親是我父親的表姐，論起來皇後還是咱們家的堂小姐。我小時候是見過柳皇後的，那才是真正的名門嫡女。明妃哪裏是什麽正經妃子，說是從冷宮裏撈出來的。無風不起浪，若不做惡事又怎麽會被打入冷宮？想著這個明妃也不是什麽好貨，正如坊間說的，是個狐媚的……”

    “狐媚的什麽？”枕春偏過頭來，盈盈笑著，望向王氏。

    王氏脖子一梗，硬著頭皮抬起臉來。

    慕北易聞聲停住步伐，懶怠地負手，饒有興趣看著枕春。

    枕春斂裙往王氏處走得兩步，四下便安靜下來。她抬出手來，彎腰捏住王氏的下頜。那一隻手戴著一枚舶來的黑色寶石戒指，戒麵上的火彩黑暗之中亦是亮得刺眼。枕春輕言細語地端詳著王氏的眉眼：“你是誰家的姑娘？”

    枕春豔妝是刺目的紅，雪白的肌膚映著皓潔的月光，乍看之下隻覺攝魄勾魂。王氏已然是被駭住了，肩膀篩糠一般抖起來：“民女……民女……”

    “要先說：回明妃娘娘的話。”枕春拍拍她的臉蛋兒。

    “是……回明妃娘娘的話……”王氏努力撐直身子，跪坐在地上，“民女父親是……光祿寺卿王顯陽。”

    “光祿寺卿？”枕春站直身來，撥了撥發髻邊的一隻金簪，眉目掃過一眾低頭行禮的命婦。她目光如劍如針，紮得在場的命婦無一人敢抬頭，“如此也是九卿裏頭，十分得用的了。”那光祿寺少卿王顯陽，便是柳家遠房，是柳安然母親王夫人的親戚。鴻臚寺是油缺，出入龐大，水深事多。慕北易賞給柳家這個位置，本意是變相地給柳家賞的錢。

    王氏聽枕春如此說，想起自己還有皇後這個遠方堂姐和柳柱國這個堂姑父。她明妃再厲害，在柳皇後麵前不過也是矮身稱妾的位份。這樣想著，王氏一時腰板也直了些了，中氣也足了。她咬唇揚起臉來，對枕春說道：“明妃說的是。民女父親說，鴻臚寺掌外賓接迎諸多事宜，是樂京的臉麵，自然是得用的。何況，柳皇後是民女家的堂小姐，家父忠心耿耿為君，陛下也是讚過的。連陛下也說，堂姑父封國柱，是全天下第一等的功勳。”

    “如此說來，倒是皇後娘娘的親緣。”枕春堪堪笑起來，心道一聲蠢姑娘，側身軟聲去喚慕北易，“陛下果然是識人英明。瞧瞧王家的小姐，也是貌美青春，可愛嬌俏。”

    王氏便更是抬起臉來，望向慕北易。

    慕北易便不愛聽那句“樂京的臉麵”與“天下第一等的功勳”，麵無表情地頷首。鴻臚寺也能算樂京的臉麵，柳柱國也算天下第一等的功勳，那要他慕北易做什麽了。

    他漢家天子才是大魏的臉麵。

    枕春啟唇，望向王氏：“今日前來俱是親眷命婦，王家小姐自稱民女，可還是庶民之身？要本宮說呢，王家小姐是皇後母族中的遠房姊妹，勉強……也能算是皇親國戚。不如今日碰巧，本宮也為王家小姐請個誥封才是。”

    王氏不知枕春何意，聽得誥封，隻跪在地上叩首道：“民女……多謝明妃娘娘好意。”

    枕春一笑，春風如沐：“正巧陛下方才說著是，鴻臚寺上的折子。王子前來朝貢，想為高棉國求個太平賞賜。以臣妾來看呢，這賞賜遠在天邊近在眼前呢。”

    王氏猶自不解。

    “這鴻臚寺招待高棉國王子不熨帖，損的自然也是樂京的臉麵。”枕春嫌色瞥了一眼王氏，隻向慕北易莞爾笑道，“不如臣妾便作這冰人兒，給王家小姐求封個縣主……便賜給高棉國王子為妾室。如此一來，皇後母族的姊妹嫁給鄰國的王子，豈非一段人人誇讚的好姻緣。想來那王子求得一位縣主歸國，心中也是榮耀歡喜的。”

    高棉國山高路遠，民風未開。為人妾室兄喪弟繼、弟喪子繼、子喪叔繼，與做那胡娼又有何區別！王氏隻覺聲聲如雷炸開在耳邊，腿軟身冷，撲在地上起不來了。

    慕北易有些猶疑，畢竟眼前這王氏是鴻臚寺卿的嫡女。但枕春說的這個法子……倒是很合他的心。用一個無足輕重的陌生女子，去換高棉國往後數年的進貢。

    穩賺不賠。

    鴻臚寺進出的款項為九卿之中最多，是最花錢的地方，這些日子來也有輕慢皇家的地方。如若輕易放縱了，難免使人覺得，皇家的羊毛好薅。如今枕春刻意為刃，他慕北易何不借著枕春這把“妖妃禍國”的利劍，索性便將鴻臚寺攥緊了。也好使今日在此的諸人看看，誰說了都不算，隻有他說了算。他要人生，人便得道升天；他要人死，人便永劫不複。

    枕春掐準了慕北易天大地天皇權最大的命脈，行動見垂珠晃動熠熠生輝。她進前一步輕輕挽上慕北易的手，軟聲柔語地跟上去：“陛下，臣妾餓了。”

    慕北易側頭看著枕春姣好麵容與滿頭華美尊貴的華飾。如此明媚、如此清豔、如此鋒利尖銳。他忽有一種饜足之意，如此滾熱的人兒，便是他的私有，此生此世隻能是他的。霎時那顆帝王之心無比開闊，頷首：“擺晚宴。”便握著枕春的手，拂袖朝那王氏一點，對馮唐道：“給福昌縣主加冠。”

    王氏聽得天子這一句，一聲淒厲的慟哭還沒出喉嚨，便被馮唐一把捂住了嘴。他按著王氏的腦袋便往地上按，朗聲道：“福昌縣主給陛下謝恩，給明妃娘娘謝恩。”

    眾命婦被枕春如此辛辣的做派駭得不行，隻覺得世上豈有如此狠絕的女子，行此大逆不道的事情。一行公卿百人悉數低頭屈膝恭送，再無一人出聲。

    晚宴便很稱心如意，慕北易難得出來透氣，驪山行宮存著的酒又烈，珍饈皆是新獵的野味，喝著夜深就醉了。

    馮唐請示了枕春的意思，枕春還回想著上次腳踝脫臼的疼痛，整個人便有點不大好。她手上端著一盞葡萄釀，抿了抿，眸子轉動，問馮唐：“陛下平日大多能飲多少？”

    馮唐偏頭思忖，回道：“陛下酒量好，本來能豪飲。這次驪山行宮供奉的存酒大多是紅糖糯米酵了二十年的，很是烈。往前陛下能飲八壺而麵色不改，十壺而微醺，十二而酩酊。倘若飲再十三壺了，便是要醉倒至天明的。”

    枕春問：“這會兒飲了多少？”

    馮唐不無擔心：“十二壺半了。方才與陛下敬酒行令的九門統領、鑾儀總使、與諸位王爺、侯爺、世子們都已醉倒了。”

    “沒人再敬了嗎？”

    馮唐謝天謝地地拍拍心口：“沒人再敬了，這會兒陛下還未醉倒，脾氣大著。娘娘瞧著如何安置才好？”

    枕春瞥眼望去，滿堂殘杯冷炙，諸人皆有飲酒。或有醉著，匍在案上皆有內侍前去服侍。慕北易坐於上座，是飲了許多酒的疲倦，一手撐額一手掌著杯盞，宛如玉山傾頹。

    枕春斂裙上去，喚一聲：“陛下？”

    慕北易聽是枕春聲音，便投了杯盞要來抱她。他平日再是桀驁猖狂，也不會在群臣之中行此等孟浪之事。畢竟，慕北易還是很致力於扮演一個言官行官筆下的仁孝皇帝。

    枕春見他此等樣子，便知是真的醉了。便躲身避過了慕北易的懷抱，提了案上的青瓷酒壺，盈盈嗔道：“陛下請坐，再飲些罷，臣妾給陛下斟酒。飲罷了這杯，還有三杯。”

    馮唐一看，心裏是哇涼哇涼，想著這真是兩個祖宗。

    慕北易從殿中出來的時候，已經醉倒了。

    行宮之中事宜最難安排，馮唐與蘇白需先行到英明殿布置寢宿，枕春則留在慕北易身邊兒伴駕。

    行宮總管便遣派來一隊行宮宮人前來伺候，宮娥們提燈，內侍將天子扶上軟轎。枕春撩著簾子假模假式地作出擔心模樣，心道勞什子卻輦之德，忙跟著一道上去了。

    這次伴駕的嬪禦隻有一人，驪山行宮的總管便隻安排了英明殿。英明殿後有二進，第二進有三麵精致屋舍。坐北的“鎮山河”便是天子居處，左廂房叫做“如意法”，則是枕春的寢房。右側還有一麵“極樂引”，因沒有別的嬪禦便沒有打開。

    華美寬敞的軟轎緩慢行在驪山行宮裏頭，前後各九個抬轎的侍從穿著軟絨底的鞋，靜靜地踩在石板地上，悄無聲息。

    枕春在轎子裏頭給醉睡著的慕北易披了截薄薄的毯子，見他睡得沉，便轉過身兒來剝桔子吃。吃了兩個桔子，等了小半盞茶時，察覺出還沒有停轎的意思。按理說，宴席與英明殿應是安排得很近的，不知為何繞了這麽久。枕春撩簾看著前後抬轎的內侍低頭兜臉，俱是麵生，心中有些疑惑。這一隊儀仗也不知是如何繞路走的，竟是越走越黑，周圍全是密密的竹林。

    她忽然想起來，第一次來驪山行宮的時候，是住在偏僻無人的清心苑。

    英明殿往清心苑，要過荷花池塘，又過回廊兩三，再穿竹林。那時見的竹林，似乎……就是眼前這片竹林。那麽此處靠近清心苑，便是與英明殿相反的方向……而且是一個偏僻隱秘的地方。

    枕春拍拍轎窗，喚內侍：“停下！”

    內侍們隻抬著轎輦，一個勁兒往前走，沒有一人應聲。

    “停轎！”

    還是無人回答她。

    枕春自知蹊蹺，連忙回頭看慕北易。他正是睡著，眼瞼紋絲不動。枕春連忙伸手將桌子上剝果子的核桃剪揣入袖口中。

    “拿著把核桃剪，也想反抗甚麽不成？”枕春背後傳來一個輕浮的聲音。

    她腦子裏電光火石地思慮過，屏息立時轉過身去，拿著手上的核桃剪隻向背後的人聲處紮了過去。

    那是一個藏藍色衣衫的身影從轎窗翻身進來，帶著皂角薰衣的香氣，拂袖之間一把拽住枕春握著核桃剪的手，將她抱在懷裏。那修長冰冷的指節正探著枕春胸脯二兩軟肉，嗬氣在枕春耳畔正輕笑道：“明妃這般烈，咱們陛下禦得住嗎？”

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