便是再也沒有安靈均如此老實的臣屬，莽撞幹脆，正是少年將軍的脾氣。四下受賞的人俱笑起來。慕北易卻也笑，他又賞下細碎許多東西，說犒賞這份兒忠直。

    滿堂的錦繡都簇擁著天子與明貴妃，遠遠瞧著，極其登對的一雙人來。這一時一刻的烈火烹油，人人眼中都能看明白，安家的無上尊榮與明貴妃的優渥聖寵。

    便是前朝的少師貴妃勢盛時，大抵不外如此了。

    枕春抵著那七星湯丸吃了個饜足，錦帕擦拭嘴角。她盈盈笑著，望著家人在座，心中歡喜。這正是酒席入味，枕春一壁補了口脂正要撐身起來祝酒。便見福壽台外戰戰兢兢進來了月牙的宮女阿釧。

    阿釧眼神閃爍不止，在偏僻的帷幔處向馮唐行了禮。兩人耳語一陣，阿釧才被領入前來。

    慕北易揚眉：“何事？”

    阿釧低聲下氣，說話時止不住的左顧右盼：“四…四皇子驟然病了，皇後娘娘想請您過凰元宮去看看。”

    枕春心裏哎呀一聲，這是要下她的麵子。若是攔著慕北易不讓去，未免惹一個“寵妾滅妻”名聲。倘若任由慕北易去了，旁人卻要說她“無能”了。便抬起頭來，枕春半真半假地詰問：“既是皇後娘娘來請，何以來的不是皇後娘娘身邊最得用的煮酒姑娘，而是你？”

    阿釧額頭便沁出了一層汗水：“據說稚子發熱不好用藥，需母乳兌藥化下去的。皇後娘娘雖然是四皇子的嫡母…”

    “月婉儀卻是四皇子的生母？”枕春噙笑。

    那阿釧登時嚇得滿頭冷汗伏在了地上。

    枕春轉頭卻向慕北易，略一思忖道：“四皇子是皇嗣，即便小病也事關重大。皇後娘娘素來是將四皇子當手心兒的寶貝一樣珍視，想來此時定然焦急萬分。依臣妾之見呢，陛下快去罷。”說著裝模作樣地焦慮神情，喚蘇白，“本宮絳河殿的庫房裏，有幾味上佳的犀牛角與菩提花。這兩樣東西最是退熱，快差人去取出獻給皇後娘娘。”

    慕北易見枕春如此大度，頷首拍了拍她的手，便也去了。

    枕春巴不得他立刻去遠些，如此福壽台便是她明貴妃為尊。此時任是一刻的杯酒應酬也懶得再作，也不管輕功的諸卿們是吃飽了喝足了沒有。她一見慕北易的儀仗消失在視線，立刻起身道：“本宮乏了，散席。”立馬又轉身對蘇白又道，“快，去請父親母親與哥哥們藏書閣一敘。”

    福壽台附近的藏書閣，是路過一片楓林後的書庫。雖然名叫“藏書閣”，實乃集琴棋書畫文房雅士於一處的妙地，藏書數萬冊，更有花廳、回廊與池塘。本是前朝，先帝召見教習諸位皇子考學問的地方，因本朝長皇子如今也不過十歲，故而此處並不常熱鬧。

    枕春的儀仗方下福壽台，藏書閣便火急火燎地亮起燈來。蘇白迎她進了閣院，過一篇頗有雅趣的臨水回廊，進入一間滿是墨香的寬敞殿堂。內侍們伺候了枕春上座，滾熱的花茶氤氳著熱氣，往天目杯中那麽一滿。

    便聽外頭唱禮：“尚書令安青山攜夫人安塗氏、鎮北大將軍安靈均、中書侍郎安正則到——”

    枕春扶著小案站起身來，攥緊了一截袖口，努力使自己不要那麽煽情，趨迎了兩步：“父親，母親。哥哥……”

    安青山進得堂前來，便要與枕春行禮。口中呼著：“明貴妃萬安。”

    枕春連忙扶起，又斂了裙與披帛，扶著滿頭沉重的珠翠流蘇磕頭跪了下去，道：“此處避人耳目，父親母親不必拘禮。枕春拜父親母親安好。”

    這一相見，愣著握手相看了半柱香時辰，才各自落座。

    “父親如今任了尚書令，朝野上下俱稱一聲安宰輔。”枕春親自斟了茶水，示意蘇白奉給父母品嚐，道，“如今政事上可還順利嗎？可有棘手的地方？”

    安青山略是捋須，沉吟道：“因上任時日短，若說棘手的確沒有。此時尚書省事務大多由天子親自過目，為父能全權過手的章事並不太多。”

    枕春聽來此話鋒，眉頭略挑。尚書令身為國家首輔，人臣之極，如今全權過手之事並無太多。如此說來，慕北易集權的法子很是得用，的確架空了尚書令的權柄，要使父親做一個傀儡宰相。正想著要如何點通這一層意思，警醒父親，卻聽安正則道：“父親如今自知事情輕重，小妹妹不必憂心。所謂工欲善其事必先利其器，待父親熟悉了尚書令的職權，自會尋個適當的、恰當的位置再把握回尚書令的職權。”

    枕春頗是吃驚。長兄安正則素來是很端直的性子，甚至是有些激烈與刻板的。“適當的、恰當的位置”，這樣圓滑的事情，是很難想象從他口中說出來。

    安正則的意思是，父親如今雖無權柄但不要緊，隻要把宰相的位置坐熱。待時日長久，把住天子的心思，自能再膺宰相的熏天權利。枕春自然知道是這個道理，可看著眼前的長兄，倒覺得有些詫異了。

    安正則察覺出枕春的詫異，淡淡笑道：“小妹妹不必多思，在你心中，我還是那個及冠之年，滿腔抱負的探花郎呢。”

    枕春聽他如此一說，定睛看去，的確又有不同了。自選秀與長兄一別，她心中的安正則便定格在了他及冠之年少年意氣的樣子。如今竟然七八載過去，長兄已經是而立之年，已經留了須發，便是捋胡須時候的樣子，也與父親有些相同了。她感懷地笑道：“大哥哥變了些模樣，我自是沒有多思的。父兄皆知政情，便是再好不過。”

    安正則歎謂：“你放心便是。為兄的在中書省浸淫數年，自是被消磨了一些棱角，不過心中抱負與為國的理想，卻不曾變過。政情複雜，朝堂之上自有父親與我周旋，小妹妹萬萬放下思慮，不要太過操勞。”

    枕春想起自己入冷宮之時，大哥哥為她求情，在金鑾殿前寒風之中跪了數天。不免心頭一熱，頷首：“俱是為了安家麽，也不算太過操勞。”

    “你二人在此處客套半餉，哪裏像是一家人來？”安靈均徒手剝開案上的橘子，自顧自吃了，哂笑，“小妹妹呢，且做一個驕奢淫逸的惡妃，成日懶睡打牌都好。旁的，自有哥哥們把握。隻願平生將你寵著，莫要受柳家的閑氣。”

    塗氏輕呼一聲，示意安靈均說話仔細：“何以說這樣的話！”

    安靈均撇嘴，吐了兩個橘子核出來：“柳柱國那老匹夫不安好心，說來柳家的主母王夫人還與母親是世交，今日她家女兒卻為難我家小妹。母親也不必打圓場，便是那柳家人再動我小妹一根頭發絲，我也讓他們知道厲害的。”

    枕春咋咋舌頭，不免拿帕子掩唇笑起來：“二哥哥性子倒是沒變的。隻是二哥哥如今都是鎮北大將軍了，不可再如此頑劣。”

    安靈均不以為意，笑道：“哥哥我在雁門得了一把塞外寶戟，倘若有人欺負你，我便提著那戟去將惡人捅個對穿給你出氣！”

    “是了是了，二哥哥最是英武。”枕春含笑，“不知嫂嫂們與侄子們可好？”

    這話一說，塗氏便笑起來：“自然是好的，尤其是你那兩個侄子，已經會念許多詩了！”便又想一事，道“說起來，也是一件巧事。除夕節日裏的時候，應國公與桃花來咱們府上了一趟，送了好些賀禮。”

    “桃花？她還好嗎？”枕春眼睛一亮。

    塗氏應聲，不住點頭：“好好好，她如今是郡夫人又是應國公府的主母，體麵氣派。說來應國公與桃花也是郎情妾意的一對兒，抱來的那個女娃娃漂亮極了！”

    “桃花生了？是個女孩兒？”枕春喜不能自持，問道“叫甚麽名字？”

    “歧兒。叫孟歧兒。”

    “啊……”枕春略一怔，想來這是自個兒起的名字，不免五味陳雜，“是，是歧兒。路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。”

    塗氏卻道：“殊不知還有另外一件喜事呢。”她笑意盈盈，朝枕春說道，“那歧兒可愛得緊，來家中偏偏與你二侄子玩耍作一團。靈均常年征戰在外，時常無空回家見自個兒的兒子。故而我與你父親做了主，便將靈均的兒子與應國公家的歧兒，指了個娃娃親。”

    “當真？”桃花的女兒竟指給了二哥哥的兒子，枕春眼睛清亮，滿臉喜色，“這……這倒的確是一件天大的喜事。”

    安靈均不以為意：“兩個娃兒耍在一塊兒本是常事，母親不問我的意思怎便定了親。那應國公年紀輕輕嘴上沒毛，未免也太文弱了些。”

    “二哥哥這是說的哪裏的話。”枕春用帕子掩掩嘴唇，笑起來，“應國公雖然不通武功，但學問是好的，且是一位長情的人。桃花勤快、善良，我想著這歧兒往後，自然也不會差。”

    便正說著，一派闔家團圓其樂融融的景象。見得堂前帷幔被撩起一麵，蘇白捧著熱騰騰蒸花糕奉了進來，小聲道：“娘娘，麗嬪小主尋了過來，說是有事兒求見您。”

    “櫻桃？”枕春一聽，有些意外，“她倒掛記我，如此偏僻的地方也尋過來了。”說著對安靈均解釋道，“講來這位麗嬪，二哥哥是見過的。”

    安靈均回想一番，自然是想起來了，道：“櫻桃姑娘如今做了天子妾室？我自是記得她的，若說起小妹蒙難之事，櫻桃姑娘也是安家的恩人。”

    枕春點頭：“她待我也算是，如親如友了。”說著便撥手喚蘇白，“快將麗嬪請進來。”

    須臾，便見帷幔翻動，一個鵝黃輕紗衣衫的清麗美人款款而來。櫻桃少艾嫵媚，黑發如同鴉青的堆雲，她翩然上前道：“拜見明貴妃。”又側身見禮，“見過二位安大人……安將軍。”

    枕春笑顏如花，上前挽起櫻桃：“瞧瞧，一家子姓安，倒讓麗嬪念得嚼口了。”便親自引她入座，又推了果子、餅子給她吃：“正是說著你，於咱們安家有恩的。”

    櫻桃垂眸，婉轉聲音：“娘娘對櫻桃，才是有恩的。”

    “倒是沒有早些見到櫻桃姑娘，也好備下一份賀禮才是。”安靈均道。

    安青山捋須輕咳一聲：“豎子不得無禮，既見嬪禦，當稱麗嬪小主。”

    “麗嬪小主。”安靈均念了念，不甚在意的模樣，從袖口裏一邊摩挲一邊道：“塞外盛產寶石，散的原寶倒讓我一匣子裝下獻給陛下去了。”他說著，摸出一隻串著紅線的瑪瑙串，起身便要去拿給櫻桃，“這一串兒是留著想給應國公家的小歧兒的，今日卻先見了麗嬪小主，不如便借花獻佛了。”

    枕春半嗔半怪，笑著去輕打安靈均：“二哥哥竟如此不知禮數，哪有拿給兒媳的禮送恩人的。”

    “兒媳？”櫻桃一愣，向後偏退了一步。

    “方才正說著，二哥哥的長子，定了一個娃娃親。”枕春伸手從安靈均手上接了那瑪瑙串兒來看，一見竟是件通透鮮紅的珍品，便戲謔道，“好歹哥哥還留著這樣的好東西。既是今日拿出來了，我便做主將這瑪瑙送給櫻桃。至於小歧兒，二哥哥自己再找個好禮去補上。”說罷，便牽過櫻桃的手，將那瑪瑙戴上了。

    櫻桃臉頰如同雲燒，連連推著，直道：“不可不可，豈能受安將軍這樣珍貴的禮。”

    “他如今竟也做了鎮北大將軍，想來頗有私藏了。”枕春揶揄，“便是拿他一樣兩樣的，想必也不礙事，櫻桃你大可不必掛心。倒是……你尋來如此偏遠的藏書閣來，是何事急著見我？”

    這一話兒說起來，櫻桃才想起正事，回道：“是一位姓嵇的將軍在宴後迷了路，嬪妾恰過福壽台，怕他誤入內宮裏去，便問他要往何處。他說正在尋安將軍。嬪妾想著，安將軍此時應與娘娘一家人正在敘舊，便帶他過來了。”

    “姓嵇？”枕春揚眉。

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