月鉤初掛，慈寧宮已是漆黑如墨。因禦駕臨至，重重宮門漸次打開，紅燈冉起，深宮處隱隱有喧嘩之聲。玉竹鋪好坐墊，請康熙坐下，“太皇太後早早歇息了，奴婢不敢嗑擾，請皇上明日過來請安罷。”聽著是好言好語，實則乃太皇太後避而不見。

    康熙麵色淡然，“拿兩個奶餑餑來，朕餓了。”

    他要吃點心，沒人敢攔的。

    玉竹忙不迭端來，親自立在旁側侍奉。她默默站著，屏聲靜氣，康熙不說話，她也不說話。康熙吃得很慢，細嚼慢咽，好似來慈寧宮是真的為了給太皇太後請安。

    半響，見康熙吃得差不多，便有兩個宮女端著洗漱用具跪在炕邊，康熙卻隻拍拍手，拿溫巾擦了嘴，便起身往外走，“奶餑餑味道不錯，明兒早上朕再來給太皇太後請安。”玉竹原本琢磨著康熙是為了蓅煙而來，此時見康熙鎮定無恙，倒有些奇怪。

    她福身，“恭送皇上。”

    眼盯著關了院門，玉竹方回寢屋。太皇太後披散著頭發，身穿玉白便袍，坐在窗下敷珍珠粉。“皇上都說了什麽話？”

    “皇上吃了兩隻奶餑餑，說奶餑餑味道不錯，明兒早上再來給您請安。”玉竹半蹲在踏板邊給太皇太後捶腿，“瞧皇上的模樣兒，倒不像是為著喂魚司的宮女。”

    太皇太後沉思片刻，肅容道：“咱們且等著瞧。”

    康熙信步往東邊兒走，孫國安以為禦駕要回乾清宮，便傳話給底下人預備，未料到了拐角處，康熙竟從夾門一閃而過，往敬事房去了。孫國安大呼不好，忙的往康熙跟前攔住，“萬歲爺，慎刑司地方醃臢，不如讓奴才過去一趟，省得弄髒”

    “滾開！”

    孫國安兩腿發軟，噗通就跪了下去，跟隨的大小太監宮女見此，都要往下跪，氣得康熙怒道：“怎麽？膽子肥了，連朕的路都敢擋了？！好！好！好！愛跪你們就跪著吧！”

    康熙撇開眾人，一路往裏去，任憑孫國安在後頭連哭帶嚎。

    甭說慎刑司的奴才，就連敬事房的奴才，也隻有掌事太監能見著皇帝。此時已然入夜，宮門落鎖，康熙腳下的步子越來越急，叫開了宮門連眼皮都懶得抬，隻問：“蓅煙呢？”

    守門的奴才是個小太監，揉揉眼睛，見麵前之人穿著龍袍，嚇得魂飛魄散，哆嗦道：“皇上在裏頭呢，在裏頭”又忙的在前麵領路，引著康熙去內院。

    要進內院還有一道門，是幾個婆子守著，平素最為驕縱，專管犯事的宮女。

    小太監奔上前趴在窗戶邊，“快開門！皇上駕到！”裏頭的婆子們夥同幾個太監在裏頭賭錢吃酒，竟沒有聽清小太監的話，領頭的婆子回道：“有事明兒再來！我可懶得給你開門”

    屋裏一陣哄笑，“別理他，大晚上的，皇帝老子來了都不開門。”

    見康熙麵若冰霜，小太監嚇得差點失禁，顧不得禦前失儀，從牆角撿了塊石頭往窗戶裏扔進去，待屋裏安靜，連忙大喊：“皇上駕到！”

    蓅煙此刻暈倒在小黑屋裏，睡得昏昏沉沉。夢裏妖神鬼怪輪番上場，她怕得要死，卻怎麽也醒不來。恍惚中有人從光裏走過來，她很想朝他奔過去，可腳步像是被黏住了，無論如何都沒法移動。她哭道：“玄燁”

    在叫出“玄燁”的一瞬間，她猛然驚醒。滿臉的淚痕，冰冰涼涼的貼在臉頰邊。

    她並沒有看清夢裏的那個人是誰，可是她喊的卻是“玄燁”。

    她不明白，這種感覺她從未有過。

    怔忡間，小門開了，陰暗微黃的燈光一閃一閃，是玄燁，站在那光裏。蓅煙牙關一鬆，兩行眼淚嘩的往下滾。她情思洶湧，到底隻是說：“你來了。”康熙沒有說任何話，小黑屋裏又髒又臭，老鼠四處亂串，他走到蓅煙麵前，橫腰齊膝將她抱起，一路回到乾清宮。

    已入小半夜，月光迷離似白紗。涼風拂麵，蓅煙縮在玄燁懷裏，哽咽不止。她越想越覺傷心，越想越覺委屈，先前施刑時的倔強與篤定在見到玄燁的那一刻土崩瓦解，現在的她，柔弱得就像炭裏的火星子，一吹就沒了。

    待禦醫幫著擦好藥包紮了，天都快亮了，蓅煙還在哭。

    康熙唇邊含著淡笑，“怎麽跟小孩子似的，沒完沒了！”

    蓅煙舉起包得像粽子一樣的雙手，“疼！”康熙拿了帕子給她拭淚，依然是笑著的，“犯了事兒當然要受罰，別以為朕救了你，你就沒事了。朕知道皇後的為人，若不是有真憑實據，她也不會拿你作伐。”他倒沒有袒護皇後的意思，隻是就事論事，但蓅煙聽著，卻是另外一碼事了。她說：“不說她有沒有真憑實據，我挨了打，哭一會都不成了？你們也太霸道了！”

    康熙懶得與她計較，“好好好，你哭，你接著哭！朕先去睡了。”

    見他要走，蓅煙一把抓住他的袖子，眼巴巴道：“你能不能陪我？我害怕”孫國安開了門站在檻外，撩起簾子又放下。康熙看著蓅煙，注視片刻，緩緩道：“朕是皇帝。破例把你從慎刑司帶回已是違了規矩，朕盼你，能夠懂事些。”

    他不是平凡的男子，他是皇帝。

    蓅煙仿佛被雷電擊中，從綺夢中拉回現實。她垂下手，“對不起。”

    康熙問：“你跟朕說實話，到底是為了何事？”其實，事情的來龍去脈在禦醫給蓅煙包紮的那會子，烏林嬤嬤已親自稟明。但，如果不是她親口說出，都有可能是被人詆毀。蓅煙簡而言之，道：“她們逼問我，到底是誰幫我偷運了金魚入宮。”

    “誰？”

    “我不能說。”

    康熙雙手背在身後，低垂眼簾盯著蓅煙。他是君王，氣勢如虹，卻是第一次在她的麵前擺起帝王的架子，好似另外一個人，令蓅煙畏懼。

    蓅煙道：“她幫我，我不能辜負她的好心。”

    “好心？宮中諸事皆為利益，你以為，她沒有在暗地裏算計你嗎？”康熙的語氣冷如玄冰，“宮裏有宮裏的規矩，你壞了規矩，理應受罰。”

    他明顯不是自己這邊的人，蓅煙不爭氣，心裏一賭，眼淚跟著滾了滿臉。她置氣道：“所以，你後悔救我出來是不是？”話一出口，喉嚨裏像是塞進了一塊石頭，瑟瑟發痛，情不自禁的開始抽泣，“如果你後悔了，隻管把我送回去，我又沒要你救我，讓我打死算了！”說出賭氣的話還不算，蓅煙同學直接從床上跳下，鞋也不穿，往門外衝去。

    康熙眼明手快，連忙伸臂攔住她的腰，她倒好，蹬鼻子上臉，竟然變本加厲，雙手往康熙身上一推幸而她力氣小，手上又痛，沒把康熙推開，倒被康熙拉近了懷裏。

    他低頭看著她，她臉上素淨無暇，噘著嘴，眼睛腫腫的，睫毛上掛著淚水，他真是無論如何也想不明白，世上怎就有如此刁蠻，如此不講道理的姑娘。

    可偏偏，又說不出的讓人憐惜、疼愛。

    他軟了語氣，握住她的手腕，“才止住了血，別又弄出傷口。”

    她眨眨眼，淚水落在他的手背，嗔道：“疼死我算了！”康熙拉著她坐回炕上，“好了，別鬧了。你不肯說，朕也不強求你。但事兒要理清楚，明麵上是死了幾條魚，但裏頭藏的事兒可多了。例如，魚是怎麽死的？真的是你失職嗎，還是有人想害你？再打個比方，那個幫你從外頭弄魚進宮的人，走得是哪條道？其中牽扯的人又有哪些？你肯定是花了銀子的，在這宮裏，如果有錢就能辦到任何事，宮裏哪還有法理可講”他難得這樣好言好語的跟人講道理，可一轉頭，蓅煙這廂已經趴在他的肩膀睡著了。

    康熙笑了笑，扶著她躺下，蓅煙惺忪的睜開眼，他撫撫她的臉頰，“睡吧。”

    蓅煙哼唧一聲，闔眼睡去。

    翌日天亮，錦夢發現坤寧宮後花園的紫薇花開了，心中歡喜，忙不迭的稟明了皇後。皇後正在洗漱穿戴，隨口道：“呆會子眾妃嬪過來請安，你讓她們去後花園候著罷。”

    錦夢應了，下去吩咐人往後花園裏擺桌設座。

    用過早膳不久，平妃、惠妃、容妃、張氏等人便結伴來坤寧宮請安。眾人立在幾株紫薇花樹下閑話，花骨初綻，細細嫩嫩的粉瓣兒隨風搖曳，雖無花香，卻也別有一番滋味。

    惠妃眼睛直勾勾盯著平妃胸口的鑲花扣子，半驚半笑道：“哎呦，這是什麽珠子，怎麽生得如此圓潤珠滑？”容妃盈盈而立，搭話道：“怕是北海產的東珠罷？”

    平妃莞爾，聲音嬌豔欲滴，“還是容姐姐眼力好！”話一出口，引得眾人驚歎，連不愛說話的張氏都忍不住道：“果真名副其實，好看極了。”

    皇後怕平妃得意忘形，便道：“好看歸好看，如此珍貴之物太奢靡了些，在太皇太後跟前可不許張揚。”平妃最愛皇後姐姐，被訓了也不生氣，隻笑道：“知道了，知道了！”

    眾人正是七嘴八舌，外頭忽有人揚聲傳話，“皇上駕到！”

    皇後欲要起身相迎，卻見康熙已快步而來，細細一看，那個江蓅煙竟然跟在禦駕後麵！