午時天晴，陰雲密布的天空終於綻開一絲明媚。皇後穿戴嚴實，一左一右扶著宮女在花園中閑散。兩株綠梅疊瓣叢生，在風裏搖曳生姿。平妃、惠妃侍立身側，賠笑說話。

    惠妃抱著黃銅暖爐，身披狐毛大衣，她道：“昨兒的舞宴，宜貴人可算出了風頭。聽聞萬歲爺連牌子都沒翻，直接召宜貴人侍寢。那樣的舞姿，倒不怪萬歲爺會動心。”她說得極慢，一邊斟酌一邊留意皇後的神色。皇後麵色從容，信步閑遊。

    有風吹過，平妃驟然打了個噴嚏，皇後眉心微蹙，道：“小心身子。”

    平妃接過丫頭遞來的巾帕，揉著鼻尖，“我是被江嬪氣的。”

    惠妃疑惑道：“江嬪昨日出了大糗，又是遲到又是穿戴不合時宜，您沒瞧見，當時太皇太後的臉都白了。雖說有萬歲爺從中周旋，可她那點本事，眾妃都看在眼裏了，真是丟了咱們大清的臉麵！平主子該高興才是呀，往日江嬪日日躲在長春宮，自然也找不出錯漏，現在她丟臉丟到了外國使節跟前，萬歲爺即便再寵愛，隻怕心裏也生了芥蒂。”

    “要真是如此就好了。”平妃丟開帕子，氣道：“今兒一大早，內務府就把昨日朝鮮世子獻上的兩架大鼓送進了長春宮。皇上如此行事，依他的意思，豈非是江嬪喜歡的都可以給她？昨兒在舞宴上我就覺著不對勁，她江嬪在大殿上一頓亂敲，還笑得花枝亂顫，皇上竟沒有製止她，還任由她放肆”話頭一轉，朝皇後哀聲道：“姐姐，你看，江嬪是留不得的。”

    皇後雙手扶著肚子，往小亭中走，岫研忙先一步往石凳上鋪好厚厚的軟墊。皇後落座，望著屋頂飛簷上的白雪皚皚，厲聲道：“你最好安分些，我說過，要為肚中的孩子積德。在皇子未出生前，你我的雙手都必須是幹幹淨淨的。至於江嬪，容她折騰幾月怕什麽。”

    平妃欲要再勸，被惠妃拉了拉衣袖，惠妃笑道：“皇後說得是，眼下最重要的是您肚中的孩兒。等皇後平安誕下皇子後，咱們再對付江嬪也來得及。”

    此時蓅煙正在花廳裏變著法子敲大鼓玩，康熙背手在旁邊瞧著，時而也跟著敲兩下。蓅煙敲累了，埋怨道：“沒意思，你真把我當小孩啊。”

    “難道你不是小孩嗎？”康熙笑言。

    蓅煙挺著肚皮給康熙看，鄭重其事說：“我都要當娘了！你說誰是小孩？”康熙戳戳她的鼻尖，又戳戳她的肚皮，“一個大小孩，一個小小孩。”

    “呸。”蓅煙轉身坐到躺椅裏，她站久了，會覺得累。

    椅子寬大，康熙硬擠到旁側，用堅實的臂膀圈住她，輕聲問：“你覺得晨曦的“曦”字如何？”蓅煙乖乖縮在他懷裏，自覺尋了個舒服的姿勢，“難寫。”

    康熙往她頭上敲了一記，“除了難寫呢？好聽嗎？”他把手覆在蓅煙肚皮上，是異常溫柔的神色，“咱們的孩子叫胤曦如何？願他像晨曦一樣美好。”

    “還早著呢！”又拿眼斜他，“萬一是公主，也叫胤曦？”

    康熙側過身子，看著蓅煙的臉，“你真的想生公主？”畢竟宮裏人人都想生皇子，如此後半生才有倚仗。而蓅煙心裏忌憚的是九子奪嫡的政亂，萬一將來兒子站錯了隊，以自己的智商怕是幫不上什麽忙，還不如生公主，開開心心撐死了也就和親。

    “對啊，最好皇後生個小太子，我生個小公主，這樣天下就太平了。”

    “你真這麽想？”其實康熙相信蓅煙是真心希望如此，但他猜不透蓅煙為何在子嗣一事上會如此大度。素兮端來一碟剝好的石榴，蓅煙舀了一勺放進嘴裏，“其實生了公主我也不放心，到時候和親啊，聯姻啊，她未必能按照自己的意願活一輩子。不過”她靜靜看著康熙，眼睛裏閃現出一絲悲傷的神情，“誰又能按照自己的意願活一輩子呢？”

    她不行，康熙也不行。

    康熙沒想到她會說出如此一番話，先愣了半響，才仰麵大笑了一聲，“朕看你最近抄佛經抄到走火入魔了，淨說些瞎話。將來啊，咱們的公主，一定能按照自己的意願活一輩子。”

    將來的事，誰說得定呢，不過，公主的命還是好的，畢竟爹地是皇帝。

    兩個大架子蓅煙回頭就命人給送回內務府了，東西占地方不說，也不好玩，玩兩下就厭煩了。康熙當她是懂事了，告訴太皇太後說：“江嬪抄了您送的經書後，懂事多了，朕把朝鮮世子帶來的大鼓賞與她，她竟命人送回了內務府，說此乃兩國邦交之信物，她唯恐褻瀆了，還是送回內務府的好。”

    後麵都是康熙編出來的瞎話，但誰敢揭穿啊？太皇太後也就將信將疑了。

    此話傳到蓅煙耳中，蓅煙不傻，知道康熙的用意，再與人提及，便也冠以康熙的說辭。兩人從未通過氣，也沒有私下溝通，仿佛是一種默契，不必說穿，也能配合對方演戲。

    惠妃早就見過了那拉氏。

    此那拉氏乃當年蓅煙還是北五所宮女時，因為汙蔑蓅煙摘了她的花兒，被康熙徹查後，發現那拉氏竟在宮裏行巫術，而被貶入冷宮的那拉氏。

    紫禁城本無冷宮，冷宮是一些偏僻院落的總稱。那拉氏就住在西五所後麵的一座無人記起的院落裏。惠妃怕冷宮裏有不潔之物，便約了那拉氏在一處宮街相見。那拉氏畢竟是貴族女兒，雖因獲罪被皇帝冷落，但錢財餘威仍有，再加上幾位心腹的輔佐，故而一直在等待機會翻身。惠妃的出現，使陷入絕境中的那拉氏重新燃起了炙熱的希望。

    那拉氏打扮得體，朝惠妃的背影福身，“惠主子吉祥。”

    惠妃通體裹著一件黑色的綢緞披風，頭上戴著雪帽，她轉過身，道：“起來吧，咱們既然已經結盟，便是姐妹了，姐妹相見自然不必多禮。”話是如此，那拉氏又豈會當真？比起惠妃、平妃一直位居高位，那拉氏體會過從最高處墜落到最低處的刺骨之痛，世間的人情冷暖她大多都已有所體會，所以她的城府甚至深過宮裏任何一個後妃。

    那拉氏甜甜笑道：“多謝惠姐姐。”

    惠妃沒有時間和她寒暄，單刀直入道：“那件事，先暫停計劃。”

    “為什麽？我都已經準備好了，就等著江嬪”

    “閉嘴！”惠妃四下環顧，壓低聲音喝道：“如此大聲喧嘩，是想昭告天下不成？”又緩了緩語氣，畢竟此事還得倚靠那拉氏出力，“是上頭的意思。無論做什麽事，都要等待時機。”

    “除夕之夜就是最好的時機，宴席散盡後，皇上會去坤寧宮夜宿，江嬪獨自從乾清宮回到長春宮，一路上”那拉氏不肯失去近在眼前的機會，她要報仇，向江蓅煙報仇。

    惠妃打斷她的話，“你恨江嬪嗎？”

    “恨，當然恨！是她害我失寵，害我住進冷宮無人問津。我日日夜夜都在詛咒她，詛咒她生的孩子沒屁眼，哈哈。”在漫長的冷宮歲月裏，那拉氏已經失去了常人的理智與情感。

    惠妃聽著刺耳，卻沒有指責她，隻是道：“既如此，那你就等著。咱們一出手，就決不能給江蓅煙翻身的機會。再有，以後沒我的通知，就好好呆在房間裏不要出門。”

    一時遠處有宮人走動之聲，惠妃忙道：“好了，我走了。”語畢，沒等那拉氏說話，便轉過角門去了。那拉氏站在原地，攢了攢拳頭，咬牙切齒。

    小廚房熬了鴿子湯，蓅煙讓素兮用食盒裝了兩碗，親自提著送去乾清宮。

    天氣大晴，屋簷垂落的冰柱漸漸融化，一滴一滴的冰水墜落，在陽光底下閃現出五彩的光輝。蓅煙沒有坐暖轎，她坐的是肩輿，如此便可曬曬太陽了。行經乾清宮後麵的甬道，迎麵而來幾個欽天監的大臣，他們遠遠看見蓅煙的肩輿便知道是後妃，遂立在牆角躲避。

    蓅煙一眼就認出了南謹，他背著滿身的包袱，垂臉靜立，絲毫不敢抬頭看。

    入了乾清門，至西暖閣外，傳話太監說皇帝正在召見大臣，請蓅煙往偏殿等一等。蓅煙是懶人，知道康熙的時間沒個準，就把食盒交給太監，說：“記得提醒皇上喝湯，我先回宮了。”像她這樣說來就來，說走就走的，後妃裏沒幾個，也隻有蓅煙有膽子如此。

    回長春宮的路，蓅煙沒有坐肩輿，一來她想走動走動，二來她想逗逗南謹。

    上次大雪天他明明說夜裏會有星星，騙得她半夜爬起床看。

    南謹沒撞見，倒撞見了裕親王。裕親王福全剛從太皇太後宮裏出來，打算去乾清宮陪康熙練拳。他熟門熟路，走的是偏僻的近道，沒想到會撞見蓅煙。

    蓅煙福身，“見過裕親王。”

    她和裕親王不熟，沒什麽話可說，請過安就該各走各路了。裕親王卻道：“江嬪娘娘打算去哪兒？這兒僻靜，天又黑了，本王陪你走一段吧。”