兩日後，冊封蓅煙為貴嬪的懿旨傳到京城江家府上，闔家沸騰，江夫人隨即請旨，琢磨著趕在年前再給蓅煙請一次安，獻上一些特地預備的節禮，以示孝敬。

    最得意者莫過蓅煙母親，如今連江無都不敢對她大聲嗬斥。

    江無沒習慣坐炕，躺在藤椅裏品茗看書，江夫人帶著江蓅寶過來請安，蓅寶撲到父親懷裏，“爹爹，我們何時去看蓅煙姐姐？”

    江夫人輕斥，“可不許再喚蓅煙姐姐，該喚江嬪娘娘。”

    蓅寶眨巴著眼睛看著母親，嘟嘴道：“那她還是我的姐姐嗎？我不要江嬪娘娘，我要蓅煙姐姐。”江無慈愛的摸了摸蓅寶的腦瓜子，把他抱在膝蓋上，笑道：“她永遠是你的姐姐。但是，蓅寶是好孩子，姐姐現在是宮裏最得寵愛的娘娘，咱們全家都指望著她。蓅寶跟著母親入宮請安，一定要規規矩矩的給江嬪娘娘行禮，不然呀”他捏住蓅寶的鼻尖，“不然你就再也見不到她咯。”江無一陣舒坦的笑意，又拍著大腿道：“哎呦，錯了錯了！”

    “錯了什麽？”

    “不是江嬪娘娘，應該是江貴嬪娘娘咯。”

    門外有丫頭隔著簾子道：“老爺，夫人，二夫人來了。”江無連忙坐直身子，麵露正色，而江夫人已然起身親自掀起門簾，親熱道：“二夫人快請炕上坐，今兒真冷，您有事直接叫我過去就是，反而勞駕您走一趟，這怎生得好？翠兒，去拿檀木櫃裏的碧螺春泡碗薑茶來。”

    “是。”翠兒答應著出去。

    蓅煙母親在人情世故上比蓅煙要厲害精明，她知道自己“二夫人”的稱呼，完全是因為蓅煙的緣故，而且，她也可以仗著蓅煙的勢頭在江府橫行霸道。但她沒有，她依然謹言慎行，對人恭敬有禮，即便是江蓅玉時而口出不遜，她也隻是笑笑作罷。

    二夫人朝江無屈膝請了安，方道：“聽說夫人要帶蓅寶入宮給江貴嬪請安，我給江貴嬪做了兩套衣裳，勞煩夫人帶進宮。”

    江夫人衝她宛然一笑，“真是虧欠你的，請恩的折子上原本寫了你的名字，可老爺去打探過，內務府的爺說近來宮裏鬧刺客，來往人員查得特別嚴，皇上未必能準許咱們入宮請安。又說人少些還有可能，故而才”

    二夫人了然一笑，“夫人的心意，我都明白。宮裏有宮裏的規矩，不怪夫人。”

    江夫人感激的握住二夫人的手，“和你這樣的敞亮人說話，真是痛快。”

    待蓅煙母親離開，江夫人換了副麵孔，朝江無道：“幸好沒把她名字遞上去，否則又是生母又是衣裳的，哪有我和蓅寶說話的份兒？”

    江無懶得搭話，專心逗著蓅寶玩。

    素兮一直沒想明白，為何太皇太後前頭會把第一名賞給蓅煙。她端著蓅煙的筆墨看了又看，實在沒看出半點門道。木兮跪在地上擦茶幾，笑道：“別看了，用膝蓋想，也該知道咱們主子靠的可不是寫字。如果寫好字就能當貴嬪娘娘”她朝窗外昂了昂下巴，“那馬答應早該是貴妃娘娘咯。”若湘進門聽見這句，玩笑道：“死丫頭，瞎說什麽呢？”

    木兮有點累了，擦著汗往地上一坐，“你說說，那天在慈寧宮到底發生什麽了？能讓太皇太後對咱們主子高看，嘖嘖，可不容易！”

    若湘從花**裏換下清水，插上一束蓅煙喜歡的小薔薇花，“告訴你，我有好處嗎？”

    木兮把濕抹布往若湘麵前丟去，若湘往後一退，撞在炕桌邊，差點把剛擺好的縷空花卉琺琅小香爐給摔了。急得素兮喊：“你們倆要吵到外頭吵去！”

    若湘轉身要走，被木兮拉住，好說歹說，“我給你留兩個狗不理包子。”見若湘不信，忙小聲道：“昨天夜裏主子要吃包子，皇上特地命人去宮外買來兩屜狗不理包子。主子沒吃完哩，早上讓我分給大夥吃了，我還沒往廚房裏傳話你說不說，不說我就自個吃了。”

    素兮瞅她們鬼鬼祟祟的，無奈的搖了搖頭，“趕緊兒幹活，主子該回宮了。”

    木兮道：“主子去西暖閣陪皇上用膳，好歹要過了午時才會回哩，現在早得很。若湘，你快說，我都要急死了。”木兮如今和若湘、暮秋打成一片，也學著沒規沒矩起來。

    若湘道：“我就是要讓你急”

    木兮往她背上一錘，咬牙切齒道：“你個好若湘，將來可有求我的時候，哎呀呀我想起來了，禦前那個蘇”一聽“蘇”字，若湘就知道她要說蘇雀，簡直要炸開了毛，猛地跳起雙手捂住木兮的嘴。兩人動靜大了，素兮望過來，滿臉陰沉。

    若湘道：“好好好，我算是服了你。呆會吃飯的時候說。”

    在小廚房的隔壁有兩張桌子和幾條板凳，乃枕霞閣宮人的用膳之所。若湘一手捏著狗不理包子，一隻腳落在板凳上，雄赳赳氣昂昂道：“惠主子說平主子的字娟秀清麗，皇上也說平主子的字是他親手教的，自然是好。我當時以為第一名非平主子莫屬，以後就要喚平貴妃了。”掃灑丫頭允兒瞪大了眼，嘴裏咬著饅頭，囫圇道：“後來怎麽變了？”

    若湘笑道：“你別急，聽我慢慢說嘛。這狗不理包子真好吃”

    “蘇”木兮拖著長音朝若湘喊。

    若湘氣急敗壞，“後來萬歲爺話鋒一轉，說“你們都覺得平妃該拿第一名嗎？皇祖母覺得如何？”太皇太後回答說“請皇上拿主意吧。”然後萬歲爺就說“朕想把第一名賞給江嬪。”哎呀呀”若湘捂著胸口，兩眼冒桃花，欽羨道：“咱們主子真是有福氣，萬歲爺說要把第一名賞給主子的時候，我差點就叫出聲了！”

    采兒有點疑惑，“就這麽簡單？太皇太後、皇後能同意嗎？”

    “當然不同意！”若湘說，“但萬歲爺又說了，”若湘學著康熙的表情動作語氣，“江嬪寫的字確實沒有平妃好，可她是進步最大的，最努力的。朕剛開始教她寫字的時候，她連一二三四都寫不齊整，為了給太皇太後敬獻經書，懷著身孕沒日沒夜的寫，大家看到的都是她覺得寫得工整可以敬獻給太皇太後的，那些她覺得寫得不好不齊整的，不知撕了多少！朕覺得，以她這份誠心，就足以拿第一名了，也算是給她的鼓勵。”

    是的，為了鼓勵蓅煙繼續習字，康熙賞了她一個貴嬪。

    從慈寧宮出來的時候，平妃眼睛橫著蓅煙，似要吃了她。蓅煙心虛，抓著康熙的衣袖，躲在他身後，不敢抬頭。康熙看了看她，露出疼惜的神情，伸手抓住她的掌心，攢在懷裏牽著她往外走，在耳側輕聲道：“你連朕都不怕，倒怕平妃一個小丫頭。”

    蓅煙朝他肩膀打了一下，囁嚅道：“她可不算小丫頭！哪有這麽凶的小丫頭！”

    康熙招搖過市牽著蓅煙走了，留下滿宮的流言蜚語。

    皇後麵上沒有表露任何，平妃是邊罵邊走的，惠妃、宣妃、容妃、宜貴人等都沒敢在公眾場合議論，至於回家後在自己殿裏是如何的咬牙切齒，便隻能從宮人們茶餘飯後的嚼舌裏略知一二。離長春宮不遠處就有一間宮人歇腳的小房子，小房子簡陋，卻極有人氣。

    先是馬答應屋裏的卜兒說道：“我家小主原本打算和江主子一同去慈寧宮，都走到枕霞閣門口了，聽見有禦前的公公在屋裏說話。”她尖著嗓門學著太監的語氣，“萬歲爺說了，請娘娘至慈寧門處等候聖駕”

    北五所的九兒插嘴道：“依你的意思，萬歲爺要和江主子一起拜見太皇太後？”

    采兒道：“有何稀奇？萬歲爺寵我家主子不是一日兩日了。”她壓了壓聲音，“我雖然不在主子跟前侍奉，甚少麵聖，可你們知道咱們主子每頓吃的都是些什麽嗎？”大夥兒都知道采兒在枕霞閣當差，說的話十之**都是真的，便都湊到麵前，緊張兮兮道：“吃什麽？”

    “大半夜說要包子，萬歲爺二話不說就命人開宮門買來兩屜狗不理包子。前頭說要看星星，就在庭院裏生了膏火，請了湘菜廚子做臭豆腐、烤肉串緊著江主子愛吃的做。那天我也被叫去幫忙生火，真是頭一回見到如此恩愛夫妻吃完烤肉，你們猜江主子怎麽著？”采兒故弄玄虛，見勾起了大家的興致，才接著道：“江主子不肯下地走路，要萬歲爺抱著回屋。當著大夥兒的麵，十幾個人哩，萬歲爺就抱著江主子穿過庭院進屋去了。”

    “啊”眾人一聲感歎，半響都沒回過神。

    采兒不知道的是，兩人進屋後，為著點芝麻綠豆大的小事吵了一架，天亮時候又莫名其妙和好了。蓅煙趴在康熙寬敞的胸口裏，搭著他的腰，睡得呼呼作響。

    他的懷抱，是真溫暖啊。