奴才們全部跪在門外廊下，殿中康熙陰雲密布的坐在炕邊，拳心緊握，怒意衝衝瞪著蓅煙，“朕不許你和她們混在一起。”蓅煙站在他麵前，拉住他的袖口，委屈道：“她們都是我的朋友平素我們不是這樣，今日是素兮壽辰，方才如此。”

    “那也不行！”康熙從她手裏扯出袖子，一臉怒容，“你是主，她們是仆，主仆不分，成何體統？”蓅煙知道他是真的生氣，遂挨著他坐下，拿腰往他身上扭，“她們是我的朋友”

    “她們早就不是你的朋友了！是你的奴才，是你的貓，是你的狗，唯獨不是朋友！”在康熙眼裏，這些宮女太監不就是貓啊狗啊一般的存在麽？蓅煙僵直了身子，臉上斂去嬉皮笑臉，“你說話可真難聽！好端端的姑娘，怎麽就成了貓啊狗啊”

    康熙臉色一滯，深不見底的眼眸裏射出噬人的光，嚇得蓅煙連忙噓聲。

    屋子裏頓時沉靜下去，淡白的光映在牆頭，盤中餃子已沒了熱氣，空氣裏散發著一股濃鬱的麵香。素兮領著人跪在廊下，幾次欲要進殿請罪，都被木兮、暮秋她們攔住。若湘嚇哭了，眼淚滾滾，小聲抽泣著，不敢發出聲響。

    蓅煙道：“你真的要生氣嗎？為了一件小事。”

    “這不是小事！”康熙茫然的看著一扇畫花卉玻璃小插屏，畫上石榴鮮紅，在風裏搖搖欲墜，幾隻蝴蝶翩翩，是夏日靜謐安然的景象。“你是朕的貴嬪娘娘，朕一直擔心你沒有主子的架勢，以前你問朕要幾個你在北五所的舊識，朕都沒有答應，怕的就是今天。朕把若湘撥給你的意思，是怕你孤獨，讓她給你解解悶。你要謹記你的身份”

    蓅煙辯駁，“我記得我的身份！可是我也需要朋友！”

    “朋友？朕不是讓馬答應住進長春宮了嗎？平素你與惠妃、僖嬪相處甚好，為何偏要和奴才們做朋友？朕不許你如此！”康熙憤憤不平，他哪裏能明白女人們那點小心思啊，還當真以為蓅煙與馬答應、惠妃關係好得不得了呢。

    蓅煙一愣，唇邊泠然，劃過一絲冷意，“在你眼裏，我能和惠妃、僖嬪、馬答應成為朋友？”他一點都不懂她，一點都不體恤她，惠妃是很好，馬答應也很柔順，可是卻稱不上朋友。楚研才是她的朋友，在她最落魄的時候，處處為她周全。若湘才是她的朋友，為了她能與人拚命。素兮、木兮亦是她的朋友，她們對她的忠心，甚至超過了普通的主仆。

    康熙顯然看出了蓅煙的情緒，他近來為了對付太皇太後，幾次忍著來枕霞閣的**，好不容易來了，他不想以吵架結束。他握住蓅煙的手，“那些暫且不論，今兒幾個丫頭不得不罰！你犯了錯，朕可以容忍，但一百個她們也抵不上一個你，若不罰，何以正宮規？”

    他已經是低聲下氣了，蓅煙卻把手心一抽，“要罰她們，就先罰我！”

    她慪氣似的跪到他腳邊，重重叩首。

    素兮在外頭聽見，再也忍耐不住，跪爬著進了屋，隔著珠簾連連磕頭，“是奴婢失了分寸，奴婢甘願受罰，請皇上不要責怪貴嬪娘娘！”木兮、暮秋、若湘見此，亦跟著入殿跪在身後，齊齊道：“奴婢也甘願受罰，請皇上息怒！”

    一時間，黑壓壓跪了滿屋子。

    蓅煙揚聲訓斥，“誰讓你們進來的！都出去！不關你們的事！一切都是我心甘情願要做的，你們何錯之有？”事已至此，她無論如何都要護住她們。

    “你”康熙倏然站起，鼇拜擅權自重時他能沉著對付，三藩之亂時他徹夜不眠亦能有條不紊的處理政事可蓅煙，一直在挑戰他的極限。從沒有一個女人會像她一樣動不動就對他生氣、對他的話不屑一顧，更不會同她一樣永遠不知道如何順著他的意思。她總是想要怎樣就怎樣，想砸玻璃就砸了，想跟著男人去看星星就去看了

    “你簡直要氣死朕！”康熙拂袖一甩，大步離去，

    孫國安懷裏抱著兩紙包的東西，裏麵有糖炒栗子、京城出名的糕點、豆沙糕、沙琪瑪之類的零食，是康熙微服出巡時買回宮要給蓅煙的。孫國安見康熙麵色凝重，沒敢支吾，跺腳歎了口氣，連忙跟在後頭。能把康熙氣到理智全無的，世上唯蓅煙一人。他大步往前走著，自己也不知道走到了哪裏，他滿肚子的脾氣，吐也沒法吐，說也沒人說，可要憋死了。

    一路走到了岔道口，康熙迷惘的四處打量，孫國安忙道：“啟稟皇上，這兒是鍾粹宮的後殿。”康熙冷哼一聲，“誰問你了？”他亂撒火氣，孫國安忍著，諂媚笑道：“奴才該死，以為您要去鍾粹宮呢。”康熙懶得搭理他，欲要回身，轉念一想，“德貴人可是住在鍾粹宮？”

    孫國安哈腰，“德貴人住在鍾粹宮南院。”

    康熙抿出一個不經意的笑容，蓅煙曾同他說過她討厭德貴人，平素蓅煙也從不與德貴人打交道。康熙鬼使神差的，突然想氣氣蓅煙。他是帝王，原本不該是如此小家子氣的男子，可他思來想去，實在想不到對付蓅煙的法子。

    除了讓她吃醋。

    烏雅氏這段時日經常出入慈寧宮，康熙來得不巧，烏雅氏此時正在太皇太後榻前伺候湯藥。整個鍾粹宮南院靜悄悄的，沒有一絲人氣兒，楚柔在門口撞見皇帝，若不是認識孫國安，她定要懷疑自己是不是看錯了。容妃乃鍾粹宮主位，聽說聖駕臨至，連忙抱著胤祉出來迎接，康熙抱著胤祉玩了一回，到底掛念蓅煙，了無生趣般又出了鍾粹宮。

    榮憲公主幾個月沒見過皇阿瑪，便黏糖似的拉住康熙的袍角，一雙亮晶晶的眼眸飽含著無限的期盼，說：“皇阿瑪，您能不能留在鍾粹宮用膳？榮憲已經好久沒見過您了。我能背三字經了，我背給您聽人之初，性本善，習相近”說著，童聲稚語的背誦起來。

    康熙動了惻隱之心，與胤曦相比，榮憲公主所得的父愛不足百分之一。他招招手，示意孫國安把兩包零嘴呈給榮憲，握握她的小手，慈祥道：“皇阿瑪在宮外買的，有你喜歡吃的糖炒栗子。”他倒記得有一次，在慈寧宮裏，太皇太後問小榮憲喜歡吃什麽，榮憲公主說她想吃糖炒栗子，不知怎的，他竟然一直都記著。

    榮憲公主果然“哇”的一聲驚叫，抱著兩袋零嘴撲到容妃懷裏。

    容妃道：“沒禮貌，快給皇阿瑪謝恩！”榮憲公主連忙返過身，把零嘴交給宮女，恭恭敬敬的屈膝福身，“榮憲謝皇阿瑪賞賜。”

    連榮憲都懂禮知節，為什麽蓅煙怎麽交都學不會？康熙頷首，出人意料的俯下身抱了抱榮憲方道：“聽你額娘說，近來你不愛吃飯，愛同胤祉鬧脾氣。這樣不好，你是姐姐，要讓著皇弟，也要好好吃飯。隻要你好好吃飯，過幾日皇阿瑪再賞你糖炒栗子。”

    榮憲一聽還有糖炒栗子，眉眼便笑彎了，鼓著小嘴說：“榮憲知道了。”

    從鍾粹宮出來，康熙的心情已然好了大半，火氣也消了，正琢磨著要回枕霞閣去，他出門的時候，一屋子的人都跪著，他還真有些擔心。如此想著，腳下的步子便越來越快，旁側有宮人福身行禮他連眼皮都懶得抬。至逼仄的小甬道拐角處，迎麵忽而走來一個人，狠狠撞在康熙懷裏。孫國安立馬斥道：“大膽！”

    來者竟然是馬答應。

    馬答應膽子甚小，一時魂飛魄散，雙膝往地底一跪，“臣妾失儀，請皇上恕罪！”忽而風起，在甬道裏竄來竄去，馬答應微微顫顫的跪在麵前，風將她的發髻吹亂了，麵頰潮紅。康熙聞見她身上似乎有一股異香，令人心悅神爽，遂問：“你用了什麽香？”

    她時常在枕霞閣走動，故而常與康熙見麵。

    馬答應恭恭敬敬的答：“臣妾並未用什麽香”頓了頓，又急忙解釋，“許是香囊的味道。”她從腰間取下一隻繡滿粉蓮的荷包，高高用手托起。康熙拿起荷包在鼻尖嗅了嗅，冷不丁道：“還是味兒淡些好。”他攢著荷包，注意到細密的針腳，“你自己繡的？”

    “啟稟皇上，荷包是臣妾自己繡的。”

    康熙嗯了一聲，“蓅煙的針線活計是跟著你學的？”馬答應想了想，說：“不盡然是，江主子身邊的素兮針線活計厲害，江主子多半的女紅都是素兮幫著做的。”

    “起來吧。”康熙伸手扶了一把，淡淡的異香撲入鼻中，他猶如第一次見到馬答應，不認識一般怔怔打量她半響，方問：“你何時入的宮？”

    “啟稟皇上，臣妾乃康熙十二年秋末入的宮。”馬答應聲色平平，有一種難得的淡然恬靜。康熙聽著悅耳，不由笑了笑，說：“咱們順路，走吧。”