開了春，天氣回暖，宮裏漸有封後的傳聞。宣貴妃、佟妃、雲妃、平妃、容妃、惠妃皆出身名門貴女，母家勢力相差無幾。惠妃有胤褆，容妃有榮憲和胤祉，平妃懷有身孕，而佟妃、雲妃則是開過元勳的後代，宣貴妃更不消說，品階最高，且是蒙古格格宮人間琢磨來琢磨去，風言風語甚多，可誰也說不住到底誰能封後。康熙態度晦暗，始終未曾透露口風，以致六大妃子間麵上其樂融融，實則暗流洶湧。

    烏雅氏自從被平妃甩了一巴掌，便不大肯出入翊坤宮。她老謀深算，為人圓滑，拉攏宜嬪、成嬪、安嬪、僖嬪，常邀她們遊園或是劃船，背地裏也時常金銀玉器的送些小好處。成嬪、安嬪入宮不久，覺得烏雅氏親近和善，都樂意與她交往。宜嬪性子飛揚跋扈，為人卻單純敦厚，她又是與烏雅氏一並入宮的，故而對烏雅氏並沒有防備之心。剩下一個僖嬪，住在枕霞閣馬答應的旁邊，日子久了，無論發生何事都要問一問馬答應的意見，在幾人之中，反而顯得聰敏。烏雅氏用帕子拂去肩膀的碎葉，“我倒願意平主子為後，這兩年她協理後宮，井井有條，沒有功勞也有苦勞呀。”

    兩個船婆子費力的搖著船槳，碧波微漾，宜嬪倚欄而笑，“可不是麽。”一頓，烈焰般的紅唇裂開，大笑著說，“我聽說呀，太皇太後屬意的是雲妃。”烏雅氏歪著臉，雙眸如水，剝開一隻橘子，遞到宜嬪手中，“我時常在慈寧宮走動，怎未聽說過？”

    “是我阿瑪說的。”宜嬪的聲音壓得很低，眉眼間流露得意之色。船上的妃嬪中，隻有她的家世最為尊貴，她的阿瑪任職駐防盛京的正三品大臣，掌內務府關防印，也算權勢滔天。

    烏雅氏繼續剝橘子給眾人品嚐，“我倒覺得太皇太後心裏更喜歡佟妃。”

    成嬪一團孩子氣，她承寵不久，對康熙又是愛慕又是畏懼，情緒複雜，她說：“佟妃還未承寵，年紀比我還小，哪有雲妃端莊大方呀。”僖嬪沒吃橘子，她怕酸牙，隻撿甜點吃，她含糊道：“帝後大婚時，仁孝皇後也就佟妃現在的年紀呢。”

    她們七嘴八舌的，烏雅氏大半時候都靜靜聽著，仔細甄別。

    僖嬪回到枕霞閣時，已是夜幕。馬答應坐在窗下描摹一束梨花，聽見腳步聲，便擱下毛筆，起身福身，“見過僖嬪娘娘。”僖嬪連忙將她扶住，氣鼓鼓道：“說了你我之間不必行禮，你怎麽總不聽我的話？你若再如此，我當真不來了！”

    馬答應淺淺含笑，一麵幫僖嬪取下鬥篷，一麵柔語道：“宮中不可無禮。”

    僖嬪懶得與她爭辯，即便爭辯也贏不了，看見桌上梨花，道：“又在畫畫呢？”說著一聲歎息，“我真替你不值！琴棋書畫、女紅刺繡沒有一樣是你不知道的，最為緊要的是，難得你性子恬淡，聰慧過人比起江貴嬪，可不知道好多少倍呢！”

    馬答應“噓”了一聲，撇下臉，“江貴嬪的好，她們不知道，你我還不知道嗎？”她是皇帝親自下旨搬到枕霞閣與蓅煙同住的，其中道理，她怎會懵懂？這幾年，她侍寢的時日屈指可數，當著江貴嬪的麵，皇帝甚至未曾瞥過她，更別說旁的。很久以前，她就明白了，皇帝讓她住進枕霞閣，不是因為她知書達理不是因為她聰慧過人，而是她性子安靜，家世普通，無論如何也不會欺負到蓅煙頭上。某日夜裏，當她突然明白的那一刻，幾乎心死。

    那個偉岸的男人，對他來說，隻是一樣陪伴江貴嬪的工具。

    僖嬪取下一串玉珠在指尖玩著，“江貴嬪是很好，妃嬪中間最好相處的，可是她未免太xìng yùn了些，什麽都不做，也能得萬歲爺另眼相待。”馬答應惘然的垂下臉龐，掩去眼中的失落，輕聲道：“你怎知她什麽都未做？許多事不足為外人道罷！”

    她們聊天的時候，蓅煙打了好幾個噴嚏，嚇得若湘連忙要去煮薑湯。胤曦安然的坐在踏板上玩木頭人，一眨眼的功夫，竟一頭栽了下去！嘴唇磕在木墩上，頓時鮮血直流。暮秋唬得心眼兒直跳，抱起胤曦，抬腳就要直奔禦醫院。反倒是蓅煙鎮定異常，她道：“你先別急，抱過來給我瞧瞧。”胤曦嚎啕大哭，哭得聲音兒都沒了，從嗓子裏發出嘶啞聲。

    若湘擰來溫巾，蓅煙一麵哄著，一麵給胤曦擦嘴，“曦兒別動，給額娘看看。沒事沒事，就是嘴唇擦破了一點皮。若湘，拿蘆薈膏來。”

    兩個伺候的嬤嬤已經戰戰兢兢的跪到麵前，叩首道：“奴婢該死！剛才一時失神，沒有看見曦公主”她們話沒說完，蓅煙已擺擺手，“小孩子嘛，誰不是磕磕碰碰長大的，無礙。”

    胤曦哭了一陣，見蓅煙每當一回事，漸漸止住哭，仍要坐回原來的地方玩木頭。

    素兮端著藥碗過來，“主子，該喝藥了。”蓅煙已是小腹微隆，病情雖然穩定，但每日都要吃藥。她琢磨了很久，覺得自己大概是得了妊娠高血壓、妊娠糖尿病之類的，沒敢輕視，比任何時候都聽話，每日都能按時吃藥。她的孩子，由她來保護。

    康熙心疼蓅煙一天三頓藥把胃口都吃沒了，遂每天都會命顧問行出宮買吃食給蓅煙換口味。太皇太後近來沒有找蓅煙的麻煩，還免了請安，蓅煙欣喜的同時又忍不住擔憂，萬一太皇太後隻是說說而已其實記在心裏呢？萬一太皇太後是要給她使絆子呢？萬一她把這些話告訴康熙的時候，康熙樂得大笑，“你以為，太皇太後和你一樣小心眼啊！”

    蓅煙耷拉下臉，“對啊，我小心眼！”

    康熙饒有意味的盯著她，指尖挑起下巴，“生氣了？太皇太後知道你懷孕辛苦，是體恤你才會如此。生氣對孩子不好。”蓅煙驟然仰臉，衝他一笑，眉梢眼角全是濃濃的歡喜，猶如初春綻放的梨花，“知道了！反正我小心眼，我承認！”

    她久在病中，麵黃寡瘦，唯有一雙秋眸奕奕有光。

    康熙動心，傾身欲要吻她，蓅煙往後退去，偏過臉。康熙一愣，柔語道：“怎麽了？哪裏不舒服嗎？”蓅煙搖搖頭，依然衝他笑，“我吃了幾個月的藥，嘴巴裏全是藥味，好苦，你”話未完，康熙已吻上去，唇齒交纏，彌散著苦澀的藥香。

    兩人靠著枕背歪著，他捧住她的臉，忘乎所以。

    若湘的存在，大概是為了提醒二人什麽都不能做，什麽都不能做，什麽都不能做。她使勁咳了幾聲，氣得康熙道：“你就不怕嗓子會咳破？”

    蓅煙被他親得滿臉口水，胡亂拿帕子擦著，“禦醫說的話你忘了？”

    因為蓅煙妊娠間病重，所以必須忌房事！

    康熙忍了忍，背手起身，“朕去看折子。”離開的時候，仍不忘瞪若湘一眼。若湘跟著主子混久了，對康熙的懼怕少了許多，但她與蓅煙不一樣的地方在於，她那種根深蒂固的君臣思想始終無法超越她的個體存在，所以雖然沒有以前那麽怕，但也還是怕得要死啊！

    若湘雙膝發軟，如果不是蓅煙在麵前給她撐腰，她早就趴地上了。

    蓅煙無法侍寢這事是以光速傳遍了後宮的大街小巷，連慈寧宮後院裏那些前朝的妃子們都在談論。對後宮女子來說，懷孕是一種xìng yùn，但也可能是失寵的開始。像惠妃、容妃，都是剩下第一個孩子後開始失寵的。僖嬪在枕霞閣閑話時，莫名其妙就問了一句，“江主子，您怕失寵嗎？”蓅煙沒聽懂，反問：“為何？”

    馬答應悄悄兒扯住僖嬪的袖口，笑道：“僖嬪失言，江主子不要見怪。”

    蓅煙壓根沒往心裏去，“失寵就失寵唄，我有曦兒陪著，很滿足。”胤曦聽見蓅煙說起自己，小短腿一陣狂跑，撲倒蓅煙榻旁，“額娘”蓅煙用帕子抹去她的口水，“額娘和馬娘娘、僖娘娘說話呢，你去外頭玩。”說著，暮秋已過來抱走胤曦。

    僖嬪愈發的吃驚，欲要再問，見馬答應朝自己搖了搖頭，遂忍下不提。

    回寢宮的路上，僖嬪迷惑道：“江主子可真是心寬，連失寵都不當回事。”馬答應了然一笑，“失寵？你入宮兩三年了罷，可見過江主子失寵？”

    “自然見過！”

    “何時？”

    僖嬪沉吟片刻，“前年除夕，江主子摔入井中，被救醒後神經失措，日日尋皇上吵架，皇上很長一段時日都未曾翻她的牌子！還有前頭江主子砸碎西暖閣的玻璃，皇上大半月沒往枕霞閣走動呢！”馬答應望著天際垂落的夕陽，霞光溢滿天地，在暮色中淡淡道：“可是結果呢？是江主子爭寵了，還是江主子使了手段讓皇上回心轉意？她什麽都沒做呢！”她撫柱凝望，彩霞那麽美，令她移不開目光，“這便是江主子的厲害之處，她即便什麽都不做，皇上依然會對她念念不忘。你我怕是一輩子都沒可能了。”