翌日清晨，璀璨和暖的霞光熱烈的照耀著皇城，暮秋牽著胤曦在院子裏給小兔子喂胡蘿卜，蓅煙挺著大肚在旁邊看著，問若湘：“廚房可在預備？”若湘眼圈兒紅腫，昨兒哭了一宿，眼下嗓子生疼，她嘶啞說：“已經在預備了，皆是些小孩子愛吃糕點，湯食。”又問：“要不要把大阿哥請來？”若湘嘴裏的大阿哥乃惠妃的兒子，康熙的長子胤褆。

    蓅煙道：“你快讓素兮派人去請，然後去廚房親自盯著些。”

    若湘答應了，示意木兮過來伺候，自己快步拾階去尋素兮。不過多時，便有毓慶宮的嬤嬤前呼後擁的抱著胤褆行至枕霞閣，蓅煙忙上前相迎，屈了一膝，便命人抱著胤褆也去喂兔子。喂了兔子，兩姐弟又喂了許久的梅花鹿，惠妃方領著胤褆姍姍來遲。

    胤褆留在外頭和胤曦、胤礽玩耍，惠妃獨自進屋，才坐下便說：“褆兒要讀書了，早上盯著他背了兩篇詩文，便來晚了些。”蓅煙笑道：“沒事的，反正我也是閑坐。”

    若湘進屋，笑道：“主子，糕點都備好了，現在擺桌嗎？”

    蓅煙頷首，“擺在花廳罷。”外頭孩子們聽見有糕點，都一陣風似的飛奔進屋。胤褆就算了，畢竟是頑皮的時候，兩個小的跟在大的後頭也沒個分寸的呼來喝去，胤礽咣當摔在門檻邊，差點沒把嬤嬤們嚇破膽！糕點擺了兩桌，有的是以前做好的梅幹果仁，也有禦廚房的份例，今日一早又新作了數樣糕點，還有蛋黃奶包、蝦仁餃子、菠蘿餅、桂花酥、牛奶紅豆糯米糍看得胤褆直流口水，拉住蓅煙袖口，“江娘娘，我能吃一塊桂花酥嗎？”

    惠妃從丫頭手中接過溫熱的毛巾，一麵替胤褆擦拭，一麵嗤笑，“貪吃！”

    蓅煙揉揉他的小腦袋，“去吧，你想吃什麽便吃什麽，今日江娘娘當家！”胤褆一蹦三尺，胡亂就著惠妃的手擦了臉，直撲花廳，與胤礽並排坐著。蓅煙正欲與惠妃說話，外頭忽起爭執聲，胤礽的嬤嬤大聲嚷道：“請姑娘重新擺布座位，太子爺應當坐主位。”

    若湘生怯，嘟囔著沒敢出聲，見蓅煙從屋裏出來，方道：“主子，嬤嬤說要重新擺布座位，可大阿哥非要和太子爺並排坐。”惠妃眉梢挑起，麵露不悅。她的兒子，是世間最為尊貴的，讓他屈居胤礽之下，說到底，是她做額娘的沒用。她道：“他們是兄弟，尚且年幼，也不是緊要的場合，萬歲爺和裕親王還曾平起平坐下棋吃茶，你算什麽東西四處指手畫腳？”

    胤礽身邊的嬤嬤皆是康熙親自從各旗中親自挑選的人才，家世身份皆不至於很差，在惠妃麵前雖說謹守著主仆禮儀，卻也有幾分膽色，爭辯道：“惠主子說得是，可規矩是規矩，決不可隨意破壞。皇上曾有口諭，太子爺未成年之前，一切禮節規矩上的事皆有奴婢等教授，若今兒壞了禮節，往後要再教太子爺，恐怕奴婢們會很為難。”

    眼看起了爭執，蓅煙忙道：“規矩雖然是規矩，你們可問過礽兒的想法。”她走到胤礽身側，慈愛道：“礽兒，你想和皇兄坐在一排嗎？”胤礽沒開口，那廂胤褆湊過頭來，親厚的拉住胤礽的手，“弟弟，我們坐在一塊好不好？我給你拿糕點！”

    胤礽奶聲奶氣道：“好！”

    蓅煙暗暗鬆了口氣，很覺欣慰，兄弟的血緣之情，是與生俱來的。她對嬤嬤們說：“好了，我知道你們是心疼胤褆，他沒有皇額娘在身邊，自然事事都要你們幫襯。但是，胤礽和胤褆是兄弟，兄弟間哪有那麽多繁瑣的禮節？不論他們現在年紀還小，即便將來長大了，大家親親熱熱的豈不是更好？他們還小，咱們大人要少摻和。”

    如此一番話，讓嬤嬤們無言以對，隻能齊齊答“是”。

    外頭孩子們笑著鬧著吃東西，裏頭惠妃在翻開蓅煙收集的畫本。蓅煙有點累乏，歪在炕上假寐，有一搭沒一搭的和惠妃說話。不知過了多久，公主阿哥們吃飽了，在屋子裏追著貓貓狗狗的玩鬧，蓅煙隨著他們鬧，反正反正用不著她收拾搞衛生。

    平妃進屋的那會，惠妃拿帕子在給蓅煙甩開四處飛舞的小蟲，四目相對，兩人皆是一愣。僵持片刻，惠妃才扶著平妃進屋，“主子，你快要臨盆了，不好四處走動，可要小心些。”平妃當著蓅煙的麵沒有給惠妃臉色瞧，眼底含笑，“聽說胤礽在，我過來瞧瞧。”

    蓅煙吃了一驚，從炕上坐起，問：“平主子也不叫人通傳一聲，我該出去迎迎。”話裏話外，都是平妃的無禮闖入。平妃道：“院門口沒有人，我便自己進來了。”蓅煙暫且不論她說的是真是假，喚來素兮上茶，又親自端了糕點，“平主子嚐嚐，今兒一早做的。”

    平妃隻撿了一塊梨花糕，稱讚了兩句，便命丫頭呈上一隻檀木香盒。木盒僅兩隻手掌大小，雕花綴鳳散著一股淡淡的桂花香，揭開蓋，裏頭竟是大大小小的玉佩、手鐲、玉簪、還有驅魔用的玉牌，凝白清透的色澤，一看便知是上等玉質。

    平妃道：“前頭有人送了我一塊玉料，我阿瑪從江南一帶尋了師傅打造了幾套玉器，皆是給小孩用的，我想著你又要生產，便撿了一套齊整的給你送來。”蓅煙知道此物定是價值不菲，況且無功不受祿蓅煙道：“如此大禮，臣妾不敢收。”

    惠妃與平妃打了個眼色，忙道：“平主子一番心意，你就收下吧。將來平主子有要幫襯的地方，你若能幫著說兩句話是頂好，若不想說，也不緊要。咱們後宮姐妹，和和睦睦的才好呢。”平妃朝惠妃讚賞的點點頭，笑道：“正是這理！”

    平妃旋風似的來一趟，又旋風似的走了。

    佟妃是在平妃回去半響後，大呼小叫進屋的。她在花廳看著滿桌的糕點，一邊撿著吃，一邊對蓅煙說：“前頭你病著，怕嗑擾你一直沒敢來，現在可大好了？”佟妃年紀雖然小，位分卻比自己高，蓅煙客客氣氣道：“已經好了，謝佟主子關心。”

    “都說病來如山倒，病去如抽絲，如今病好了，也要注意調養。”佟妃拍拍手，外頭兩個宮女合力抱著一隻大xiāng zǐ進屋。佟妃示意她們打開蓋，說：“都是些我平素在家中吃過的補藥，有人參、燕窩、鮑魚、鹿茸之類，聽說有孕之人吃了極好，便給你撿了些來。”未等蓅煙說話，她繼續道：“你可別嫌棄！”

    一句話，把蓅煙所有的推卻之詞都堵了回去。

    大概是吉日，佟妃走後，雲妃就來了。她倒是沒帶東西，坐在炕上陪著她說了半會的話，便告辭了。蓅煙待客時，惠妃在外頭領著小孩子們玩鬧，等雲妃離開了，才氣喘籲籲的走進屋，一屁股坐到藤椅裏，笑眯眯道：“他們三個如果在枕霞閣再多呆幾日，屋頂的黃瓦都要被他們揭了去！”言語間到底是高興，宮裏頭可難得有如此純粹痛快的時日。

    蓅煙倒了半碗茶給她，“不止他們，平妃、佟妃、雲妃都來湊熱鬧，害得咱們話都沒說幾句。”惠妃幾口將茶喝了，捏帕壓壓唇角，沉吟片刻，方斟酌著道：“宮裏要封後，你可知曉？”

    “這樣大的事，我又不是聾子，當然知道！”蓅煙依然靠著炕枕坐著。

    惠妃起身坐到她身側，緩緩道：“人人皆知是你替馬貴人請旨，她才能晉升。”蓅煙抿著唇不說話，惠妃接著道：“平妃是孝仁皇後的親mèi mèi，統攝六宮已近兩年，如今又有孕，自然是後妃的競爭者。佟妃家世尊貴，一進宮就是妃位，聽說她姐姐曾與孝仁皇後一起入宮覲見聖駕，當年差點就成了皇後。而雲妃太皇太後極喜歡她”

    經她一解釋，蓅煙頓時豁然開朗，“她們想讓我在皇上麵前幫她們說話？”

    惠妃點頭，“你心儀誰？”

    蓅煙先是一愣，又撲哧一笑，“又不是我選皇後，你該問皇上心儀誰。”這話蓅煙當夜就問了康熙，康熙側躺在蓅煙膝蓋上，闔眼讓蓅煙掏耳朵。

    “說嘛，你心儀誰當皇後？”蓅煙問。

    康熙沉默許久，才問：“今兒怎麽了，突然問起這個？”蓅煙把平妃、佟妃、雲妃三人來枕霞閣探望，並且送禮的事情同康熙一一說了，末了還在問：“你心儀誰？”

    “她們要拉攏你，送什麽給什麽你都隻管受著。至於立後之事，朕心裏有底，你不必管。”蓅煙適時的沒有往下追根究底，立後一事確實輪不到她管。她不能管，不想管，也管不了。她知道康熙平素雖然對自己言聽計從，但都是些小事，當真在大事上，她若插手，兩人保不住會一拍兩散。他是皇帝，該有的尺寸，蓅煙再糊塗卻也明白。反而是平妃、佟妃、雲妃，甚至是太後，仗著手中權勢，有時反而不知分寸。

    “明白了？”康熙闔著眼，慢吞吞的問。

    “明白了。”蓅煙回。