晨光微曦，蓅煙迎著朝霞慢吞吞去福寧宮。太後用過膳，立在廊下喂鳥。疏影婆娑，花葉零落，一片靜謐安然之景。蓅煙已有大半月沒給太後請安，略覺膽怯，屈膝道：“臣妾給太後請安。”太後其實年輕，因守寡而扮相老成，她不似曆朝曆代旁的太後，她上有孝莊太皇太後，下有不是親生兒子的皇帝，說到底，她若不是墨守成規，早就生吞活剝了。

    太後翹起琺琅護甲，從小碟中捏一撮米粒放進鳥籠中，悠然道：“平身。”

    蓅煙恭謹的陪在太後身側，太後不說話，她就不開口，低眉垂眼，與平素在康熙麵前張牙舞爪的樣子全然不同。喂完一排的鳥，太後淨了手，方沿著宮廊踱步，“聽說胤礽愛往枕霞閣玩？”若是問此事，蓅煙倒不覺害怕，有康熙的口諭在，誰也沒法子挑刺。

    “是，太子年紀與曦兒差不多，兩兄妹在一起玩得很好。”蓅煙斟酌著詞語，一字一句的回答。原本以為太後是要尋由頭教訓她，未料太後竟然說：“甚好，宮裏孩子太少，他們太孤單了。”蓅煙愣了愣，輕聲應了句“是。”

    太後忽而頓步，瞅著蓅煙，“平妃在我跟前說了你一堆的好話，說你教導下人有方，廚房做的糕點精巧美味，尤其是一味菠蘿餅，改日再做給我送些嚐嚐。”蓅煙忙答應，腦子裏胡亂轉著，聽太後提及平妃，隱約覺得太後似乎在幫平妃說話。

    可她為何要幫平妃說話？莫非也是為了立後之事？

    話不及三，太後果然道：“我在宮裏住了幾十年，深知後宮人無百日紅。你身為漢女，母家無法倚仗，即便生下皇子，等年華老去，亦有失寵的時候。”她停了停，端倪著蓅煙的臉色，驟然一轉，“你可想過與平妃結好？她是孝仁皇後之妹，家世手段都足夠母儀天下。你有她做靠山，今後自然無所畏懼。”她壓低聲音，“我告訴你，最不可靠的，乃皇恩浩蕩。”

    她的意思，蓅煙全部都明白了。

    蓅煙確實有些茫然，她的腦中浮現出康熙的臉，他真的是自己的倚靠嗎？後宮弱水三千，他真的會在七老八十的時候，仍然把自己放在心裏嗎？太後端倪著蓅煙稍縱即逝的表情，眉梢略有笑容，“旁的事也不必你幫襯，你如今有孕，聖恩頗多，有意無意在皇上麵前說兩句平妃的好話便是大功勞。我聽人說，皇上對你頗為看重。”

    廊下鳥雀嘰嘰喳喳胡亂啼叫著，蓅煙深深吸了口氣，沒敢看太後，低頭縮著脖子，語氣卻很強硬，“臣妾謹遵教導，自知尊卑有別，從不敢插手後宮事宜。皇上想冊封誰做皇後，乃皇上的英明，臣妾隻怕無能為力。”

    太後臉上的笑意漸漸化成僵硬的麵孔，她下顎一揚，唇角微斜，眼中露出寒光，惱羞成怒道：“你拒絕我？”太後之所以能成為太後，完全是因為她蠢，她喜形於色，不太懂得如何掩飾情緒，所作所為皆很狹隘，更別談手段謀略。在後宮這麽些年，她除了名號，可以說一無所有。她把自己後半生的富貴生活壓在平妃身上，甚至想著等太皇太後去世，自己能真正的成為後宮之主。她盼著那一天。

    她能唬住的，也隻有宮裏的低等妃嬪。

    蓅煙挺著大肚跪下，叩首，“臣妾該死。”蓅煙如今學乖了，知道自己懷著皇嗣，沒人敢在節骨眼上給她難堪，更別說太後這位繼母。在康熙心裏，太後的地位甚至不如蓅煙。

    太後果然害怕，冷哼一聲，拂袖而去，“回去吧。”

    事兒傳到慈寧宮，太皇太後倒是一嗤，“算她有幾分眼力見兒。”玉竹在旁邊捧著一碟梨花糕，笑眯眯的說：“昨兒枕霞閣遣人送來孝敬的，奴婢失禮，先嚐了一小塊，味道軟甜，入口即化也不粘牙，比咱們小廚房的味道好。”

    午時康熙往枕霞閣用膳，蓅煙已經吃過了，忙讓廚房重新炒菜做飯。康熙說：“你中午吃的什麽？”蓅煙回道：“麻辣牛肉麵。”康熙這回沒訓斥她又吃辣味，隻道：“朕餓了，就吃你中午一樣的牛肉麵。”廚房裏麵團是發酵好的，康熙要吃，立馬燒火便能下鍋。

    蓅煙看著康熙吃得滿麵紅光，笑道：“我又不和你搶，慢點吃。”

    康熙笑道：“太辣了。”看他嘴邊沾著辣椒油，蓅煙小心用帕子替他拭去，不經意的問：“朝廷裏是不是有喜事？”康熙唬了臉，他不喜歡女人打探國事，問：“你如何知道？”

    蓅煙撇嘴，“我看出來的！你的嘴巴都歪到眼睛上了，自然是有大喜事。”

    康熙這才微笑著頷首，“康親王英武，不足一月便降服了浙江區域叛軍，朕定要好好賞賜他！”蓅煙當真對朝廷大事沒興致，她在高中的曆史書上背過康熙的許多功績，擒鼇拜、平三藩、收複台灣，親征準噶爾，大敗沙俄侵略軍每一樣都足以讓他在曆史上名垂千古。蓅煙如此想著，頓生崇敬之心，想到自己眼前滿嘴紅油的男人竟然是曆史書上她背得死去活來的英雄人物，想到自己竟然抱過他親過他，可時時見到他，心裏便一陣欣喜。

    這樣真好。

    他是她愛的男人，真好。

    康熙看她兩眼發癡，放下碗筷，“怎麽了？”蓅煙傻笑著，長長呼了一口氣，道：“真好呀！”康熙不懂她話裏的意味，蓅煙笑笑，傾身給康熙擦嘴，“能看著你吃麵，真好。能給你擦嘴，真好。能遇見你，真好。”情之所至，她的眼睛泛起了淚花。

    “你哭了？”康熙越發弄不明白，她明明是高興的樣子，卻流淚了。

    “沒有啦。”

    外頭孫國安走進了，喜上眉梢，堆著一臉的皺子，單膝跪下，“恭喜萬歲爺，賀喜萬歲爺！康親王平定浙江叛軍所繳的財寶，已經運入宮中。眼下擱在養心殿裏，裕親王請您過去瞧呢。”康熙果然聖心大悅，問蓅煙：“想跟朕去瞧瞧？”

    蓅煙鬼頭鬼腦的笑著，“如果喜歡，我可以拿走嗎？”末了補一句，“將來可以給胤曦做嫁妝嘛！”康熙的大手掌握住她的手，牽著她出門，“不給！”

    兩人攜手而去，丟出滿院子的笑聲。

    所收繳的珍寶一箱箱全部攤開擺在養心殿的偏殿中，金光閃爍，映得人臉發亮。蓅煙入宮後，除了康熙賞賜，三天兩頭的有人送禮，小小的枕霞閣新修了兩間庫房，便是為了裝那些奇珍異寶。可即便如此，她也是頭一回見到如此多的金銀器皿、珍珠翡翠、象牙玉雕，以及黃玉白玉青玉做的各種玩物、朱釵、自鳴鍾、半人高的玉雕盆景、綴滿無數寶石的檀木玻璃屏風康熙在旁邊問大臣們話，蓅煙這兒轉轉，那兒摸摸，看見一棵半人高的石榴樹玉雕盆景，枝葉翠綠，果子晶瑩，便想要湊上去試試能不能摘下石榴，未料手一伸，盆栽便直撲撲的朝蓅煙倒了過來。

    康熙隔著屏風聽見蓅煙的慘叫，嚇得魂飛魄散，幾步走到她麵前，一把抱入懷裏，連問了三句：“怎麽了？受傷了嗎？要不要宣太醫？”沒等蓅煙開口，裕親王已心急的衝太監喝道：“快去宣太醫！”看到裕親王火急火燎的模樣，蓅煙很覺奇怪，忙道：“不必。”又耷拉著臉站著，滿是遺憾的指著地上摔得四分五裂的玉石榴樹，“這個還能修好嗎？”

    “朕問你話呢。”見她漫不經心的神情，康熙火冒三丈。

    “我沒事呀！”蓅煙說。她躲得快，沒有被砸到。康熙鬆了口氣，正要叮囑蓅煙幾句，再看周圍滿殿的臣子，便斂住神色，“小心些。”

    “嗯。”

    蓅煙最後隻撿了一架銅鍍金嵌料石的升降塔鍾，鍾有半人高，能整點報時，報時的時候九層塔身會逐漸升高，叮叮當當的奏樂亦會同時響起。蓅煙倒沒想過這東西有多稀奇多珍貴，隻是想著曦兒肯定喜歡，便覥著臉問康熙要了。

    孫國安將升降塔鍾送至枕霞閣時，整個長春宮的人都來看熱鬧，蓅煙也大方，把鍾擺在大院子裏擺了一天給大家玩。曦兒每次一聽鍾響，就提著小短腿往外頭跑，圍著鍾塔手舞足蹈，不知多開心。蓅煙這廂是高興了，後宮其她妃嬪可就悶悶不樂了，更有人在背後議論，“她把賞賜之物擺在外頭給宮人們玩呢，我倒要看看，她還能得意多久！”

    蓅煙確實沒能得意多久，因為他和康熙又雙叒叕吵架了。

    緣由是康熙聽說蓅煙請胤礽、胤褆、胤祉、榮憲公主去枕霞閣吃點心，沒有立規矩讓皇子皇女們四處胡鬧外，更將胤礽、胤褆、胤祉三人的位置擺成一排，不分主位尊卑，令康熙覺得胤礽受了委屈。胤礽沒有額娘，原本就吃虧些，他又是康熙的心頭肉。康熙一時失了理智，罵蓅煙有**份自作主張，也不肯聽蓅煙解釋，氣得蓅煙痛哭，兩人不歡而散。