翌日，蓅煙早早起床，穿了身得體的宮裙，往景仁宮探望宣嬪。宮裏人捧高的踩低的，蓅煙見慣不慣，卻也沒料到奴才們竟已囂張至此。隻見小院中積雪深厚，高高的埋到了台階底下，外頭的人根本無法進去。宮廊下胡亂擺著些家具，也不知道是宣嬪帶來的，還是本來就丟在這的。院子裏花花草草的更不消說，枯枝爛葉，沒有一點兒顏色。而廚房送飯菜的奴才借題發揮，不肯往院子裏去，非要伺候宣嬪的嬤嬤自己到門口拿。蓅煙來探望的這會子，見門房裏撂著兩食盒冷冰冰的飯菜，還以為是給奴才們吃的呢。

    兩個門房的太監在前頭鏟雪開路，地上濕滑，若湘與蓅煙手攙著手小心翼翼的走著，若湘笑起來，“你還記得當年，咱們一起在乾清宮甬道掃雪的情形嗎？一年、兩年、三年...那時候是康熙九年，現在是康熙十七年，馬上就康熙十八年了，蓅煙，我們認識九年了。”

    “一轉眼就九年了，好快。”蓅煙鼻尖莫名有些發酸，手心緊緊握著若湘，問：“想出宮嗎？”若湘想也沒想，搖搖頭說：“我不出宮的，我要跟你一輩子。”又大聲笑道：“那時候咱們每日天未亮就要起床，夏天還好，冬天冷得手指頭都要斷。”話音一轉，輕輕歎了口氣，“現在想想，真不知那時是如何撐過來的。還有楚研、楚柔，咱們幾個，現在可算出人頭地了。你記得芳洲、語蘭嗎？那時候仗著平主子，總是欺負咱們。”

    “當然記得。”蓅煙的思緒漸漸飄遠，詫然想起當年未與康熙相識時，雪裏、風裏、雨裏，總想偷偷的望一眼黃緞轎子坐著的人是何模樣。他就像高高在上的天神，觸不到摸不著，是自己永不可及的遠方。她靜靜的笑起來，“芳洲她們現如今在哪兒當差？”

    若湘道：“平主子病薨後，她們被分到皇陵守墓了。去年應當回鄉了罷。”

    終於穿過院子到了廊下，若湘見四處無人，遂朝裏喊了一聲，“宣主子，江妃娘娘來瞧您了。”屋裏一陣光哩當啷的響聲，兩個丫頭慌裏慌張的跑出來，差點撞到蓅煙懷裏。蓅煙有些不大高興，板著臉問：“做什麽呢？急急燥燥的，成什麽體統？”

    嘿，她倒知道“體統”二字了！

    丫頭們心驚膽顫唬得半死，噗通跪在地上叩首，“奴婢該死，江妃娘娘饒命啊。”蓅煙最厭如此，她又不是老虎獅子，怎會要人命？便緩了緩語氣，說：“地上涼，起來說話吧。”兩個丫頭都怯怯的，一看就是剛入宮沒調教過的低賤女子。蓅煙心底生出一絲憐憫，她康熙九年在辛者庫當掃地宮女時，在主子跟前豈不就是如此謹小慎微麽。

    她問：“宣主子呢？”

    宮女回道：“啟稟江妃娘娘，宣主子在裏頭靜坐呢。”蓅煙頷首，拍了拍身上沾的雪沫，掀簾子進屋。屋中陰暗潮濕，透著一股黴酸味，蓅煙胃中翻滾，差點就嘔了出來。穿過小花廳入了內殿，迎麵往右便是鋪著綠鍛的暖炕。隻見宣貴妃斜斜靠著迎枕坐著，縮卷著小腿，身上蓋著一床被褥，臉色慘白如紙，眼睛空洞的望著前方，形如枯槁。

    蓅煙從未見過...也從未經曆過如此慘狀，一時有些手足無措。

    反而是若湘，有一種看透世事的坦然。她掖了掖宣嬪的被角，柔語道：“宣主子，江妃娘娘來看您了。”宣嬪一寸一寸的挪動著眼珠子，最終落在蓅煙的臉上，未等蓅煙張口，她驟然怒起，掄起桌上一隻茶碗就衝蓅煙丟去，她撕心裂肺的喊，“滾！滾！都給我滾！我不要你們假惺惺的來看我！”幸好茶碗裏的茶水早已溫涼，否則後果難料。

    若湘連忙擋在蓅煙麵前，拿帕子替她擦拭，“沒事吧？有沒有砸到你？”蓅煙一邊往後退，一邊道：“沒有砸到我。”又對宣嬪說，“你放心，我也沒想過要來看你，是皇上讓我來我才來的。”一聽見“皇上”兩字，宣嬪立即變了臉色，似有似無的露出笑容，“皇上？是皇上讓你來看我？我就知道，皇上如此英明，怎會被雲妃那小蹄子誆了去？”她把帳算在雲妃頭上，絲毫不知德嬪的伎倆。她連爬帶滾撲下炕，光腳踩著石磚，拉住蓅煙的袖口，哭訴道：“我是被陷害的，你去跟皇上說，我是被陷害的呀！我...我真的是被陷害的！”

    蓅煙根本不知道如何安慰人，可眼下看著宣嬪如此痛苦的模樣，幾乎是本能的撒了一個謊，說：“皇上心裏明白著呢，所以讓我來瞧瞧你，讓你養好身子，將來好籌劃。”宣嬪聞之果然歡喜異常，又有些不相信，攢住救命稻草似的攢住蓅煙的手，“真的嗎？皇上真的有此打算？皇上相信我是無辜的？”

    “皇上英明神武，後宮裏沒有他不知曉的事。你且安心養好身子，皇上一定會為你翻案！”蓅煙一半真話一半假話，渾然天成，連若湘都差點信了。

    數日後，待天氣稍晴，冰雪融化，康熙便昭告天下，冊立鈕鈷祿?雲棲為中宮皇後，移居坤寧宮偏殿。坤寧宮本是孝仁皇後的居所，孝仁皇後去世後，康熙曾下令不許任何人居住，如今冊立新後，那些舊的誓言好似忘了一般，如煙雲消散。

    至正式受封這日，整個紫禁城張燈結彩，處處可見紅色的綢帶和雙喜大字。內外命婦皆穿戴齊整入宮跪拜，從坤寧宮齊整的一直跪到極遠的宮道。蓅煙天未亮就起身穿戴打扮，連胤曦、胤蘭都要求穿上公主的朝袍，戴上公主的發飾、項鏈，於日出時分往坤寧門侍立。

    午時皇帝從乾清宮散朝前來，與雲妃並坐高位受人跪拜。蓅煙伏拜於泱泱人群之中，心裏悶悶的難受。明明知道他的皇後不可能是自己，明明也從未想過非要做皇後，可事情真發生在眼前，又是另一番光景，人的情感果然不受人自身所控製。

    康熙當然知道蓅煙會生氣，所以沒敢把眼神落在她身上。

    傍晚時設有宴席，隔著笙簫舞樂，康熙看見蓅煙一杯緊著一杯的喝酒，生怕她吃醉了，悄悄命孫國安把她的酒全部換成了豆漿。蓅煙一口吞下去發現自己喝的是豆醬，便扯過身邊的宮女問：“酒呢？怎麽給我換成豆漿了？”殿中鼓樂聲震耳，誰也沒注意她。

    宮女恭謹道：“啟稟江主子，其她娘娘喝的也都是豆漿，禦膳房預備的酒全部喝完了，沒法子才用豆漿代替。”分明是睜著眼說瞎話，如此大的場合，禦膳房豈敢出半點差池？不要命了麽？但蓅煙...她還真相信了。

    康熙一直留意著她，見她平心靜氣的繼續吃豆漿，撐不住一笑。

    她...是真的傻，別人說什麽都信。

    新皇後見康熙笑意盈盈，越發喜上眉梢，親自倒了一杯酒敬康熙，康熙與她碰了碰杯，痛快的一飲而盡。過了會子，康熙見蓅煙抱著蘭兒往後院走，便也尋了個由頭離開。

    暖閣中，蓅煙正在給蘭兒換衣裳，暮秋站在旁邊打下手，說：“蘭公主喜歡喝鴿子湯，奴婢便多喂了兩口，不小心把衣裳給弄濕了。天兒冷，在這裏換衣會不會著寒？”蓅煙自己都凍得打顫，吸著鼻子說：“那也沒辦法，胸口全濕了，她穿著不舒服。”

    正說著話，簾子一掀，竟是康熙尋了過來。他身穿明黃色龍袍，頭戴冬冠，乃威風凜凜受天下人跪拜的帝王。康熙說：“乏了你就先回去，別喝酒了。”

    蓅煙接過暮秋手中的小棉袍，麻利的給胤蘭套上手臂，冷聲說：“我不用你管！”康熙揚揚臉，示意暮秋出去，屋裏隻剩下一家三口。康熙從身側圈住蓅煙，“朕的皇後們，都是太皇太後和戶部選的，你就不能體諒體諒朕？”蓅煙能不體諒嗎？不體諒又能如何？她眨落眼淚，扭著從康熙懷裏掙紮了幾下，說：“我若不體諒，我早回長沙去了。”

    康熙一笑，捏捏她的臉頰，“那你板著臉給誰看？”

    蓅煙欲說話，外間有歡悅的聲音傳來，“江主子在裏頭？我有句話和她說。”暮秋顯得唯唯諾諾，“主子在給蘭公主換衣裳...”音未落，新皇後已掀起珠簾入內，卻見皇帝也在，臉上便有些訕訕，鎮定自若的福了福身，掩去不甘，笑說：“原來皇上在這呢。”

    康熙坐在炕上歪著，道：“今日吃酒太多，有些頭昏，出來透透氣。”

    皇後沒有理論，朝蓅煙溫和道：“我知道你帶著兩個孩子累，想讓你早些回去。”蓅煙眼圈兒還紅著呢，低頭看著蘭兒，屈膝說：“謝皇後恩典，臣妾告退。”語畢，便抱著孩子往外走。康熙忽而喚：“蓅煙。”

    蓅煙很不耐煩的回頭瞪他，“幹嘛？”

    康熙道：“你忘了拿蘭兒的衣裳。”蓅煙從康熙手裏抽出衣裳，一聲不吭便去了。

    皇後見康熙神色自若，竟是習以為常。她心中陰雲頓起，甚覺不悅，念是大喜之日，才隱忍未發。