銀發老頭這番言語，擺明了就是要讓楚雲去給他當免費廚子。

    楚雲滿頭黑線，卻不敢露出絲毫不滿，反而是麵容一肅，清了清嗓子，沉聲說道：“前輩如此抬愛，小子萬分惶恐。我自小就有一個夢，那便是長大後成為一名受人尊敬的丹師，如今蒙受杜老垂青，許我進入丹穀，我現在雖然隻是一名丹師侍從，但我相信隻要自己永遠保持這份對丹道的熱愛，持之以恒地向著丹師的目標努力。精誠所至，鐵石為開。總有一天，杜老一定會將我列入門牆，傳授我煉丹之法。”

    這番話從楚雲口中說出來，再加上應景的表情與腔調，堪稱聲情並茂，其間流露出來的情感，不光感染到了銀發老者，甚至對楚雲的本性已經略知一二的悶葫蘆都深受感動。

    銀發老頭緩緩起身，先是彈了彈衣袖，而後把腰杆一挺，甚是自負地說道：“煉丹？這可是老夫的強項，論煉丹的本事，十個杜胖子也不是老夫的對手。”

    楚雲愕然，要讓他當廚子，沒門。但該如何接話，去應對這來曆不明的銀發老者，他有些猶豫了，隻得將目光投向了悶葫蘆，希望他能有所提示，但哪知悶葫蘆竟在楚雲目光求助時，第一時間把頭低了下去，顯然是讓楚雲自求多福。

    “悶葫蘆，你給我等著！”楚雲在心裏將悶葫蘆，連帶悶葫蘆的師父獨臂老者都給問候了一遍。

    隨後，他臉上的神情轉為悲戚，近似啜泣地說道：“前輩對我青眼有加，是我幾輩子修來的福氣，但杜老對我恩重如山，於我有再造之恩。我若是改換門庭，豈不是狼心狗肺一般。我楚雲雖是無名之輩，但也知曉禮義廉恥，請恕小子隻能辜負前輩厚愛。”

    語畢，楚雲眼中已有淚光在閃爍。

    “侍從算哪門子的門庭，杜胖子有眼無珠，隻會令你明珠蒙塵。迂腐，愚蠢！”銀發老者簡直是痛心疾首。

    “小子，給句痛快話，到底願不願意？”銀發老者眉頭皺成一個川字，瞪著眼睛，直勾勾地盯著楚雲。看這架勢，若是楚雲敢拒絕，他會動用武力鎮壓逼迫。

    “前輩，……”楚雲有些緊張了，銀發老者身上散發出來的氣勢壓迫，猶如重山壓頂。

    就在此時，遠處有人緩緩行來，身形矮胖，雙眼鼓脹，不是杜子騰還有誰。

    “姓穀的，你就不怕閃了舌頭麽！能煉出幾顆黑丹，就敢妄稱丹道？”杜子騰麵色不善，兩隻大眼睛狠狠地盯著穀姓銀發老者。

    “咳咳，肚子吃得太飽，我得去走走。”穀老怪見到杜子騰出現，臉皮一僵，隨即幹咳兩聲，而後一個縱身，幾個起落間便沒了蹤影。

    “杜老！”楚雲此刻看到杜子騰，喜出望外，臉上的笑容絕對發自內心。

    杜子騰繃著臉，淡淡地掃了一眼楚雲和悶葫蘆，輕聲說道：“天色已晚，你倆該回丹穀了。”

    終於擺脫了銀發老者，楚雲大鬆一口氣，嬉笑著點頭，而後大步離去。

    楚雲現在已經給悶葫蘆貼上了不靠譜、不值得信賴的標簽，在離去時，看也沒看悶葫蘆。悶葫蘆卻沒有半點覺悟，楚雲剛邁開腿，他便緊緊地跟了上去。

    在楚雲和悶葫蘆走後，杜子騰便不再板著臉，他緩緩走近篝火，吸了吸鼻子，輕聲嘀咕道：“人不可貌相啊，楚雲這小子，弄出的東西還真是香啊。”

    “何止是香，吃起來內嫩外焦，爽口不油膩，一隻普通的山跳竟能弄出如此味道，這小子，我喜歡！老杜，不如你把楚雲讓給我，好不好？”杜子騰話未落音，先前離去的銀發老者竟折了回來，徑直站到杜子騰身邊，使勁兒地套近乎。

    “穀修，穀毒物，你還要不要臉了？一大把年紀了，居然好意思，……”杜子騰看到銀發老者再次出現，頓時激動起來，指著銀發老者大聲喝罵。

    “杜兄息怒，息怒，隻怪這味兒太香了，吸一口就挪不動腳。”穀修小心翼翼地陪著笑臉。

    “隻怪這香味麽？”杜子騰冷冷一笑，道：“一口一個杜胖子、還無端貶低我的煉丹之術、更是從兩孩子嘴裏搶食吃，姓穀的，跟你同在供奉山，簡直就是恥辱！日後，給我離著兩孩子遠點，不然，休怪我翻臉。”

    “下不為例，下不為例！”穀修理虧，隻得嘿嘿幹笑。

    老話說伸手不打笑臉人，穀修一個勁地賠笑，杜子騰的火氣便慢慢降了下來。

    “老杜，你說程老怎麽突兀就離去了，還將當寶的徒弟托付給了你？”穀修眼見杜子騰情緒稍定，漫不經心地問道。

    “我怎麽知道？你想知道，你就問他去。”杜子騰心頭顯然餘氣未消。

    “這麽一個大活人交給你，你也不問下緣由？”穀修追問。

    “程老數次對我出手相助，都沒問我緣由，如今他托付我照顧他徒弟一年半載的，我便要問他緣由了？”杜子騰白眼一翻，有些不耐煩了。

    “一年半載麽？”穀修低聲自語了一句，隨後又說道：“老杜，楚小子武道資質平庸，除了會燒點兔子，一無是處，要不你就把他給我，不準他在毒理方麵有那麽些許天賦呢。”

    “沒門！”杜子騰很幹脆地回絕，楚雲能燒得如此誘人的野味，他豈能拱手讓人。

    “沒得商量？”穀修笑容一收，語氣有些生硬。

    “老不要臉的，為了一口吃的，要跟我翻臉？嘿嘿，你那些毒煙毒蟲唬唬別人還湊合，在我杜子騰這裏，還真興不起風浪。”杜子騰連連冷笑。

    “姓杜的，咱倆好歹也做了好幾年的鄰居了吧，為了一個沒資沒質的小子，你非要如此不通人情？”穀修老臉漲得通紅，不甘示弱。

    “人情？那也得分人的。”杜子騰再次冷笑，而後大袖一揮，大步離去。

    “你，……，杜胖子，你給我走著瞧！”穀修氣得胡子亂翹，指著杜子騰的後背喝罵不止。

    丹穀。

    “楚哥，不是我不敢挺身而出，是那老頭太恐怖了，他就是毒穀的供奉穀修，最喜歡玩弄那些千奇百怪的毒物，若是得罪了他，被他給記恨上，恐怕想睡個安穩覺都難。就我現在的實力，都不夠他一根手指頭戳的。而且，你若真要出了事，不是還需要一個人向杜老求救麽。我的做法，在當時，已經是最好的應對方策了。”悶葫蘆表情雖木，但心裏頭敞亮，一回到丹穀，他便向楚雲解釋起來。從講述這番話的流暢程度來看，他估摸在穀修剛出現的時候，便開始琢磨解釋說辭了。

    “徐良啊徐良，你真不應該叫悶葫蘆，應該叫賣葫蘆的才對。要吃肉的時候，腿兒跑得那才叫個勤快，一聲聲楚哥喊的，真甜！遇到點點情況，你就縮頭縮腦，眼瞅著我往火坑裏跳，你這品行，連個葫蘆都不是，就是個賣葫蘆的。”知曉了銀發老者穀修的身份，楚雲也能理解悶葫蘆的做法，但還是忍不住要譏諷幾句。

    假如角色調換，楚雲當時若處在悶葫蘆的位置，不但會立馬開溜，甚至境況再危急些，他估摸會勸悶葫蘆，給堂堂小弈城供奉做廚子，不跌分，有麵。

    “好，今天我錯了，你日後就喊我賣葫蘆的吧。”徐良一本正經。

    “……”楚雲無語，半響之後，才盯著一臉木訥的徐良恨恨地說道：“你狠！徐葫蘆！”

    深夜，小弈城供奉山深處，漆黑靜寂的山穀入口前，兩道人影鬼鬼祟祟地靠近，最後停在了穀口一側的樹叢中。

    “楚哥，山穀裏太安靜了，我有些害怕。”徐良看著前方漆黑一片的山穀，極力將聲音壓低。

    此時的獸穀就像一尊隱藏在暗黑中的洪荒巨獸，擇人而噬。

    獸穀，顧名思義，穀中定然是猛獸成群，即便是深夜，多少也會有那麽些獸吼獸哮，但前方那漆黑的山穀卻沒有半點聲音，實在太不正常。

    “怕個鳥。供奉山有哪座山穀，到了夜裏不安靜的？你如果實在害怕，就趕緊回去。要不然，就給我閉嘴。”楚雲咽了咽口水，他其實心裏也有些發毛，但卻不願在徐良麵前認慫，強裝出無畏的模樣。

    徐良果然不再言語，隻是默默地拉近了與楚雲之間的距離。

    兩座陡峭的岩壁間，老樹怪木在僅能雙人並排行走的山路兩旁張牙舞爪，這便是進入獸穀的唯一路徑。

    山路的盡頭是一湖黑水，走過黑水之上的紅木橋，便是獸穀中心。

    “楚哥，咱還是回去吧，這地方也太冷了，冷得我心裏都涼颼颼的。”在即將踏上紅木橋時，徐良一把扯住楚雲的衣袖，整個人都藏到了楚雲身後。

    “好不容易摸進獸穀，不瞅上幾隻元獸，怎麽能甘心？”楚雲帶著徐良一路摸到這裏，沒有遇到任何波折和阻礙，這反倒令他感覺到不安，但卻還不至於讓他掉頭離去。