揚州知府莊仁賢是兩榜進士出身，倒也有些文墨，他有兩個兒子。長子莊進起自幼習武，現為江蘇省團練副史，五品官。幼子莊進財，不學無術，家裏花錢給他捐了一個貢生。這位公子哥經常出入妓院、賭場之中。還不到二十歲，就染上了楊梅大瘡。知府夫人到處聘請名醫給他治病，卻不見好轉。

    就在兩個月前莊進才偷偷的從hòu mén溜了出去。偏巧遇上了經常在一起鬼混的花花公子詹卞來，合夥租了一條遊船，到瘦西湖逍遙快活。

    列位不知，瘦西湖乃是隋煬帝下揚州時開鑿運河的一條支渠。兩岸柳暗花明，亭台樓閣古色古香，二十四橋更是遠近聞名，聲色犬馬，歌舞彈唱，應有盡有，是長江北岸的遊覽勝地。

    四月初夏，陽光明媚，瘦西湖上遊艇如織，穿梭般往來不斷。文人騷客，在彈唱聲中飲酒作樂。有一句古詩寫道：“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。”這些公子哥兒在他們貪官汙吏的父母的庇護下逍遙快活，貌似強盛的元朝帝國已經風雨飄搖，接近滅亡。

    莊進才和詹卞來這兩個**的船，離二十四橋半裏之遙。詹卞來是揚州提督，詹蘇的兒子。這時，從另一條遊艇上跳過來一個dì pǐ無賴，是揚州鹽運使的兒子叫卜歲利，人送外號“不說理。”船上原有一個“沾邊賴，”又來了一個“不說理。”三個混蛋湊在一起，怎麽會有好戲。

    這時，正從橋對麵駛來一條遊艇，白布船篷艙門大開，裏麵傳出靡靡之音。古琴在琵琶的配合下，一曲“高山流水”在婉轉嘹亮的少女口中吟唱出來。讓人感到如臨仙界一般。順著聲音往船艙裏看去，不看則已，看了讓人大吃一驚。船艙裏一張竹桌，朝向門口的一麵，並排坐著一對文弱書生，兩旁分別坐著妙齡女郎。左邊的正在操弄一張古琴，右邊的懷抱琵琶，撫琴的少女身著水粉色裙裝，懷抱琵琶的姑娘穿一身綠色旗袍。從背影看去一頭黑發恰似墨染，鬢邊都插著鳳頭簪。

    那三個混蛋哪裏懂得欣賞樂曲，眼中隻盯著美人不放，“沾邊賴”和“不說理”從家裏出門時，各帶了一個家丁。這時倒派上了用場，這兩個小壞蛋領會了主人的眼色，上前奪過船工的木槳。順勢往橋邊的木樁上一磕，“沾邊賴”的船頭正好頂在白篷船的中間，兩船靠在一起，“不說理”大聲吵嚷起來。本來是自己擋了人家的路，偏說別人擋了他的路。白篷船看著這邊人多勢眾，船工本想順著橋邊繞過去。哪裏想到這兩個奴才更壞，用船槳把白篷船堵在一邊。“沾邊賴”和“不說理”見兩船並排靠在一起。兩人都跳上了白篷船。

    白篷船上，兩個書呆子嚇得連忙爬到桌子底下，“沾邊賴”、“不講理”一看船艙裏隻有兩個姑娘，更加肆無忌憚，＂沾邊賴”伸手去扯粉衣少女的裙帶，“不講理”拽住綠衫姑娘的衣袖。粉衣女郎故意用身體貼近“沾邊賴”，趁“沾邊賴”不加防備，抬起左腳輕輕地一踩船幫，右腳用力向“沾邊賴”的小腹踹去，隻聽撲通一聲，“沾邊賴”掉進湖水之中。“不講理”看到夥伴落水卻不去救，又對綠衣姑娘動起手來，這綠衣姑娘看到“不講理”來到身邊，忽然間一個轉身，使出了一招，倒踢鴛鴦腿，把“不講理”踹入湖中。兩個dì pǐ無賴，在湖裏撲通了半天，喝了半肚子水，舵工用槳把兩個壞蛋撈上船，這兩個家夥在船弦邊不住的嘔吐起來。