這番話著實讓明珠略覺意外，袁鳳茵身邊的人全死了？這不是自己幹的，那必然另有黃雀在後，並且對方很有可能目睹了她對付袁鳳茵的那一幕，隻是他為何在自己離去後，又要這樣做？

    若說是仇家，為何不連袁鳳茵一並殺了？隻殺了周圍的人，獨留下一個衣衫不整的袁鳳茵，這就不免讓人生出無限遐想了。

    蘇蕩抿了口酒，顯然也和明珠想到了一處，輕飄飄道。

    “聽說梁潤至今還沒有子嗣，若是這次之後，他這位夫人有了身孕，那問題究竟出在誰身上就不好說了啊!”

    這話雖有些輕浮，但卻是一針見血，在場的人都被殺了，誰來證明袁鳳茵沒有被人染指？梁潤即便相信妻子，隻怕也難堵住悠悠眾口。

    有幾分露骨的話讓在座眾人都陷入了尷尬，都知道蘇、蔣兩家不對付，將和蔣家聯姻的梁家自然和蘇蕩也非同路人，以蘇小霸王的性子，這種毫不留情的幸災樂禍倒也不奇怪，隻是兩邊都不敢開罪的明家卻不好跟著他一同冷嘲熱諷。

    隻有明珠慢慢攪動著碗裏的碧梗粥，悠然笑道。

    “先是梁琉月，後有袁鳳茵，有梁家這對姑嫂，梁家的名聲今後注定是不大好聽了。”

    明珠對梁家的諷刺正對了蘇蕩的胃口，他不由覺得和這個女子來往很有意思。

    “對了，許是婚期將近的緣故，六公主心中頗有些忐忑，竟有半個月沒有睡過安穩覺了，不如改日明姑娘和我一起拜訪公主府，替六公主炮製些安神助眠的香料如何？“

    此前多次的邀約都被明珠拒絕，蘇蕩還有些受挫，現在才明白，什麽酒宴、春遊之類的消遣怎麽可能打動麵前這個女子，她喜歡的，可不是閨閣中吟風弄月那一套。

    “還有，六公主極為挑剔，對此次大婚所用的香料估摸著也有許多要求，若能當麵交待，隻怕明姑娘置辦起來也會輕鬆些，你認為呢？”

    不等明珠回答，明堂先替她應道。

    “正該如此，正該如此，珠兒，你忘了為父此前說過，要把香鋪交給你打理？這第一宗大單就是六公主大婚的用香，你可要謹慎對待！別砸了咱們明家的招牌！”

    明珠自然知道明堂打得什麽主意，蘇蕩三番五次往明府跑，還很給麵子的稱了明堂一聲伯父，明堂豈有不順杆爬的理若是從前，明珠大約不會給他這個麵子，可是和蘇蕩接觸了兩次，倒覺得他並非傳說中那般荒唐放蕩，反而是個可結交之人，加之六公主乃容太妃之女，為人耿直，據說當年衛長卿和梁端陽成親，送來喜帖，她看後冷笑一聲道“忘恩負義的小人。”婚禮當日果真沒有出席，搞得替她留了上座的梁端陽異常尷尬，就憑這點，明珠也要去見一見這位公主。

    “但憑蘇公子安排。”

    蘇蕩興致高昂，當即拍板。

    “那就這麽定了，後日我命人來接你。”

    明堂等人送蘇蕩地離去後，竇姨娘悄悄將明珠拉到一個無人的角落，低聲囑咐。

    “珠兒，我看這位蘇公子生得一表人才，又不像別的世家子弟那般目中無人，看他舉止行事，對你竟是難得的體貼，是個不可多得的良配，不如咱們去和老爺說說，想辦法把蔣家那邊的婚事給退了……”

    她話還沒說完，明珠便猜透了她的心思，難怪方才竇姨娘心不在焉，隻拿著蘇蕩一個勁的瞟，原來心中已經替女兒考慮起了終身大事，明珠立刻打斷。

    “姨娘應該知道蘇家是什麽身份，我若想高攀，唯有做妾一途，即便如此，姨娘也覺得蘇蕩仍是良配？姨娘想想自己在明家的處境，就該知道什麽叫做‘寧為雞頭不做鳳尾’，姨娘要記住，你的女兒明珠，永遠不是甘居人下的人。”

    說罷，明珠頭也不回地往自己的院中走去，看院子的粗使丫頭喜鸞正從外頭回來，將一封信奉給明珠。

    “xiǎo jiě，這是一位官差送來的，說是姬大人給xiǎo jiě的答複。“

    明珠心頭一動，連忙接過信，自發間拔了一根簪子拆開，展開素白信箋，隻見幾行瀟灑的行草躍然紙上，沒想到姬塵目不能視，一筆字仍舊寫得如此流暢漂亮，然而更讓明珠心跳加速的，卻是這信的內容。

    沒想到不過才短短一日，姬塵就已經找到了風熏堂背後那位高人，並且對方已答應了她見麵的邀約。

    這一夜，明珠都沒有睡好，前塵往事在夢中接踵而來，除了那些鮮血淋漓的慘劇外，更多的是她年少時和母親蘭夫人回到娘家蘭府玩耍的種種，蘭家那幾個小表姐的英容笑貌不斷在她眼前浮現，讓她四更天剛過便醒了過來。

    天色將亮未亮之時，明珠便乘坐小轎出了門，過了金柳橋，穿過萬壽長街，狗尾巷後有一座古舊的夫子廟，荒廢了很多年沒人修整，從外頭看又破爛又陰森，冬鶯忍不住拉著明珠袖子打了個寒顫。。

    “姑娘，這地方據說從前是專門擺放那些被砍了腦袋沒人認領的死囚屍首的，怪瘮人的，您來這裏做什麽？”

    瘮人？看過地獄中死狀各異的百鬼，這世上哪裏還有什麽事物能讓她覺得畏懼，明珠沒有回答，把袖子從冬鶯手中拉出，命令道。

    “守在這裏，我去去就回。”

    這座夫子廟比想象中要大，走進去便是一片寬闊的場，廢棄的香鼎掛滿了蜘蛛網，空氣裏都是發黴腐朽的味道，或許真如冬鶯所說，此地曾經用於停屍，院中寸草不生，死氣沉沉。

    明珠步上階梯，慢慢推開那兩扇木門，伴隨著年久失修的嘎吱聲，一道立在殿中高大人影漸漸從黑暗中顯現出來。

    “姑娘處心積慮要見在下，是否該先自報家門，方顯得有幾分誠意啊？”

    在看到他的瞬間，明珠先是暗自驚疑了一刻，很快渾身便控製不住地顫抖起來，雖然麵前這個人那張表情僵硬的臉上，顯然戴了**，可這從小便映在腦海中的聲音，她又怎會認不出來？

    在明珠的記憶裏，三哥季明錚是和其他幾個哥哥不同的，對她來說亦師亦友的人，她整個童年，都充滿了對三哥的向往和崇拜。

    季明錚是季修賢最叛逆也是最出眾的兒子，他因為天資聰穎，八歲的時候，便被先帝看中，選為十三皇子百裏瑕的伴讀，那時百裏瑕養在舊都，成為他的伴讀意味著要離開盛京，原赴靈安。蘭夫人舍不得兒子，幾番請求丈夫前去皇帝麵前周旋，季修賢卻每每以婦人之見回絕，季明錚卻是個有闖勁的孩子，瀟瀟灑灑地上了路，十年之後回來，已然長成龍章鳳姿的英朗少年，季修賢喜出望外，正要替他在禦史台謀一官半職，沒想到季明錚卻表示要棄文從武，要向皇上申請帶兵前去邊疆平亂，把季國公驚得差點沒暈厥過去。

    季明錚少將軍當了沒幾年，邊疆已是一片互不滋擾的hé píng景象，季明錚覺得沒意思，趁著上京述職時突然辭官，表示從此要到民間做一無拘無束的遊俠，這一去，便又是兩三年，直到季家出事，他卻突然出現在京城，一柄貫月劍，一領破披風，殺得天牢血霧愁雲，若不是衛長卿及時帶了三百精銳趕到，差點就被他劈開了關押季家的天牢。

    季家全族行刑那天，還有人暗中歎息，說可惜了季明錚這樣一個英才。

    明珠幾乎不敢相信，那個本該早已遁入輪回，投胎轉世的三哥，卻這樣活生生的站在自己麵前。

    “明姑娘似乎有些意外？”

    季明錚早已暗中觀察了明珠數次，這個鬼精鬼精的女子，在見到自己的那瞬，竟然變得呆若木雞，渾身輕顫，那雙清澈的眼眸中似乎還泛起了一層淚光，這讓季明錚也倍感意外，下意識摸了摸自己出門前貼的miàn pí，想要檢查一下似乎有什麽破綻。

    “失禮了，我本來以為今日前來見我的，會是一位蘭家人。”

    半晌之後，明珠方才努力抑製住上前抱住季明錚痛哭的衝動，艱難地說出一句話。

    “蘭家人？真巧，這也正是在下今日前來的目的，因為明姑娘你，處處都透著與蘭家的淵源，那手調香辨香的功夫，若說不是蘭家所授，我倒還真不敢相信，可是……”

    季明錚上前一步，低頭犀利地注視著明珠。

    “蘭家並沒有你這麽一號人物，所以，你究竟是誰？”

    雖然對季明錚還活著這點，明珠可謂又驚喜又震撼，但諸如此類的問題，明珠早就在心中理清了頭緒，盡管心緒不穩，依舊編得幾無破綻。

    “記得八年前，季國公欲納蘭夫人陪房為妾，夫人因此鬧得十分不快，便以散心之名離開盛京到了永安縣，那時我也跟著父親在永安販馬，陰差陽錯認識了蘭夫人，相談之下十分投緣，便成了忘年交，夫人憐惜我無人教管，便教了我許多製香之道，隻因我出身商賈之門，不為蘭家所容，夫人才要我保守這個秘密，對外不得尊她一聲師傅……”