柳嬤嬤回去就將今日在典籍先生府邸的事情告訴了曲明玉。

    燭火搖曳，一整排的燭火點起來，卻照不清曲明玉麵上的神色。

    這樣的模樣看的柳嬤嬤心裏有些發慌，她不禁輕輕地喚了聲，“主子？”

    “嗯，我聽著呢。”

    曲明玉應道，手扶著頭，往桌子上靠去。

    “寒霜這一手倒是不錯，巴結上了典籍先生，連帶著在朝的路子都打開了。我辛辛苦苦地給淩兒找了先生來，卻不想還為她做了嫁衣裳。”

    柳嬤嬤頓了頓，寬慰她，“主子不要太長他人誌氣。寒霜說到底，終究隻是個十八位，比不得咱們姑娘是位列前三的，是老師，總是喜歡乖巧又成績好的學生。”

    “寒霜不過空有一身討人歡心的本事，若會試排名依然不理想，恐怕先生對她的好，也就漸漸淡了。”

    曲明玉笑了一下，“也是這個理兒。”

    正說著，卻聽見外麵的丫鬟喊，“郡主，二姑娘來了。”

    隨即開了門。

    寒淩提著裙裾跑進來，“母親，我回來啦。”

    曲明玉見到她，麵上就不免露出笑意來，“母親還當你去休息了，星子都出來了。”

    “過來看看母親，我就睡了。”她看著屋子裏的燭火不算明亮，拿剪子去重新剪了剪，抬起頭來跟曲明玉講。

    “母親，大姐姐可真厲害。她送了典籍先生一千個壽字，每個都是不同的筆法，先生稱讚說這是他收到的最好的禮物呢。”

    曲明玉聽得又好氣又好笑，不禁問她，“你大姐姐送了這樣的禮物，不免壓了你的風頭，你就不難過麽？”

    寒淩一臉懵懂，“淩兒為什麽要難過啊。大姐姐是姐姐嘛，姐姐被先生稱讚，我這個當mèi mèi的，隻有高興的道理呀。”

    曲明玉不免有些無奈，“傻孩子，你是我的女兒，她是上官繡的女兒，到底不是一個肚子裏出來的，你怎麽知道她沒有什麽別的心思？”

    寒淩歪著腦袋想了想，“母親，大姐姐對我好，我能感受得出來。我相信大姐姐不會害我的。”

    曲明玉頓時不知道說什麽了，她把寒淩養得有些不諳世事的天真，現在才覺得有些不太妥當。

    於是她道：“淩兒，明日跟我去一趟安樂王府，母親要教你一些事。”

    寒淩愣了一下，“那明日先生的課……？”

    “明日的課先不用上了。”她摸著寒淩像綢緞一樣的頭發，“後日再回來上課也是不遲的。”

    寒淩隻好點了頭。

    等到寒淩走了，曲明玉才跟柳嬤嬤說道：“淩兒果然是被我保護得太好了，什麽事都不知道，什麽事也都不去想。她怎麽不想想，寒霜這樣照顧她，她們既不是同一個母親，又沒有一同長大，為什麽要對她這樣好？”

    柳嬤嬤勸慰道：“主子不要擔心。姑娘是因為一直有主子照顧著，心思純良了些，也是可以理解的。姑娘悟性又好，明日郡主帶著姑娘去安樂王府看看，姑娘自然也就明白了。”

    “但願吧……”

    曲明玉輕輕地說，用手遮住了眼睛。

    次日寒淩和先生告了假，去往安樂王府。

    她在馬車上問寒淩，“安樂王府的三個姑娘，你都是有印象的吧？”

    寒淩點了點頭。

    柳嬤嬤在一旁補充道：“姑娘，安樂王因著先前在民間住過一段時間，有個糟糠之妻，這個大姑娘就是那位的女兒。二姑娘是現今王妃的女兒，三姑娘是個側妃的女兒。姑娘想必對的上？”

    寒淩想了想，“我往日也見過這三位姐姐，記得大姑娘一向不善言辭，有些靦腆？”

    曲明玉道：“淩兒，母親今日要教你的第一課便是，畫皮畫虎難畫骨，知人知麵不知心。”

    說話的這會兒功夫，安樂王府已經到了。

    曲明玉領著寒淩從王府小門進去，有個老嬤嬤過來引著她們，進了一個封閉的房間。

    剛進去，卻聽見旁邊猛然響起碎玉之聲。

    寒淩嚇了一跳，卻見曲明玉款款落座，吩咐柳嬤嬤推開了一旁的障子門。

    另一間房間的情形頓時出現在她們眼前。

    “好好看著。”

    寒淩的目光頓時落到那邊去。

    安樂王妃坐在主座上，問跪在下麵的兩個人，“想明白怎麽說了麽？”

    “母親！是她陷害我的！”

    穿著湘色裙裾的姑娘率先抬起頭來，寒淩看見了安樂王府大姑娘的臉。

    “你胡說！明明是你讓我去下的藥！怎麽能怪在我的頭上！”

    這個說話的是三姑娘，往常一副溫柔可人的樣子，現在麵目卻顯得猙獰。

    她膝行向前，抱住王妃的大腿，“母親，你信我！女兒最初不知道那是情藥，否則也不會下到表哥的茶裏！去害姐姐！”

    王妃茶盞砸在紫檀木桌上，喝道：“放肆！儀兒毫發無損，不要汙了她的名聲！”

    三姑娘趕緊扣頭，“是，是，母親，是女兒說錯了。姐姐無事，是女兒不知道那茶包裏是害人清白的藥，隻當是腹瀉的藥，去捉弄表哥，險些釀成大錯。母親您信我，真的是她給我的藥，讓我拿去給表哥的，還讓身邊的丫鬟請了姐姐過去！”

    王妃抬眼看向跪著的大姑娘，“你怎麽說？”

    大姑娘抬起頭來，“請母親讓我問三mèi mèi幾個問題。”

    她轉眼看向三姑娘，“你說那藥是我給你的，是哪月哪日，什麽時辰，又有什麽人看見了？”

    “就前日廿二日，表哥才來沒多久的時候，你傍晚到我屋裏，說表哥一身潦倒，實在是配不上王府的姑娘。幹脆作弄他一下。”

    “何人看見了？”

    “這種事怎麽可能有人看見？你說的時候當然是把別的丫鬟都打發了的，不然傳出去成什麽樣子！”

    大姑娘冷笑道：“沒有一個人看見，你就敢將這樣的罪名栽贓給我？我廿二晚上正在房中繡花，屋裏的丫鬟們都可以作證。還望母親明察！”

    說完磕了一個頭。

    三姑娘指著她，“你屋裏的丫鬟，自然向著你！母親，你信我！”

    王妃抬了抬手，“三兒，既然藥真是你下下去的，自然要負這個責任。去教養嬤嬤那裏領了板子，在屋子裏安心待一段時間吧。”

    軟禁。

    三姑娘一下子萎靡了下去，伏在地上，“是，母親。”

    “至於你”

    王妃轉向大姑娘，“我相信三兒沒有這樣的膽大，去做這樣的事。既然三兒已經說到了你，那我便隻能姑且認作是真的。你在院中好好反省兩個月吧。正好你也快要及笄了，婚事總該定下來。”

    大姑娘抬起頭，靜靜地看著她，“母親，您不覺得您的處置有失偏頗了麽？”

    “你是在質疑我的決定麽？”

    “不敢”

    她伏低了身子，如是道。

    寒淩湊到曲明玉身邊來，有些打抱不平，“母親，我覺得王妃的處置，似乎有些針對大姑娘？”

    曲明玉隻是摸了摸她的頭發。

    她跟王妃打了招呼，領著寒淩回府。

    路上，她問寒淩，“看出來了什麽？”

    “先前淩兒倒聽族學的學生提起過，有個外鄉來的落魄書生過來投奔安樂王府，是被人下了藥？似乎是要汙了千儀姐姐的清白？”

    曲明玉點了點頭，“是這樣。母親再問你，你覺得凶手是三姑娘？”

    寒淩點了點頭，“藥是她下的，自然是她。何況她去攀扯大姑娘，卻什麽都說不出來，可見不是真的。”

    曲明玉隻是笑，叫了一聲，“柳嬤嬤。”

    柳嬤嬤在一旁道：“這姑娘就想岔了，凶手不是三姑娘，是大姑娘。”

    “是她？”

    “正是呢。那個大姑娘做事不露痕跡，那會兒叫了三姑娘身邊的丫鬟出去，造成沒有人看到她的樣子，實際上藥是她給的，三姑娘也是她慫恿的。”

    “可是……”

    “姑娘覺得看著不像？”

    柳嬤嬤笑了一下，“姑娘不要看那大姑娘平素是好欺負的模樣，實際上心思沉著呢。就這次的事兒來看，要不是王妃發現得及時，恐怕千儀姑娘這一身，就這麽被毀了。”

    “那書生上京來求親，姑娘想想，若是單論長幼來論，誰是最可能嫁過去的？”

    “大姑娘……”

    寒淩怔怔道。

    “是了。所以主子才說，知人知麵不知心。到底不是一個肚皮出來的，怎麽可能把心思擰成一股繩呢？”

    寒淩抿了抿唇，明白柳嬤嬤這是借王府的事來說她和寒霜的事。

    她低下頭，沒有說話，隻有手指緊緊地捏在一起。

    柳嬤嬤識趣地住了嘴。

    寒淩過了很久才抬起頭來。

    “母親，我想明白了。”

    曲明玉臉上露出笑意。

    “但是我和王府的大姑娘不一樣，就算要爭，要奪，要戰鬥，女兒也隻願光明正大地戰鬥。而不是用這樣陰損的法子去毀了一個姑娘家的一生。”

    “如果女兒要和大姐姐鬥，女兒也寧願在學業上，在科舉上，在guān chǎng上，以利民之心，去堂堂正正地和大姐姐比試，而絕不是如此。”

    曲明玉麵上的笑容淡了淡。

    “即使她用這樣陰損的法子？”

    “女兒相信大姐姐是個君子。”

    曲明玉的手捏緊，不再說話了。