在得知了相州知州也參與到了這件事情之後，寒霜和顧懷淵在很長的時間裏都沒有說話，竇章顯然有些著急，在旁邊喚了兩聲，“大人……大人？”

    顧懷淵抬起頭來看了他一眼，而後便看到還在一旁立著的那位買官入衙門的人正在旁邊躬身站著。他笑了笑，“一時疏忽了。”抬了抬手，請他們倆都坐下了。

    顧懷淵道：“我們也不過是沒有想到知州也參與到這其中罷了，別的倒與你們無關。”

    他屈指敲了敲桌麵，外麵在院子裏候著的老七聽見聲音，裏麵進來了，給竇章和另一位來客倒了茶，又很快就退了出去。

    顧懷淵道：“此事你們在相州，知道的事該當比我們多些，還有什麽別的事你們要說的麽？”

    那買官的人說道：“說來也是慚愧，某雖也是買官入了衙門，但實則心裏也還有著些文人的骨氣，覺得他們有些行事太過無賴張揚，有些丟了本分。”他苦笑道，“某雖知這話說得矛盾，但又偏是肺腑之言。竇章同某說了兩位大人是從京中來的，想必也正是因此事而來，某雖不才，但卻願為兩位大人所驅，助兩位大人查清此事。”

    他道：“這買官之事，也不是所有人都知道的明白，大多都是知其然不知其所以然，很多事情都很模糊，百姓鬧不清楚買官這件事到底存在不存在，就連相州的許多官員，怕是也不知道，這事兒真要做，應該去找誰？”

    大抵是他來的時候就已經組織好語言了，說話說話非常流暢有條理，寒霜根本不用多想什麽，隻需要跟著他的言語走就是了。

    隻聽那人道：“買官之事，其實衙門裏倒是保密了的，真正知道此事的，還是地方上的豪族和大商人，這些人不缺錢，又因著士農工商，商排在最末，所以家中有所成就之後，他們都願意將家中的子弟培養成為官的人，某也是因此，才最後入了衙門。”

    他道：“相州這兒不大，各方麵又不拔尖兒，所以反而助長了暗中的這種氣焰，相州周圍十裏八村的商人和豪族，都會同知州做買賣，把他們想要的官職明碼標價賣出來，或者是相州，又或者是周圍的其他州府。”

    寒霜聽到這裏眼睛一抬。

    果然。真要這是一人之力，斷然不會還跟外麵其他州府的官員有所勾結。這又不是什麽值得自豪的事，難道他們還會將這事兒拿去四處宣揚麽？

    那人道：“可以想見，這些州府之人怕是都得了同一人的授意，知州再往上的人，某卻是不知道了，但知州才收了某家中給他的錢財之後，曾將這些買賣交易的錢財放在一個賬簿上，就是不知，現下這賬簿，去了哪裏了。”

    這是個很關鍵的信息。

    寒霜動了動耳朵，後麵又聽了一會兒，又聽著顧懷淵問了他一些問題，見問不出什麽來了，這才請他們下去。

    那買官的人最後向他們躬了躬身。

    他道：“兩位大人，某知買官一事實屬違背道義，某也並不多辯解什麽，但某仍希望大人在詳查此事之後能夠寬容一些，至少讓民間不受太大的動蕩。畢竟百姓無辜。”

    寒霜因此多看了他一眼。

    “好，我記下了，你叫什麽名字？”

    那人並未想到寒霜還會問他的名姓，愣了一下，隨即拱手說道：“在下夏侯之。”

    寒霜的眉峰動了一下。

    但是她沒說什麽，隻是擺了擺手，讓他們都下去了。

    竇章和夏侯之沒抬頭，自然不知寒霜的表情。顧懷淵卻一直看著她，這事兒卻瞞不過他的眼睛。

    “怎麽了？”

    寒霜搖了搖頭，卻又突然想起來顧懷淵曾說得要坦誠相對的話。

    她愣了一下，道：“這人一說名字，我倒是想起來了，我們那一屆入選要入殿試的人的名單的時候，這人就在候選名單的後一位，和殿試的名額失之交臂，倒是可惜了。”

    不唯如此，當年這人是進了殿試的，而且才學不差，很快就得了曲飛泠的賞識，從一個七品官員做起，後來成為在雲州盤踞一地的霸主。雲州低處偏遠，一直都是一塊難嚼的骨頭，但這人去了不到三年，就讓雲州民風一肅，經濟也很快地發展了起來。絕對不可小覷。

    她想起來這人kǎo shì的時候總是不如意，上一世似乎在科舉中的成績也不是特別好，不過將將過了科舉的線罷了，但真才實學卻是有的。這一世因著自己提前參加了科舉，寒安也買了試卷成功拿到殿試的入場券，所以擠掉了兩個名額。

    卻不想其中就有他。

    更不要這人最後竟然回鄉，買了一個小官。

    而更巧的是，因著寒霜還在，因著寒霜那會兒在曲飛泠的身邊，所以這事兒竟然就交給了寒霜來辦，也正因於此，寒霜竟然在今時今日今地，與他碰上了。

    世上的緣法，委實說不明白。

    腦子裏轉了一圈，回過頭來，卻不過是一瞬的事。

    寒霜對顧懷淵道：“這人倒是實誠，就是可惜了，運氣不大好。科舉也是，今日也是，等這件事拔出蘿卜帶出泥，這人怕是也不能再繼續為官的。倒是可惜了他一片為民的心思。”

    顧懷淵摸了摸她的腦袋，“你倒是心軟了。這就信了他不成？”

    寒霜道：“信與不信，其實隻要找到知州的賬簿，一切問題便都迎刃而解了。”

    顧懷淵笑了一下。

    他吩咐外麵的老七進來，跟他說了兩句話，便見老七抱拳走了。

    寒霜看了看外麵的天色，“這麽青天白日的，你不會現在就讓老七去知州府裏找賬簿吧，有些危險了。”

    顧懷淵道：“不過是去探探罷了。這會兒著實太早了些。不過讓他走罷，我正好有些事要同你說。”

    寒霜抬起頭，有些不解。

    “什麽事？”

    卻不想不知道什麽時候顧懷淵湊了過來，和她貼的極近。她看見顧懷淵眨了一下眼睛，而後問她：“我隻是看著，你似乎對那夏侯之，很有些好感呢。”

    寒霜看著他湊得極近的睫毛，忍不住“噗嗤”一下笑了出來。

    顧懷淵惱了，伸手去撚了撚她的耳垂，“笑什麽？”

    顧懷淵的手暖暖的，碰在寒霜的耳垂上，好像猛然點燃了火星子，一下子就讓寒霜的臉燒了起來。她往後推了推，身子縮到了椅子裏麵，從旁邊隨手拿了一冊書擋住了自己的臉，忍不住笑嘻嘻，“回之，你不會是醋了吧？”

    一冊書哪裏擋得住顧懷淵？他伸出手來，作勢就要將那書抽走。寒霜連忙抱住了，書冊的封麵蹭在寒霜的鼻子上，她露出兩隻滴溜溜的眼睛，圓圓的，看著顧懷淵，耍賴，“是不是呀，是不是呀，你定是醋了吧？”

    雖然她擋住了臉，但顧懷淵卻可以想到她掩在書冊下的唇角的笑意。

    他也忍不住笑了一下，隔著書冊，屈指輕輕地點了點寒霜的鼻子，眼睛都彎起來，“是啊，我醋了。”

    眼見著寒霜還在笑，忍不住埋汰她：“小沒良心的。”

    寒霜“嘻嘻”地笑開了。

    隻有這種時候，她才表現得像個孩子，雖然有些傻氣，但同顧懷淵在一處，不用去思考許多別的東西的時候，她卻寧可自己能夠一直這樣傻氣下去。

    就好像她小時候聽的一個說書的老爺爺講的故事：有一朵蘑菇，蘑菇下有個小公主。不管風吹還是日曬，小公主都會很快樂。她頭頂上有人一直護著她，所以她可以不用長高，不用長大，可以一直保持單純和天真。

    從前她覺得這是軟弱，但現在，她卻有些甘之如飴。

    寒霜笑得整個眼睛裏都帶著星星，顧懷淵在對麵看著她，看見她笑得甚至眯起來的眼睛，完全可以想見寒霜的快樂。

    他由著她笑了一下，然後拍了拍她的腦袋，將她手中的那冊書拿走了。

    寒霜沒了遮掩，頓時覺得不好意思起來，慌忙要起身來拿那冊子。卻不想因著她先前自己縮進了椅子內側，這會兒雙腳動作都不快。顧懷淵傾身往前了一些，手落在了寒霜身後的椅背上，身子亦往前貼了帖。

    頓時寒霜後麵避無可避，前麵就是顧懷淵，周身一下子全是她的氣息，她一下子更羞了。

    於是又往回縮了縮。

    訥訥地說：“把書還給我啊……”

    很委屈的聲音。

    顧懷淵勾了勾唇角，他手裏拿著書，卻不肯給寒霜，隻是向著另外一個方向伸長了手，將書冊放到了另一側的椅子上。

    “不給。”

    寒霜委屈極了，伸手要推他，要從他的包圍圈裏衝出來。

    顧懷淵的手卻更快，左手抓住寒霜的肩膀，將她摁進了椅子內側。動作依然是溫柔的。

    “小沒良心的。”

    他用另一隻手點了點寒霜的名字，這樣說。

    聲音越來越低，越來越低，最後消失在了他和寒霜的唇齒之間。