不說展照白和寒霜越覺親近，單說那些個離去的縣令，心中卻都有些惴惴。

    要知道，從前展照白從來不曾因他們遞上什麽文書上去而說事，作為一個外行，展照白非常有自知之明，並不多管他們自己在自己縣上做得那些事。平素批複文書，也是他們遞什麽上去，他就批複什麽，絕不多言。

    正因為他們看著展照白什麽都不懂，這才起了欺瞞的心思，用各種各樣的文書壓得展照白沒有空閑去看民間真實的情況。

    卻誰知道，偏偏這次展照白發難了。

    那些個縣令一道走出來，都自發走到了一處。他們看著展照白沒有派人從後麵跟著，便算放下心來，一同到了一個宅子裏，湊在一塊兒嘀嘀咕咕。

    “你們說，他是不是知道了什麽？”

    一人小心地往左右看了看，這樣問道。

    他旁邊的一人“哼”了一聲，“就展照白那個草包，怎麽可能看得出來這個？依我說，定是有人告訴了他這其中的東西，否則他怎麽可能突然就反應過來了？簡直聞所未聞！”

    一人道：“這事兒他知道了也無妨，隻是我那地方上已經有百姓鬧將了起來，若是這事兒被展照白發現了，他定要詳查，如何是好？”

    他說到這兒頓了下，道：“既然現在展照白不能再隨時在知州府裏了，恐怕又要像他才上任的時候四處去調查民情，你們可不要忘了，當時他險些將整個兗州大換血。若是這次再來這麽一遭，誰受得了？何況今年馬上就是要考核升遷的時候了，難道你們還想在兗州這兒的一畝三分地兒一直待著不成？”

    錦繡王朝的官員之間五年有一次大考校，底層官員沒有旁的晉升路子，大多都指著這考校往上慢慢地爬。對他們的意義委實重大。

    旁邊的人附和道：“王大人說得有理，今年正是大考校的日子，斷不能在這個時候出什麽岔子。”

    他拱了拱手，問道：“不知王大人可有什麽辦法沒有？”

    那王大人雙手攏在一起，在這初春的日子，還有些涼。他雙手藏在袖子裏，皮笑肉不笑地接了一句：“我哪兒有什麽法子？我又不在知州的位置上，就算想幫你們，我也沒有法子呀。”

    在展照白還沒來的時候，王大人是當時最可能成為知州的人。他自己當時也是這樣想的。所以當他高興地等待他成為知州的消息的時候，卻被告知自己被同僚給告了一狀，和知州的位置擦肩而過。所以這才便宜了展照白。

    他一直心中頗有怨念：“當初你們不肯讓我安安生生地成為知州，偏要半道上弄出這樣那樣的幺蛾子，現在你們可後悔了不成？後悔也沒有用了，我現在可不是知州，想幫你們也是不成了。”

    眾人哪裏聽不出來他話裏的怨懟？明明是那麽久之前的事情了，但王大人從來不曾把此事給忘記。倒顯得是他們極為對不起他了似的。

    但眾人也就這樣想想，麵上卻還是道：“王大人，我等都知道你的能力早該是知州了，隻是當年受了小人挑撥，這才做出糊塗事。王大人，咱們現在是一條繩上的螞蚱啊，王大人難道就忍心看著我們被展照白那個小子打壓得抬不起頭來麽？”

    王大人聞言“哼”了一聲。

    “你們若是還知道這是在被打壓，說明還不算太糊塗。”

    他道：“你們應該知道，陛下如今正在大運河上罷。兗州作為大運河溝通南北的重要樞紐，難道陛下會直接略過這裏不來麽？”

    眾人一時沒咂摸出味兒來。

    “王大人這是何意？還望不要打啞謎才好。”

    王大人見他們都不明所以，一時不免洋洋自得。他道：“陛下是定要來兗州的，到陛下來的時候，就是我們上達天聽的時候。這展照白憑借著自己的知州的身份，隨意搜刮民脂民膏，隨意增加賦稅，實乃兗州的蠹蟲。難道陛下能忍得？”

    眾人聞言，這才恍然大悟。但也有人不解。

    “陛下對有害民生的事確實非常憎恨，但又焉知展照白他不會倒打一耙呢？畢竟他現在的模樣，倒真有些讓人摸不準了。”

    王大人冷哼了一聲，“果然你是個沒膽子的。”

    他道：“你自己想想，他要先下手為強，能怎麽樣？還不是隻能從百姓那邊著手？這就應該你們自己管好自己的治下了。隻要不被他捏住什麽把柄，他還能怎麽樣？”

    眾人頓時恍然大悟。

    “王大人高才啊。”

    他們道：“大人，先前下官等都是被小人迷了眼，不知大人的才氣。若是此番展照白走了，我等定第一個舉薦大人為知州。還望大人屆時還能多提點提點我等。”

    那王大人這時麵上方才露出了一點笑容來。

    “記住你們今天的話。”

    這些縣官們的話以及他們的心思，展照白和寒霜一個也不知道。寒霜將展照白拉了出來，一心想著讓他去看看兗州境內民生的窮困。

    她相信上官繡手下的人辦事的能耐，所以從來不疑有他。自然也覺得兗州境內怕是不太平。她拽著展照白出來，同他一邊四處走著，一邊問道：“大人從前也曾出來過麽？”

    展照白道：“我初來兗州的時候自己常微服出來，那個時候兗州的治安不及現在，常常會在路上看到不平事。我那會兒初到兗州，很有幾分初生牛犢不怕虎的心思，於是新官上任三把火，很動了一些縣官。後來他們有了悔過之心，做事也慢慢妥帖起來了，我後來也有時候出來走走，雖不及從前來的頻率高，但每次出來都不怎麽見著不平事了，便知道治下的情況在好轉，也便能夠放下心來了。”

    寒霜聞言挑了眉。

    “後來出來，也是微服麽？”

    展照白點了頭。

    “自然是的，否則官差開路，可少見了許多東西呢。”

    他四處望了望，很有些得意地對寒霜說：“你看，這兗州城裏從正式開始整治開始，就再也不見一個乞丐了。路不拾遺，夜不閉戶，在這裏是常態，這樣的成績，難道不令人感到高興麽？”

    寒霜隨著他所說的，四處望了望，果然沒有看到一個乞丐。

    她挑了挑眉。

    就算是在京城，在天子腳下，也沒有這樣乞丐全然不見的情景。東西二市的邊邊角角上，常常都能看到乞丐，又何曾像兗州這樣，真的一個也沒有呢？

    她本能地感到有些不對勁。想說些什麽，但展照白明顯出來便高興極了，帶著她就往前麵走。

    “素白，素白，快來。”

    他一路帶著寒霜到了兗州的市集所在，他在攤販前看了看，選了兩樣大概女孩子會喜歡的物件兒，買了遞給寒霜。

    “你看你看，這些都是兗州和外麵貿易帶來的比較稀有的小物件兒，雖然也不是什麽貴重的物事，但勝在精巧二字。你看看喜不喜歡。”

    寒霜手裏拿著那些零零碎碎的香料、手作的小玩意兒，一時竟還有些怔。

    展照白卻顯然不以為然，拉著寒霜又繼續往前麵走。人群在前麵慢慢被撥開，他一邊走，一邊跟寒霜道：“你看，是不是很繁華。和我最初接手的時候可是大有不同呢。”

    言語間很有些得意的樣子。

    寒霜手裏捏著他先前送給她的東西，一時不知道說些什麽。

    因著前世的關係，她和旁人的關係總是不甚親近，身邊除了少有的顧懷淵、榮安、完顏昭、春風，以及她母親上官繡之外，她從未收過旁人的禮物。更不要說一個才認識不久的人了。

    她自然知道展照白送她東西，也不是因著什麽旁的居心，但饒是如此，她也不免會覺得有些觸動了。

    她在原地站住了步子。

    展照白拽著她的手，沒拽動。於是又拽了拽，依然沒有拽動。

    展照白有些疑惑地轉過了身來，歪著腦袋問道：“素白，你怎麽了？可是身子有些不適？還是不喜歡在這裏逛？”

    寒霜搖了搖頭。

    她看到了展照白的眼睛。

    那是一雙黑白分明的眼睛，就像孩子的眼睛一樣，裏麵有著鮮明的赤子之心。

    這樣的人，怎麽偏偏入了guān chǎng呢？

    她真的會忍不住歎息，展照白的性子，分明應該是逍遙的，又何必要將他放進這個大染缸？

    但這樣的念頭也不過是一閃而過。寒霜很快回過了神來。

    她說：“無他，不過是想同大人說兩句話。”

    見她不是身子不適，展照白的神情也就放鬆了下來。他笑起來，“好，你說。”

    寒霜看了看周遭，“大人，素白曾經去過京城，但京城之中尚且路有乞兒，兗州全然不見，素白覺得很有些不可思議。”

    她向前了一步，道：“大人就沒有想到，為什麽短短一年，路上乞兒就盡皆不見？稅收多了多少？除了兗州城中的百姓，鄉野的百姓又是過得什麽樣的日子，大人可有想過？”