曲飛泠聞言先是愣了一下。隨後就往站在她旁邊的展照白看了一眼。

    展照白也是一臉的訝然。

    曲飛泠收回目光，沉聲道：“將他帶過來。”

    “喏。”

    沒有人看到，站在後麵的王大人，嘴角露出了一絲笑意。

    喊冤的人很快就被帶了上來。

    她看見曲飛泠，“撲通”一聲跪了下來，手中卷軸高高舉起。

    “陛下，求陛下為草民做主！”

    曲飛泠垂眸，“你有何冤屈，且說來聽聽。”

    那前來喊冤的女子先“咚咚咚”地磕了三個頭，而後抬頭道：“陛下，草民要告這兗州的知州，其善惡不分，兀自增加賦稅，致使兗州邊境民不聊生。而其因聽聞陛下來，望風而動，讓百姓盡皆替其隱藏過往罪事，實是犯了陛下曾言的欺上瞞下之重罪。草民懇請陛下徹查其行跡，將之繩之以法。”

    話音剛落，又是“咚咚咚”地磕了下去。

    曲飛泠的目光落在了展照白的麵上。

    “此女所言，可是真的？”

    她的聲音尚且平靜，但誰都已然察覺出了她的怒氣。墨州是這樣，兗州也是這樣。難道錦繡泱泱大國，地方上竟然全是這些蠹蟲不成！

    展照白先是一愣，隨即跪下呼道：“陛下，臣冤枉！”

    此事他明明已經吩咐了下麵的知縣。按理說沒人想在這個節骨眼上傷敵一千自損八百，報信的人也從來沒有說起地方上的反動聲音。他一直以為等這幾日熬過了也自然就好了，誰知道千算萬算，怎麽都沒有想到竟然有人真的在這個時候跳出來攔了禦駕，要狀告他。

    那女子不停歇，又是“咚咚咚”地磕頭，聲音落在堅硬的地麵上，發出沉悶的聲響。她將手中的狀紙高高地舉了起來，“陛下，草民所言一切絕非不實，所有的證據，草民都已寫在了這卷狀紙裏。請陛下看過之後再做定奪！”

    明明是人山人海的大街上，卻沒有一個人敢說話。周圍的人都靜極了，一瞬不瞬地看著中間被人圍住的皇帝和臣子，盡皆垂下了腦袋，一句話也不敢說。

    曲飛泠取過了她手中的狀紙。

    這是一卷很長的文書，大抵是寫文的人本身不是什麽文采飛揚的人，所以這文書也寫得皺皺巴巴，裏麵夾雜著口語，和曲飛泠平素看的太閣文章大不相同。

    “陛下容稟：

    “草民乃兗州一民，自幼生在兗州，長在兗州。兗州原是富饒之地，運河大興之後，更是諸業繁榮，民生一盛。但年餘之前，兗州知州調往他地，知州之位由展照白所任，民生遂逐漸凋敝，漸不成行也。

    “展照白，據傳相州人也，祖傳商戶，讀書二十餘載，未中舉人。然，便是此人，徑直任了兗州知州，從此後，兗州繁茂漸離，顯現出衰敗的場景來。

    “其人不通庶務，諸事盡交收下，卻提升租稅，將國定三十稅一改為十而稅一，餘者盡皆入其私人庫房，其財豐也，百姓卻逐漸入不敷出，兗州邊緣百姓甚至難以飽食，見者落淚，實難堪也。其稅收之據具可見諸左注：見諸左等同於如下文，古代從右至左行書，望陛下徹查。

    “草民一人，不敢欺瞞陛下，亦不忍百姓受苦深也，遂越極告之，望皇體諒草民心意，下令徹查。

    “草民盛伏首再拜以聞陛下。”

    文非絢爛，但曲飛泠的麵色卻在看著這狀紙的過程中逐漸冷了下來。

    她猛地將手中的卷宗打到了展照白的身上，冷笑道：“展大人，你是不是應該給朕一個解釋？”

    聲音從齒間蹦出來，已然是冷極了。

    展照白抖著手撿起了地上的那卷狀紙。

    他對邊境的事並非全然不知，盡管是這兩日才知道，但在這樣的情況下依然不免露出了些許破綻。此事非他所為，但僅僅是因為他知道此事，加之現在的神態表現，恐怕就足以令人懷疑了。

    他一聲不吭地將那狀紙看完了。

    細說起來，這狀紙寫得一點也不好，沒有文采，真實的證據也不過他一家中的稅收憑據。但偏偏就是這麽一紙狀書，才有了幾分百姓受困，最後不得不奮起反抗的影子。

    展照白捏緊了手中的狀紙。

    他伏低了身子，聲音緩而堅定地道：“臣，懇請陛下，徹查此事。”

    說到底，不是他做的，就不是他做的。真要查下去，這樣的無妄之災，他也不會生生地受著。

    曲飛泠垂眸看了他好一會兒，半晌，沉聲道：“準。”

    沒有誰能預料到這次聖駕乘興而來，卻在當日就怒氣衝天，將展照白隔離在外，叫人嚴查兗州稅收高的不正常一事。

    知州府的衙役張皇失措地跑回來，一邊跑一邊喊：“冷大人，冷大人，冷大人……”

    他一路跑到冷素白的住處，見其人正開門出來，不等冷素白發問，一個箭步衝到了她的麵前來，隨即跪下道：“不好了冷大人，知州大人被下獄了。”

    寒霜先是被他的動作嚇了一下，隨即又聽到了他的這句話。

    “這是怎麽回事？”

    衙役知道冷大人是展大人最看重的一個人，這些日子，誰不知道展大人一有事情，全都找了冷大人？盡管他們不知其人說了什麽，但冷大人來了之後展大人可謂發生了翻天覆地的變化。這變化自然是冷大人帶來的。是以一逢展大人出事，他們第一反應便是先來尋冷大人，希望她能力挽狂瀾，將展大人救出來。

    那衙役道：“原本展大人陪著陛下看城中景象，卻不想有人攔了聖駕，狀告展大人增收賦稅，致使城中民不聊生。那狀紙裏寫明了那人的財產與被收稅的情況，陛下看了大怒，已經著人嚴查此事，展大人也被下獄了。”

    寒霜的目光沉了下來。

    “陛下可說了不許他人探望的話來？”

    那衙役搖了搖頭，“這倒沒有。”

    “那陛下可更換了獄中的看守？”

    衙役搖頭，“這也不曾。”

    寒霜“嗯”了一聲，自去屋中換了衣裳，又將麵紗重新戴上了，“走罷，我們去看看大人。”

    衙役連忙跟在了她的身後，“喏。”

    展照白被關押在知州的牢獄裏，外麵看守的人還未更換，想來也不會有人膽敢將展照白在曲飛泠的眼皮子底下救走。寒霜一路走到了牢獄門口，立住了腳步：“我進去看看大人。”

    看守有些猶豫，對視了一眼，“冷大人，展大人他……”

    寒霜抬了抬手，“陛下從未有不許人去探望的命令下來。何況如今事情正在**的階段，展大人的罪名尚未確立，按照律法，也並非不可探望。”

    那兩衙衛又互相看了一眼，一人上前來道：“大人，規矩確乎如此，但展大人今日是被陛下送進來的，此事怕是小人也做不得主，還請冷大人稍後，此事需問問陛下才是。”

    寒霜點了點頭，“去罷。”

    他們在門口等了小一刻鍾，那去問詢的衙役方才回來，身後還跟著一個人。

    寒霜愣了一下，隨即便聽到跟著自己前來的衙役提醒她：“大人，那是完顏大人，跟在陛下身邊的。”

    寒霜點了點頭。

    她看著完顏昭走近，屈了屈膝，“下官冷素白見過完顏大人。”

    完顏昭被她鬧得一愣。

    寒霜雖戴了麵巾，但完顏昭同她熟悉，又怎會看不出此人正是寒霜。她看了看周圍的人，俱是穿著衙役的衣服，一時便明白寒霜查訪買官案件，定是查到兗州這裏來了。甚至連名字也換了。

    她頷首，道：“不必多禮。”

    她看向寒霜，道：“據聞是你要見展大人？”

    寒霜斂襟行禮，道：“正是。下官身為書記，便跟在展大人身邊行事，並未看到大人提升賦稅之事，是以心中疑惑，所以便前來問問大人。”

    完顏昭沉著目光看向她，似乎在評估她話中的真假。

    她看了寒霜良久，方道：“如此，你便進去罷。”

    寒霜斂襟：“喏。”

    完顏昭看著她往裏麵走。她凝眸看了一會兒，又加了一句，“待你出來，便隨我去麵見陛下。”

    寒霜的步子頓了一下。

    而後她轉過身來，“喏。”

    一旁站著的衙役裏，有人豎起了耳朵，將這對話聽得清清楚楚。

    寒霜一路慢慢地走進去。

    兗州的牢獄自從展照白當政之後，已經很久沒有見到犯人進來了。但牢獄自來不被重視，也沒人會費力過來清理，是以一入內，寒霜便聽到老鼠“吱吱”叫的聲音，並著老鼠在牢中四處跑動的模樣。

    這些老鼠甚至都不怕人，見了寒霜過來，還伸出爪子來示威，齜牙咧嘴地看著寒霜，一副凶狠模樣。

    寒霜不作理會，徑直繞過了它，向裏麵走去。

    “展大人？”

    牢獄裏有些暗了，寒霜拿了一個火把，照亮了裏麵的路。她一邊走一邊喚道：“展大人？展大人？”

    靠裏的牢房裏傳來一聲咳嗽，而後有人啞著聲音喚了一聲：

    “素白”