展照白問道：“素白，你可是已經有了法子？”

    寒霜道：“的確有一個。”

    她看著展照白的眼睛，說道，“但照白，你要知道，萬事有失有得，若你當真不肯從百姓身上取來這筆銀子的話，那便要從旁人身上取來才是，那最有可能的自然是商戶之家，大人確定麽？”

    展照白到底是商戶出身，真跟這些地方豪族鬧的撕破了臉，也不大容易。甚至恐怕展家的生意也會多多少少地受損。等於是在以一家之力對抗那些商戶，對展家來說，甚至頗有些無妄之災的意思。

    展照白少有的沉默了很長時間。

    他雖是一片赤子之心，但這些事情也不是全然不知，所以自然明白了寒霜的言下之意。

    他抿唇良久，說道：“還是叫他們過來罷。”

    寒霜垂首，“喏。”

    兗州的商戶最大的自然是杜七，再下來還有十餘家說得上名的商鋪。寒霜近來看各種文書，自然知道了這些是什麽人，於是便挨個兒寫了帖子，跟展照白確認了時間，請府中的衙役將這些帖子送出去了。

    時間乃是定在三日後。

    展照白在此之前自然先與杜七講明了自己的打算。

    他shàng mén去見杜七道：“長老給了兗州七千萬兩之數，單憑你我並著素白三人，定然不可能拿出這許多銀錢來。長老雖說令我在百姓身上求得這些，我私心裏卻有些不願，於是想著從商戶身上著手，還請七哥祝我一臂之力。”

    展照白雙手向前，行了一個大禮。

    杜七看了他一眼，說道：“此事原也應該我們共同著力，但你要知道，商人為禮是從，你單以權勢相壓，恐怕他們未必肯如你所願，就算我帶頭給了你銀兩，但他們卻也未必跟著做。你應想個法子，倒是賓主皆宜才好。”

    展照白垂首道：“照白亦作如此想。”

    三日後，兗州諸商戶盡皆到了。

    但這裏麵，卻有一個寒霜無論如何也沒有想到的人也來了。

    寒霜眼睛頓時瞪大了，她見左右無人，連忙拉了曲行之走到旁邊，低聲問道：“你怎麽也在此？”

    曲行之不慌不忙，從他的袖中取出一張帖子來，在寒霜的麵前笑著晃了晃，“你都邀我來了，我如何會不來？”

    竟是寒霜親自寫的那些帖子裏麵的一封。

    寒霜不曾理會他的調笑，兀自取了那帖子過來，看了兩眼。

    “祁行之？”

    她的目光在曲行之身上掃了一眼，心中忖道：“曲行之取這樣的名字可真是隨意極了，隻變了一個字，也難為他不常在京中，眾人也都不識的他，不然這名字怕是就足以讓他的身份暴露了。”

    寒霜無奈極了，正要說些什麽，卻見不遠處的垂花門後麵轉出杜七的身影來。她連忙雙手遞上了曲行之的帖子，抬手道：“祁公子，這邊請。”

    曲行之自然複又接過了帖子去，走了。

    杜七往她這邊看了一眼，沒說什麽，徑直走了進去。

    寒霜保持伸手作請的姿態不變，麵上並不曾有一絲異色。

    商戶們很快來齊了。

    寒霜作為在此的唯一一位文書，也一並隨著他們坐了下來。她的位置就在展照白的下首，因著她到底是官員，所以地位終究比商戶們高出一些，倒也不必坐到最後去。

    展照白屈指敲了敲桌子，開了口。

    “今日請諸位來，乃是為了一樁事。”

    下麵的商戶盡皆沒有說話，個個正襟危坐，等著展照白說明來意。

    展照白道：“兗州因著先前縣中的動蕩，百姓蒙受不平之怨，對休養生息委實不利。陛下南巡時雖未曾說過此事，但想來心中也是介意的，否則兗州縣官不至於盡皆被格了職。”

    眾人都靜靜地聽著，不知他講出此事的用意。這事兒當時鬧得沸沸揚揚，諸商戶自然也都是得了消息的，但想著這終究不過是政治上的事情，與他們這些做買賣的人無關，所以自然也不往心裏去。

    他們心中不免盤算：“展照白提出這話來，究竟所謂為何呢？”

    卻聽展照白的畫風一轉，說道：“百姓既然生已為艱，本知州作為一方知州，自然也當擔起這個責任來。所以本官想了想，決心仿照前朝古製，將他州運往本州販賣的商品之關稅，盡數取消。”

    他麵上帶了盈盈的笑意，“諸商戶日後倒是可以多帶些商品回來了。”

    商戶們斷然想不到是這樣的大好事，連寒霜和杜七都不曾想到如此。但這樣商戶是得了好處，百姓得了好處，那那七千萬兩銀子，又著落在何方呢？

    寒霜垂眸，雖是沒有說話，但心中仍不免有些惴惴。

    商戶果然大喜，笑著道：“大人果然英明極了，曆來錦繡都沒有將此古製重新恢複了的州縣，大人有此決心，兗州必然風調雨順，百姓安康。”

    說到尾巴上，還不忘拍了個馬屁。

    展照白淺淺的笑，“雖是如此，本官卻也有一個條件。”

    他的目光掃下了底下的主人，道：“所以外來物品進入兗州，所增加的差價均不得高於原價一成。這是本官的底線，這一點，諸商戶不知有意見否？”

    仿佛晴天霹靂，商戶們好不容易才從不需要入州交納關稅的喜訊裏走出來，一時竟又聽聞這樣的“限家”政策，一時都不免有些蒙。

    所幸這些人自來也是看慣了賬簿的，很快就在心中推演了一次：“從前因著關稅的緣故，他們購置來的商品再轉手賣出去，其溢價都不低。但現下展照白卻這樣說……？”

    眾人心中都將這筆錢翻來覆去地算了好幾回。

    有商戶說道：“大人。”

    “大人對百姓的愛民之心，我等也曉得了。但我等的收入極大是從這差價中來的。若是大人連差價也不許我等有了，那我等的身家性命，豈不是也就沒了？”

    可以說得極慘。

    展照白麵上並無異色，顯然是早就料到了他們會有此一問。

    他道：“這一點，本官卻也想到了。”

    “百姓實苦，這意味著商品的溢價不可過高。至於你們的難處，我卻也已經想到了。”

    他手邊有一摞的文書，他喚寒霜將這些文書依次發放了下去。

    他說道：“至於這點利息，不知以鹽道來補何如？”

    眾人聞言都是一驚。曲行之往展照白的方向望了一眼，翻開了手中的冊子。

    不惟曲行之看向了他，甚至寒霜和杜七，也不曾想到展照白會玩得這樣大，都打算將鹽道給交下去了。

    她看向展照白，看見展照白也同樣回過了頭來，看著她，卻輕輕抬手，做了一個噤聲的動作。

    他麵上早已沒了最初來尋寒霜時候的茫然無措，他已然想出了辦法，用鹽道和減免關稅來讓利於這些商人，再由此讓利於百姓，雙方皆足，而他手中，卻也就拿到了長老需要的七千萬兩的銀子。

    寒霜看了看他，終於不再多說了。

    這是典型的商人的思維，用“利”一字，來對商人們進行驅動，從前從未有人做過，這樣的無中生有，卻顯然正中人心。

    展照白在上首道：“鹽道我容你們有成本三成的利潤，這已然是高利了，而鹽之壟斷與常用，不用我多說，你們應當也明白。但隻有一點”

    他的語速慢下來，說道：“官鹽自然要選極良品質，若是讓我發現誰拿了這官鹽卻不肯做好，那就不要怪本官不講信義，掂量掂量你們自己的項上人頭為緊。”

    他說完這話，見下麵的人都已然聽了進去，這方才靠坐在了椅子上，語氣緩和了下來，“好了，這鹽道誰要，你們自己將自己心中的價位寫在白紙上，在尾部落下你等的名字。”

    他掃視全場，漫不經心地說道：“價高者得。”

    寒霜看著下麵那些躍躍欲試的商人們，緊抿了嘴唇不說話，心中卻不免覺得好笑：“這些人大抵不知，兗州官鹽早已積弊，官府尋鹽用的都不是極好品質的鹽，而賣出去的價格甚至超過了成本的五成。兗州衙門一直想著力整頓，卻一直不曾拿出一個好的章程來。展照白此舉，首務降了鹽價，其次提了官鹽品質，再來將商戶加入到官鹽販賣的係統裏，有些不合適的人，也可以順手給拎出去了。”

    寒霜端起茶盞，抿了一口茶。

    就算是她，也不得不承認，這是一個妙計。

    不費一兵一卒，卻能從根子上改變兗州鹽政，實在是個天才般的創舉。而因著他們各自將價位寫在了白紙之上，又是價高者得，所以必然能讓他們開出比公然競拍更高的價格出來。

    寒霜放下茶盞，雙手放在了膝蓋之上。她看了看這些正在填寫銀錢數目的人，又看了看看著他們的展照白，心中不免思索道：“錦繡財政一直是個大問題，從前隻知從人事上發力，但若是如展照白今日這般，以商人重利為引，改變財政相關的製度呢？”