山淳回到家中，家丁向他稟告，山該已請來長樂亭主，亭主正和山濤會麵，他匆匆來到客廳。客廳內，山濤、韓氏與曹慧會談，曹慧抱著年幼的嵇紹。眾人見山淳歸來，慌忙起身詢問。

    “山淳回來了！怎麽樣？見到承兒沒有？”

    “沒有，”山淳隱瞞為嵇承送信一事，沮喪地說道，“被侍衛趕了回來。”

    曹慧與山濤交換了一下眼神：“果然如此……”

    “父親，您的身體無大礙吧？”

    “我沒事，”山濤揮揮手，“隻是吃多了東西，不打緊。”

    “那太好了父親，正好亭主在這，咱們可以商議一下如何救承兒出來！”

    山濤看了一眼曹慧，“好了，我們知道了，你回房休息吧。”

    “孩兒並不累，孩兒想聽聽大家的意見……”

    “下去！”山濤突然厲喝道，“這種場合豈是你能呆的？”

    山淳愣住了，半晌，他低下頭折進內室，但並未向前走，而是靠在牆角偷聽眾人談話。

    隻聽山濤歎息道：“隻是苦了承兒……”

    “母子連心啊，”曹慧搖搖頭：“我比誰都舍不得嵇承。但為了大局著想，我們別無它法。若承兒不肯出嫁，反而又落下口實給鍾會，到時反而對方會變本加厲把周圍人都卷進去……”

    “娘，姐姐要去哪？”嵇紹仰頭問曹慧。

    “乖，出去玩一會兒。”曹慧撫弄兒子的額頭，輕輕推一推他瘦小的肩膀。嵇紹馬上從母親的懷中蹦下來。

    “帶紹兒出去吧，”山濤吩咐下人，“你們也都下去。”

    眾家丁退下，房間裏隻剩下山濤、韓夫人和曹慧三人。

    人散了，山濤低語道：“叔夜臨走前確實對我說過，若承兒能遠嫁，倒也是件好事，隻是要她嫁到異族去……”

    曹慧寬慰道：“我們嵇家開罪了鍾會和司馬昭，此時命懸一線，承兒遠嫁，也未必不是一件好事，能逃開這政治旋渦……喔，山大人，我失言了。”

    “咳，此時就不要糾結於我與司馬昭的親眷關係了。不知亭主今後有何打算？”

    “山大人，我想把紹兒托付給您，直到我確認他的安全，可以嗎？”

    “亭主見外了，我與叔夜情同手足，若不棄，紹兒就交給我們。”

    韓夫人也拉起曹慧的手：“放心吧亭主，我們肯定對紹兒視如己出。”

    “多謝山大人，多謝曹夫人。”

    “快別這麽客氣了，”韓夫人苦笑道：“紹兒我們會好好撫養，可你呢？”

    曹慧歎息一聲：“我便無所謂了。作為曹氏宗親，但身份還沒到可以去鄴城，即便是去了鄴城，望著一群曹家的遺老遺少，我也不想麵對……我想回老家銍縣，洛陽實在沒有我的容身之地。”

    “我倒覺得亭主不必急著離開洛陽。”韓夫人說道。

    “喔？”

    “我聽聞，鍾會正在操練兵馬，不久將會出兵伐蜀。如果他離開，我們的處境應該會好一些。”

    “那又如何？”曹慧苦笑，“還不早晚都要回來？”

    “恐怕未必回得來。”

    “喔？”

    “亭主真以為，以大將軍的聰明，能夠容忍鍾會？”

    “你莫要亂講！”山濤忙打斷韓夫人。

    韓夫人一笑：“是，我失言了。”

    曹慧思忖片刻，說道：“鍾會回得來也好，回不來也好……洛陽城裏，我經曆了家道中落，也經曆了丈夫含冤而死、與女兒骨肉分離。這座城我實在不想再多看一眼。銍縣嵇家還有些許良田，我好生經營，不想再問紛雜世事。”

    “唉，這樣倒也好，”山濤拍了拍膝蓋，“亭主安心，紹兒敦厚老實，我會把他培養成國之棟梁，為天下造福，替嵇叔夜正名。”

    “我倒是不想再讓紹兒參與到guān chǎng當中……不避諱地講，天下人都看到司馬家如日中天，改朝換代是遲早的事，回想起司馬家對我們曹家做出的種種，作為曹氏後裔，我希望他最起碼不要再與司馬家有任何瓜葛。”

    “亭主此言差矣。”

    “喔？”

    山濤侃侃而談：“我希望紹兒遵循天道，並非走司馬家之道，也不走曹家之道。而是為蒼生尋得安定富足之道。漢末以來，近百年的殺伐征戰，天下百姓已苦不堪言。無論曹氏也好，司馬氏也好，哪怕蜀漢劉禪、東吳孫休，哪個能平定亂世，放馬南山，哪個便是遵循天道的天之驕子。我山濤迷茫了很久，用盡前半生思索這個道理，最後義無反顧地找到了子元子上要求出仕。並非我山濤依仗與司馬家的親眷關係貪圖虛名，也並非阿諛奉承迎合司馬家獲取權勢；因為我看到了這世間能夠遵循天道的，隻有司馬師兄弟。我為天下人夙願，不計後世青史如何評說。我的思想，我的言行，我希望紹兒能夠傳承下去，做一個懷有大格局的蕩蕩君子。”

    “為天下蒼生遵循天道……”曹慧讚歎一聲：“高貴鄉公若能參透這點，又怎會血濺皇宮？山大人，叔夜有您這樣的好友，真是不枉此生！”

    “亭主謬讚了……”

    “好，”曹慧站起身，對山濤和韓夫人深施一禮：“如此一來，紹兒托付給您，我就更加安心了。我這便告辭。”

    山濤夫婦趕忙起身：“亭主這便要走？”

    “是啊，不過，我要先去一趟皇宮，麵見太後……”

    “這自是應當。”

    “最好能見到承兒，也許這是我們母女最後一麵……”

    山濤夫婦送走長樂亭主，返回客室，嗟歎一番，此時山淳從內室中闖進來。

    “哎？你怎麽出來了？”

    山淳撲通一聲跪在地上，哭泣道：“父親，母親！你們真的要犧牲承兒，就像犧牲掉嵇世叔那樣麽？”

    山濤聞言臉漲的通紅：“你、你這小子胡說什麽？”

    “世叔已蒙冤而去，難道父親要眼睜睜地看著他的女兒含恨嫁到荒蠻之地，與那蠻夷成親？難道這就是父親口中的遵循天道麽？”

    “混賬東西！”山濤惱羞成怒，“看我不打斷你的腿！”

    說罷山濤揮著拳頭痛打山淳，山淳一邊嚎哭，一邊抱住山濤的大腿。

    “承兒才剛剛喪父，都未來得及為世叔守孝！父親好狠的心！好狠的心！”

    “瘋了，這小子瘋了！來人！快來人！這小子瘋了，把他給我打出去！”

    下人蜂擁進來，連拖帶拽把山淳帶出門外，山淳兀自高喊不止。山淳出門後，山濤顫巍巍坐在椅子上，禁不住淌下眼淚。

    “我無能為力呀，父親真的是無能為力呀……”山濤哀哭道。

    “大人，淳兒不懂事，您別過於哀傷……”韓夫人趕忙寬慰。

    “我真是沒用……”

    

    此時的嵇承當然不知道山濤麵臨的種種狀況，她隻本能地感到自己不能嫁，不想嫁。郭太後希望把嵇承軟禁起來，等待朝廷與鮮卑達成一致，再將嵇承像個物件一般送過去，這嵇承絕不甘心，她下決心逃出皇宮。

    但她還是看似平靜，一直在暢安宮呆到深夜。

    細狹的上弦月，刀子一般掛在漆黑的天邊。嵇承一直透過小窗觀察外麵守衛巡邏狀況。摸清規律後，待四下安靜，嵇承收拾行裝推開宮門，隱藏在庭院草叢當中。

    貓著腰穿過暢安宮，順著記憶，嵇承找到白天那顆老樹。樹的位置極佳，正戳在皇宮院牆邊。如果爬上院牆，順著牆翻過去，便可到宮外。山淳的書信已說明，他會在牆外接應嵇承，隻要出了宮，山淳會動用山濤的關係安排快馬讓嵇承連夜逃出洛陽。

    至於出了城之後該何去何從，嵇承還未曾想過。

    嵇承三兩下爬上樹，順著樹枝跳到宮牆上，打開包裹，將備好的繩索取出，一邊勾在高牆上，另一邊扔到牆外，順著繩索爬下來。

    雙腳落地，嵇承長籲一聲。四下不見山淳的蹤影，嵇承決定順著街道穿過去，再做打算。

    不料還未走到盡頭，街道兩端一聲吆喝，擁進無數侍衛將嵇承圍在中央。黃門掌燈，霎時街道被映照得燈火通明。侍衛兩旁排開，郭太後款步走到嵇承麵前。

    “吾兒欲何往？”郭太後笑吟吟問道。

    嵇承大驚，隨後冷冷一笑：“效仿武帝與張讓故事。”

    郭太後大笑道：“誰是武帝，誰是張讓？來人，給我押上來！”

    身後一旁嘈雜之聲，左右侍衛拖著山淳走上前，燈火下，嵇承看到山淳被打得奄奄一息，一條腿斷了，離奇地扭曲著。

    “子玄！”嵇承驚呼。

    “哼！山濤之子山淳，意圖劫持長公主，大逆不道，罪該滅族！待我上報朝廷，嚴懲山家！”

    嵇承趕忙撲上去：“子玄，你的腿！”

    山淳雙眼圓睜著，但明顯已口不能言，隻能微微搖頭。

    “把這小子帶下去！明日給山濤看看，他教出的好兒子！”

    侍衛拖著山淳離開，嵇承怒目瞪著郭太後。

    “曹孟德從來不會以這種苟且的方式麵對困境，你不要拿武帝故事當做兒戲。帶長公主回宮！”

    說罷郭太後拂袖而去。左右押解著嵇承返回暢安宮。

    暢安宮內，已是燈火通明。郭太後正身端坐。嵇承也毫不客氣，坐到郭太後對麵。

    “今日長樂亭主來過，但我並未允許她與你相見。”郭太後冷冷開口。

    嵇承無言，恨恨瞪了郭太後一眼，扭過臉去。

    “你瞪我做什麽？你以為山淳送你的書信可以瞞過皇宮侍衛？即便今夜他幫你逃了，你又能逃到哪去？”

    “哼！”

    “好了，長公主鬼迷心竅，我來說服她就好，你們都退下吧。費全？”

    “臣在。”費全走向前。

    “去準備一些飯食，長公主餓了。”

    旁人退下，隻留下嵇承與郭太後對坐。

    良久，郭太後打破沉默，開口說道：“左右已無人，你大可不必拘泥於情麵。我今夜並非想嗬責你，隻想問你一句：嵇叔夜臨刑時，彈奏的《廣陵散》，不知你學得幾分？”

    “自是全部習得。”

    “既然全部習得，你又因何迷惑？”

    “民女並不迷惑。”

    “你一直以為我老太婆和司馬昭是同夥，怎說不迷惑？”

    嵇承心中一驚。

    “我再問你，既然並不迷惑，又因何自甘墮落？”

    “民女從未自甘墮落。”

    “哼，”郭太後冷笑一聲：“廣陵散》乃是講述聶政為父報仇，刺殺韓王的曲子。嵇叔夜蒙冤被殺，你作為長女進不能斬殺司馬昭雪恨，退不能光耀譙國嵇氏的門楣，遇事隻想臨陣脫逃而不會思量全局，卻動輒依仗曹氏宗族的關係，拿出曹孟德的名號出來插科打諢。還敢說自己從未自甘墮落！堂堂大魏，怎會流出你這不孝不義之人！”

    郭太後一番話搶白得嵇承方寸全無，一時語塞。

    “天下人都認為我老太婆是司馬家的傀儡，是個安於現狀的提線人偶，讓天下人說去！身為明帝之妻，自當為大魏背負這滾滾罵名！而你身為曹氏宗親，又為我們大魏背負了什麽？你鼠目寸光，自私自利，隻顧及自身安樂，你今夜若逃出洛陽，明日便是全天下通緝的逃犯，後日你全家包括長樂亭主都免不了被株連、被斬殺！你能逃到哪去？你又有何價值？”

    “可嵇承看不出自己遠嫁鮮卑有何價值。”

    “那是因為你不是以大魏後裔的身份來看待你的出嫁！司馬昭、鍾會，與你們嵇家不共戴天，恨不能將你們斬草除根。你若是真是心係曹魏，便會放開眼界，而你卻一心逃避，恰好落入司馬昭和鍾會的陷阱，隻能害得你全家滅門！你引以為傲的血統，最後將成為你一生的汙點！”

    一番話像刀子一樣戳在嵇承心上，嵇承心一橫，道出原委。

    “並非如此！倘若民女出嫁可以保全家人的話，民女自當遠嫁。犧牲民女一人之身，可換來母親與弟弟的安穩，自然無可厚非。但民女心不甘、情不願。因為民女有更重要的事情要做！”

    “哼，你有什麽重要的事情沒做？”

    “嵇承願手刃殺父仇人，雖死不恨！”

    郭太後一愣，隨後嗬嗬笑出來。

    “這恰是你嫁給樹機能的價值！”

    “民女不明白。”

    “你要嫁給禿發樹機能，不但如此，你還要專心侍奉他，讓他對你言聽計從……你是風流倜儻嵇叔夜的女兒，定能將他俘獲，專心為你所用。隻有這樣，你才會興起鮮卑軍隊，趁著司馬昭伐蜀之際直取長安洛陽，斬除奸佞，光複我大魏江河！這便是你的價值！”

    嵇承一震。

    “你若非曹氏血脈，我大可不必與你多說這些，以你家人性命相要挾便是；若再不從，我大可不必選擇你來和親，尋一宮女嚴加教育隨後冒名頂替即可。但你並非一般女子，你有國仇，有家恨，隻有你是顛覆司馬家的最後希望！你要時時記得，嵇叔夜在彈奏《廣陵散》時，是何等心境！”

    一切都在郭太後的掌畫之中。嵇承此時辨不清是萬念俱灰還是心甘情願，兩行熱淚洶湧而出，禁不住當著郭太後的麵抽泣起來。

    良久，嵇承抬起頭：“我想去見見母親。”

    “你母親今日已經來過，宮中滿是司馬昭耳目，我擔心你母女見麵禁不住說出妄語，聲出事端，因而並未允許你二人相見。但你母親同意你和親……這也是你和你家人唯一的活路。你若不信，看看這個。”

    郭太後說罷從袖中取出一封書信，遞給嵇承。借著幾台上的燭火，嵇承將信展開，細細。

    “這確是母親字跡……”嵇承自語道。

    “長樂亭主的確識得大體，所思所想，與我不謀而合。你放心，你走之後，我會派心腹守護她和嵇紹。保證司馬昭不會找他們麻煩。”

    嵇承把信收好：“我還想見見山淳。”

    “可以。”郭太後允諾道。