洛陽城飄起第一片雪時，正是嵇承出發之時。長公主的和親，並未在城中引起太大反響，或許是因為天氣有些寒冷，百姓不喜湊熱鬧；或許是郭太後故意使然，送親隊伍沒有大張旗鼓地造勢，隻是在一切準備就緒後，隨便選了個日子，天未亮，便安排出發。

    護送隊伍以關內侯文鴦為主，長史張華、都官從事向雄隨同前往。文鴦點了二百兵，隨身心腹十名，嵇承帶著隨行兩名侍女江離、辟芷，一行隊伍迎著初雪，緩緩向西行進。

    一路上嵇承顯得心事重重，江離則強顏歡笑邊走邊安慰嵇承。相比之下，辟芷卻看上去很興奮。對於窮苦出身的辟芷，無論到哪裏都是一樣，與其愁眉不展，不如將一切照單全收，開心接受。

    所以嵇承更願意與江離攀談，對前途渺茫的茫然攫住的兩個人，似乎在心底站在同一戰線上。人在對於素未謀麵的陌生人和場所，總是心懷莫名的畏懼。

    “真羨慕她。”嵇承看著跑到馬車外麵四處觀瞧的辟芷歎道。

    江離與辟芷同時入宮。江離本是河內人氏，河內駐紮下五部匈奴後，匈奴與漢人常常發生矛盾。於是先人四處流蕩，投奔到洛陽親屬家中。兒時的經曆使江離對異民族懷有模糊的恐懼，因此對於隨公主遠赴西域鮮卑，她的恐懼遠大過任何人。而辟芷不同，她是土生土長的洛陽人氏，被賣入宮中足不出戶，麵對花花世界，好奇遠遠大過恐懼。

    一路上，向雄與張華並未有機會接近嵇承等人，日常一切事務由文鴦安排得很妥當。文鴦始終不離嵇承鞍前馬後，這讓向雄十分苦惱。

    出發前夜，鍾會曾與向雄攀談了一個時辰。盡管有郭太後的命令，但鍾會還是想鋌而走險，因而囑咐向雄，在適當時機下手。但眼看一日複一日的趕路，不出幾日便可抵達魏國邊境，文鴦連公主的飯菜都要親自嚐過，他完全找不到機會靠近嵇承，更別提刺殺一事。

    過了高平川再向西行進，快到了河西鮮卑境內。西涼軍事由鄧艾負責，而此處風俗與洛陽大不相同。天色漸晚，文鴦引眾人進入當地一座土城。

    縣令聞洛陽長公主前來，早擺下盛宴。但文鴦一概不受，隻求得一處住所，將士兵駐紮在外，將嵇承等人安頓在宅邸內。

    “若行的快，後日便可入鮮卑境內。”文鴦簡短向嵇承說道。

    “文將軍辛苦了，一路風餐露宿護送我們，真是感激不盡。”嵇承向文鴦施禮道。

    “長公主莫要這樣說，文俶受山大人所托，敢不盡心竭力。入了鮮卑境內，料想便再無事端了。”

    實際上這一路也確實安然無事。向雄並未激起什麽波瀾，張華更是竭心盡力，遠沒有想象中的艱難險阻。

    “文將軍或許長出口氣吧？終於完成任務。可入了鮮卑境內，等待我的又不知會是什麽……”嵇承暗暗想到，不禁悲戚起來。

    文鴦走出門，提槍站在門口守衛。隨從軍隊由張華安排休息。縣令造飯犒勞軍士不提。

    單說那向雄一路上未能如遂心願，心中焦慮難安。眼看車馬過了邊境，他更無從下手。見到護送軍士喝五邀六大快朵頤，向雄心中煩悶，端著碗跑到一處破牆下獨坐，正踟躇間，隨軍一老兵湊到身他前坐下。向雄不滿地瞟了他一眼，埋頭吃飯。

    “傳鍾大人令……”老兵若無其事地低聲說道。

    向雄一驚，忙抬頭盯著老兵。老兵齜牙一樂，抬起手偷偷給向雄看。向雄看到鍾會府上令牌，正要起身，被老兵一把拉住。

    “那文鴦寸步不離長公主左右，向大人一定急的抓心撓肝吧？”老兵並不對向雄客氣，反而揶揄起來。

    “正是。”向雄答道。

    “即將抵達邊境，向大人可有辦法下手？”

    “無。”

    “向大人想到的，鍾大人也想到了。文鴦太過危險，想繞過他下手談何容易。不過鍾大人已做了安排，需要知會向大人一句，望向大人配合。”

    “請講——”

    老兵湊到向雄身邊耳語幾句，向雄的表情逐漸釋然。

    而二人並未注意到，在向雄與老兵交談的破牆後，張華依靠著牆，屏住呼吸傾聽著二人的談話。

    

    第二日，隊伍照常行進。行至山林中，依照地圖所指示，穿過幾座山，便是草原。向雄提出少歇造飯。文鴦見時辰不早，令軍士車馬停下壘火。向雄找到老兵，二人交換一下眼色。

    少頃，飯熟，文鴦送至車馬邊，忽聞身後嘈雜，提槍護在馬車前。向雄急匆匆來報，前方一夥強盜攔住隊伍，要奪取輜重珠寶。

    “好大膽子。”文鴦不慌不忙說道，並安排軍士護住長公主車馬，隻身前去應付強盜。

    強盜團夥共數十名，為首二人，一人身高丈餘，卷發凹眼，拿一對巨錘；一人身材矮小，麵色黝黑，披頭散發，手持彎刀。文鴦見狀心中疑惑，以麵容來看，賊人絕非中原人氏。而此時他們身處魏國境內，居然有鮮卑人入境搶劫，看來鄧艾對西涼的治安並未做好。

    正疑惑間，那矮個子尖聲叫道：“留下財物，盡可通行。”

    文鴦一笑：“你等欲打劫朝廷財物，莫不把大魏軍士看得扁了？”

    “我不管什麽大魏軍士，便是那皇帝來了，也要交出買路錢！”

    文鴦正待回言，那大個子將兩把大錘一敲，隨著巨響衝上來。見巨漢的鐵錘掄下，文鴦不慌不忙，挺槍一繞，將鐵錘引到一旁，抬腳一蹬，正踢在漢子膝下。那巨漢失去平衡栽倒在地，隨後將手中鋼槍甩回，對準漢子脖頸用力一刺，鋼槍穿頸而出，巨漢登時沒了動靜。文鴦本以為殺死巨漢可以將強盜震懾住，不料眾賊人毫無懼色，矮個子一聲令下，眾人反而一擁而上，把文鴦圍在中央。眾軍士見雙方開戰，皆衝上前，雙方戰成一團。此時山林中戰鼓聒噪，強盜越來越多，文鴦暗暗心驚，如此大的規模和指揮模式，完全是一種軍事化的團夥，並非山間流寇。這種窮鄉僻壤，怎會出現此等規模的強盜？

    賊人們從四麵八方湧來，不但將文鴦軍士團團包圍，還劫住馬車。那老兵引著披發矮個子手持彎刀來到馬車麵前，驅散守衛護衛，眾人將馬車劫走。

    文鴦正與盜賊交戰，賊人卻且戰且退，不多時，留下滿地屍首退散。文鴦返回車馬處，卻見空無一物，追問隨從軍士，有人稱馬車被盜賊劫去。文鴦大呼上當，欲尋馬去追，奈何山林茂密，強盜不走大道，軍馬在林中難以前行。隻得率軍徒步向西追趕。

    而另一端山麓下，老兵引著眾盜賊與向雄會麵。

    “辛苦諸位。”向雄拱手道。

    “客氣，向大人。”那矮個子學著向雄的樣子拱手，但卻是右手壓在左手之上。

    向雄有些不悅，老兵忙湊上前對向雄低語：“蠻夷之人，並無過多講究。”

    “我等皆是鮮卑部族，”矮個子說道：“我乃是阿單部落嫡子阿單庫連，奉鍾會將軍命行今日之事。我等不習漢人之禮，向大人莫要見怪。”

    “哦，不怪。”向雄答道，但心中暗暗稱奇。

    老兵與阿單庫連交換眼色，阿單庫連近前一步。

    “自那禿發樹機能為部落盟主之後，對各部落要求嚴苛，我族人雖心懷不滿，但無奈樹機能勢力強大。於是我們交好鍾大人，希求鍾大人伐蜀之後，可以幫我們除掉禿發樹機能。”

    “哦？連伐蜀的事情你們都知道？”向雄問道。

    “自是知曉。其實也並非鍾大人告知，貴國計劃伐蜀之事，乃是那禿發樹機能看破，對我們說的。樹機能看到最近鄧艾對邊境看守越加嚴苛，上月還主動進攻鮮卑，將各交通要道攻打下來並牢牢占據。於是樹機能看出，魏國大概要有軍事行動。”

    看來那禿發樹機能也絕非凡人俗物……向雄暗想。

    “庫連大人，”向雄開口道：“此地距離文鴦不遠，若被他追上，怕是平添麻煩。我需要速速回去，將文鴦引開。”

    “我知，”庫連咬牙切齒道：“提起這個文鴦……向大人，我有一個不情之請。”

    “講。”

    “我卻未曾想到貴國竟有文鴦這等人物。我手下頭號猛將竟被他輕描淡寫就殺了。不報此仇，誓不為人！”

    “你是要我把文鴦引到你這裏來？”

    “不，”庫連苦笑：“我軍中並無可與此人匹敵者。但我並不甘心。此去數十裏，便是樹機能境內，我想要向大人把文鴦引進樹機能領地。我從中運作，讓樹機能擒殺他！”

    “沒問題。”

    向雄允諾後，施禮轉身。

    “向大人——”庫連問道：“車馬怎麽辦？”

    “車裏麵的人統統殺掉，陪嫁輜重送予閣下，算作酬勞。”向雄頭也不回，大踏步離去。轉眼間消失在密林當中。

    

    “嘿嘿，這便是漢人。”老兵又齜起滿口黃牙，陰陰冷笑。

    “人都是一樣的人，我們與禿發部不也同樣暗中死鬥？”阿單庫連搖搖頭，“不過他們的鬥法太猛烈……我聽說，這馬車上坐著的，可是魏國的長公主？”

    “不然，我隻知車上的是幾個將死之人。”老兵回答，“我們將長公主斬殺，以司馬昭的眼界，一眼便可看出是鮮卑人做的。”

    “倘若他大發雷霆，遷怒於禿發樹機能的話……”阿單庫連嘿嘿冷笑道，一邊提著彎刀走近馬車。撩開車簾的一刹那，阿單庫連的笑容瞬間僵硬。

    車上早已空無一物。隻有嵇承出嫁用的大紅襖子靜靜躺在座位上。