“既然知道錯了，就給蘭兒道個歉。大丈夫敢做敢當，知錯就改。硬扛著不認隻能讓人小瞧了去，勇於認錯改正才讓人敬佩。”

    待吳凡走後，賈琮對垂著頭的賈環說道。

    賈環聞言，雖然很難為情，可還是對賈蘭道：“蘭兒，剛才是我不好，不該想打你……”

    賈蘭忙道：“不相幹不相幹的……”

    “蘭兒。”

    賈琮叫住了連連避讓的賈蘭，等他看過來，正色道：“記住，我們賈家子弟，不去惹事，但也從不怕事。”

    賈蘭孺慕的看了賈琮一眼，又訥訥道：“可是他……環三叔是長輩。”

    賈琮好笑道：“除卻老爺外，其他親長雖也能教誨你，卻動不得手。遇到這等情況你也別傻乎乎的等著教訓，去尋老爺做主便是。他要是真敢在老爺跟前動手，那時你再讓他動手好了。”

    這話，差點沒讓賈蘭笑出來，緊抿著口，看了眼麵色五顏六色的賈環後，點了點頭。

    賈琮頓了頓，又道：“你雖打小沒了父親，卻也不必怯懦小心。還有老爺在，還有我和你……環三叔在。就算他平日混不吝，可真有人欺負你，他也必會和外人拚命，所以遇事後，你不用怕。”

    賈環聞言，吸了吸鼻子，麵色好看了許多，對賈蘭道：“對，沒錯。前兒你不是和我說，賈菌在學裏頑一匹木馬，極有趣麽？明兒我帶你去搶了回來。”

    賈蘭唬了一跳，忙道：“環三叔，使不得，使不得！”

    賈環高聲“耶”了聲，不過又連忙降低聲音，皺眉道：“琮三哥剛說你別軟趴趴的讓人欺負，你就不聽話了？再不聽話也趕你走！”

    賈琮氣道：“你就聽到這個？前麵還說不惹事呢，怎麽沒記住？賈菌也是你侄兒，你敢欺負他，他娘告給老爺太太，你還有好皮在？”

    賈環聞言，又垂頭喪氣起來。

    賈琮道：“今日之事你怎麽說？”

    賈環道：“我抄《增廣賢文》。”

    這是先前賈琮罰他的法兒。

    “抄幾遍？”

    “一……二？三遍，抄三遍！”

    看著賈琮的眼神，賈環最終確定了遍數。

    賈琮這才露出點笑臉，又正色道：“記得今日之事，去吧，和蘭兒去隔壁院子吃螃蟹去，等我秋闈回來後再來。”

    賈環和賈蘭一起應下後，出了墨竹院。

    待他二人走後，賈琮輕呼了口氣，正要回書桌上讀書，目光卻剛好落在了臨窗桌幾上那個小簿子上。

    哂然一笑，他上前撿起那本薄薄的冊子，翻看了兩眼，回到書桌後，隨手擺在了一邊。

    這些題，就好似後世高考前的模擬卷一樣，頂多不過是押題罷了。

    投機的心思無益，他連試著破題都沒去做，又專注的投入了自己的複習進度中……

    ……

    距離墨竹院不遠的一處二門內的庭院內，賈家眾姊妹們發出一陣陣歡聲笑語。

    每個人都給香菱道了喜，還都送了些小玩意兒略表心意。

    寶釵是個心細的，和平兒一起張羅了宴席，還備了些黃酒。

    李紈使人送來了許多單人小幾，愈發讓眾人歡喜。

    因為沒尊長在，眾人索性連主仆都不分了，相互岔開了坐。

    你敬我一杯黃酒，我敬你一隻蟹腿，好不熱鬧！

    湘雲正拉著鶯兒劃拳，兩人“老虎”、“杠子”、“小雞”、“蟲兒”叫的歡實。

    旁人圍觀的也熱鬧，倒酒的倒酒，灌酒的灌酒。

    都是入秋的時節了，黛玉都添了層粉白色的蘇綢夾襖，湘雲還熱的挽起了袖子，露出一雙雪白的胳膊來，脆生生的呼喝著。

    正這時，就見勾頭勾腦的賈環領著有些難為情的賈蘭進來。

    實在是賈環這幅猥瑣模樣太招眼了，正和晴雯頑笑的探春一眼就看到了，上前皺眉道：“寶姐姐才使人送了螃蟹到姨娘屋裏去，你又來做什麽？”

    賈環聞言，耷眉臊目道：“是琮三哥讓我們來的。”

    探春道：“三哥哥必是不知道已經給你們送去了，這裏都是姑娘姊妹，你們回去吃罷。”

    賈環聞言，“不動聲色”的瞥了眼正圍著湘雲拍手加油的寶玉，不說走，也不說不走，差點把探春氣死。

    就要再趕人，寶釵從旁處趕緊趕來攔住，嗔道：“寶兄弟都在裏麵，你攆環兄弟做什麽？再說，還是琮兄弟安排過來的……”

    對於寶釵的心思，探春抽了抽嘴角，不好說什麽，擰著眉看著自己的胞弟，看他這幅德性，真真心累，咬牙道：“剛才你在墨竹院哭什麽？老爺不是叮囑過你們，秋闈前不準去擾了三哥哥的清靜麽？誰讓你們去的？”

    此言一出，寶釵都不勸了，她也不讚成賈環賈蘭現在去尋賈琮哭鬧，擾了賈琮的讀書心境。

    賈環低著頭，小聲道：“是姨娘讓我們來吃螃蟹的……”

    正說著，就見李紈在身邊丫頭素雲的陪侍下從抄手遊廊而來，沒進門兒就笑道：“你們做的好東道，讓我跑上跑下翻桌子倒椅子的侍候，卻不請我吃個螃蟹，我再不能依你們。”

    進了門，卻發現賈蘭也在，奇道：“蘭兒，你怎麽在這？”

    探春咬牙切齒道：“和蘭兒不相幹，是環兒聽了姨娘的話，拐著蘭兒跑去墨竹院要螃蟹去了。八成是見三哥哥那沒有，才在那哭鬧。你等著，看老爺不揭了你的皮！”

    賈環聽說她要告賈政，登時唬白了臉，狡辯道：“不是為這個哭的……”

    探春氣道：“你還敢狡辯？”

    寶釵見李紈也沉下臉瞪賈蘭，忙勸道：“總要給人一個講理的地兒吧？可別冤枉了好人。環兄弟你且說，到底是怎麽回事。”

    探春冷笑道：“他的話能相信，豬也能上樹了……蘭兒你說，到底怎麽回事！”

    賈蘭聞言，不敢隱瞞，將今日之事說了回。

    雖想替賈環遮掩一二，可探春、寶釵哪個不是心思靈透者，尤其是探春，直接就戳破了他的掩護。

    當聽聞賈環要動手打賈蘭時，別說李紈，連旁邊圍過來看“斷案”的人都變了臉色。

    驚怒之下，探春竟直接要上手，庶出的小叔叔要打沒了爹的嫡出侄兒，這分明是在作死！

    好在被寶釵一把攔下，寶釵素來是大事化小的性子，她嗔怪道：“都說晴雯是塊爆炭，你怎麽比她還厲害了？也不問問人家叔侄兒倆是不是在頑鬧，環兄弟果真要打蘭兒，蘭兒還會幫他說話？再說，還有琮兄弟在呢。”

    賈環被這陡然變化的氣氛唬了一跳，結巴道：“我……我沒想真打，真的，三哥教我要有做叔叔的樣兒，去學裏買點心，我都把好的分給蘭兒，不信，不信你問他。”

    賈蘭也點頭道：“三姑姑，環三叔沒打我，也照顧我了。”

    李紈聞言，這才放下心來，賈蘭真要是被賈環欺負打罵，她豁出去了也要告到賈母處討個公道。

    她輕輕呼出口氣，問道：“那你琮三叔怎麽說？”

    賈蘭道：“琮三叔說，讓我不要躲，看著環三叔。還跟我說，賈家子弟，不去惹事，但也從不怕事。”

    此言一出，周圍人目光紛紛一亮。

    都以為這話說的極有分量，有擔當的氣概。

    李紈聞言又是欣慰又是心酸的點點頭，打賈蘭出生後不久就沒了父親。

    她雖能照顧好賈蘭的飲食安居，可該是父親教的東西，她卻教不了，也不懂。

    隻能教他老實本分，不與人爭強，莫理閑事。

    可是隻這些，到底差了些……

    就聽賈蘭又道：“三叔還說，雖然我沒了父親，可是……可是還有祖父，還有三叔在，斷不會讓人給欺負了去。

    所以遇到事，不用怕。

    娘，我不怕。”

    看著賈蘭挺起小胸膛說這句話，李紈眼淚登時就流了下來，急忙用素色的繡帕掩口，才沒哭出聲來。

    其她人也都感染的紅了眼圈兒，紛紛相勸。

    一旁賈環卻急壞了，不顧眼下場合氣氛拉著賈蘭道：“還有我還有我！你忘了，我還說帶你去搶賈菌的木馬，他不給就揍他……”

    得！

    大好的氣氛被這一句話全破壞了，要不是勸李紈的平兒和寶釵一起抱住探春，這位三姑娘真真要讓她這個胞弟知道，花兒為什麽這樣紅……

    人群後黛玉看著這一出出，咯咯的笑個不停。

    寶釵有個那樣的親哥哥，探春有個這樣的親弟弟，真真是笑死人了……

    不過笑著笑著，她又不笑了，眼淚緩緩流下。

    雖然不像，可她們至少還有個一母同胞的兄弟。

    遇到難事時，總還有個依靠。

    香菱那丫頭雖然也命苦，可如今也母女團圓了。

    而她……

    看著屋內又漸起的悲歡喧嘩，有人喜有人悲，有人歡笑有人嗔怒。

    又見屋外庭院內一棵老桂樹，散發出幽幽的清香。

    一陣風吹過，屋簷下掛著的鈴鐺發出一陣玎璫響聲，可黛玉的心裏，卻愈發孤涼……

    ……

    一轉眼，兩天匆匆而逝。

    到了崇康十二年，八月初八。

    今日，是天下考生初入貢院之日。

    天公似不作美，又起了蒙蒙秋雨。

    寅時三刻，賈琮在墨竹院內由平兒、晴雯等人服侍著穿好士子襴衫，頭戴四方巾，背好考箱後，告別諸人，又拜別賈政後，乘上馬車，前往了順天府貢院。

    開啟了秋闈之旅……

    ……

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