“哈哈哈哈！”

    一陣放肆又猖獗的大笑聲，引得路邊行人連連觀望，卻又不敢駐足。

    在行人眼裏，此處怕便是一個鬢狗窩。

    看著賈琮，李百戶簡直豔羨，問沈炎道：“老沈，你從哪尋摸到的這樣的極品？這回你可要得意了……”

    沈炎微微搖頭，不願多說，將禮單遞給了一旁的知客管家。

    知客管家展開禮單後，眼睛一亮，其他幾人也圍了過來，卻紛紛皺起眉來。

    因為他們看到禮單上打頭就是紋銀五百兩……

    五百兩銀子絕不是什麽小數目，便是在粵州西城都能買下一處不小的宅院了。

    李百戶記恨沈炎不理他，譏聲笑道：“老沈，你老婆留下的到底是玉佩還是金山？值這麽多銀子？”

    沈炎老農一樣皴黑的臉上，浮現的並不是怒意，而是悲傷，他語氣低沉道：“內子本是神京長安中山候府貴女，下嫁於某，最終卻窮困而亡……那玉佩，是當年她的陪嫁嫁妝，為中山候所賜。”

    李百戶等人這才想起，眼前這位當年可是出身長安錦衣世家，原本是要接班一省千戶的俊傑。

    那時的錦衣千戶，貴比封疆！

    娶的，是王侯之女。

    若是沒當年巨變，這會兒李百戶等人得跪著跟沈炎說話，還得看沈炎高興不高興。

    一瞬間，心裏的嫉恨讓李百戶等人麵色難看。

    不過嘛，再看看當年的俊傑成了現在這個樣子……

    李百戶等人心中的嫉意消失，還暢快之極！

    沈炎沒有理會這些人的心思，對當知客的管家道：“這兩車我讓人推進去，那兩車炮竹就在旁邊放著，等會兒裏麵吉時到了，再傳信兒出來點火。另外，讓他們在前院兒待待，見識一下千戶所的威風氣派。”

    管家看在重禮和沈炎遞過來紅封的麵上，終於不再是皮笑肉不笑，他燦爛笑道：“好說好說，沈百戶真是太客氣了……”

    說著，又命門子引路，讓沈炎帶來的人將禮車送入府中。

    等看著三十餘人牽引著兩架車馬被引入千戶所，隻餘數人留在外麵護著那兩車炮竹，沈炎的渾濁的眼中，浮過一抹深不可測的微笑，帶著親隨和眾百戶一道入內……

    ……

    金陵府，江寧縣。

    雨花街宋宅。

    書房臨窗小幾上擺放著棋盤，致仕已經兩年的前大司空宋岩正與大半生的好友兼老部下，前工部侍郎曹永曹潤琴對弈。

    隻是今日曹永的心神似乎不寧，幾次落子都心不在焉。

    下到一半時，頹勢已經大到無力回天的地步。

    宋岩將手中黑子放回棋缽，不願勝之不武，他看著曹永嗬嗬笑道：“也是一把子年紀了，須發都已白盡，還這樣沉不住氣？”

    曹永搖頭歎息道：“到底沒鬆禪公的境界，放心不下……鬆禪公，你這位關門弟子情勢不妙啊！現在都知道他是寧則臣那奸猾之獠舉薦南下江南，重整錦衣親軍，為的是推行新法……

    毒啊！

    清臣是你的弟子，注定會被江南新黨重臣們提防甚至排擠，隻會拿他當刀使，讓他去幹髒活累活得罪人的活。

    偏清臣身上的差事，必會罪江南本土士卒。不說別家，連我家那些逆子逆孫這兩日都跟我敲邊鼓，說他們和清臣也算是師兄弟，自家人，到時候能不能放曹家一馬，曹家也就幾千畝薄田度日，嘿，我這張老臉簡直丟盡了……

    咱們尚且如此，鬆禪公，你想想其他各家是什麽心思？

    新黨使壞、舊黨戒備，他又肯定調不動駐軍，縱然有天子劍也不行，那是犯大忌諱的。

    如此一來，天時地利人和都不在他那，他能如何破局？

    你雖德高望重，可宋家和曹家一樣，本就是局中人，你做什麽都會被人冠上師徒之義，也就沒了效果。

    哎喲，這兩日想這事想的我頭疼，這孩子雖隻是你的弟子，可也算是我一起看著長大的，才多大一點……

    對了，我還聽說，江南六省的千戶，已經互相通氣，要聽調不聽宣，直接架空他那個狗屁指揮使差事。

    哎哎！鬆禪公，你怎麽一點反應也無啊？”

    須發潔白如雪的宋岩麵色從容，嗬嗬一笑，站起身踱步到書案邊，一邊儒雅的研墨，一邊道：“潤琴啊，梅花香自苦寒來，年輕人多些磨礪是好事，比起真正的磨難，這些其實都算不得什麽……隻要你不要將他再看成是孩子。”

    曹永皺眉道：“鬆禪公，大意不得，江南十三家雖然明麵上都是詩禮傳家世代簪纓之族，可背地裏的勾當，旁人看不到，你我還看不到嗎？連朝廷都投鼠忌器，才使得新法在江南始終不能通行無阻。清臣就算天賦奇才，他手上無人可用，又能如何？”

    宋岩研好墨後，提起筆，在紙上揮毫，口中淡淡道：“牖民先生昨日來信，他會在九月九重陽之日來江南，與那幾家人談談……”

    曹永聞言眼睛一亮，這一把子年紀，還三兩步急行到書案前，隱隱激動道：“衍聖公牖民先生？哈哈哈，太好了！有牖民先生出麵……”話未說完，曹永又有些遲疑不定起來，道：“牖民先生，能幫著清臣抵定江南亂象？先生雖德望高隆，可是……”

    一個人的威望再高，怕也難強壓著人，自斷財路。

    這種事，何其不智？

    孔傳禎一世清名為天下人敬仰，可稱天下師。

    可是……

    就聽宋岩嗬嗬笑道：“牖民先生倒不會如此，他隻是要會晤諸家家主，希望他們能堂堂正正的與清臣與朝廷作法……嗬嗬，不希望有潑汙水或是一些上不得台麵的手段對於清臣。畢竟，五百年也難出一人，能寫出‘不知天上宮闕，今夕是何年’這樣的佳作。”

    看著宋岩布滿老年斑的臉上掩飾不住的驕傲之色，曹永差點嘔出一口老血來，鬱悶到口不擇言：“你這老石頭，這等事怎不早說？害得我這兩夜都沒睡踏實……不行，你得補償我！”

    宋岩哈哈大笑道：“好，今日就賠你一幅字罷。”說著，又俯身一筆一劃剛勁有力的書寫。

    曹永也跟著高興起來，不過沒著急去看字，而是來回踱步道：“有牖民先生這句話就好辦多了，至少咱們幾個老貨不用擔憂清臣的安危。這孩子能走到今天這步不容易啊，受過多少罪，在都中都硬撐了過來，若是在江南有個什麽閃失，哎喲喲，咱們這幾張老臉就要丟盡了……咦，鬆禪公寫完了？我瞧瞧看今日你寫的什麽。”

    說罷，走到書桌旁看去，就見紙麵上落著十四個蒼勁如虯龍的大字：

    三尺青鋒懷天下，一騎白馬開吳疆！

    ……

    粵州城，錦衣千戶所。

    三進大宅熱鬧非凡，前麵庭院內落坐著諸位貴客的親隨，前廳坐著一些小旗、校尉，二門前儀廳內招待的則是總旗、試百戶及送禮在百兩之上的來客，後宅正廳內，招待的卻是聶瓊的幾個心腹百戶，及送禮在三百兩以上的土豪。

    能直入二門內，就算得上是通家之好了……

    多是聶瓊手下生意上的能人，如青樓的老鴇、賭檔的掌櫃等。

    這些人跟著聶瓊發財，出手孝敬自然不能小氣。

    不過今日內宅正廳，最引人注目的不是徐娘半老風韻猶存的老鴇，也不是脖頸上戴著粗大金鏈子的賭坊掌櫃，更不是財大氣粗威猛雄壯的地下錢莊老板，而是沈炎和他身後帶著的兩個年輕人。

    尤其是，麵色蒼白的那個……

    連之前注意力都在賈琮身上的那位李百戶，此刻眼睛都瞪的溜圓。

    他萬萬沒想到，沈炎居然做了兩手準備，除了之前那個相貌清秀似絕代佳人的“極品”外，原本默默無聞的一個年輕人，到了這裏後，竟忽然變得無比嫵媚甚至妖嬈起來。

    相比於之前那個“極品”有些發暗的膚色，現在這個蒼白的麵容雖不及之前那個，但眉眼間的神色卻遠勝之前那個。

    李百戶看的眼珠子都隱隱發紅了，像他這樣的人，任憑什麽樣的絕色美人沒在秦淮河上見過？

    可現在整個江南都更稀罕男風，以為雅事！

    隻是他過手了那麽多紅相公，卻從未見過如此的極品……

    心中大恨沈炎走了狗屎運，發現了兩個這樣的人物……

    其實不止他驚訝，連賈琮和沈炎都微微訝然的看著身邊“搔首弄姿”賣弄風.騷的展鵬。

    計劃可不是這樣的……

    不過幾個眼神的交流後，兩人就明白展鵬的心思。

    展鵬是不願賈琮再作踐自己，也以此舉劃開這些人對沈炎轉變的懷疑……

    這個時代，總是有士為知己者死，君憂臣辱君辱臣死的氣節。

    見他如此，賈琮和沈炎也不再強求什麽。

    雖然之前展鵬受傷不輕，但多是皮外傷，這兩日雖還未痊愈，但論動手能力，他還是遠強於賈琮的。

    正當一眾人欣賞展鵬的嫵媚動人時，後門處傳來嬤嬤的通報聲：

    “老爺和三姨娘到！”

    然後賈琮等人就見一個笑似彌勒般慈悲的男子，身邊陪著一個嬌俏豔麗的年輕女子，在四個丫鬟的陪同下從後麵走了進來。

    一時間眾人紛紛起立道賀恭喜，好不熱鬧。

    而聶瓊陪著小妾入內後，第一眼先看到了穿著一件皺吧百戶服，點頭哈腰的沈炎，見他臉上神情尷尬苦澀，聶瓊眼中閃過一抹自得和嘲諷，也有一抹釋然。

    臉色尷尬才對……

    今日大喜發財之日，他也還算給臉，微微點頭回應。

    接下來，聶瓊的目光竟略過了收斂氣息垂頭而立的賈琮，直接落在了愈發展露風騷的展鵬身上，先是一怔，隨即一雙小眼睛一亮！

    與諸位早已爛熟無數客套的手下隨意點頭後，當著他三姨太的麵，聶瓊就直勾勾的看著展鵬，溫柔笑道：“這位相公又是哪位？”

    他那三姨太竟沒怎麽吃醋，反倒拿一雙勾人的桃花眼不時的瞟向賈琮……

    沈炎先是一陣帶著尷尬的躬身哈腰，然後對展鵬喝道：“小……雁子，還不快去拜見大人？”

    展鵬聞言，學著戲裏旦角的姿態，雖然生疏，但還是身姿婀娜的上前。

    原本英氣的眉眼，變得嫵媚多情，看的賈琮都好笑。

    記得前世曾在網上看到人說，每個漢子體內都有娘的一麵，因為男人也有雌激素。

    如今看來，還果真如此……

    聶瓊彌勒般親和的笑臉問了幾個問題，展鵬柔聲細語的答了後，聶瓊愈發喜歡，直接問道：“小燕子，今日前來，所為何事啊？”

    李百戶、老周等人哈哈大笑起來。

    眾人靠近展鵬，都沒注意到沈炎和賈琮不動聲色的往一旁挪移開了距離，注意到的也隻以為他們懂進退，騰開地方……

    展鵬也笑的燦爛動人，他抬起一直“嬌羞”不敢看人的眼簾，雙手插入袖兜如同女子般福禮，然後看著聶瓊微笑道：“我來給大人送禮呀。”

    聶瓊見之愈發心動，身體往前靠了靠，笑眯眯問道：“不知小燕子給本座送何禮？”

    就見展鵬一隻手從袖兜緩緩伸出，取出的禮卻讓聶瓊麵色驟變。

    因為展鵬取出的，是一把送葬死人時才灑的黃紙錢。

    心知有變，聶瓊瞳孔猛然收縮，就想開口呼救，可哪裏還來得及？

    展鵬將手中紙錢灑出，漫天紙錢飛落，遮住了眾人視線。

    燭光下，似有兩道光團飛起，一瞬間劃過聶瓊肥大的脖頸和麵部。

    那張彌勒般的胖臉瞬間支離破碎，脖頸處更是噴泉般噴出一股駭人的血流，將那位懵了的三姨娘淋在其中……

    這陡然的變故，驚呆了堂上眾人。

    眼見唬飛魂魄的三姨娘就要驚叫，展鵬刀光一閃，隨手將其砍殺。

    這時堂上諸人才回過神，年輕些的李百戶與地下錢莊那位掌櫃最先暴起。

    隻是沒等兩人發動反擊，兩聲“爆竹聲”突然炸響。

    李百戶和錢莊掌櫃身子一震，腦袋上噴出兩朵血花，倒地身亡。

    沈炎不知不覺中摸到了老周身旁，在其轉身回看後麵動靜時，一把匕首狠狠的刺入他的腹部。

    麵貌忠厚的老周麵色登時猙獰起來，雙眼不敢置信的看著麵無表情的沈炎，張開嘴想說什麽，可是隨著沈炎一下又一下的刺入，一股鮮紅的血色泡沫從老周嘴角流下，雙眼緩緩失去神采……

    青樓老鴇的尖叫聲終於響起，隻是這個時候，前麵大門外已經響起了震耳欲聾的炮竹聲。

    將自前院始的廝殺聲淹沒……

    一夜，魚龍舞！

    ……

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