侍衛隊接旨，提前半月便出發去沽蘇接人了。

    此次進宮的除了宋卿好，還有其父宋不為、其母丁氏。至於家丁，悉數被留在府裏，難得清閑。

    沒幾日，金鑾殿上，我總算見到大名鼎鼎的宋卿好，少女正向皇祖母行跪拜之禮。

    她一扇芙蓉麵貼在白嫩纖細的兩掌之間，頭抵著涼涼地，抹胭戴綠。

    “女兒家還未及笄，輕易不見外人。”

    皇祖母言罷，體貼地屏退了殿內的男侍衛，獨獨留下幾個貼身婢女伺候。

    我進去時，皇祖母的話剛完。宋卿好聽見那隊侍衛衝我請安的動靜，扭頭看過來，湖嵐色的額花鈿顫顫地動了幾下，流蘇墜著的幾顆白色小珍珠晃啊晃。

    “公主千歲。”

    嗓音洪亮清透。

    古有司馬懿鷹視狼顧的一眼，博曹操垂青。今有宋卿好百嬌橫生的回眸，名動京城。

    很多年過去，我始終記得與宋卿好初相見這幕。同樣身為女子，我到底對她生出過幾分嫉妒。但我知，我們會成為朋友，沒什麽原因，真要解釋大致隻需四個字——

    傾蓋如故。

    四五級台階之上，皇祖母拉了些家常，跟著授意婢女拿出早備好的見麵禮，繯臂雙金環。

    聽名字就知，金環為一對，是常用於胳膊的裝飾品。此物利用金銀帶條盤繞成螺旋圈狀，民間的一般都三至八圈，這看上去足足有十三四圈，除了金銀箔相交，每圈還都嵌了小巧一顆和田玉。

    婢女蓮步過來，頭不敢抬地捧著盒子，未待有所動作，皇祖母對著我的方向說了話：“扶蘇，你和卿好年紀相差無多。之後在宮裏，要像對待同胞姐妹般多番給予照應。”

    哪有民女能和皇女稱姐道妹的？

    她老人家不過說幾句乖麵話，籠絡人心罷了。畢竟政和商這兩個字，永遠無法分開獨立。

    我了然，宋卿好更是慧極。

    她從皇祖母的話裏揣摩出這層意思，當即輕車熟路解開金環的暗扣，主動將其中一隻捧到我麵前，笑吟吟地——

    “結環如歃血，永不違此盟。”

    宮婢們聽她言辭劇烈出格，抽氣聲都細細壓著，皇祖母反倒露出不甚在意的慈笑。

    我知，這並非我和宋卿好的友人盟約，而是他們宋家給我朝的誓言。

    但一般情況下，宋卿好的禮數還是周到的，起碼知道要往各宮娘娘那兒送手信。

    都是見過世麵的角色，禮越重反而顯得出頭，宋卿好便替父做主，挑了幾樣頗具沽蘇特色的精巧擺件，算交差了，隻有我的略有不同。

    回寢殿後沒多久，宮人們抬著一條案沉香走進來。因數量眾多，老遠就聞到異香，與三哥之前送我的船隻香一模一樣。

    我嗅覺沒南方人細膩，但也著實喜歡那股香，後來想問三哥從哪兒弄的，他卻被父皇派去河北監督什麽水利工程。再往下，就忘了。沒想不尋它，它自動上了門。

    歡天喜地收下禮物，我琢磨著也該向宋卿好表示歡迎，思來想去沒什麽可供回禮的，便央著從陽歌隨我而來的嬤嬤教我做茯苓餅。

    茯苓餅圓圓一張，顏色白過雪，皮薄堪比宣紙，中間夾著一層芝麻與曝曬過的老陳皮顆粒。因為長得特別像中藥裏的茯苓片，故得名。

    三年前，父皇興起到陽歌圍獵吃過一次，大為讚歎，從此茯苓餅身價百倍暴漲，陽歌的尋常人家再吃不起。

    講到陽歌，這是我母妃的故鄉，也是我度過童年的地方。

    母妃性溫如水，因不愛宮中爭鬥，在盛寵正濃的當年，央求父皇允她回到家鄉建行宮。行宮剛建成，我恰好三歲，頑劣不堪，離不開母親教化，這才也被帶到了陽歌，從此見證著母妃和父皇以書信表深情。

    結果一來二去，父皇竟愛上與母妃這樣精神交流的形式，才導致我沒被遺忘，在將及笄之年被帶回皇宮。

    我曾偷偷看過一封父皇的來信，下筆力透紙背——

    傳聞朕武斷專橫，但你了解的，朕就是這樣的漢子。

    那個當頭，我對帝王的想象開始崩塌，隻覺天子又如何？不就是個普通男人，會說小話，會睜隻眼閉隻眼，也會對心尖人撒嬌。

    在這點上，三哥與父皇真是神形俱似。但往後有的是筆墨描他，現在最緊要的，是給宋卿好送餅。

    我對飲食這塊有興趣，手卻不怎麽巧，用三哥的話說就是：“六妹的廚藝？不錯，燒得一手好廚房。”

    沒料這日嬤嬤隻教了幾遍，我卻做出色香味俱全的效果。

    其實我對宋卿好的好感。不僅緣於她送對了禮物，還因之前的馬奴事件。

    馬奴妻子一死，馬奴早無求生之意，與其留他一命在世上苟延殘喘，不若允他壯烈赴死，了卻心中願。

    宋卿好年紀雖小，心思倒細得很。知道別人要什麽，不要什麽，處理起事情來極有手腕，敢於劍走偏鋒。

    猶記當日，拜別皇祖母從金殿走出時，宋卿好還曾揚起手中錦盒，附在我耳邊小聲問，“平日不戴行麽？有點沉。”

    意在叫我也別戴，否則她隻能配合，在皇祖母麵前演“姐妹情深”。

    誰會嫌珠寶首飾累贅啊？

    倒是她，明明錦衣玉食慣了，還是與這碧瓦朱甍的宮廷顯得格格不入。我失笑，心底真升騰起與她交朋友的念頭。

    ✲✲✲

    “宋家小主呢？”

    偌大院落不見人來人往，好不容易逮著一個，對方福了福身，“回六公主，小主連日趕路乏了，正在偏殿沐浴。”隨後引我去堂內。

    屋裏的內飾明顯被重新安置過。

    原先陳在門口的幾把富貴椅，被主人嫌棄地壘到角落，取而代之的是幾張淡青色椅子，看上去不比巧匠打造的差。這會子餘光灑下，青色似會自動吸納，顏色變了，沉甸甸地、頗有質感。

    中間四四方方的案台也是與青色椅配套的，台上擺放著一隻浮雕尖嘴壺，尖嘴的朝向看樣子也精心研究過。我默默計算這套家具值多少，後來才知這不過是她在市井淘來的，“白銀二十兩。”

    當日，我順著宋卿好的精心布置摸索尋找，竟不小心推開了臥房門，然後發現宋卿好送我的沉香，不過是她帶來的一半。剩下部分，此時正規規矩矩躺在香盒裏。

    縱觀，屋子四角都擺放著長條香盒，每盒裏燃著三十餘來根沉香，染得從堂外吹過來的風都昏昏欲醉。我正怔忡，眼角餘光閃過一個纖細人影，而後就聽宋卿好痛心疾首地“呀”了一聲。

    她越過我，身手極敏捷地關上臥房門，看來有點功夫底子。少女回頭，毫不掩飾對我的不滿，“這風進去一陣，我又得多花半日養氣息。”

    沉香來自西域，有安神養氣的效果。

    心知是我莽撞了，當下臉一熱，差點道歉，被宮婢微微撞了下，才想起自己是一人之下的身份。

    講真，我也不知怎麽投胎到皇室的。

    論眼界寬廣驕奢淫逸這點，宋卿好顯然比我更適合這個位置。真是枉費父皇與母妃當初思考三日，才為我取下曠古絕今的名：扶蘇。

    前有秦國公子扶蘇，今有大應國公主扶蘇，其隱喻不用多述。

    可我不僅沒能力協助誰修長城，更沒魄力公然反對父皇的專-製。頂多在戰火蔓延時，能靠些三腳貓的功夫自保，卻無法為社稷建樹。

    “公主mèi mèi——”

    我又出神了，宋卿好清亮亮地將我叫回。接著再一愣，她竟叫我mèi mèi？

    是了，皇祖母授意的。

    但我內心並不反感。

    後來宋卿好對我說，初見，她就覺得我和宮牆內的所有人都不一樣。

    “哪裏不一樣？”

    “除了初次見麵，我從頭至尾都沒向你請過安。但你從沒開口問過，好像真不在意似地。”

    “但我是真不在意啊。。”

    這些都是後話。

    前話是我叫宮人將茯苓餅擺上桌，宋卿好隨手撚一塊含在嘴裏，目光靈動地和我聊屋內各式各樣東西的來源，話題又回到沉香上。

    “其實，”我頓了頓，“幾隻香就足夠一間小屋子用的。物極必反，那些摻了香料的東西，吸多難免——”

    她咽下最後一口餅，細肩輕聳地斬斷我話頭。

    “我也很煩，可就是養不成節約的習慣。”

    意思是……我很節約？

    宋卿好一句話嗆得我心中淩亂，當即麵色覷覷地僵在椅子上，事後還被八卦的宮人口口相傳當做笑談。

    這件事對我來講，說大不大。可對那些閑著沒事兒幹的人來講，足以興風作浪一番。

    “我去，難不成我天家還用不起一排沉香啦？”我那成日上躥下跳的五哥便是閑著沒事幹的典型，聽完宮人的話後，他憤憤不已。

    無奈這幾日，宋卿好大門不出二門不邁，他堂堂一皇子，總不好聽了幾句小話子，就登門去找麻煩？

    見機，有人擠眉弄眼地進讒言，“五殿下沒法子，不代表別人也沒有啊？”

    於是乎，一個添油加醋的版本，傳到了我那正在宮外倚紅偎翠的三哥耳裏。

    “你莫不是在陽歌呆傻了？堂堂公主，隨隨便叫人騎到頭上。”

    我和三哥在液池邊遇見，他負手攏著袖子，聲音很輕，但我知道他動了氣。

    三哥原不是心胸狹隘之人，隻因我兩情意比普通兄妹更深厚。當年他的生母張裕妃為母國說話，被父皇遷怒，發配至西宮五所，每日隻憑一餐吊命。

    見張裕妃落難，為了巴結其他寵妃，西五所的宮人們落井下石，將張裕妃的床抬至荒僻的宮殿夾道，無人問津。

    張裕妃不堪受辱鬧了幾回，宮人們怕她自盡會受到牽連，還收買夾道的侍衛徹夜守候她一舉一動，連撞牆的姿勢也不被允許。長此以往，張裕妃不願苟且偷生，摘了身上僅剩的飾品耳珠墜子，吞金自殺。

    聽別人講，吞金不是件容易活兒。金屬物會借著自身重量墜至腸道，腸子破裂出血引出其他迸發症，最後疼痛難忍折磨而死。屍體被發現時，女子喉口皮膚還滲著血絲，生生被劃破的。

    那時三哥不過六七歲年紀，而張裕妃吞下的那對耳珠墜子，正是他懂事後送給對方的第一份誕辰禮物。