“南渡”這名兒實際是秦舫軍師起的。

    對方在登基大典當日歸隱，臨別時擄須說，“願吾皇日後念此名不忘起義初心，近賢臣、遠小人，整頓乾坤。萬歲，萬歲，萬萬歲。”

    不卑不亢，兩袖乘清風。

    父皇向來疑心重，怎允許超出自己控製範圍的組織存在，遂派將士帶兵尾隨，卻被護送軍師的行者輕而易舉甩開百裏。

    “那這門派的武功到底如何神奇？”

    三哥步行送我回扶蘇殿，我好奇央著他多講些。

    “秦舫分文武。武派大多是鮮少出世的江湖人士，招路千變萬化。國子監藏書對它的描述也隻言片語，並非我朝近代才時興，宋朝時已有痕跡。坊間威名遠揚的丐幫始祖亦出於此，對方一根竹棍行天下，力拔山兮氣蓋世。更傳言說，趙匡胤複國成功建立宋朝，似乎也和秦舫脫不了幹係。說趙匡胤的部隊偷看了秦舫女劍客舞劍時的影子，驚為天人爭相模仿，導致戰無不勝。”

    “當然，這可能是被神化後的笑談。”

    他講得淡然，我聽得心癢難耐，正想驚歎世間竟有如此聖地，男子聲音又忽地傳進耳朵：“不過也並非沒跡可尋，聽說秦舫人士都隨身佩戴一枚刻有舊‘秦’字樣的玉鑒。”

    舊‘秦’字樣？

    隻言片語勾起我一點模糊記憶，很快如馬蹄呼嘯著消失了。

    “還有，”

    到了扶蘇殿外，他停步，慎重其事地，“別和宋家小主走太近。”

    我問為什麽，“說不定她以後還是我皇嫂呢，提前建立交情不好？”

    雖沒點名一定是他的王妃，但至少應該會許給其他皇子，可三哥聽了直笑，表情難測。

    “你可別是要害死我。”

    那廂，五哥氣衝衝回寢殿的路上，將侍衛們罵了大通，責怪人家為何不上前護駕，“都給我回去領板子！”大概忘了是誰說一步都不許向前的。

    我這五哥其實心眼兒沒什麽，就喜歡捕風捉影。

    他自小跟在腦袋空空的母妃身邊長大，對方總介意些雞毛蒜皮的小事，導致他的脾性也跟女孩似地小家子氣。後來父皇為他賜字，聯想不到陽剛的，“便叫‘文’吧。”

    文韜武略，好歹占上一點。

    我兒時就常常直呼其名取笑他，“應文，你個太監腔！羞不羞！”

    所以我兩還在宮內沒少打架。哪知真走了，他成天安安靜靜地還不習慣了。

    “應文？”

    繞過禦花園，他被消失好一段時間的二哥叫住，“這是怎麽的了？”見他肝腦上火，對方問。

    應文衝天炮似地，劈裏啪啦大堆，“好不氣憤，我非得去向父皇參那宋不為一本，實在教女無方！”卻被攔住。

    “稍安勿躁。這仇，二哥替你報。”

    男子陰柔神色看上去令人發怵，連豔陽下的應文都忍不住抖了抖胳膊。

    事後，我派妙津去知會在場的侍衛宮女，“別將五殿下與宋小主起衝突的事傳出半分，否則，小心舌頭。”眾人驚喝，跪地直呼不敢。

    但世上哪有不透風的牆，那琴嫣殿當差的李侍監耳目眾多，至少皇貴妃那邊知道了大概。

    “是否需要找人向陛下通個氣？”

    此刻皇貴妃膝頭正跪著人，替她護理指甲，隻見半尺高的頭頂釵鏈輕搖，“老五的形象陛下早已心中有數，斷不會把大業交到這樣的人手上。多一句少一句都沒威脅，懶得碎嘴了。”

    話畢，李侍監領命要走，卻見應念歡快地從外殿撲進來，“母妃母妃！”

    被皇貴妃抱個正著，“小心點兒！”

    先親昵，再看他娃娃氣地退出懷抱，一跪，“兒臣給母妃請安。”

    見他行事這般規矩，必是有事請求，皇貴妃揮退修剪指甲的婢子，正身瞧他：“行了，快說。”

    應念倒不客氣，代替婢子，窩在女子膝頭撒嬌。

    “再過一月便是父皇生辰，聽說父皇早朝同意了大赦天下的提議。兒臣是想，趁著帝慶，由母妃出麵，也給內廷的秀女采女們賜點生活用品，替父皇安後宮。”

    這提議還真不錯。

    哪朝皇帝都煩後宮勾心鬥角秩序紊亂，她若能牽頭做表率，百利無一害。

    “不過，這事兒皇後那邊做還成，您做……恐生越矩之嫌。”

    李侍監直言不諱，皇貴妃卻無所謂地翻了個白眼，“那軟骨頭，能成什麽氣候。”

    若不是她叔父兵權在握，哪輪得到她當皇後。

    “吩咐下去吧。”

    “是，娘娘。”

    說完揉著膝頭無辜可愛的肉臉，愛不釋手。

    別人興許不知，可我知，應念提議是受了宋卿好的刺激。

    這小不點被她說開了竅，竟真重視起自己的皇子形象，要普世為民。

    得到首肯後，他還興衝衝地帶人去蘭心閣，求表揚，“你可知本皇子做了件什麽好事？”口氣幼稚。

    宋卿好趴在院子裏的石桌上，靈動的眼鎖住他，“今天沒欺負宮人？”

    “……”

    “今天沒哭？”

    “……”

    “今天沒犯皇子病？”

    應念哪受過這樣的連環刺激，眼瞅著又要落水珠子，少女才盈盈道，“好啦好啦，戲很多欸。就算八殿下壞事做盡也是天下第一可愛，行？”

    應念很吃這套，噗嗤轉笑，下意識想親近她，又礙於性格轉身故作高傲，“本殿下才不屑世人看法。”

    宋卿好陪著鬥了一會兒嘴，總算知道事情來龍去脈，卻沒展顏，反而拿起腔調，“別人收到賞賜，我有什麽好開心的？”

    想想也是，應念奶聲奶氣地，“那你說，你想要什麽賞賜，都允。”

    宋卿好猝不及防伸出手去，摘下小少年常掛腰間的一隻精致陶塤，“就這吧。”語氣快活。

    陶塤精致倒精致，是三哥早年從陽歌帶回來送他的，卻並非什麽上品。皇貴妃曾差人造了隻更好的給應念，他偏念舊說不喜歡。如今大話扔出，委屈如應念也隻好忍痛割愛，“那、那你一定得愛惜它啊！”

    宋卿好將質地光滑的陶塤攥在手裏，眉一彎，“殿下放心，它會被保護得比在您身邊還完整。”

    按尋常，宋卿好看不上這等飾物。事後，連她的貼身侍女都疑惑，她卻偏頭郎朗問，“這兒離老內院遠嗎？”

    皇庭統共分為三宮，九院，十二閣，七十二殿。

    三宮自然就是父皇、皇後以及皇祖母居住的宮殿，十二閣便是皇親國戚經允許進宮留住的地兒，七十二殿則是四妃美人皇子們居住的。而老內院，顧名思義，是采女及下等身份的人安身立命之所。為了和皇庭顏色統一，老內院外表翻修過，內裏卻沒看上去那般雕欄玉砌。

    從蘭心閣到老內院步行約要半個時辰，宋卿好沒那個閑情逸致，便將陶塤交給貼身婢女，“想辦法送到那顧采女手上吧。”

    約是體諒她見不到親身骨肉，便贈她應念的貼身物以寄思念。

    敢將皇子的配件轉送給別人，她當真是宮中首例。

    更激靈的是，她行事前還特意到扶蘇殿來和我聊天，假裝無意說起這茬問我意見。我不過說了“挺好”二字，她便等於拿著令箭了似地吩咐下去，“千萬記得說公主做的主，將情記在公主頭上。”

    看似做好事不留名，可情記在我頭上了，禍來了也是我的。

    但她不管天不管地的作風，像極從前的我。

    況且父皇嘴上說應念由皇貴妃養到十四歲便能認回生母，但明人皆知不可能。莫說要他認親，即便宮裏傳出點閑言碎語都不行，分明是打定了主意要他成為貴妃之子。不難想象，等應念真到十四歲，顧采女不用被賜死，也早像深宮內苑的草芥，被默認玩死。

    她與應念，自出生一別便注定是一輩子。衝這點，我也實在說不出拒絕二字。

    據說顧采女得了陶塤，哭得蒙麵的絲巾全濕，當即摸出隨身的家族印鑒要婢女轉送給我，“公主大恩沒齒難忘，恐今生已無機會再見兒郎，望這小玩意能長留公主身邊，在適當時機助她一臂之力。”

    我托人查了印鑒來曆，發現顧采女出身也不低，算京師貴族的小簇分支。

    但因顧家曾開罪過二哥，儲秀宮的侍監又是二哥親信，送來的銀兩便全被私吞了。下麵宮人連骨頭都沒撈著，以為顧家吝嗇，自然對顧采女的態度好不了。想來那顧采女的臉，也和二哥脫不了關係，但無人敢說三道四。

    況且，不重要。

    話說回來，建議是宋卿好提的，印鑒自然該屬於她。

    我好心好意送去，她連看都沒看便往袖子裏放，打著午日的嗬欠往主廳走，經過我身邊時又停住，“公主最近心情是不是很好？”

    我不明所以，微歪著頭瞧她，她也歪著頭瞧我，笑眯眯地。

    “胖了。”

    “……”

    眼看著距離帝慶時間越來越近，宮中倒先發生了另件大事——

    父皇要給三哥選妃。

    通常來講，皇子的嬪妃統統由內監推舉，這次父皇卻命眾大臣各自舉言自家小女，更廣告天下，民間淑女凡至舞勺之年，統統可於七月集結京師，由內監負責挑選五千餘人，再層層篩選。

    但有的大臣和周邊部落公主們近水樓台先得月，提前將畫冊呈上來，等進到三哥的眼，全是天資絕色。

    可我總覺得少了點什麽。

    不像某人，表皮無可挑剔，連骨頭裏都滾著秀氣。

    “丞相大人的千金看上去的確如坊間所傳般知書達理。”

    這日下了早朝，父皇將閑來沒事的我和五哥應文傳到養心殿，要我們為未來的皇嫂位置出出主意。

    一聽知書達理，我忍不住脫口，“那肯定不是三哥的菜，下一題。”

    “哈哈哈。”父皇睨著我大笑，紅條案不遠處立著的當事人也忍俊不禁，負手說：“知我莫若扶蘇。”

    唯獨應文頂著一臉吃癟的表情，卻不願善罷甘休，長手一指：“蒙古公主總行？無論身份地位都與三哥匹配，加上他們與突厥那邊一直不對付，若是聯姻，更能成為以後聯合抗敵的好盟友。”

    我瞧眼右下角年紀，意興闌珊扁扁嘴，”古話有雲，齊大非偶。況且這位公主年逾二十還沒出嫁，指不定有什麽不能為外人道的隱疾。不然，五哥，為了朝堂大計，你先娶來試試？”

    若非見父皇今日心情甚好，我亦不敢如此口無遮攔。但見那頭沉不住氣的應文要暴起和我決鬥，三哥總算出麵，身形往我麵前一閃，堪堪遮住應文要吃人的小眼，假裝加入討論：“這位巴爾虎部落的小千金瞧著倒是伶俐。”

    巴爾虎部落是蒙古的重要分支，小姑娘身份自然不比公主差多少。細看，她左眼尾處還有顆痣，與我右眉尾的那顆生得一樣。

    從前負責測國運的教宗曾言，“公主此痣名遠行。”注定要離去。

    看來真有七八分講究，三哥若看上這位女子，對方當真是要離家千千萬萬裏了。

    見三哥自己都開了口，應文湊過頭去細瞧，也看出端倪，連忙擺手。

    “不成不成，這顆痣見著就想起扶蘇，此女必然鬧騰得不行。”