應文如此唾我，實在是一朝被蛇咬，十年怕草繩。

    兒時我頑劣，聯合大臣的千金公子們嘲笑他太監腔，沒想有日將他氣得兩眼發紅快哭出來的樣子，當即不顧我呼喊，轉頭紮進身後的官房久久不出。

    那官房是排泄身體汙穢的地方，哪能久呆？

    見情況不對，意識到玩笑開過頭的我喚來一小太監，“方才五殿下被本宮氣哭了，你去安慰安慰，勸他出來。”

    小太監一愣，似笑非笑應：“是。”

    沒多久，應文果然風風火火出來，臉上的潮紅不減反增。

    見來者匆匆，我正想方設法道歉呢，他忽出手，啪一下將我懟到宮壁上，熱汗直冒：“平常念著你是mèi mèi，取笑我便算了，現在竟變態到叫一太監看我入恭？？？”

    聽應文的描述，他先前臉色潮紅是因肚子疼，遂鑽進官房解放天性。

    正舒服呢，那小太監得我令，想也未想推門而入，憋著氣靠近驚悚萬分的人悠悠道：“五殿下，公主說方才把您氣哭了，要奴才來安慰安慰。”

    ……畫麵太美我不敢想象。

    然而退一萬步，他也不該對我動手，於是我才真的一嗓子哭到了父皇耳邊，導致應文被罰跪。

    像這樣靠著抖機靈害他被罰的例子數不勝數，應文對我算真怕了，這才有父皇先前養心殿罵他，“賤皮子。”不被欺負了，他還不習慣。

    不過，替三哥納妃之事，由此排上父皇的日程。

    但畫卷翻到最後，我亦沒有看見預料中的名字。

    出了養心殿，待人走光，我偷摸問清雋悠遊的男子，“宋小主怎麽不在列？”

    他仿佛知道我要問這個，有的話升到了嘴邊，又折下去。

    我不甘心再一追問，“還是父皇另有打算，要將宋卿好許給五哥？他將宋氏父女留在宮內的意圖除了這個，我實在想不出還有其他的。”

    那人停步，側頭過來，好半晌才道：“不為拉攏，便是要辦他。”

    三哥說，允許宋卿好入宮及笄根本不是他的提議，而是父皇。他隻不過臨危受命，負責安頓事宜罷了。

    “年前有風言風語傳來，講宋不為表麵從倭人手上買來宅子是為天-朝麵子，實際與倭人私通，將宅子作為重要的情報基地。宋家樹大招風，有點什麽黃口之言實屬尋常。但沽蘇這塊位置太重要，你知道的，父皇正是因突破了沽蘇才轉而定的江山，即便空穴來風，以他多疑的性子，寧可信其有。”

    對三哥說出口的話我都沒懷疑過。

    因他或許對我有隱瞞，但從不欺騙。

    愕地，我感覺手心汗津津，“但宋家堪稱沽蘇經濟砥柱，無憑無據就要辦他，難道不怕引天下人非議？”

    “所以才要找個完美借口，招宋不為進京，另廂再派人收集信息。若證據確鑿，必當場查辦，根本不給天下人置喙的機會，更不用擔心誥命傳下去會引起舉家逃竄，省掉許多麻煩。”

    “不過，”他頓了頓，“父皇遲遲不允宋不為離宮，看來有進展。”

    明明是在決定一個家族的生死，男子眼神卻不溫不火，看得我發涼。

    “這便是你要我別和宋小主走太近的原因。”

    並非疑問，是肯定。

    有的想法興許自作多情，也貶低了自己的身份，但誠實講，我早已將宋卿好列入朋友範疇，哪怕對方未曾這樣覺得。

    生於皇家，見慣攀高踩底的伎倆，自然不會輕言朋友二字，也明白它該有的重量。因此回殿路上，我全程做著思想掙紮：要不要給宋卿好提個醒？通知她與爹娘速速離宮。

    就這麽出著神回到寢殿，剛踏入，頭頂轟隆傳來一聲響雷，預示著等會將有大雨。

    妙津很懂見機行事，她知曉我最愛在陰沉天將殿門關閉，點亮小簇宮燈，排上幾根沉香睡一覺。於是雷聲剛響，她便退了其他人自己伺候，順便將沉香盒子擺上。

    盒子拿出來就散著淡淡異香，正是宋卿好送我的西域安神香。

    頃刻，我忍不住輕咒一聲，嗅覺取代大腦做出了決定。完全忘記離開陽歌時，母妃如何吩咐我別過問朝廷事，徑自又出了殿門。

    快步到蘭心閣門口時，我總算冷靜。

    朝堂之事傳進後-庭必然會被徹查，我不為自己著想也得為三哥設想。為不牽連他，思來想去，始終沒將話講得太明，隻對宋卿好道：“欽天監發布了天氣預測，說接下來一個月滾雨將至，沽蘇也不例外。到時暴雨連天水漲船高，若你和宋老爺此時不走，恐怕就——”

    “走不了了。”

    我刻意加重‘走不了’三個字，更慎重其事地捏了捏那隻柔若無骨的手。

    到底有幾分功夫底子，宋卿好被我的力道捏得吃痛，卻沒抽出，也沒叫出聲，清透的瞳仁一下變得烏沉沉，灼灼瞧著我。

    不知多久過去，她才緩緩起身對我一叩，“謝公主提醒，我這就通知家父，向陛下辭行。”

    果然，她不蠢。

    關於宋家的造反fēi wén她聽了也不是一兩日，隻不過從未當真。現在我特意迢迢地跑來蘭心閣勸她走，其用意不言而喻。

    那夜，雨果然下了起來，還傳來突厥屢屢進犯我朝邊境的消息。

    父皇連夜招來重臣與成年的皇子們商討，究竟如何應對。

    宋不為一家在金殿外跪了很久，幾乎到深夜才得召見，“聖上有旨，宣。”

    宋不為上了點年紀，膝頭麻了，起身時一個趔趄被宋卿好扶住。父女二人雙雙對視一眼，再看看夜華下的華貴宮門，這才意識到，何謂權。

    金殿上，幾位皇子都在，唯獨二哥。

    大家的目光聚集在這對深夜造訪的父女身上，有的疑惑，有的了然。

    “宋商有什麽大事要與朕商量，竟冒雨久候。”

    宋不為深深拜在地，佯裝鎮定，“回陛下。賤民對陛下這一月餘的的盛情款待深感榮寵，奈何姑蘇傳來消息，家母突然病重，不得已，隻好來向陛下辭行，還望陛下恩準。”

    龍椅上的人禁不住沉了沉眉頭，不動聲色開始打量他，最後將視線移到宋卿好身上。

    少女也跪著，神情坦蕩並無忐忑。像她這般年紀，若知道內情，應是沒這樣的心理素質。現今關於宋不為勾結外來人士的證據尚未呈上，的確沒有理由留下對方。

    況且，百善孝為先。為不打草驚蛇，黃袍加身的人隻好沉吟：“那實在可惜了。”

    沒明著答應，卻總算有鬆口跡象。

    宋不為趁勢拜謝，“皇恩浩蕩。”

    順帶拉起宋卿好，徐徐道：“行李已有宮人收拾妥當，這便不擾陛下了。”

    遂躬身朝後退。

    猶記當日，殿上道道目光如芒刺在背。宋卿好一步一步拿捏得體，終生也不會忘記那種感覺。

    那是多少銀子也趕不走的恐懼，是心中巨浪滔天，卻必須裝作若無其事。

    所幸，她離這樊籠，隻餘幾步。

    ✲✲✲

    清冷雨一場後，烏雲消散，皓月很快漏出臉。

    扶蘇殿內，我圍著剛升起的爐子汲取溫暖。

    宮人們已經進來遞過牌子，要我選擇今日的被褥樣式和香。尋常這時候宮裏了無生趣，我早就睡下，今夜卻精神得很。

    妙津不知緣由，眼眯了又眯，最後幹脆將目光定在我的發髻上。

    別人數綿羊，她數發飾，以此強迫自己集中注意力。可沒多會兒，她臉色便晴轉陰，“公主，您頭上的金釵怎地少了一支啊？！”

    皇女的首飾數不勝數，有些連負責我起衣食行的妙津都沒見過，她獨獨對這金爵釵印象深刻。

    釵子是三哥送的，樣式簡約卻不簡單。尾部雕出的一隻雲雀栩栩如生，兩隻放在腦袋上，呈回眸姿態。打造金釵的材質出土自西漢，偏硬，與尋常金子質地略有不同，雕出的紋樣卻更精細漂亮。

    三哥說，初見這對釵沒什麽特別，越看越覺得像兒時的我，小雲雀般嘰嘰喳喳朝氣蓬勃，遂忍不住買下。

    妙津呢，在陽歌就陪著我念書晨起撒瘋耍混，自然明了我以前的做派，才在收納時也忍不住歎一句，“三殿下果然慧眼，是公主的範兒。”

    如今妙津忽歎少金釵一隻，我下意識摸摸發髻，那頭的她已經風風火火要喚人來，將扶蘇殿翻個遍。

    豈料聲音還沒出，殿門從外邊扣響。我眉尾輕跳，自己先一步上前開門。

    “參見公主。”

    是常年跟在徐總管身邊的小太監，行事利落頗受重視。

    “怎麽樣？”

    小太監扣著袖子跪下，謹慎地衝我搖搖頭，“小的在宮外候到此時，也沒見到那對父女身影。倒是中途二殿下突然集結守衛金殿的禦林軍，烏泱泱去了。”

    頭頂天色墨黑墨黑，與我此刻的臉色無異——

    看來那份該死的“證據”，提前抵達了。

    金鑾殿上。

    宋不為揉揉跪久的膝蓋，想逼迫自己行走的速度快些，卻始終沒有二哥的刀槍劍戟快。

    旁邊，宋卿好比父親更先聽見踢踢踏踏的不詳腳步聲。

    她步子頓了頓，眼角光一閃，宋不為便被從殿外衝進的男子一腳踹到地上，舉劍大喝：“刁民，想逃？”

    “枉我天家紆尊待你，你竟起反心！”

    二哥下腳重，活過五十餘載又沒功夫底子的人哪受得住？當即在地上拖滑幾尺，彎著腰咳出老血。

    宋卿好上前扶，“爹！”

    順勢剜二哥一眼，被正幸災樂禍的五哥應文逮個正著。

    原來二哥當日說的幫他報仇，是這茬。可應文本想跟著參一本宋卿好，說她藐視皇子目無天威，但見著宋不為身前的一灘深紅，他那張嘴便怎麽也張不開了。

    到底做不到那樣絕。

    “殿下當知惡語傷人寒，空穴來風之事，切莫信！”

    宋不為撐了撐身子企圖辯駁，男子眼底卻浮起詭譎涼意，“空穴來風？”

    緊接著將十來餘封密信樣式的紙摔到宋不為的老臉上，直冷笑：“你隻需告訴本王，這可是你的親筆字跡。”

    宋不為慌不擇路撿了其中一張，宋卿好也跟著瞄了幾眼，兩父女臉色均大變。

    二哥得空，命人將言辭劇烈的幾張呈給父皇，惹得龍椅上的人勃然大怒、抽氣連連，眸底紅光抖動。

    “好你個……宋不為！”

    揚手一揮，紙屑紛飛。

    據說那些統統是宋不為與東海倭人的來往信件，悉數痛陳當今聖上得天下卻不作為，與當年宣帝有何異？還數落了我父皇當年貪生怕死之舉——

    吾兒敦厚，甘殞身為蒼生求仁君。然戰事亂，君偽善苟逃，小人行徑！

    當後來信件的謄抄本抵達我手裏，看著字字句句，連我都心驚，更遑論早想掩蓋過往恥辱的父皇。