無忌被三哥莫名其妙的一句命令給弄鬱悶了, 偷偷找到我：“屬下冒昧問公主, 殿下是否覺得這稱呼還不夠尊敬，生氣了？”

    他的邏輯令我折服，但我一時半會兒也給不出更好的解釋, 隻能答：“興許吧。。”

    無忌憂心忡忡, “那不然，以後改叫……三殿下？”

    “我覺得……不錯。”

    為了不引起過多騷動，送應文出發剿匪時，我們沒坐王府轎子，隻簡單牽了兩匹馬。

    三哥一匹, 無忌一匹, 我和三哥同騎。

    雖從小長在北方, 可我的騎術與水性一樣爛得要死。

    自八歲那年我強行禦馬摔下來，差點引起舊疾複發斷骨後，母妃再不要我碰韁繩。

    可我偏偏喜歡馳騁的自由, 所以每年三哥都會親自撈著我, 騎白馬飾金羈，飛馳過行宮背後的山穀，聽淺草被馬蹄踏出的聲音。哪怕在他回到京師後, 約定都一直未曾更改。

    這日，我們從王府出發沒多久，宋卿好也牽了匹烈紅棕追上來, 說天兒太亮睡不著, 幹脆去看看熱鬧。

    城門的確很熱鬧, 皇子領頭剿匪無疑大震士氣，應文被百姓的讚歎聲給恭維得不著邊際。

    我們坐在角度極佳的酒樓位置向下瞧，他一身鎧甲，騎著高頭大馬人模狗樣地朝百姓點頭示意。乍看，還真有兩分將帥氣質。

    但他後邊跟的某些士兵就有點不象樣了。

    軍隊中有兵痞見圍觀女子長相不賴，趁著人多渾水摸魚揩了把小身段，騷眉搭眼地極其猥瑣。

    守護我大應的將士光天化日下竟如此行徑，立時我都覺得丟麵，若非宋卿好摁住，估計我已按耐不住飛身而下給那人教訓。

    “公主消氣，莫與市井一般見識。那都是些爹不清娘不明無妻無子的亡命之徒，吃了上頓沒下頓，朝廷對他們的集中訓練和要求自然沒有正規軍隊高。”無忌抄劍解釋道。

    我不明白，“那收編他們的意義何在？”聽說貢奉還比普通士兵拿得高。

    “主要就是為了對付山賊惡匪，畢竟下三濫使的手段隻有下三濫的人懂得如何避如何解。他們沒被收編前大部分有點武功底子，戰鬥力和反應比普通士兵強些。若能成功完成任務活著回來自然金銀無憂，若死了好歹曾吃過幾餐飽飯。至於五殿下的安危，還有隊隨身護衛都是精心挑選的，公主放心。”

    我神態還是有點迷糊：“可亡命之徒哪懂忠義二字，萬一衝在前方的全部臨陣退縮……”

    宋卿好撚起一塊芙蓉糕放嘴裏，直言不諱：“那你哥倒大黴了。”

    她這句倒大黴跟有雷電感應似地，刺得應文忽然回頭朝我們的方向招手示意，眉開眼笑地。

    但當他餘光掃到宋卿好，笑容立刻冷卻，與宋卿好一起雙雙翻個白眼。

    真是冤家。

    京師少了應文，日子好像消停許多，至少我耳根子都清靜不少，以前沒少聽他的荒唐事。

    眼跟著要到午日節，家家戶戶已經艾草高懸。

    三哥為了滿足我的好奇，將我帶入相熟的大臣家裏，與大臣的幾個女兒們參加慶賀午日節的比賽，鬥百草。

    鬥百草源於周代，女子大多喜愛此種打發時間的小遊戲。參與者將奇花異草戴在頭上，或者將花草打結互套，誰的花草先斷開誰便輸了，要認罰。

    出發前，我興致勃勃去小築邀請宋卿好同行，被拒絕。

    奇怪的很，後來我再回憶，才發現她做出的決定從來沒反悔過，更沒因任何人改變過，包括她幹脆利落地當胸一劍刺向三哥。

    劍鋒隻進去半寸，偏過心髒，隱隱見到衣麵上透出的小朵血花，少女眼淚大簌大簌往下砸。

    “應逍，我愛你，但我沒辦法繼續留在你身邊。也許別人經曆你給的千瘡百孔後亦能笑著談原諒，但我不是別人，我是宋卿好。這一劍，就當你還我。”

    宋卿好走那天我步行十餘裏相送，她說，待在三哥身邊，最難的地方不是看他逢場作戲，也不是怕他不愛自己。而是明知他不愛，卻還不停地催眠自己，這段關係伊始本就是交易，談真心太矯情。

    “但我切切實實付出了真心啊。”

    “我付出了，我騙不了自己。”

    我一路忍著眼淚回宮，在太和殿前遇見黃袍加身的男子，猶豫許久才上前說：“她走了。”

    他嗯一聲表示收到。

    我不知道說什麽了，隻好問：“傷口怎麽樣？”

    他微一撫，卻好似不是傷口的地方，而是心口，目光悠遠。

    “有點疼。”

    他說。

    ✲✲✲

    “有點傻。”

    小築裏，被我邀約去參加鬥百草的宋卿好如是道。

    看我臉色一下風雨欲來，她立馬又改口，“主要洋務堂還有課呢。”

    自從搬進王府，她還是按照往日的作息去洋務堂看看書或琢磨點其他東西。而且她從來不用王府的金絲轎，都招馬車，那種四周空空沒遮陽蓋兒的普通馬車，哪怕到了七八月太陽正烈的季節。

    不知道的，以為這是哪戶窮酸人家出來的姑娘。

    知道的，就說：“看來三皇子對此女的寵愛還比不上那瓊華樓小花魁嘛。”

    直到有日她蒙了麵紗去蒸坊吃飯，著一身白衣落牡丹，牡丹針針都用十六根絲線劈成，一看就是皇家貢品。

    小廝見來者非富即貴，主動提出要往她桌子上鋪一片絲布，“免得桌上的油氣將小主衣袖染髒。”

    宋卿好不甚在意，“無所謂，不是什麽好東西。”

    大概隻有她認為十六根絲線劈出的蘇繡不是什麽好東西。

    但此事傳開後，便又有人說：“看來殿下並非不寵，是被寵得不知怎麽好了，她才自降身份偶爾體驗民間疾苦。”

    無論如何，除了王府，洋務堂依舊是宋卿好最常出現的地方。

    但洋務堂平常哪有什麽課啊，隻不過每月需要習夠多少時辰，方可順利通過月驗。於是宋卿好接連幾日跑去，隻為謄抄女書。

    早年的女書涉及範圍頗廣，其中關於女子德行的大多被描在女子的隨身腰帶上，以便銘記於心，而洋務堂收納館裏藏著許多往朝近代的布條，宋卿好想將它們抄到竹簡上，以便有朝一日廣傳於世，讓男子們也都了解婦女文化。

    “世上隻有男子和女子，若男女都不能互相了解，那曆史還談何傳承。”

    她這句是對著夏煥說的。

    因她接連幾日都出現在洋務堂抄書卷時被夏煥撞見了，第三日，夏煥追問，她才笑眯眯答。

    夏煥自然對坊間傳言有所耳聞，略思索道：“宋小主既已尋到常人難覓的捷徑，大可找些有趣的消遣，不必將堂裏的規矩太當回事。”言下之意她即便一次都不出現，三哥也有法子將她順利留在此地。

    宋卿好執著筆，一點也不忌諱：“習慣而已。身在何處，便隻願做合適的事。呆在三殿下身邊，就老老實實做隻討喜的瓷**。待在洋務堂，也就隻想做點學生應做的事。一如老師二七中進士，並非墨水不夠見解不獨，個人意願罷了。”

    的確，夏煥不參加科考是不想入朝為官。

    說起來，他與父皇還是八拜之交。

    在父皇還是王爺的時候，夏煥也還在他的封地，兩人以文會友。待父皇平步九天，第一件事便是召夏煥參加科舉之試，奈何他不給麵子。

    後來百姓聽聞他與父皇有交情，老有冤屈訴到門下，夏煥眼見天高皇帝遠遞話不容易，才象征性考了個進士，入朝為官，企圖肅清朝堂。

    而今，宋卿好那番在其位謀其政的理論似乎深得夏煥喜歡。他捋捋胡須，看著眼前聰慧的丫頭，忽然覺得那聲老師還蠻中聽。

    但白天少了宋卿好與我鬥嘴，我在王府的依舊百無聊賴。

    所幸沒多久王府迎來新人，正是嬴子期。

    “我還以為這件事兒沒音信了呢。”

    他還沒回，無忌先道：”稟公主，非平級之間的調動，招呼需要一層一層打下去，調令才到，所以……”

    無忌的話理所當然被我自動忽略，眼珠依舊牢牢盯著高瘦男子，“其實是擔心你不願攀結權貴，會拒絕調動來著。”

    嬴子期總算低頭看了我一眼，“沒人會和銀子過不去。”

    “……”

    迄今沒斬了他真是我好脾氣。

    可沒等他歇口氣，無忌忽然站得遠了些，拔出利劍：“嬴侍衛，得罪了。”

    他奉三哥之命試探嬴子期的武功高深，看安排什麽職位合適，孰料嬴子期出手一直淡淡地，隻時不時用劍鞘格擋，大氣不喘的模樣刺激到了無忌。

    “雖然此前在下也耳聞過嬴侍衛大名，但比試連劍都不拔，是不是不太尊重對手了？”

    說完憋足氣力，人還未動，劍招已圓成熟悉的弧度。

    見狀，嬴子期不知是為了尊重無忌，亦或真意識到這招式的威脅，總算拇指一撥，露出小半截劍鋒，穩穩擋住他的攻擊。

    這一擋不要緊，要緊的是那把劍似活的，方受到威脅，便殺氣橫生，將無忌震出十餘尺。

    無忌沒料有這出，堪堪站穩後一愣，再尷尬地抿了抿唇，小聲道：“你還是……侮辱我吧。”

    高手過招我正看得起勁，廊簷處忽傳來三哥的聲音，“有趣。”

    他盯著嬴子期和對方手上的兵器，似笑非笑。而後吩咐無忌，將嬴子期升為近衛，與他一起負責自己的安危。

    近衛的話，那不是意味著以後在宮裏也能見到？

    我腦子生出的第一個念頭竟是這，正莫名其妙喜悅，三哥已衣袂飄飄，向小築的方向去了。

    宋卿好恰恰從洋務堂回來，也見證了這次打鬥，跟著三哥往小築走，兩人隔著四五步距離。

    及至小築門口，她努嘴笑：“殿下行事實在叫人捉摸不透。那嬴侍衛什麽來頭都沒摸清就領進門，不怕養虎為患？”

    應逍猛地刹住腳，害宋卿好的步子沒來得及收，差點撞進他懷抱。

    他沒回答她的試探，隻輕佻地捏了她的下巴左右端詳，緩緩道。

    “今日這張臉倒是挺幹淨的。”